День 12

Я откинула каскад невероятно мягких золотисто-белокурых волос с лица и села на кровати в запасной комнате Карла. Моё тело двигалось с той текучей грацией, которая уже стала второй натурой. Тяжёлый, великолепный вес моей груди уютно устроился в чашечках простого хлопкового лифчика, который я стащила из ящика Сандры, — знакомое, почти успокаивающее давление на рёбра. Я вздохнула — мягко, мелодично, уже своим голосом — и улыбнулась.

Сегодня был тот самый день. Сегодня я возвращалась к тому, чтобы быть парнем.

Я спустила ноги с кровати, босые ступни бесшумно ступили на прохладный деревянный пол запасной комнаты. Ещё не успев дотянуться до телефона, я почувствовала… что-то не так. Бёдра. Они уже не казались такими… массивными. Я провела рукой по ноге. Всё ещё длинная, изящная, бесспорно женственная — но та экстремальная, почти карикатурная полнота, что была вчера, исчезла. И бёдра… они тоже стали чуть менее… драматичными. Разница была тонкой, но ощутимой.

Я схватила телефон с прикроватной тумбочки — знакомый, инстинктивный ужас смешался с новообретённой решимостью. Как только экран загорелся, в голове зазвучал её голос — шёлковый, снисходительный мурлыкающий шёпот.

— Доброе утро, солнышко. Хорошо выспалась после нашего маленького… приключения?

Пальцы сжали телефон так, что побелели костяшки. Волна чистой, яростной злости вспыхнула в груди.

— Где тебя, чёрт возьми, носило вчера, Надя? — прорычала я тихо, опасно. — И что случилось с моими ногами? Они… они вернулись в норму.

Её смех — низкий, гортанный, полный тёмного, торжествующего удовольствия.

— «В норму», дорогая? О, как я рада слышать, что ты уже начинаешь считать своё прекрасное женственное тело «нормой». Это большой шаг для тебя.

— Ты прекрасно поняла, о чём я, мать твою! — рявкнула я, голос сорвался выше. — Вернулась к тому, что было до этого грёбаного задания! Что случилось с тем парнем? С моим… с моим бойфрендом? — Слово обожгло язык, как пепел.

— О, с твоим любовником? — пропела она, растягивая слово, словно лаская его языком. — Он ушёл, милая. Исчез из реальности. Временный инструмент для временной проблемы. Так забавно было смотреть, как ты корчишься, правда? Бедняжка. По-настоящему жил всего полдня.

— Это… это просто больной пиздец, — прошептала я, по спине пробежал настоящий ледяной озноб. — Ты создала человека только для того, чтобы поиздеваться надо мной?

— О, я могу вернуть его, если хочешь, — предложила она с лукавой, дразнящей интонацией. — Кажется, он был от тебя в полном восторге. Уверена, он с радостью согласился бы на второе свидание.

— Нет! — вырвалось у меня слишком быстро. — Нет, я не хочу никакого грёбаного бойфренда!

— Если тебе от этого станет легче, дорогая, — промурлыкала она, тон стал почти доверительным, — я не могу просто так создавать или уничтожать живых людей. Я не бог. Я могу создавать… сосуды. Пустые оболочки. А сознание, душа… это уже компетенция куда более высоких инстанций.

— Сосуд? — переспросила я, от этого слова по телу пробежала ещё более глубокая дрожь. — Что это значит? Он казался мне вполне живым.

— Ну, ты же спросила, где я была вчера, — ответила она с торжествующим мурлыканьем.

Кровь застыла в жилах. Всё встало на свои места с ужасающей, идеальной, катастрофической ясностью.

— Нет… — прошептала я, голос превратился в сдавленный хрип. — Это… это была ты?

— Бинго, моя прекрасная блондинистая маленькая червячка, — прощебетала она весело. — Я создала сосуд — красивый, обаятельный и достаточно властный — и вселилась в него сама. Мне же нужно было убедиться, что ты соблюдаешь правила, правда? И должна сказать — я справилась великолепно. Оттрахала тебя весьма основательно, если позволите так выразиться. И заставила надеть этот нелепый и божественно развратный наряд. Ты была права, что злилась на него. Я была невыносима.

Я просто сидела, разум превратился в воющую пустоту, пытаясь осознать весь этот многослойный, психологический кошмар. Меня приказывали, контролировали и в конечном итоге трахали… мой собственный персональный дух-проклятие. Она уже не была просто голосом в голове. Она стала физической сущностью. Хищницей.

— Ты — зло, — прошептала я. Просто констатация факта. Неоспоримая.

— Ох, милая, — театрально вздохнула она. — Мы обе знаем, что я могла бы быть куда хуже. Я шаловливая, дорогая. Но я не жестокая.

У меня не осталось сил спорить. Я просто покачала головой — молчаливое, усталое признание поражения — и открыла приложение. Глаза пробежались по экрану в поисках единственного, что сейчас имело значение. Мой баланс самоцветов.

И вот оно.

Сорок. Четыре-ноль. Сорок драгоценных, выстраданных, душу разрывающих самоцветов. Я сделала это. Всё кончено. Я могу вернуться домой.

— КАААРЛ! — закричала я. Высокий, пронзительный, абсолютно триумфальный вопль чистой, неподдельной радости.

Из соседней комнаты донёсся грохот, приглушённое ругательство, а потом — топот его ног по коридору. Он влетел в комнату, кусок тоста болтался во рту, глаза округлились от испуга.

— Что?! Что случилось? Ты в порядке? — спросил он, оглядывая меня в поисках новых ужасных изменений.

Я просто ткнула пальцем в телефон. Огромная, ослепительная, абсолютно искренняя улыбка расползлась по моему новому, идеальному лицу.

— Смотри, — сказала я, голос дрожал от облегчения такой силы, что оно было почти физическим.

Он заглянул в экран — и его собственное лицо расплылось в широкой, недоверчивой ухмылке.

— Чёрт возьми, чувак, — выдохнул он. — Ты сделала это. Ты реально, мать твою, сделала это.

Я уже смеялась — чистым, истерическим смехом счастья.

— Я могу всё исправить, Карл, — сказала я, голос сип от непролитых слёз. — Я могу вернуться. К себе.

Он был взбудоражен не меньше меня, в маленькой комнате закружилась почти эйфорическая энергия. Он заглянул мне через плечо в интерфейс магазина приложения, глаза загорелись каким-то викарным, почти фетишистским восторгом.

— Чувак, прежде чем ты это сделаешь… может, ещё одно задание? Представь, сколько всего мы могли бы купить на дополнительные самоцветы! Ты могла бы взять ту штуку для изменения черт, сделать меня, типа, на десять процентов мускулистее. Или… ну… побольше член! Давай, это было бы охрененно!

— Ты спятил? — мой прекрасный настрой мгновенно испарился. — Нет! Это слишком опасно! Ты хочешь заполучить это проклятие, Карл? Потому что именно так его и получают!

— Ни за что, — быстро ответил он, энтузиазм сдулся.

— Вот и я о том, — твёрдо сказала я.

— Ладно, ладно, ты права, — уступил он, в голосе появилась новая, почти благоговейная серьёзность. — Делай, чувак. Чего ты ждёшь?

Сердце колотилось о рёбра, как сумасшедший, полный надежды барабан. Вот оно. Момент, ради которого я боролась, о котором мечтала двенадцать мучительных, перевернувших жизнь дней. Я перешла в магазин, большой палец завис над кнопкой «Отменить все наказания».

И тут зазвонил телефон.

Экран загорелся именем и номером, который я надеялась никогда больше не увидеть.

**Эштон Бриггс**

Я инстинктивно ткнула «отклонить», сердце ухнуло куда-то в желудок.

— Ого, кто это был? — Карл заглянул через плечо. — Не узнаю имя.

— Это… долгая история, — пробормотала я. Но не успела ничего объяснить — пришло новое уведомление. Сообщение. От Эштона.

Эштон: Привет, Элли. Извини, что беспокою. Надеюсь, ночь прошла хорошо. Слушай, на работе возникли обстоятельства — мне придётся задержаться в городе ещё на несколько дней. Просто хотел спросить — не свободна ли ты сегодня утром на кофе?

Я уже собиралась проигнорировать, удалить сообщение и этого человека из своей жизни навсегда. Но Карл читал через моё плечо.

— Чувак, что это вообще такое? — спросил он, нахмурив брови.

Я тяжело вздохнула и рассказала ему. Всё. Вечеринку. Генерального директора. Секс. Десять тысяч долларов наличными.

Карл просто смотрел на меня, открывая и закрывая рот, как рыба. Потом вытащил свой телефон, пальцы забегали по экрану. Через секунду глаза у него расширились.

— Святой пиздец, Олли, — выдохнул он, показывая мне экран. Это была страница Эштона в Википедии. Он был не просто богат. Он был титаном. Миллиардером. Одним из самых влиятельных людей в Европе.

— Он дал тебе десять штук? — прошептал Карл с благоговением, обычно приберегаемым для религиозных святынь. — Наличкой?

— Ага, — пустым эхом отозвалась я.

— Чувак, ты должна с ним встретиться, — Карл говорил быстро, глаза горели маниакальным, викарным восторгом. — А вдруг он даст ещё денег? Такая связь, Олли… это бесценно!

— Мне плевать на деньги, Карл! — голос сорвался на крик отчаянного раздражения. — Я просто хочу вернуться к нормальной жизни!

— А сможешь ли? — вдруг спросил он, в глазах мелькнул хитрый, стратегический блеск. Он повернулся к моему телефону, будто обращаясь прямо к Наде. — Эй, госпожа проклятие? Есть какой-нибудь способ, чтобы Олли мог переключаться туда-сюда? Быть Олли, когда захочет, и Элли, когда нужно увидеться с этим Эштоном?

— Боюсь, что нет, дорогой Карл, — раздался из динамика самодовольный цифровой мурлыкающий голос Нади. — Отмена — это навсегда. Как только он вернётся к своему скучному мужскому «я», единственный способ снова стать этой… великолепной… версией — провалить ещё несколько заданий. Или, знаешь ли, потратить кучу самоцветов на очень специфические улучшения.

