Макс проснулся раньше, чем обычно. Несколько секунд он просто лежал, смотря в потолок. Затем медленно повернулся на бок и почувствовал неприятную боль в животе. Вчерашний удар Валентина все еще напоминал о себе.

Парень закрыл глаза.

Ему не хотелось вставать. Не хотелось видеть Машу, Валентина, Диану. Не хотелось даже выходить из комнаты.

Но постепенно в голове сформировалась мысль, которая казалась единственным возможным решением.

Просто буду делать то, что они просят.

Он вспомнил вчерашний вечер. Черный пакет, смех Маши, ногу Валентина, его угрозы. Вспомнил, как лежал на полу и ничего не мог поделать.

Если я не буду спорить, они оставят меня в покое.

Макс сел на кровать и потер лицо ладонями.

Он не хотел быть послушным. Не хотел выполнять чужие прихоти. Но сейчас ему было важнее избежать очередного конфликта.

Он подошел к письменному столу. Тетрадки Маши и Валентина все еще лежали там, куда их оставили накануне.

Макс открыл первую.

— Хорошо, — тихо проговорил он. — Просто сделаю.

За завтраком атмосфера была на удивление спокойной.

Диана Викторовна сидела во главе большого обеденного стола, просматривая сообщения на планшете. Маша пила кофе, а Валентин что-то живо обсуждал с другом по телефону.

Макс зашел последним.

— Доброе утро, — тихо поздоровался он.

— Доброе, — ответила Диана, не поднимая глаз.

— Привет, Макс, — улыбнулась Маша.

Парень удивленно посмотрел на нее.

— Привет.

— Ты сегодня рано встал.

— Да.

— Как спалось?

Вопрос прозвучал настолько естественно, что Макс на миг растерялся.

— Нормально.

— Отлично.

Валентин поднял глаза от телефона.

— Кстати, ты помнишь о моем эссе?

— Да. Оно готово.

— О, прекрасно.

Маша улыбнулась.

— И мои упражнения?

— Тоже.

— Молодец.

Она повернулась к матери.

— Видишь, мам? Макс у нас очень способный.

Диана наконец посмотрела на парня.

— Я всегда говорила, что ему нужно просто правильно организовать свое время.

Макс опустил взгляд в тарелку. Никто не упоминал вчерашний вечер. Никто не спрашивал о его щеке. Никто не интересовался, почему он такой тихий. Они просто завтракали. И это было, пожалуй, самым страшным.

Перед началом индивидуальных занятий Маша нашла Макса в коридоре.

Она была одета в спортивный комплект, а волосы собрала в высокий хвост.

— Макс!

Он обернулся.

— Да?

Маша подошла ближе, скрестив руки на груди.

— Ну что? Сделал?

Она спрашивала с такой игривой улыбкой, будто между ними существовала какая-то невинная семейная шутка.

Макс молча протянул ей несколько тетрадей.

Маша просмотрела обложки.

— Все?

— Да. Там все упражнения и эссе.

Она открыла одну из тетрадей, пробежалась глазами по страницам и довольно кивнула.

— Неплохо.

Затем подняла руку и несколько раз похлопала Макса по щеке.

— Я знала, что ты будешь послушным.

Парень напрягся, но ничего не сказал.

— Вот видишь, когда хочешь, можешь быть полезным.

Она развернулась и пошла в свою комнату.

За несколько минут все разошлись на занятия. Макс сел за компьютер, открыл собственный учебный материал и попытался сосредоточиться.

Он даже начал убеждать себя, что утро прошло неплохо.

Возможно, все действительно могло стать проще.

Около полудня Диана Викторовна попросила всех детей собраться в гостиной.

Макс спустился последним.

— Что-то случилось? — спросил Валентин.

Диана стояла возле большого телевизора. На ее лице была широкая улыбка, которой Макс почти никогда не видел.

— У меня для вас отличная новость.

Она сделала небольшую паузу.

— Ваш отец официально получил место в парламенте.

— Серьезно?! — воскликнула Маша.

— Да, дорогая.

— Вот это да! — Валентин встал с дивана. — Надо поздравить его!

— Конечно. Он уже едет домой, но имеет еще несколько встреч.

