Не может быть... не может быть, да я поверить в это не могу!!! Неужели, я все таки позволила себе растечься лужицей перед магистром и не смогла устоять от такого безумного напора?!

Стоп! Это же не Легард!

Он так никогда не смотрел на меня, даже просто пальцем не трогал, и не только меня, хотя возможностей было предостаточно. Пол академии тайно вздыхали по нему, а некоторые, весьма высокого о себе мнения, леди, даже предпринимали отчаянные меры, чтобы привлечь внимание господина-директора. Но все бес толку, этот властный очаровашка был холоден и непреступен с каждой охотницей. Моя интуиция кричала о подмене! Хотя был и еще один серьезный аргумент в пользу коварной подмены личности. Его противостояние огненному цветку. Это очищающий огонь из охранного амулета моей матушки. Ему не мог противостоять любой темный, а в особенности темный лорд. Таким образом, мама хотела обезопасить меня от случайных домогательств.

Мда, теперь я точно уверена, что кто-то иной скрывается под его внешностью... Ох, Бездна, если бы не вмешательство Темной Стражи, то этот сверх меры наглый тип, лихо оставил бы меня, без самого дорогого для любой девушки - без головы, я чуть не потеряла ее, когда его руки оказались под моей мантией, и хозяйничали там как у себя дома!

Так, все, Сирша соберись - пора действовать! Самое главное ты уже сделала, воспользовалась удачным моментом, и незаметно свистнула у Лже-Легарда "медальончик", уж очень он был увлечен перебиранием волос и поцелуями все ниже и ниже... Его уверенность в своих силах подавляла мое сопротивление. Бездна! Опять!!! Надеюсь, ему еще хуже, чем мне!

Так вот, уж не знаю, смог ли уйти от гвардейцев псевдо-магистр, но я то свой шанс упускать не стала, с помощью артефакта, теперь сижу там, где меня точно никто не найдет, в своем доме... Одетая! Больше никаких голых приключений, ни за что, никогда. Дом успокаивал, правда он сильно обветшал и здесь довольно сыро, но зато безопасно, ведь никто не подумает меня здесь искать.

—Да и вообще, кто и что на меня может подумать, я всего лишь простая адептка...

— Которая посмела украсть запрещенный артефакт! - продолжил вместо меня, чей-то суровый голос.

— Ах, чтоб тебя Бездна пожрала!!! Нельзя же так пугать! Так и слабоумной на всю жизнь остаться можно, Ворчек! - я готова была задушить этого несносного призрака и очень жалела, что это неосуществимо.

— Все еще впереди, скудоумием ты уже точно страдаешь, ты хоть знаешь, что это за артефакт и почему он считается запрещенным? - зловещим тоном осведомился дух.

— Раз ты задаешь такие вопросы, значит точно знаешь ответы на них, вот и поделись! - по моему я отлично вывернулась, а сейчас еще и раскручу своего подручного духа долгожителя на откровение.

— О, неужели ты хочешь послушать меня? - голос Ворчека просто сочился сарказмом. — Так и быть, я расскажу тебе, то, что ты давно должна была узнать сама! А узнав об этом, держалась бы от этого Легарда и от артефакта, как можно дальше!

— Уверена, что ты, как всегда преувеличиваешь, ну и что такого ужасного в этой нелепой бирюльке? - намеренно вложила в свой голос побольше иронии, почему-то стало немножко не по себе.

Ворчек поджал губы, осуждающе качнул головой и начал:

— Сам по себе предмет не сулит никакой опасности, можно спокойно носить его, как делал тролль, который вероятно случайно нашел такую милую блестяшку. Даже его возможности прямого вреда не принесут. А вот тех, кто за ним охотиться, пожалуй стоит не просто опасаться...

— Так почему он запрещенный?! - не выдержала я этого бесконечного объяснения.

— Вечно ты перебиваешь меня, ну хорошо, - потому что, он может не просто открыть портал в любой мир, с его помощью можно совместить миры, из двух миров, к примеру сделать один - и призрак с победоносным видом уставился на меня, удовлетворенно отмечая, мою внезапную бледность. — И как ты уже поняла, нам необходимо вернуть артефакт, чтобы тебя оставили в покое!

— А... кому нужно его отдать? - как то глупо промямлила я.

— То есть скудоумие прогрессирует, печаально...— Как кому?! Ну, не Легарду же твоему озабоченному конечно!

Необходимо передать его в надежные руки, Темный Владыка подойдет. Он точно разберется, что с ним делать, все-таки запрещенным артефакт стал, по его указу.

— Императору? - вопрос прозвучал пискляво. — А он разве не накажет меня за то, что я пользовалась его вещью? Без спроса, всего-то пару раз…

— Накажет наверно, но зато, что вернула такую опасную вещь, в качестве награды сохранит тебе жизнь, чего никак нельзя ожидать от охотников за артефактом.