— Всё решено, — сказала я, решимость стала твёрдой, как камень. Я вернулась в магазин, палец снова завис над кнопкой спасения. **[ОТМЕНИТЬ ВСЕ НАКАЗАНИЯ: 40 САМОЦВЕТОВ]**.

— Нет, подожди! — взвизгнул Карл, схватив меня за руку.

— ЧТО?! — рявкнула я, раздражение вскипело. — Карл, дай мне это сделать!

— Просто подумай, чувак! — взмолился он. — Моя мама… она еле тянет ипотеку. Папу уволили в прошлом году, помнишь? А твои родители… они тоже не купаются в деньгах. Пять сотен в неделю — это хорошо, но это не навсегда. А этот парень… такой, как он… он мог бы решить все наши проблемы одним щелчком пальцев.

— То есть я должна просто пойти и попросить у него денег? — слова обожгли язык, как пепел.

— Нет, просто… сходи к нему, — голос Карла смягчился, стал убедительнее. — Сходи на кофе. Послушай, что он хочет. Если ничего — вернёшься сюда, нажмёшь кнопку и всё. Но если ты сейчас вернёшься к себе… ты удалишь Элли. Удалишь именно то, чего этот парень хочет. Это уже не вернёшь. Не выбрасывай выигрышный лотерейный билет, пока не узнаешь, сколько он стоит.

Я застонала. Внутри бушевала мучительная война. Он был прав. Чёрт его дери, он был прав. Это был шанс раз в жизни. Шанс изменить не только свою жизнь, но и жизни людей, которые мне дороги. И всё, что для этого нужно — немного больше времени. Немного больше себя.

Я посмотрела на своё тело. На мягкую, бледную кожу, изящные тонкие руки, великолепный, неизбежный изгиб груди. Подняла руку, обхватила одну грудь — тяжёлый, знакомый вес, странно успокаивающий.

— Ещё одно утро, — прошептала я себе. — Что такое одно утро?

— Ладно, — сказала я Карлу, голос был тяжёлым от смирения, которое ощущалось одновременно и поражением, и странной, волнующей победой. — Но ты мне должен. По-крупному.

Он ухмыльнулся — торжествующе, почти маниакально.

— Класс! Держи меня в курсе!

Когда он вышел, голос Нади — лукавый, соблазнительный шёпот — скользнул в мысли.

— Не хочешь маленькое задание, чтобы скоротать время, дорогая? Что-нибудь, чтобы приправить твой утренний кофе?

— Да пошла ты на хуй, — буркнула я, поднимаясь с кровати. У меня было свидание с миллиардером. Нужно было одеваться.

Кофейня была шикарной, минималистичной: бетонные полы, арт-объект, похожий на груду ржавого металлолома. Эштон уже сидел за маленьким столиком у окна — невероятно красивый и властный в простом, идеально сидящем сером костюме. Когда я подошла, он встал, на лице расплылась тёплая, искренняя улыбка. Наклонился и мягко поцеловал меня в щёку. Я вздрогнула — эта небрежная интимность резко напомнила о нашем общем, грязном прошлом. Фу. Мерзость.

Он заказал нам кофе, и мы решили выйти на улицу — там светило солнце. Его голос — низкий, уверенный рокот — заставил молоденькую, заворожённую баристу покраснеть, когда он делал заказ. Маленький разговор был мучительным. Он спросил, как прошла ночь. Я соврала — что-то расплывчатое про тихий вечер с подругой. Он рассказал о своих утренних встречах, о многомиллиардной сделке, которую пытается закрыть. Я кивала, притворяясь заинтересованной, а мысли были за миллион километров.

И вот он перешёл к делу.

— Итак, — сказал он, взгляд стал интенсивным, голос опустился до доверительного шёпота. — У меня есть для тебя предложение, Элли.

Он объяснил: он борется за контракт с одним из самых богатых и закрытых людей в мире. В это воскресенье вечером тот устраивает небольшую, эксклюзивную вечеринку для горстки самых топовых управляющих активами мира. Неформальная презентация. Высокие ставки, сплошной шмурдяк и светские разговоры.

— Мне нужно, чтобы ты была моей спутницей, — сказал он. Простое, прямое указание.

Я просто уставилась на него, мозг пытался переварить услышанное.

— Что?.. — выдавила я. — А как же твоя жена?

Он вздохнул — в глазах мелькнула настоящая, усталая печаль.

— Я люблю Элеонор, конечно же люблю, — сказал он. — Но… она ненавидит такие мероприятия. Перелёты, общение, бесконечная пустая болтовня. И потом… — он замолчал, в глазах промелькнуло что-то сырое, уязвимое. — Она уже не… звезда вечера. Она моя жена. Мать моих детей. Моя лучшая подруга. Но она не… оружие. — Он посмотрел на меня — прямо, с неприкрытым восхищением. — А ты, Элли… ты — оружие. Мне нужна женщина на моей руке, которая затмит всех. Которая заставит их запомнить именно меня в комнате, полной акул.

Я была в шоке. Онемела. Он просил не просто быть красивой декорацией. Он просил стать его сообщницей. Его тайным оружием. Мысль была соблазнительной, одурманивающей. Но это означало… ждать. Оставаться Элли хотя бы до утра понедельника. Означало… больше времени в этом теле. И, скорее всего… больше секса. В животе завязался холодный узел ужаса.

Нет. Я не могла.

Он, должно быть, заметил колебание на моём лице, потому что наклонился ближе, голос стал шёпотом заговорщика.

— Я забыл упомянуть, — сказал он с хитрой, понимающей улыбкой. — Я заплачу тебе за время. Женщина твоего… уровня… одна ночь твоего общества должна стоить, скажем… пятьсот тысяч долларов?

Я поперхнулась кофе — горячая жидкость обожгла горло. Полмиллиона долларов. За одну ночь. Цифра была такой огромной, такой нереальной, что даже не укладывалась в голове.

— Я… мне нужно в туалет, — выдавила я, вскакивая из-за стола.

Он почувствовал моё замешательство и принял его за торг.

— Хорошо, — сказал он, улыбка стала шире. — Один миллион. Последнее предложение. — Откинулся на спинку стула с видом абсолютной, непоколебимой уверенности. — Если я закрою эту сделку, это принесёт моей фирме десять миллиардов. И потом, — его взгляд скользнул к моей великолепной груди, — ночь с тобой стоит миллион долларов в любом случае.

Я выбежала в туалет, сердце билось, как сумасшедшее. Влетела внутрь, глаза метнулись к знакомому символу — фигурка в платье-треугольнике на двери женского. Чуть не зашла по привычке в мужской — остановилась в последнюю секунду.

Заперлась в кабинке, прижалась спиной к холодной плитке, дыхание рвалось короткими, болезненными всхлипами. Один миллион долларов. Один. Миллион. Долларов. Это были деньги, меняющие жизнь. Деньги, на которые можно выплатить ипотеку родителям, ипотеку родителям Карла и никогда больше не думать о деньгах до конца жизни. И всё, что для этого нужно — два дополнительных дня. Два дня в роли Элли. Два дня в этом прекрасном, могущественном и абсолютно чужом теле.

Я посмотрела на себя в маленькое зеркало из нержавейки над держателем для туалетной бумаги. На меня смотрела чужая женщина. Красивая, блондинистая, миллионная незнакомка. Стоило ли оно того? Смогла бы я? Мысль о том, чтобы снова заниматься с ним сексом, подчиняться его командам… вызывала отвращение. Но за миллион долларов… наверное, я бы и в своём старом мужском теле отсосала за миллион. Что такое одна ночь показательного, отстранённого секса, если на кону — финансовая свобода на всю жизнь?

Я сделала глубокий, успокаивающий вдох. На меня опустилось новое, холодное, глубоко прагматичное решение. Я вышла из кабинки, шаги были твёрдыми, лицо — маска спокойной, профессиональной уверенности.

Села обратно за столик, посмотрела ему прямо в глаза и сказала:

— Я слушаю.

Его ухмылка была чистым триумфом. Он объяснил детали. Вечеринка — в воскресенье вечером. Я должна быть очаровательной, прекрасной и абсолютно незабываемой. Должна помочь ему победить. Я просто слушала, кивала, в голове уже шли расчёты, выстраивалась стратегия.

— Договорились, — сказала я, когда он закончил, и протянула руку. Он взял её — тёплую, сильную — и мы пожали руки, скрепляя наш странный, грязный и невероятно прибыльный договор.

У него была ещё одна встреча, поэтому он быстро ушёл — быстрый поцелуй в щёку и обещание, что его ассистент свяжется со всеми деталями. Я ещё долго сидела там, дорогие нетронутые кофе остывали на столе, а разум кружился от дикой, катастрофической и возбуждающей реальности того, на что я только что согласилась.

Вернулась к Карлу и рассказала всё. Он был, мягко говоря, в шоке. Следующий час мы провели в состоянии эйфорического, недоверчивого оцепенения, перечисляя, что можно сделать с миллионом долларов. Выплатить долги. Путешествовать по миру. Купить какую-нибудь идиотски быструю тачку. Вариантов было бесконечно.

А потом Карл — мой прагматичный, всегда практичный лучший друг — вернул меня с небес на землю.

— Итак, — сказал он с задумчивым видом. — Как именно ты собираешься помочь ему выиграть этот контракт? Просто… будучи горячей?

— Не знаю, — пожала я плечами. — Буду собой, наверное? В прошлый раз сработало.

Он коротко, резко и очень скептически рассмеялся.

— Чувак, ты не можешь пойти на вечеринку с самыми богатыми и влиятельными людьми мира, выглядя… вот так. — Он обвёл меня рукой. — Без обид, но ты сейчас полный бардак. Ты не умеешь делать макияж. Не знаешь, как укладывать волосы. Не знаешь, как вести себя как настоящая утончённая женщина. С Эштоном тебе повезло — он и так уже был на полпути. А эти парни… они будут куда сложнее. Тебе нужно… тебе нужно улучшение.

Он был прав. Я знала, что он прав. Всё моё предыдущее «успех» было смесью магии приложения и моей собственной тупой, слепой удачи. Чтобы вытянуть это, чтобы заработать этот миллион, мне нужно было быть больше, чем просто красивым личиком с шикарной грудью. Мне нужно было стать оружием. А это означало… возвращаться в магазин.