Маша обняла мать.

— Мама, это невероятно!

— Я знала, что все получится.

Диана была действительно счастлива. Она даже не пыталась скрывать эмоций.

Макс стоял немного в стороне. Он тоже улыбнулся, но его радость была неискренней. Теперь они получили то, чего хотели. В голове снова прозвучали слова Маши:

«Тебя взяли из-за того, что папе нужна была красивая история для избирателей».

Макс почувствовал неприятный холод внутри. А что теперь? Если отец уже получил место в парламенте, зачем им он? Возможно, его просто отправят куда-то? Возможно, Диана решит, что больше нет смысла удерживать его в доме?

Он даже не заметил, как женщина подошла к нему.

— Макс.

Парень вздрогнул.

— Да?

Диана взяла его лицо ладонью, заставив посмотреть на себя.

— Что за выражение лица?

— Ничего.

— Ты почему-то не очень радуешься.

— Я рад.

Женщина едва заметно улыбнулась.

— Не волнуйся, дорогой. Все будет хорошо.

Ее голос звучал почти ласково, но в интонации чувствовалась сталь.

— Ты же не думаешь, что после всего, что мы для тебя сделали, мы вдруг изменим свое отношение?

Макс почувствовал, как ее пальцы чуть сильнее коснулись его щеки.

— Нет, Диана Викторовна.

— Вот и отлично.

Она отпустила его.

— Кстати, сегодня вечером у нас будет большая вечеринка. Пригласили коллег твоего отца, партнеров, друзей семьи. Поэтому хочу, чтобы все вели себя подобающим образом.

— Понятно, — ответил Макс.

— Прекрасно. А теперь можете заниматься своими делами.

Маша с Валентином сразу начали обсуждать предстоящую вечеринку.

Макс вернулся к себе. И впервые за день почувствовал небольшое облегчение. Возможно, Диана действительно не собиралась его выгонять. Возможно, он просто слишком много думал. После обеда дом превратился в настоящий муравейник.

Приехали флористы, декораторы, дополнительные официанты и работники кейтеринговой компании.

В большом зале переставляли мебель, на террасе устанавливали дополнительное освещение, а повара готовили ужин.

Макс вышел из своей комнаты и увидел, как две горничные пытаются развернуть большой рулон нового ковра.

— Вам помочь? — спросил он.

Одна из женщин удивленно посмотрела на парня.

— Не нужно. Мы справимся.

— Да ничего. Я могу подержать.

Он взялся за край рулона.

— Спасибо, — тихо ответила горничная.

Макс помогал переносить коробки, расставлять декоративные элементы и готовить зал. Он делал это не потому, что кто-то приказал. Ему просто хотелось почувствовать, что он хоть где-то нужен.

Около четырех часов он оказался в большом зале, где вместе с работниками разворачивал новый дорогой ковер.

Макс встал на колени, придерживая один край, пока другая работница выравнивала ткань.

В этот момент со лестницы спустилась Маша.

Она уже переоделась после тренировки и теперь была в домашней одежде.

Увидев Макса на полу, девушка остановилась.

— Ой, какая интересная картина.

Макс не обернулся.

— Что?

— Ничего. Просто тебе очень подходит эта позиция — стоять на коленях.

Она засмеялась.

— Надо будет чаще поручать тебе такие дела.

Парень продолжил расправлять ковер.

Но она не ушла. Она подошла ближе, и вдруг Макс почувствовал, как что-то теплое и мягкое коснулось его плеча. Он обернулся и увидел босую ногу Маши — она поставила ее ему на плечо и прижала. Ее пальцы впились в его кожу, а пятка вдарилась в ключицу. Она стояла так, опираясь на него, словно он был мебелью.

Макс застыл. Он не знал, как реагировать. Оттолкнуть ее? Отодвинуться? Он просто сидел, глядя в пол, чувствуя, как ее нога давит на него.

Она чуть надавила, будто демонстрируя, насколько свободно может обращаться с ним.

— Ну что, удобно?

Он не ответил.

Маша достала телефон и сделала несколько фотографий.

— Улыбнись, Макс.

Парень оставался неподвижным.

Услышав звук камеры, он резко убрал ее ногу со своего плеча.