Что ж, позиция Ворчека ясна, но когда меня это останавливало.

— У меня есть идея получше! А так как, ты ее не одобришь, посвящать тебя не стану. Прости! - с этими словами я сжала свой медальончик и оказалась в Академии.

Мне было очень стыдно перед Ворчеком, но иначе я не могла. От его рассказов у меня мороз по коже шел и казалось, что охотники уже выследили мой дом, слушают наш разговор и ждут, когда мы закончим, чтобы расправиться со мной. Для того, чтобы противное чувство страха ушло, необходимо действовать! И сейчас, идя темными коридорами, ко мне вновь вернулась решимость.

Подойдя к тренировочному залу, с изолированными стенами, я потянула ручку двери на себя. Меня не сразу заметили, поэтому я услышала обрывок разговора.

—.. . Его поймали и держат в допросной. Глава Темной стражи хочет выпытать у кого сейчас артефакт! - страшным голосом вещала слоноподобная Майра.

Она была самой сильной адепткой на курсе, даже среди мужской половины. И помимо всеобщей неуязвимости, могла ничуть не напрягаясь, пробить толстенные стены любой крепости.

— Зачем ты сюда пришла? - О, а это уже мне!

— Хочу попросить у тебя совета, Дафна, - шла я именно к ней, но похоже придётся делиться информацией со всеми, кто присутствовал в зале.

Майра Бабис и Хагерд Агайне также жаждали узнать, цель моего визита. Вернее сгорала от нетерпения только Бабис, по спокойному и ровному лицу Хагерда, нельзя было прочесть не единой эмоции. Просто он повернулся ко мне всем корпусом, его тяжелый взгляд сверлил дыру в моем лбу, а ведь прежде мою персону не замечали напрочь.

— Слушаю тебя внимательно, чем смогу-помогу, - Морес была не то, чтобы отзывчивой, она ответственно подходила к любому делу, за которое бралась.

Собравшись, выложила им все, что знала, может всеобщий мозговой штурм выдаст план, менее радикальный, чем предложение Ворчека.

Будущие антимаги слушали сосредоточено и с большим вниманием. Все знали, что я настоящая сорви-голова, любящая протоптать дорожку в самых непроходимых магических дебрях, часто видя философский камень там, где находилась какая-то чепуха. Это была еще одна причина того, почему меня воспринимали более, чем несерьезно. Но не сегодня!

Сейчас меня слушали и я чувствовала как мой академский авторитет стремительно поднимается все выше и выше. Скорее всего, мне даже помогут.

Но моим надеждам не суждено было сбыться. Как только я закончила делиться своими подозрениями про Лже-Легарда, шестым чувством уловила еле заметное движение справа от меня. А затем услышала тихий свист, рывок, и мой медальончик оказался в руках у темной эльфийки. Она стояла на приличном расстоянии от меня, сжимая рукоять хлыста, немного скрытая тенью. Я узнала ее, это была сообщница магистра Норина.

— Ах ты, умертвие ходячее, а ну отдай! - и что было сил понеслась к воровке.

Дафна оказалась быстрее, она воспользовалась своей силой - подняла дроу в воздух и зафиксировала там. Пока я бежала до нее произошло сразу несколько событий. Сначала до меня донёсся возмущенный вопль Майры, разумеется я развернулась, чтобы понять в чем дело. Оказалось, что Агайне вырубил Морес, а затем исчез. Оставив, вконец растерявшуюся Бабис, возле лежащей Дафны.

Но я знала, что сейчас он появится, причем сразу в нескольких местах. Адепт Агайне мог создавать, сколь угодное количество своих двойников.

Один из фантомов Хагерда остановился напротив меня:

— Ты сунула нос не в свое дело, Суаре, с удовольствием отрезал бы его. Буду великодушен. Благодаря твоей болтливости, теперь ясно, где искать магистра, - и жестко толкнул в сторону дроу.

Тем временем, эльфийка давно перестав парить в воздухе, напала на меня. Между нами завязалась ожесточенная драка, в ход шли запрещенные приемы, мы лупили друг дружку ногами, рвали одежду и волосы. Краем уха слышала, как порядком рассвирепевшая Майра пытается добраться до Агайне, но тот успешно обманывает ее, с помощью своих клонов.

Попутно проводя серию ударов, и уже достаточно устав, я решила усыпить бдительность дроу:

— А где находится настоящий директор? И что вы собираетесь сделать?

— Ты скоро все узнаешь, если Император пощадит тебя, - пользуясь секундным замешательством, эльфийка дернула меня на себя, забрав мою руку в жесткий захват и проведя болевой прием, уложила меня на лопатки. Невероятно быстро связала хлыстом, а затем ребром ладони стала сильно сдавливать мою гортань.

Теряя сознание, уловила, что я куда-то переместилась в пространстве. И последней моей мыслью была:

— Лучше бы послушалась Ворчека...