Я посмотрела на баланс самоцветов. Двадцать пять. Достаточно, чтобы купить улучшение «Приобрести новое умение», и ещё пять в запасе. Я могла стать мастером макияжа. Блестящим собеседником. Шеф-поваром мирового уровня. Варианты манили. Но стоило ли тратить самоцветы, которые я так отчаянно копила, чтобы вернуть свою прежнюю жизнь?

И тут я увидела это. Предмет, который раньше пропустила — разблокирован на более высоком уровне, светился тихой, зловещей силой.

**[МАЛОЕ ПРИНУЖДЕНИЕ: 25 САМОЦВЕТОВ]**

Внедрить в разум цели одну простую, непреодолимую команду. Цель будет вынуждена подчиниться, считая это своей собственной идеей. Одноразовое использование.

Дыхание перехватило. Вот оно. Вот ответ. Мне не нужно было становиться мастером соблазнения. Не нужно было быть самой красивой женщиной в комнате. Всё, что требовалось — подобраться достаточно близко к цели, к этому затворнику-миллиардеру, и прошептать одну простую команду: «Подпиши контракт с Эштоном Бриггсом». Это было безотказно. Идеально. Но это стоило бы все мои самоцветы до последнего. И потом пришлось бы заработать ещё сорок, чтобы отменить наказания. А это заняло бы очень много времени. Может, лучше…

И тут меня осенило. Новый план. Лучший план. Безумный, безрассудный и абсолютно гениальный план. Мне не нужно копить сорок самоцветов. Или двадцать пять. Мне нужно просто дожить до воскресного вечера. И я знала, как именно это сделать.

Посмотрела на время. 13:00. Ещё хватит.

— Карл, — сказала я, голос дрожал от новой, маниакальной и слегка пугающей энергии.

Я объяснила Карлу новый план. Он смотрел на меня так, будто я окончательно спятила. Что, в общем-то, было недалеко от истины. Но он был моим другом. И он был в этом вместе со мной. Просто тяжело вздохнул, на лице появилось выражение глубокого, усталого смирения, и кивнул.

Я открыла приложение — сердце колотилось от дикого, восторженного ужаса. Перешла на экран заданий, большой палец завис над ярко-алой, пульсирующей кнопкой моего собственного, добровольного самоуничтожения.

— Ты наркоманка, дорогая, — прошептал в голове голос Нади — чистое, неподдельное, торжествующее ликование. — Ты подсела на хаос. И я не могу тобой гордиться больше.

Я просто улыбнулась — широко, ослепительно и абсолютно безумно. И нажала кнопку.

**ЭКСТРЕМАЛЬНОЕ ЗАДАНИЕ ПРИНЯТО.**

Задание, когда оно появилось, было настолько абсурдным, настолько обыденным и настолько пугающе невыполнимым, что я просто начала смеяться.

**В общественном смешанном тренажёрном зале выполнить по одному подходу из десяти повторений каждого из следующих трёх упражнений подряд, без единого подхода мужчины по любой причине, не связанной с тренировкой.**

Ниже шли упражнения:

— Жим бёдрами со штангой (Weighted Hip Thrusts)

— Приседания со штангой (Barbell Squats)

— Румынская тяга (Romanian Deadlifts)

Святая троица упражнений, которые максимально накачивают попу, притягивают взгляды и являются идеальной ловушкой для жажды.

— И это всё? — сказала я вслух, смех был окрашен истерическим недоверием. — Это Экстремальное задание? Да это же легко! — Можно прийти в тихое время, надеть мешковатую одежду, сделать лицо «не подходи, убью»…

И тут моя одежда начала мерцать. Удобный, практичный и благословенно скрывающий комплект из футболки и джинсов растворился в воздухе, сменившись одним-единственным, облегающим и абсолютно идиотским предметом гардероба. Тренажёрный купальник-трико. Высокие вырезы на бёдрах, едва прикрывающий зад, неоново-розовая хрень, которая больше походила на нижнее бельё, чем на спортивную одежду.

— Да вы, блять, издеваетесь, — выдохнула я, уставившись на своё отражение в тёмном экране телевизора Карла.

А потом стало хуже. Началось покалывание. Глубокое, тёплое и уже до ужаса знакомое ощущение, как моё собственное тело переписывается, перестраивается, улучшается. Оно было в ногах. В бёдрах. В попе. Цунами чистого, неподдельного женского усиления. Мои ноги, и без того длинные и изящные, стали толще, мощнее — мышцы бёдер и икр набухли в идеальные, скульптурные изгибы. Бёдра, раньше едва заметно расширявшиеся, взорвались наружу — драматичное, захватывающее дух расширение, которое растянуло неоново-розовую ткань трико до абсолютного, прозрачного предела. А попа… о боже, моя попа. Она раздулась до новой, великолепной и абсолютно нелепой пропорции — идеальный, сферический шедевр ягодичной инженерии, такой огромный, такой круглый, такой… невозможный, что выглядел, будто из комикса.

Я потянулась назад, ладони вцепились в пригоршни новой, великолепной попы. Это было… слишком. Так мягко, так тяжело, так… реально. Я попыталась пройтись — и один только вес, гипнотическое покачивание и колыхание были почти достаточны, чтобы сбить меня с ног.

Я посмотрела в приложение. Наказание за провал: **постоянная трансформация**. Конечно.

— Это… это невозможно, — прошептала я, голос превратился в сдавленный хрип. Я попробовала сделать воздушное приседание прямо посреди спальни Карла. Вид собственной попы в зеркале был настолько завораживающим, настолько глубоко, невыносимо сексуальным, что я чуть не забыла, что делаю. Если бы я сама увидела это в зале — я бы точно не устояла. Как, чёрт возьми, должны устоять другие?

Я попыталась снять трико. Оно легко стянулось. Но стоило надеть мешковатые спортивные штаны Карла — они задрожали и превратились обратно в то же самое непристойное неоново-розовое трико. Выхода не было.

— Ладно, — сказала я Карлу, который просто стоял и таращился на меня, рот открыт, лицо выражало чистое, ошарашенное благоговение. — Я иду в зал.

Зал был кошмаром. Полосой препятствий из чистого, нефильтрованного мужского внимания. Трико было маяком, неоново-розовым сигналом бедствия, который притягивал каждый взгляд в помещении. Ещё не дойдя до тренажёрного зала, я уже отшила двух парней, пытавшихся подкатить — их жалкие пикап-линии отскакивали от ледяной стены моего нового, лазерно-сфокусированного «лица стервы». Это было невозможно.

Я нашла тихий уголок — стойку для приседаний, спрятанную возле студии йоги, — и попыталась собраться с духом. Вставила наушники, врубила музыку так громко, что она стала физической стеной от внешнего мира. Разминалась, растягивалась — каждое движение было симфонией колышущейся, гипнотической плоти, которую, я чувствовала, пожирали взглядом добрый десяток голодных глаз.

И тут я увидела её. Девушка примерно моего возраста тренировалась неподалёку. Сильная, уверенная, движения точные и мощные. И она получала те же взгляды, что и я. Но она их игнорировала. Она была в зоне. Мне нужно было узнать её секрет.

Я подошла — новая великолепная попа раскачивалась маятником с каждым шагом.

— Извините, — сказала я тихо, перекрывая бас в наушниках. Она вытащила один наушник, на лице появилось дружелюбное, вопросительное выражение. А потом глаза расширились, губы медленно растянулись в одобрительной улыбке.

— Ух ты, девочка, — сказала она, взгляд скользнул по моей попе, потом вверх к груди. — Твоё тело невероятное. И этот наряд… ты очень смелая.

Я почувствовала, как щёки заливает краска. От женщины это звучало… по-другому. Искренне.

— Спасибо, — сказала я. — Я… Элли.

— Зои, — ответила она, пожимая мне руку. — Ну, что случилось?

Я объяснила свою проблему. Конечно, не про проклятие. Просто… парни. Постоянное, нежеланное внимание. Спросила, как она с этим справляется.

Она просто рассмеялась — чистый, усталый от мира товарищеский смех.

— Ох, милая, — сказала она. — Ты попала по адресу.

Она дала мне ускоренный курс по защитному этикету в зале. Приходить в непиковое время. Наушники — обязательно. Лицо стервы — лучший друг. Но лучший совет…

— Система «подруга», — сказала она с подмигиванием. — Ни один парень не осмелится подойти к двум девушкам, если они глубоко в разговоре. Хочешь потренироваться вместе?

Это было спасение. Я чуть не заплакала от облегчения. Мы провели следующий час, проходя наши тренировки вместе — единый фронт против волны мужской жажды. Сработало. Парни смотрели, но не подходили. Мы были неприступной крепостью женской солидарности.

Мы начали с жима бёдрами. Потом румынская тяга. Всё шло идеально. Мы были в зоне, наша общая энергия — мощный, защитный пузырь. А потом, на последнем упражнении — приседания со штангой — всё пошло наперекосяк.

Я была на последнем подходе, ноги горели, новая великолепная попа была настоящим произведением искусства в движении.

Я была так сосредоточена, так погружена в ритм, что не заметила, как он подошёл. Но Зои заметила. Глаза расширились — молчаливое предупреждение. Я подняла взгляд — и вот он. Большой, мускулистый парень, из тех, кто рычит на каждом повторении, шёл прямо к нам с решительным, хищным выражением лица.

Я попыталась добить подход, игнорировать его — но было поздно. Он стоял прямо передо мной, перекрывая путь.

— Эй, — сказал он низким, уверенным голосом. — Ты сильная.

Я попыталась игнорировать. Он пока не сказал ничего, не связанного с тренировкой. Я ещё могу…

…И тут меня захватила странная, новая и абсолютно нежеланная импульсия. Дразнить. Та уверенная, игривая и глубоко саморазрушительная часть мозга, которую установило приложение. Я посмотрела на него, медленно расползаясь по губам злодейская ухмылка. Ещё несколько повторений до конца задания — и в этих последних глубоких, удовлетворяющих приседаниях, которые демонстрировали мою попу во всей её великолепной красе, импульс взял верх.