Маша удивленно подняла брови.

— Ого. А это что было?

— Не надо так делать.

— Как именно?

— Ты прекрасно знаешь.

Она посмотрела на него несколько секунд, а потом улыбнулась.

— Воспитанные мальчики так себя не ведут.

Маша убрала телефон.

— Не забывай, что сегодня у нас гости. Не хотелось бы, чтобы ты испортил вечер.

Она ушла. Макс остался на коленях у ковра. Ему было неприятно, но он решил не реагировать.

Около семи вечера дом начал наполняться гостями.

К особняку подъезжали дорогие автомобили. У входа работали фотографы, а персонал встречал посетителей с шампанским. В большом зале играла спокойная музыка. Диана Викторовна лично контролировала подготовку. Валентин стоял перед зеркалом, поправляя пиджак.

Макс появился последним. На нем был темный классический костюм, который ему приобрели специально для вечера.

— Так, теперь слушать внимательно, — сказала Диана. — Сегодня будет много важных людей. Вы все должны вести себя прилично.

Она посмотрела на Макса.

— Особенно ты. Не отходи далеко от семьи, будь приветливым и не создавай неудобных ситуаций.

— Хорошо.

— И улыбайся. Люди должны видеть, что мы счастливы.

За несколько минут все четверо уже стояли у входа, встречая гостей.

Павел Анатольевич наконец приехал.

Он был в прекрасном настроении, здоровался с коллегами, пожимал руки, обнимал знакомых.

Увидев детей, подошел к ним.

— Ну что, как дела?

— Поздравляем, папа! — сказала Маша.

— Спасибо, дочка.

Он обнял ее, потом похлопал Валентина по плечу.

Наконец повернулся к Максу.

— А ты как?

— Хорошо. Поздравляю, Павел Анатольевич.

Мужчина на миг задержил взгляд на парне.

— Спасибо. Рад, что ты с нами.

Именно в этот момент рядом появился фотограф.

— Павел Анатольевич, можно вас с семьей?

— Конечно.

Все встали рядом. Диана положила руку на плечо Макса. Павел Анатольевич улыбнулся. Вспышка. Еще один семейный снимок.

Гости постоянно подходили к Максу.

— Вам невероятно повезло с семьей.

— Спасибо.

— Диана Викторовна такая замечательная женщина. Не каждый решился бы на такой шаг.

Макс только кивал.

Иногда он даже не знал, что ответить.

В дом также приехали коллеги депутата со своими детьми. Маша и Валентин быстро нашли компанию знакомых и почти перестали обращать внимание на Макса.

Это было даже хорошо. Парень немного расслабился.

Он взял поднос с напитками, помогая официантам. Никто не заставлял его этого делать, но так было проще избегать неудобных разговоров.

Именно тогда произошла неприятность.

Макс проходил мимо группы гостей с подносом шампанского.

Одна из девушек вдруг сделала шаг назад, и он, стараясь не столкнуться с ней, резко изменил направление движения.

Бокал качнулся.

В следующий миг холодная жидкость разлилась по светлому платью незнакомки.

— Ты что делаешь?!

Макс замер.

Перед ним стояла молодая девушка с длинными светлыми волосами. Ее платье было испорчено большим мокрым пятном.

— Господи, извините! Я случайно!

— Ты вообще смотришь, куда идешь?!

— Я не хотел. Мне очень жаль.

— Ты знаешь, сколько стоит это платье?

— Я...

— Ольга! — послышался женский голос.

К ним поспешила Диана.

Она мгновенно оценила ситуацию.

— Что случилось?

— Ваш мальчик только что вылил на меня шампанское!

Диана повернулась к Максу.

— Что ты натворил?

— Я случайно...

— Сейчас не время объяснять.

Затем она снова обратилась к девушке.

— Ольга, дорогая, мне чрезвычайно жаль. Пожалуйста, позволь мне все уладить.

— Я хочу поговорить с отцом.

— Конечно, но, возможно, сначала мы найдем тебе другую одежду?

— Мой отец этого так не оставит.

Диана сохраняла спокойствие, но ее лицо заметно напряглось.

Она наклонилась к Максу и тихо произнесла:

— Ты хоть понимаешь, кто это?