— Ты даже не представляешь, — промурлыкала я низким, соблазнительным вызовом.

Как только слова слетели с губ, я поняла свою ошибку.

Его глаза загорелись. Это было именно то, чего он ждал.

— Так, — сказал он, делая шаг ближе. — Ты занята после тренировки? Может, сходим…

— Эй, чувак, — голос Зои прорезал воздух, острый и холодный, как лёд. — Мы тренируемся. Отвали.

Парень посмотрел на неё — мелькнуло раздражение, — потом снова на меня, на моё теперь жёсткое, непреклонное выражение, сменившее дразнящую ухмылку, просто пожал плечами с видом побеждённой мужественности и ушёл.

Но было поздно. Я сделала последнее мучительное повторение — ноги кричали, лёгкие горели — и посмотрела на телефон. Одно-единственное, жёсткое слово светилось с окончательной, беспощадной ясностью.

**ПРОВАЛ.**

Мир накренился и закружился, громкий бас из колонок зала стал издевательским похоронным маршем для моего старого тела. Это было навсегда. Эта чудовищная, великолепная и абсолютно чужая нижняя половина теперь моя. Навеки.

— Эй, — голос Зои, мягкий от искренней тревоги, прорезал туман моего отчаяния. — Ты в порядке? Не позволяй этому придурку тебя задеть.

Она думала, что моё расстройство из-за того парня — из-за этого скользкого, накачанного идиота, который стал катализатором моего падения. Если бы всё было так просто.

Я просто покачала головой — говорить не могла, тяжесть новой реальности была слишком велика для слов. Ещё одно наказание. Ещё одно **постоянное** наказание. Я была так близко к тому, чтобы вернуться к себе! Почему я была такой безрассудной?! Всё ради денег??

— Слушай, — сказала она, голос твёрдый, но добрый, рука легла мне на плечо — маленькая, заземляющая точка человеческого тепла в мире хаоса. — У меня сегодня ничего не запланировано. Может, свалим отсюда, возьмём по стаканчику? Первый круг за мой счёт. Тебе явно не помешает.

Предложение было таким неожиданным, таким нормальным, что казалось спасательным кругом в штормовом море. Выпить. С подругой. Настоящее, человеческое, не связанное с проклятием общение. Я посмотрела на неё — на сильное, дружелюбное лицо, на добрые, умные глаза — и впервые за весь день сквозь стену паники пробилось настоящее, неподдельное чувство. Искорка надежды. Связь.

— Да, — услышала я свой голос — мягкий, выдохнутый шёпот, который удивил даже меня. — Да. Это… звучит очень хорошо.

Её лицо осветилось широкой, искренней улыбкой.

— Класс, — сказала она. — Значит, договорились. Ну, не свидание-свидание. А «на хер патриархат и его отстойных качков»-свидание.

Мы собрали вещи — между нами расцвела странная, новая товарищеская близость. Обменялись номерами.

— Напишу тебе через чуть-чуть, — сказала она, махнув на прощание. — Увидимся вечером!

Я вышла из зала — новая великолепная попа покачивалась, как живое свидетельство моей собственной катастрофической неудачи.

Вернувшись в квартиру Карла, адреналин от зала и последовавшего провала начал спадать, сменившись холодным, тяжёлым и глубоко прагматичным страхом. Я заперлась в запасной комнате, с отвращением, граничащим с физической тошнотой, стянула с себя это непристойное неоново-розовое трико и швырнула его в мусорку — маленький, символический акт бунта против приложения, которое его создало.

Я встала перед зеркалом в полный рост — и вся ужасающая полнота моей новой, **постоянной** реальности обрушилась на меня.

Ноги стали колоннами из толстых, мощных, но бесспорно женственных мышц и мягкой, податливой плоти. Бёдра были огромными — при ходьбе они тёрлись друг о друга с мягким, постоянным трением. Таз взорвался наружу — драматичная, захватывающая дух кривая, от которой талия казалась нереально тонкой. А попа… это был шедевр ягодичной инженерии. Идеальная, сферическая, абсолютно нелепая скульптура, такая огромная, такая круглая, такая… невозможная, будто её вылепил бог с очень специфическим и очень выраженным фетишем.

Я провалила. Снова. Поиграла с огнём — и была жестоко, великолепно и **навсегда** обожжена. Моя собственная, усиленная и абсолютно предательская личность подвела меня на самом последнем рубеже. Мысль, что Надя могла всё это спланировать, что встреча с Эштоном была подставой, чтобы подтолкнуть меня именно к этому безрассудному решению… эта параноидальная мысль не отпускала.

Но потом я посчитала. Провал на Экстремальном задании с моими бонусами 6-го уровня всё равно принёс мне **шесть самоцветов** и **шестьдесят очков опыта**. Я вытащила телефон — пальцы слегка дрожали — и открыла приложение.

Вот оно. Баланс самоцветов: **сорок шесть**. И новая поздравительная лента, переливающаяся по экрану. Я снова подняла уровень. Теперь я **7-го уровня**.

В голове начал формироваться новый план — холодный, жёсткий и беспощадно эффективный. Мне не нужно покупать улучшения. Не нужно больше рисковать по-идиотски. Мне нужен всего один день. Одно задание. Завтра воскресенье. Я возьму Среднее задание. Успех на 7-м уровне даст мне **десять самоцветов** (3 за задание + 7 бонус за уровень). Это доведёт мой баланс до **пятидесяти шести**. Пятьдесят самоцветов — чтобы отменить **все пять** моих постоянных наказаний. Шесть в запасе — хватит, чтобы купить Малое усиление черты, если понадобится преимущество на вечеринке у Эштона, и всё равно останется достаточно, чтобы вернуть себе жизнь в понедельник утром.

Это был хороший план. Надёжный план. План, который возвращал мне хоть какую-то иллюзию контроля в жизни, скатывавшейся в чистый, неподдельный хаос. Я смогу. Я переживу это. Нужно просто протянуть следующие сорок восемь часов.

Но сначала… мне нужно было по-настоящему познакомиться с новой собой. С **постоянной** собой. Я стояла перед зеркалом в полный рост, руки двигались с какой-то странной, почти клинической любопытностью, исследуя новый, великолепный и ужасающий ландшафт собственного тела. Я схватила бёдра — пальцы утонули в мягкой, податливой плоти. Они были такими толстыми, такими тяжёлыми. Сжала попу — её объём был ошеломляющим, захватывающим дух. Повернулась боком, наблюдая за гипнотическим, колышущимся покачиванием новой, великолепной задницы. И в глубине живота начало распространяться знакомое, предательское и абсолютно непреодолимое тепло.

Я была в ужасе.

Но я была так чертовски возбуждена.

В приступе мрачного, саморазрушительного любопытства я порылась в рюкзаке и вытащила старые водительские права. Поднесла их к отражению — контраст был таким резким, таким абсолютным, что почти смешным. На правах — призрак из прошлой жизни. Олли. Двадцать два года агрессивно средних черт, растрёпанные каштановые волосы, тело, которое кричало: «знает, где зал, но предпочитает не ходить». А в зеркале — это… это создание. Блондинистая бомба, гламурная амазонка, великолепный, чудовищный и абсолютно идеальный образец невозможной женственности. Я смотрела то на фото, то на отражение, от мальчика, которым была, к женщине, которой стала, и просто начала смеяться — высоким, истерическим смехом, который был полностью Элли, всегда Элли.

Телефон завибрировал — приятное отвлечение от экзистенциального кризиса. Сообщение от Зои.

**Зои:** Привет, красотка! Как насчёт маленького дайв-бара на углу 4-й и Мейн? 20:00? У них неожиданно крутой выбор крафтового пива. И жирные, вкусные, спасающие жизнь картошечки татер тотс 😉

Я улыбнулась — искренне, без усилий.

**Я:** Звучит идеально. До встречи там.

Бар был уютным убежищем из тёмного дерева, дешёвого пива и громкой, злой музыки. Место, которое мой старый «я» обожал бы. Я надела что-то, что, по моему мнению, делало меня скорее милой, чем сексуальной — хотя с этой фигурой бороться с сексуальностью было почти невозможно.

Зои уже была там — сидела в глубокой кабинке в углу, в руке пинта тёмного, пенного пива. Подняла взгляд, когда я подошла, — на лице расплылась тёплая, дружелюбная улыбка.

— Привет, незнакомка, — сказала она. — Рада, что пришла.

Вечер был… лёгким. Мы болтали часами — разговор тек естественно, без напряжения. Обо всём и ни о чём. Музыка, фильмы, абсолютная, ошеломляющая абсурдность современной жизни. Она была умной, смешной и удивительно приземлённой. И впервые с начала всего этого кошмара я почувствовала себя… нормальной. Я не была Олли — гендерно-изменённым уродом. Не была Элли — загадочной проклятой бомбой. Я была просто… собой. Человеком, который разговаривает с другим человеком.

И в этой лёгкой, комфортной болтовне я замечала мелочи — как старый «я», призрак Олли, всё ещё просачивается сквозь трещины новой женской личности. Я употребляла парнячьи словечки — «hell yeah», «no shit» — не задумываясь. Зажигалась, рассказывая про новый сериал «Звёздных войн», голос полнился страстной, нердовой интенсивностью, которая вряд ли была «дамской». Была прямолинейной — говорила, что думаю, без обычного женского фильтра вежливости.

И Зои… ей это нравилось. Она смеялась — искренне, с удовольствием, глаза искрились странным, почти восхищённым весельем.

— Ты такая странная, — сказала она в какой-то момент, качая головой с нежной улыбкой. — Выглядишь как супермодель, а разговариваешь как один из моих обдолбанных друзей-парней с колледжа. Это… освежает.

Время летело. Мы выпили ещё пива, съели гору жирных татер тотс и просто… говорили. И где-то между вторым и третьим пинтом, пока я слушала её уморительную, самоироничную историю про провальный свидание с Тиндера, меня накрыло. Тихое, мягкое и абсолютно катастрофическое осознание.

У меня на неё был запал.