Парень покачал головой.

— Это дочь одного из основных инвесторов твоего отца. Поэтому сейчас ты сделаешь все, чтобы она осталась довольна. Понял?

— Да.

— И без лишних слов.

Именно тогда подошла Маша.

— Что здесь происходит?

Диана кратко объяснила ситуацию.

Маша сразу изменила выражение лица.

— Ой, Оля, мне так жаль!

Она обняла девушку за плечи.

— У меня есть несколько платьев, которые могут тебе подойти. Пойдем, выберем что-нибудь.

Ольга немного успокоилась.

— Надеюсь, они не такие ужасные, как это.

— Обещаю, ты будешь довольна.

Диана одобрительно посмотрела на дочь.

— Спасибо, Маша. Это очень кстати.

Макс взял несколько салфеток.

— Мне действительно жаль, Ольга. Я не хотел...

— Да, да. Уже хватит, — перебила девушка.

Маша повела ее по лестнице наверх.

— Макс, проведи нас. И подожди возле комнаты.

— Хорошо.

Он пошел за ними.

Возле двери комнаты Маша обернулась.

— Подожди здесь.

Девушки зашли внутрь. Макс остался в коридоре. За дверью доносились голоса, затем смех. Парень посмотрел на часы. Он уже несколько минут стоял без дела и не понимал, зачем его вообще попросили ждать. Извинился же. Диана уладила ситуацию. Платье заменят. Что еще нужно?

Наконец дверь открылась.

— Макс, заходи, — позвала Маша.

Он вошел.

Ольга стояла посреди комнаты, уже в новом платье — темно-синем, которое ей шло. Она смотрела на него с насмешкой.

Маша поднесла телефон к ее лицу.

— Смотри, — сказала она.

На экране было фото — сегодняшнее, где Маша стоит, опираясь ногой на плечо Макса.

Макс покраснел. Он не знал, куда деть глаза.

Ольга рассмеялась.

— Это что такое?

— Наш семейный юмор.

Макс покраснел.

— Удали это.

Маша удивленно посмотрела на него.

— Прошу прощения?

— Я сказал, удали фотографии.

Ольга подняла брови.

— Ого. Он еще и требует.

— Не обращай внимания, — ответила Маша. — Он иногда забывает свое место.

Ольга внимательно посмотрела на Макса.

— А мне тоже хочется такое фото.

— Что? — спросил он.

— Такое, где ты стоишь на коленях.

Макс нахмурился.

— Я не собираюсь этого делать.

Ольга медленно встала.

— Ты, кажется, не совсем понимаешь ситуацию.

— Я уже извинился за платье.

— И что? Ты думаешь, этого достаточно?

— Диана Викторовна уже уладила все.

Ольга засмеялась.

— Ты сейчас всерьез ссылаешься на Диану?

Она подошла ближе.

— Мой отец вложил в твоего отца огромные деньги. Как думаешь, что случится, если я расскажу ему, как со мной обращаются в этом доме?

Макс молчал.

— А если я еще и скажу, что ты намеренно меня оскорбил? Что ты позволял себе лишнее?

— Но это неправда!

— И кто тебе поверит?

Ольга улыбнулась.

— Ты действительно хочешь проверить?

Маша наблюдала за ними, не скрывая интереса.

— Ну что, Макс? — спросила она. — Тебе же не впервой становиться на колени.

Парень посмотрел на нее.

Он чувствовал, как внутри закипает злость. Но в то же время понимал, что спорить опасно. Он медленно опустился на колени. Ольга довольно улыбнулась.

— Вот так-то лучше.

Маша достала телефон и включила видеозапись.

— Смотри в камеру, Макс.

Он не поднял головы.

— Я сказал, смотри в камеру! — резко произнесла Маша.

Макс выполнил приказ.

Ольга начала ходить перед ним, рассматривая его с насмешкой.

— Знаешь, что интересно? Еще несколько минут назад ты стоял рядом со всеми гостями и делал вид, что принадлежишь к этой семье.

Она остановилась.

— А теперь сидишь здесь и даже не можешь возразить.

— Я хочу вернуться к гостям.

— Ты пойдешь, когда я разрешу.