Это не было громкой, порношной похотью. Это было мягкое, тёплое и глубоко пугающее чувство. Настоящий, честный, «кажется-я-влюбляюсь» запал. Она была крутой, она была горячей, и она была первым человеком за очень долгое время, который увидел за поверхностью — за сиськами, попой и магией — просто меня.

И в тот же самый момент, от которого сердце замерло, я вспомнила. Она не интересуется девушками. Полвечера жаловалась на жалкое состояние современной свиданий для гетеросексуальных женщин. А я… я не девушка. Не по-настоящему. Я парень, запертый в теле девушки, который влюбляется в гетеро-девушку, которая считает меня странной, крутой, но в итоге — девушкой. Чистая, трагическая и абсолютно непреодолимая ирония чуть не заставила меня заплакать. Так что — друзья. Придётся быть просто друзьями.

Вечер подошёл к концу — уютная, сонная дымка окутала нас. Мы расплатились, поспорили по-дружески, кто оставит чаевые, и вышли в прохладную тёмную ночь.

— Мне очень понравилось сегодня, Элли, — сказала она на углу улицы, мягко и искренне улыбаясь.

— Мне тоже, — ответила я — и это было правдой больше, чем что-либо за очень долгое время.

Мы попрощались — быстрые, неловкие объятия, от которых по всему телу пробежал чистый, неподдельный электрический разряд, — и разошлись в разные стороны. Я шла обратно к Карлу, разум был вихрем противоречивых эмоций. День был катастрофой. Катастрофическим провалом, который сделал меня ещё более **постоянно**, ещё более великолепно и ещё более чудовищно женственной, чем когда-либо. Но ночь… ночь была победой. Маленькой, тихой и глубоко личной победой, которая не имела никакого отношения к самоцветам, уровням или проклятым приложениям. Я завела подругу. Настоящую подругу. И когда я открывала дверь квартиры Карла, в мозг прокралась новая, странная и глубоко тревожная мысль. Может… может, эта новая жизнь не так уж и плоха.

Я рухнула в кровать — разум был хаотичной мешаниной планов и чувств. Завтра большой день. Вечеринка у Эштона. Миллион долларов. Финальный рывок к возвращению своей старой жизни. Но когда я начала засыпать, рука инстинктивно обхватила собственную великолепную, постоянную грудь — лицо, которое я видела в мыслях, не было ни моим, ни Эштона, ни даже призраком Олли.

Это было лицо Зои.

День 13

Первое, что я сделала сегодня — уставилась в телефон. Экран светился, как живое свидетельство моего собственного, добровольного проклятия и моей безрассудной, выстраданной победы. Сорок шесть самоцветов. Это число было маяком, обещанием, финишной прямой. Пятьдесят. Волшебное число. Пятьдесят самоцветов, чтобы отменить всё. Грудь, фигуру, голову, голос, киску. Пять наказаний, по десять самоцветов за каждое. Я была так близко. Ещё одно задание. Ещё один бросок кубика. Если я справлюсь — мне хватит. Я смогу уйти от всего этого миллионершей и вернуться к тому, чтобы быть… им. Мысль, когда-то отчаянная, всепоглощающая молитва, теперь казалась… сложной.

Я сделала глубокий, успокаивающий вдох — воздух наполнил лёгкие, великолепная грудь поднялась вместе с движением. Сегодня я не могла провалиться. Не сейчас. Ещё одно постоянное наказание — и мне понадобится уже шестьдесят самоцветов. Ещё как минимум неделя этой странной, опьяняющей и глубоко запутанной жизни. Сегодня всё должно было пройти идеально. Сегодня вечером — вечеринка с Эштоном. Миллион долларов. А завтра утром… выбор.

Я открыла экран заданий — разум уже был вихрем стратегических расчётов. Мне нужно было всего четыре самоцвета. Лёгкое задание с бонусом 7-го уровня дало бы восемь (1+7). Более чем достаточно. Безопасный выбор. Умный выбор. Выбор Олли. Но потом я посмотрела на своё отражение в тёмном экране телефона. Блондинистая бомба смотрела на меня в ответ — сияющие глаза полны новой, опасной и глубоко незнакомой уверенности… она могла справиться и с большим.

Среднее задание дало бы десять самоцветов (3+7). Итого — пятьдесят шесть. Достаточно для отмены, плюс шесть в запасе. Хватит, чтобы купить Малое усиление черты — на всякий случай, если на вечеринке сегодня вечером понадобится чуть больше… чего-то. Это был риск. Небольшой, но всё же риск. А после последних дней, после чистого, неподдельного хаоса Экстремальных заданий, Среднее казалось почти отпуском.

— О, дорогая, мы решили взять передышку от больших лиг? — раздался в голове знакомый, снисходительный мурлыкающий голос Нади. — Играть по-тихому? После того, как вчера была такой смелой? Я так разочарована.

Я проигнорировала её. Большой палец, словно по собственной воле, ткнул в кнопку **[СРЕДНЕЕ]**. Это был компромисс. Рассчитанный риск. Новая, стратегическая Элли теперь была у руля.

Экран мигнул — слова появились с резкой, почти игривой простотой.

**СРЕДНЕЕ ЗАДАНИЕ ПРИНЯТО: «ИСПОЛЬЗУЙ СВОИ ПРЕИМУЩЕСТВА, ЧТОБЫ ПОЛУЧИТЬ ЧТО-ТО БЕСПЛАТНО»**

**НАКАЗАНИЕ ЗА ПРОВАЛ: ПОСТОЯННОЕ УВЕЛИЧЕНИЕ СКЛОННОСТИ К «СЕКСУАЛЬНОМУ ДРАЗНЕНИЮ» НА +200%**

Я прочитала текст — и по губам медленно расползлась уверенная ухмылка. Я посмотрела вниз, на своё тело — на великолепный изгиб груди, натягивающий тонкую ткань майки, на невозможную, захватывающую дух кривую попы и бёдер.

— О, это я сделаю с закрытыми глазами, — промурлыкала я пустой комнате, мой красивый голос звучал чистой, неподдельной уверенностью.

Но наказание… оно заставило меня замереть. Двести процентов к склонности к дразнению. У меня уже было плюс пятьдесят процентов — и это было… много. Именно из-за этого я провалила задание в зале, именно поэтому я постоянно говорила и делала вещи настолько вызывающе, уверенно-флиртующие. Ещё двести процентов…

— Пятьдесят процентов — это не так уж страшно, — пробормотала я вслух, странное, почти клиническое любопытство пересиливало страх. — А насколько ужасными могут быть двести?

— О, дорогая, — пропела Надя, её голос — лукавый, знающий шёпот. — Пятьдесят процентов — это лёгкий толчок, тонкий сдвиг в твоей программе. А вот наказание… это уже совсем другая история. Улучшения — это мягкое внушение. Наказания — это… захват власти.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я, по спине пополз новый, холодный ужас.

— Ты ведь уже представляешь, каково это будет, правда? — промурлыкала она соблазнительно, опасно. — Хочешь попробовать на вкус? Маленький бесплатный образец?

Не успела я ответить — острая, колющая боль пронзила череп, ослепляющая вспышка белого света за глазами. А потом всё исчезло. Но что-то изменилось. Новый голос, новая команда кричала в глубине сознания. Это был голод. Отчаянная, ненасытная потребность. Потребность быть увиденной. Быть желанной. Дразнить.

Я посмотрела на себя — на скучную майку и клетчатые мужские боксеры — и меня захлестнула волна чистого, неподдельного отвращения. Это было… недопустимо. Преступление против природы — прятать такое тело под такой… унылой, бесформенной, мужской тряпкой. Моя грудь, моя великолепная, идеальная грудь задыхалась под этим дешёвым хлопком. Моя попа, мой шедевр ягодичной архитектуры, терялась в мешковатых складках этих идиотских шорт. А моя киска… о боже, моя киска. Мысль о том, что идеальный, красивый верблюжий палец, тонкий, соблазнительный намёк на сокровище под тканью, скрыт этой… мальчишеской трусой — это была трагедия.

Карл. Мысль взорвалась в голове — внезапная, блестящая, абсолютно непреодолимая команда. Карл должен увидеть. Он должен увидеть, чего он лишён. Он должен увидеть великолепное, женственное существо, которым я стала, во всей красе. Это не было выбором. Это была биологическая необходимость. Художественный императив.

Я встала — тело двигалось с новой, хищной грацией. Подошла к зеркалу, руки сами потянулись вверх и сжали грудь, создавая поистине захватывающий каньон декольте.

— Все должны это увидеть, — прошептала я, голос стал дыхательным, соблазнительным мурлыканьем, которое принадлежало не совсем мне. Я уже собиралась выйти из комнаты, найти его, показать ему, заставить увидеть…

И вдруг — так же внезапно, как началось — наваждение исчезло. Крик в голове смолк. Я снова была собой. Посмотрела на свои руки — всё ещё сжимавшие грудь — и меня захлестнула волна тошнотворного ужаса. Что, блять, это было? Я чуть не… чуть не вышла туда и не показала всё своему лучшему другу. Не потому что хотела, а потому что должна была.

— Вот это, моя вкусная, восхитительная Элли, — голос Нади в голове запел чистым, восторженным злом, — то, что тебя ждёт в случае провала. Постоянное, назойливое и в конечном итоге непреодолимое желание быть в центре внимания. Дразнить, соблазнять, выставлять себя напоказ. Это очень весело, знаешь ли. По крайней мере, с моей точки зрения.

Я просто стояла — сердце колотилось о рёбра — новое, глубокое и очень личное понимание ставок опустилось на меня тяжёлым покрывалом. Я не могла провалиться сегодня. Не могла стать той… той прекрасной, уверенной и полностью порабощённой тварью.

С новой, мрачной решимостью я подошла к рюкзаку и вытащила одежду, купленную вчера. Если уж использовать свои преимущества — то на своих условиях. Я буду хищником, а не добычей.

Я вздохнула — волна чистого, неподдельного раздражения прокатилась по телу. Если бы у меня был тот волшебный гардероб за двадцать пять самоцветов… Мысль о том, чтобы просто подумать о наряде — и он появлялся бы, идеально сидящий, идеально подходящий для миссии… это была почти порнографическая фантазия. Но пришлось довольствоваться тем ограниченным и всё более недостаточным набором, который у меня был.

Я вытащила тёмно-красные шортики-леггинсы с эффектом «scrunch butt». Это было оружие. Они обхватывали мою попу — мою великолепную, невозможную попу — так, что это было одновременно непристойно и произведением искусства. Сборки сзади создавали идеальную сердечкообразную рамку для ягодиц — молчаливое, мощное заявление миру, что я, без сомнения, гордая обладательница лучшей попы в городе.

Но верх… вот тут была проблема. Я перемерила десяток вариантов. Простая белая футболка — слишком скучно. Чёрный кроп-топ — слишком готично. Шёлковая майка — слишком нарядно. Ничто не работало. Ничто не отдавало должного великолепной, бросающей вызов гравитации реальности моей груди.

И тут вошёл Карл.

— Ого, — сказал он, глаза расширились, когда он увидел меня посреди комнаты в одних этих нелепо сексуальных шортиках, облегающих задницу. — Собираешься выходить?

Я просто вздохнула и махнула рукой на кучу отброшенных топов на кровати.

— Пытаюсь, — сказала я голосом, полным раздражения, которого он не мог даже понять. Быстро рассказала ему про задание, про наказание, про весь этот грязный бардак. Он слушал — на лице медленно расползалась одобрительная ухмылка, а взгляд то и дело сползал на мою попу.

— Чувак, эти шортики — это, блять, суперсила, — сказал он почти благоговейным шёпотом. — Но ты права. Верх… не идёт. — Он оглядел меня с ног до головы — новый, почти профессиональный, критический взгляд. — Тебе нужно что-то… облегающее, но повседневное. Что-то, что показывает девочек, но не кричит «я пытаюсь показать девочек». Понимаешь?

Я просто уставилась на него. С каких пор он стал экспертом по моде?

— Подожди здесь, — сказал он — на лице загорелась внезапная блестящая идея. Исчез, вернулся через минуту с маленькой белой футболкой в тонкий рубчик. — Мамина, — объяснил он. — Купила онлайн, но оказалась мала. Думаю, тебе будет идеально.

Я взяла её — мягкая, эластичная ткань приятно холодила кожу. Надела. И это было… идеально. Простой кроп-топ с короткими рукавами и вырезом-лодочкой, но из плотного рифлёного материала, который облеплял каждую кривую. Он был тесный — очень тесный — обхватывал тонкую талию, подчёркивал её и натягивался до предела на великолепном изгибе груди.

— Оставь верхнюю пуговицу расстёгнутой, — предложил Карл немного хриплым голосом. Я посмотрела вниз. На футболке была ряд крошечных декоративных пуговичек спереди. Я расстегнула верхнюю. Эффект был… сокрушительный. Получился идеальный, соблазнительный «замочек» — глубокий, теневой взгляд в великолепный каньон декольте.

Я посмотрела в зеркало — и по губам медленно расползлась уверенная, глубоко опасная ухмылка.

— Чёрт, — промурлыкала я, голос низкий, довольный. — Это выглядит охрененно. — Поблагодарила Карла — он стоял немного ошарашенный — и пожелала мне удачи. Схватила телефон и кошелёк, сунула ноги в простые белые кроссовки и вышла из квартиры — женщина на миссии, вооружённая идеальной попой, великолепной грудью и планом.

Кофейня была переполнена солнечным светом и весёлым, хаотичным гулом субботнего бранча. Я вошла — и помещение будто затихло. Ну, не по-настоящему. Но так казалось. Я чувствовала взгляды — десятки маленьких магнитных притяжений, все прикованы к невозможной, великолепной реальности моего тела. Шортики были шедевром — инженерным чудом ягодиц, от которого каждый мой шаг превращался в гипнотическую, колышущуюся симфонию женского совершенства. А топ… топ был объявлением войны. Заявлением. Вызовом. И я была готова играть.

Я встала в очередь, глаза пробежались по толпе в поисках цели. Парень впереди меня был идеален: молодой, красивый в чисто-аккуратном, преппистом стиле и полностью поглощённый телефоном. Я сделала глубокий вдох, собралась и пошла в атаку.

«Нарочно» толкнулась в него — великолепная грудь на долю секунды слишком долго прижалась к его спине.

— Ой, боже мой! — ахнула я, голос — идеальная, дыхательная симфония женского смятения. — Я так, так извиняюсь!

Он обернулся — в глазах мелькнуло раздражение, но стоило ему увидеть меня — раздражение исчезло, сменившись чистым, ошарашенным шоком. Глаза расширились, челюсть отвисла. Он попался.

— Я просто смотрела на свой счёт в банке, — сказала я мягким, трагическим шёпотом, новое идеальное лицо — маска чистого, неподдельного и полностью сфабрикованного отчаяния. — Мой арендодатель… снял квартплату на день раньше. А я… я так надеялась взять хотя бы бублик. — Я подняла на него взгляд — сияющие глаза широко распахнуты, умоляющи, единственная идеальная, полностью фальшивая слеза блестела на нижнем ресничном ряду.

У него не было ни единого шанса.

— Ой, э-э, без проблем, — запинаясь пробормотал он, его преппистское самообладание полностью разлетелось. — Я… я могу взять тебе.

— Ой, тебе не обязательно, — сказала я мягким, дыхательным протестом.

— Нет, я настаиваю, — ответил он твёрдо, с рыцарственностью одновременно трогательной и глубоко, пронзительно жалкой.

Я ослепительно улыбнулась ему — благодарной, ослепительной улыбкой, от которой его щёки вспыхнули глубоким, удовлетворяющим багрянцем.

— Ой, спасибо! — взвизгнула я и, для пущего эффекта, подпрыгнула пару раз — маленькие возбуждённые скачки, от которых по груди прокатилась великолепная, волнообразная волна. Он уставился — полностью заворожённый, будто увидел единорога. Очень, очень хорошо одарённого единорога.

Он купил мне бублик — большой, с «всем подряд» и двойным сливочным сыром. Протянул с торжествующей, полной надежды улыбкой.

— Так, — сказал он чуть слишком небрежно. — Можно… э-э… можно твой номер?

Я откусила большой, удовлетворяющий кусок бесплатного бублика, медленно, демонстративно прожевала, прежде чем ответить.

— Извини, — сказала я холодным, отстранённым мурлыканьем. — У меня есть парень. — Подарила ему маленькую, жалостливую улыбку, развернулась на каблуках и ушла, оставив его стоять там — полностью ошарашенного, с выражением чистого, тупого отказа на красивом преппистском лице. Я ухмыльнулась — внутри заклокотало злое, триумфальное чувство. Это было так легко. Слишком легко. Я проверила телефон. **ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО. 56 самоцветов.** Всё. Я сделала это.

Я нашла маленький пустой столик у окна и села наслаждаться победным бубликом — глубокое чувство облегчения и удовлетворения прокатилось по телу. И тут услышала голос — голос, который становился опасно, красиво, пугающе знакомым.

— Неплохо сработано, Элли.

Я подняла взгляд — и сердце сделало странный, болезненный и абсолютно нежеланный кульбит в груди. Зои. Она стояла за стойкой в зелёном фартуке, на лице — ироничная, одобрительная ухмылка. Она здесь работала. Конечно, она здесь работала.

— Ты… э-э… видела? — запинаясь выдавила я, лицо вспыхнуло глубоким, виноватым багрянцем.

— Видела всё от начала до конца, — рассмеялась она, опираясь на стойку. — Ты обвела того парня вокруг пальца, как чёртову скрипку. Это было мастерски. И должна сказать, — её взгляд медленно, одобрительно скользнул по моему телу, — сегодня ты выглядишь охрененно, девочка.

Я просто уставилась на неё — разум превратился в чистый лист паники.

— Завидуешь? — вырвалось у меня раньше, чем мозг успел остановить — продукт новой, опасно игривой личности.

Её ухмылка исчезла — сменилась неожиданно искренней, почти стеснительной улыбкой.

— Да, на самом деле, — сказала она тихо, почти смущённо. — Немножко. — Она подняла на меня взгляд — тёмные, умные глаза светились новой, уязвимой теплотой. — Ладно, если честно… после того вечера у меня начал завязываться маленький запал на тебя.

Мой живот не просто перевернулся. Он исполнил полный гимнастический номер олимпийского уровня. Запал. На меня. На Элли. Мир накренился и закружился, весёлый хаотичный шум кофейни превратился в далёкий гул.

— Но… но такая девушка, как ты, не может быть заинтересована в такой, как я, — продолжила она с самоироничным смешком. — Посмотри на себя.

— Зои, — сказала я дыхательным шёпотом, сердце колотилось отчаянным, полным надежды ритмом. — Я… я не знала, что ты интересуешься девушками.

Она просто пожала плечами — лёгкий румянец на щеках.

— Да, я не особо кричу «лесбиянка», знаю. Но… да. Парни — совсем не моё.

Это был сон. Должен был быть сон. Единственный человек, единственная настоящая, честная человеческая связь, которую я завела во всём этом безумном, проклятом кошмаре… и она в меня влюблена. Она любит девушек. Она идеальна.

Слова вырвались из меня раньше, чем я успела их остановить — поток чистого, неподдельного и, наверное, очень глупого импульса.

— Хочешь сходить со мной на свидание?

Она уставилась на меня — глаза расширились от смеси шока и медленно нарастающего, недоверчивого восторга.

— Что? Ты… ты лесби?

— Да, — сказала я — слово ощущалось одновременно ложью и самой правдивой вещью, которую я когда-либо говорила. Наверное, в этой форме я и правда гей. — То есть… я интересуюсь только женщинами.

Её лицо осветилось — ослепительная, прекрасная улыбка, от которой у меня подкосились колени.

— Я… да, — запинаясь сказала она. — Да, с огромным удовольствием.

Мы стояли так долгое мгновение — странная, электрическая тишина повисла между нами, две девушки на пороге чего-то нового, прекрасного и, наверное, очень-очень сложного. Мы обнялись — быстро, неловко и абсолютно электризующе.

— Как насчёт вторника? — спросила она надеющимся шёпотом.