Ольга продолжила ходить вокруг него. Ее каблуки цокали по полу. Вдруг она остановилась и резко поставила ногу ему на живот. Каблук впился в тело, и она начала давить.

Маша подняла телефон и начала снимать. Ольга давила сильнее. Боль пронизала Макса, он согнулся и упал на спину, а ее нога так и осталась на его животе. Он вскрикнул.

— Вот твое место, — сказала Ольга, глядя на него сверху вниз. — Под каблуком красивых девушек.

Они засмеялись. Ольга поднесла каблук к его лицу.

— Сними, — приказала она.

Макс колебался. Он не хотел этого делать. Но Ольга резко наклонилась и дала ему сильную пощечину. Голова дернулась в сторону, щека запылала.

— Быстро! — прошипела она. — Или я обвиню тебя в домогательствах и пожалуюсь отцу. И тогда вся твоя жизнь превратится в ад.

Макс, дрожа, снял каблук и отставил его в сторону.

— Молодец, — сказала Ольга уже мягче. Она приставила свою ногу в колготках к его носу. — Поцелуй.

Он не хотел. Но он сделал это — прижал губы к ее ступне.

Ольга начала водить ногой по его лицу, пристально следя за ним.

— Смотри, — сказала Маша, снимая все на видео. — Это все, на что он способен. Просто служить.

Они снова засмеялись.

Ольга продолжала водить ногой по его лицу, пока не остановилась на губах. Она начала давить, пытаясь засунуть ногу в рот. Макс сжал зубы, сопротивляясь. Но она резко ударила его ногой по лицу и засунула ступню в рот. Сначала он почувствовал лишь шершавую ткань колготок — тонкую, но четкую, словно облепившую паутину. Под ней была кожа — теплая, влажная от пота, с солоноватым привкусом, растекающимся по полости рта. Запах был густым и удушающим: смесь кожи, легкого пота и чего-то сладкого, словно от въевшихся в тело духов. Он чувствовал, как ее пальцы шевелятся у него во рту, касаясь языка, неба, внутренней стороны щек - и от этого горло сжималось от позыва к рвоте. Слюна собиралась быстрее, чем он мог проглотить, и она стекала уголком губ, смешиваясь с потом на его лице. Он едва дышал — воздух проходил через нос, но и там стоял этот запах, тяжелый и липкий, словно его самого смазали чем-то чужим и грязным.

Ольга шевелила пальцами, и он чувствовал, как ткань колготок натягивается на его зубах, как пятка упирается в нижнюю челюсть. Вкус становился все насыщеннее — соленый, слегка горьковатый, с металлическим привкусом, как от крови на десне. Ему хотелось сомкнуть зубы, оттолкнуть ее, но он знал, что не может. Он просто лежал, чувствуя, как слюна ползет по подбородку, как горло сжимается от каждого движения ее пальцев, и как в голове пульсирует одна мысль: это не закончится никогда.

— Вот так, — сказала она, шевеля пальцами. — Теперь ты наконец искупишь свою вину.

Дверь открылась. Вошла Диана Викторовна. Она глянула на всю эту картину — сына на полу, ногу Ольги в его рту, Машу с телефоном — и ее лицо осталось невозмутимым.

— Девочки, — сказала она спокойно, — давайте собирайтесь и выходите к гостям.

Маша и Ольга переглянулись и согласились. Диана Викторовна еще раз глянула на Макса, но ничего не сказала. Лишь фыркнула и вышла.

Ольга забрала ногу с его лица и уже хотела обуться. Маша что-то шепнула ей на ухо. Ольга немного удивилась.

— Это же твой брат, — сказала она.

— Он мне не брат, — ответила Маша.

Ольга молча сняла свои колготки и, словно ничего странного не происходило, засунула их в рот Максу. Маша сделала еще несколько фото. Затем они молча ушли.

Макс лежал на полу. Он не знал, что чувствует — страх, ненависть, злобу. Все смешалось в один тяжелый клубок. Он выплюнул колготки и долго лежал, глядя в потолок. Его словно придавило чем-то тяжелым, и он не знал, как подняться.

Прошло время. Он встал, еле передвигая ноги, и пошел в свою комнату.