— Да, — выдохнула я — слово было молитвой. — Вторник идеально.

Тут её босс крикнул по имени — резкий, вторгающийся кусок реальности в наш идеальный маленький пузырь. Она бросила на меня последний милый, заговорщический взгляд, послала воздушный поцелуй — и исчезла обратно в мир латте и безглютеновых маффинов. Я ещё долго стояла — ошеломлённая, с идиотской, дурацкой ухмылкой, растянутой по новому идеальному лицу.

Я выплыла из кофейни — ноги едва касались земли. Я сделала это. Я прошла задание. У меня хватило самоцветов, чтобы вернуться. И у меня было свидание с самой крутой, самой красивой и самой потрясающей девушкой, которую я когда-либо встречала. Жизнь впервые за очень долгое время была идеальной.

Вернувшись к Карлу, я влетела в дверь — как солнечный луч чистой, неподдельной радости.

— Чувак! — заорала я. — Ты не поверишь, что только что произошло!

Я рассказала ему всё. Задание. Бублик. Триумфальную победу. А потом — грандиозный финал. Зои. Запал. Свидание. Он был рад за меня — на лице искренняя, поддерживающая ухмылка.

— Чувак, это охрененно! — сказал он.

— Знаю! — ответила я, расхаживая по комнате — эйфорическая энергия гудела в венах. — Она такая крутая, такая горячая, и она в меня влюблена! У меня свидание! Во вторник!

Он просто смотрел на меня — ухмылка медленно угасла, в глазах появился новый, мрачный и глубоко жалостливый взгляд.

— Так… — медленно сказал он, голос был полон мягкой, жестокой честности. — Это значит, что ты не собираешься возвращаться?

Я замерла.

— Что? О чём ты?

Он вздохнул — долго, устало.

— Чувак, — сказал он. — Мне правда нужно тебе это разжёвывать? Зои… она влюблена в женщин. В Элли. Она не влюблена в Олли. — Он вытащил телефон, открыл фото с того вечера в баре — я и Зои, которое я ему вчера прислала. — Посмотри на неё, чувак. Она десятка. Настоящая десятка из другой лиги. А ты… настоящий ты… ты… ты. — Ему не пришлось договаривать. Я поняла. Я была пятёркой. В хороший день.

Слова ударили, как физический удар. Мой идеальный, солнечный, счастливый пузырёк лопнул — оставив меня в холодной, тёмной и глубоко беспощадной пустоте. Он был прав. Так чертовски прав. Зои влюбилась в это. В это прекрасное, блондинистое, великолепное существо. Она не влюбилась в посредственного, ничем не примечательного и полностью мужского человека под всем этим. Я не могла прийти на свидание как Олли. Это было бы катастрофой.

— Но… но наша связь, — прошептала я отчаянно, умоляюще. — Ей нравилась моя личность. Ей нравилось, что я… странная.

— Да, ей нравилась твоя странная, парнячья личность в теле супергорячей девушки, — сказал Карл мягко, но твёрдо. — Это была новинка. Интригующий парадокс. А парнячья личность в парнячьем теле? Это просто… парень. А она не любит парней, помнишь?

Правда его слов была холодным, острым и беспощадным ножом в сердце. Это было невозможно. Я в ловушке. Я могла получить девушку — или себя. Оба варианта — нельзя.

— Может… может, я ей расскажу, — сказала я хриплым шёпотом. — Может, если объясню, она поймёт. Она… она всё равно будет меня любить.

— И что ты ей скажешь, Олли? — спросил Карл с жалостью, которая была почти хуже его честности. — Что ты парень, которого прокляло магическое приложение и теперь ты выглядишь как горячая девушка? Всё кончено, чувак. Тебе придётся выбирать.

Я рухнула на диван — тяжесть невозможного выбора раздавила меня. Старая жизнь — или новая жизнь с ней? Олли или Элли? Будущее комфортной, знакомой и, наверное, очень одинокой нормальности — или будущее прекрасной, волнующей и глубоко нечестной любви?

— Это не судьба, дорогая, — раздался в голове мягкий, сочувствующий шёпот Нади — новое, свежее адское мучение. Она пыталась утешить меня. Соблазнить. — Просто оставайся Элли. Ты же счастлива, правда? У тебя прекрасное новое тело, новая подруга и теперь… новое свидание. Что в этом плохого?

— НЕТ! — закричала я — голос был рваной, сырой раной в тихом послеобеденном воздухе. Я посмотрела на Карла, на Надю в голове — новая, яростная и отчаянная решимость затвердела в животе. — Я не сдаюсь. Ещё нет. Я… я могу решить завтра. У меня хватает самоцветов. У меня есть выбор. Но сегодня вечером… сегодня вечером я должна сосредоточиться. Сегодня вечером мне нужно заработать миллион долларов.

Карл просто кивнул — в глазах появилось новое, глубокое уважение. Он понял. Это уже не было просто про девушку. Это было про меня. Про то, кем я была и кем собиралась стать.

Я посмотрела на часы. 14:00. До приезда лимузина оставалось четыре часа. Четыре часа до финальной, высокорисковой битвы за моё будущее. И впервые за очень долгое время я абсолютно не знала, кто победит.

Позже в тот же день

Платье доставили в мой номер отеля, пока я была в душе — бесшумный, безупречно одетый коридорный принёс длинный элегантный чехол от дизайнера, чьё имя я даже не могла выговорить.

Ассистент Эштона прислал сообщение — короткое, стерильное:

**Мистер Бриггс надеется, что это будет вам по вкусу.**

Вкус — не то слово. Это было **оружие**. Не просто платье, а двухчастное объявление войны, выкованное в самом глубоком, самом бескомпромиссном чёрном. Верх — чудо минималистской инженерии и максималистской обнажённости. Две полосы мягкой, чернильной ткани перекрещивались, завязывались за шеей халтером, оставляя спину и плечи полностью обнажёнными. Спереди ткань закручивалась, образуя огромный, драматичный каплевидный вырез, который падал почти до пупка. Он идеально обрамлял мою великолепную грудь, приподнимая и сжимая её, превращая не просто анатомию, а главное событие вечера, неоспоримый центр всего образа. Материал — тончайший, струящийся джерси, настолько тонкий, что затвердевшие соски проступали сквозь ткань едва заметно, но недвусмысленно — тонкое, электризующее обещание под тёмной материей. Юбка была отдельным шедевром стратегического соблазна. Она начиналась высоко на талии — плотная полоса ткани, подчёркивающая тонкую середину, — а потом падала до пола колонной полупрозрачной, облегающей материи. Высокий, дерзкий разрез поднимался по левому бедру — с каждым шагом мелькал соблазнительный проблеск длинных, идеальных ног. Тёмная струящаяся ткань, хоть и полупрозрачная, умело скрывала истинную, невозможную ширину моих усиленных бёдер, маскируя самую экстремальную часть моей трансформации. Она намекала на идеальную фигуру, не крича о магической, анатомической невозможности.

Я долго стояла перед зеркалом, просто глядя. Разум был вихрем противоречивых эмоций. Но уже почти шесть. Лимузин вот-вот подъедет. Я посмотрела на телефон — баланс самоцветов: **пятьдесят шесть**. Магическое число — пятьдесят. Шесть в запасе. И в голову прокралась мысль — опасная, безрассудная и абсолютно гениальная. На кону миллион долларов. Я не могла позволить себе оставить хоть что-то на волю случая.

Я открыла магазин — палец завис над опцией, которую всего несколько дней назад я сочла пустой роскошью.

**[Малое усиление черты (личное): 5 САМОЦВЕТОВ]**

Я могла усилить что угодно. Интеллект. Грудь. Но слова Карла из того дня, его совет перед катастрофическим заданием с бубликом, эхом отозвались в голове:

**Тебе нужно быть больше, чем просто красивым личиком с шикарной грудью.**

Мне нужно было быть… обаятельной. Я пролистала список атрибутов — глаза остановились на одном простом слове. **Харизма**. Увеличение на двадцать пять процентов. Не так уж много. Но это могло стать тем самым преимуществом. Инвестиция. Оружизация собственной личности. Я не колебалась. Нажала кнопку.

Лёгкое, тёплое покалывание разлилось по черепу — почти приятное ощущение — и потом… ничего. Я не почувствовала себя другой. Не возникло внезапного желания рассказывать очаровательные анекдоты или ослеплять улыбкой. Это было… тонко. Тихое обновление внутреннего ПО. Я надеялась, что этого хватит.

Схватила телефон и маленькую элегантную сумочку-клатч, которая шла в комплекте с платьем. Конечно, карманов нигде не было. Глупая женская одежда. Держала сумочку в руке — бесполезный декоративный аксессуар — и вышла из номера. Великолепная попа раскачивалась маятником женской силы с каждым шагом.

Внизу ждал лимузин — длинный, чёрный, молчаливый зверь. Водитель открыл мне дверь — лицо маска профессионального равнодушия, но я заметила, как глаза на долю секунды вспыхнули невольным проблеском восхищения. Эштон уже был внутри — бокал янтарной жидкости в руке, выглядел он невозможно красивым и властным в идеально сидящем смокинге. Он поднял взгляд, когда я скользнула на сиденье напротив — и его профессиональное самообладание впервые с момента нашей встречи полностью рухнуло. Он просто уставился — рот слегка приоткрыт, глаза широко распахнуты от чистого, неподдельного благоговения.

— Ух ты, — выдохнул он тихо, почти благоговейно. — Элли. Ты выглядишь… будто владеешь всем миром.

Старый Олли покраснел бы, запнулся, пробормотал бы самоуничижительное «спасибо». Но новая я — Элли с двадцатипятипроцентным бустом харизмы — просто улыбнулась. Медленно, уверенно и глубоко опасно.

— Пока нет, — промурлыкала я низким, мелодичным обещанием. — Но ночь только начинается.

Он рассмеялся — чистым, восторженным удивлением. Он был очарован. Полностью, безоговорочно и необратимо. Буст харизмы… это был не молот. Это был скальпель. Он не делал меня другим человеком. Просто выводил на передний план самое обаятельное, что можно было сказать в данный момент. Обострял остроумие, полировал шарм, придавал словам новый, лёгкий и глубоко соблазнительный вес.

По дороге на вечеринку я исследовала эту новую силу. Мы говорили — и впервые это не было неловко. Он бросал комментарий о рынке — я отвечала остроумным, проницательным наблюдением, от которого он смотрел на меня с новым, глубоким уважением. Он рассказывал историю из детства — я слушала с искренней, тёплой эмпатией, от которой он раскрывался так, как, я чувствовала, редко позволял себе.

— Ты такая странная, — сказал он в какой-то момент, качая головой с выражением глубокого, растерянного восхищения. — У тебя мозг циничного парня, но лицо ангела. Это… самое опьяняющее, с чем я когда-либо сталкивался.

Особняк был крепостью из стекла и стали, возвышавшейся на холме над городом — памятником богатству настолько огромному, что оно казалось абстрактным. Лакеи в безупречных белых униформах приняли наши пальто. Внутри воздух был неподвижным, прохладным и пах деньгами. Вечеринка оказалась не буйным пьянством, как я ожидала. Это было тихое, сдержанное собрание богов на Олимпе.

Я была, без всяких сомнений, самой красивой женщиной в зале. И не только я это знала. Стоило мне войти — по залу прокатился шёпот. Разговоры замирали. Головы поворачивались. Десятки мощных, умных и глубоко хищных глаз были устремлены на меня. Это было пугающе. И это было самым возбуждающим переживанием в моей жизни.

Рука Эштона легла мне на поясницу — тёплая, властная и неожиданно успокаивающая тяжесть. Он вёл меня через зал — король, демонстрирующий свою новую великолепную добычу. Сначала жест казался унизительным — меткой собственности. Но по мере того, как вечер шёл, как я маневрировала в опасных водах этого странного нового мира, я обнаружила, что сама подаюсь к его прикосновению, находя странное, неожиданное чувство безопасности в его властных объятиях.

Мы общались. Меня представляли десяткам имён и лиц, которые ничего мне не говорили, но явно решали судьбы наций. Они пожимали мне руку — глаза бесстыдно пожирали моё тело — и задавали один и тот же неизбежный вопрос:

— А чем вы занимаетесь, моя дорогая?

Я просто улыбалась — сладкой, загадочной и абсолютно бесившей улыбкой — и отвечала:

— Я с Эштоном.

Они кивали — в глазах появлялось новое, глубокое уважение. В этом мире этого было достаточно.

Через час вежливого профессионального кружения к нам наконец подошёл хозяин. Он представился как Прескотт Харрингтон. Маленький, элегантный мужчина лет под шестьдесят, с острыми, умными глазами ястреба и костюмом, который, наверное, стоил дороже дома моих родителей. Он двигался с тихой, непоколебимой уверенностью — толпа расступалась перед ним, как Красное море. Поцеловал мне руку — сухие, бумажные губы коснулись кожи — глаза блеснули древним, оценивающим светом.

— Великолепно, — прошептал он, взгляд задержался на моём лице, потом на груди, потом на попе — молчаливая, всесторонняя оценка, одновременно клиническая и глубоко, пронзительно лестная.

Он провёл нас в маленький укромный уголок — три плюшевых бархатных кресла вокруг низкого стеклянного столика. Маленький разговор был кратким, деловым — необходимым предисловием к настоящему делу вечера. Эштон начал презентацию — голос низкий, уверенный рокот, слова — тщательно выверенная симфония цифр и прогнозов. Прескотт слушал — лицо маска вежливого, бесстрастного интереса.

Когда Эштон закончил, Прескотт медленно кивнул.

— Впечатляет, — сказал он тихим, мощным шёпотом. — У вашей фирмы есть всё необходимое, Эштон. Но… я не уверен в вас. — Он сделал медленный, размеренный глоток. — Вы семейный человек. Хороший человек. Но мне нужен убийца. Рисковый человек. Тот, кто не боится пачкать руки. Честно говоря, — добавил он, взгляд скользнул ко мне, на тонких губах мелькнула почти незаметная усмешка, — видеть эту девушку на вашей руке сегодня вечером… это самое интересное, что вы когда-либо делали.

Я почувствовала, как напряглось тело Эштона — едва заметное, почти неощутимое сжатие мышц. Сделка ускользала. Миллион долларов испарялся на глазах. И тогда он сделал то, чего я никогда не ожидала. Встал.

— Прошу прощения, — сказал он голосом спокойного профессионального самообладания. — Пойду возьму ещё выпить. Вам что-нибудь принести?

Мы оба сказали «да», и когда он повернулся уходить, наклонился ко мне — горячий, срочный шёпот у самого уха:

— Твоя очередь, малышка. Сделай так, чтобы меня запомнили.

И ушёл, оставив меня наедине с ястребом.

Прескотт повернулся ко мне — острые, умные глаза загорелись новым, хищным светом. Он начал заговаривать зубы — слова лились шёлковой, манипулятивной паутиной. Но я не слушала. Разум метался — хаотичный вихрь отчаянных, безумных идей. Я попробовала сыграть роль милой, капризной подружки.

— Вы же поможете ему, правда? — спросила я мягким, умоляющим шёпотом.

Он просто рассмеялся — сухо, отмахиваясь — и убрал руку. Моего шарма не хватало. Моей красоты не хватало. Мне нужно было что-то большее. Мне нужно было… чудо.

И тут меня осенило. Идея настолько безумная, настолько безрассудная, настолько великолепно и дьявольски гениальная, что я чуть не рассмеялась вслух. Приложение. Моё секретное оружие. И пришло время его задействовать.

Я наклонилась ближе — голос низкий, заговорщический мурлыкающий шёпот.

— Знаете, — сказала я, новые идеальные губы медленно изогнулись в злодейской улыбке. — У меня есть кое-что, что стоит вам показать. Кое-что… куда интереснее делового предложения. Можно уйти куда-нибудь потише?

Он посмотрел на меня — в острых старых глазах мелькнуло удивлённое, заинтригованное любопытство.

— У меня уже запланировано несколько… спутниц… на вечер, моя дорогая, — сказал он сухим, отмахивающимся тоном.

— О, это не для секса, — ответила я, улыбка стала шире. — Это совсем другое.

Он попался. Провёл меня через череду тихих, роскошных коридоров в свой личный кабинет — великолепную комнату, уставленную книгами, с огромным столом из красного дерева и захватывающим видом на огни города. Эштон увидел, как мы уходим — на лице выражение глубокого, растерянного надежды. Я подмигнула ему быстро, уверенно — молчаливое обещание, что всё под контролем.

Как только дверь кабинета закрылась, профессиональная маска Прескотта исчезла — сменилась откровенным, нетерпеливым любопытством.

— Ну, юная леди, — сказал он резко. — Что это всё значит?

Я не ответила. Просто подошла к нему — бёдра покачивались медленным, размеренным, абсолютно гипнотическим ритмом.

— Передайте мне ваш телефон, — сказала я мягким, тихим приказом. Он заколебался — в глазах мелькнуло подозрение, — но моя харизма, моё подавляющее, теперь слегка магическое присутствие оказались слишком сильны. Он протянул телефон.

Я нашла приложение — сердце колотилось отчаянным, полным надежды ритмом. Ничего. Конечно. Посмотрела на свой телефон — молчаливая, отчаянная мольба. И в голове раздался голос Нади — хор чистого, восторженного зла:

— Ох, какая ты шалунья. Мне нравится. Дай-ка я… создам маленькую копию для твоего нового друга.

И вот оно. Знакомая минималистичная иконка **Reality Weaver** засияла на экране телефона Прескотта. Я скачала, запустила и вернула телефон.

Он уставился на него — лицо выражало глубокое, растерянное недоумение.

— Что это? Какая-то… игра для поколения Z?

— Просто попробуйте, — промурлыкала я. — Ради меня.

Он проворчал, но подчинился. Ткнул в кнопку «Среднее» — и прежде чем текст успел появиться, я выхватила телефон из его рук.

— Эй! — взвизгнул он — в глазах мелькнула настоящая досада. — Зачем это?

Я просто улыбнулась — глаза прикованы к экрану, читая слова, которые запечатают его судьбу. **ИДЕАЛЬНО.**

«Кончить так сильно, чтобы брызнуть».

**Наказание: постоянная трансформация.**

— Игра окончена, — сказал он, терпение на исходе. — Верни телефон.

И тут он замер. По лицу расползлось выражение чистого, неподдельного шока, медленно нарастающего катастрофического ужаса. Он судорожно схватился за пах — пальцы зашарили по дорогим, сшитым на заказ брюкам. Вырвался короткий, сдавленный вскрик. Он поднял на меня взгляд — глаза полны ужаса, почти комичного от своей глубины.

— Что… что, чёрт возьми, ты со мной сделала? Мой… мой член! Он исчез!

Я просто ухмыльнулась — медленно, холодно и глубоко удовлетворённо.

— Приложение магическое, — сказала я мягким, шёлковым шёпотом. — И оно дало вам задание. Если вы не выполните его до полуночи… вы останетесь таким. Навсегда.

— Нет! — прошептал он сдавленным хрипом. — Ты не можешь… ты не можешь оставить меня с… с киской!

— Я помогу вам, — промурлыкала я соблазнительным, опасным обещанием. — Я верну вам телефон и лично прослежу, чтобы вы прошли своё маленькое задание. Но сначала… вы выйдете туда и подпишете контракт с Эштоном Бриггсом.

Он уставился на меня — острый, умный разум быстро переваривал чистую, безумную и абсолютно неоспоримую реальность своего положения. А потом на лице медленно, неохотно, но с глубоким впечатлением появилась улыбка.

— Ух ты, — прошептал он, качая головой. — Вы действительно нечто, юная леди. — Замолчал, в глазах появилось новое, глубокое уважение. — Договорились. А теперь, ради бога, помогите мне вернуть мой член.

Я бросила ему телефон. Он прочитал задание — на лице глубокое, растерянное недоумение.

— Брызнуть? — прошептал он. — Что, чёрт возьми, это вообще значит?

— Не волнуйтесь, — сказала я уверенным, успокаивающим мурлыканьем. — У меня тоже есть. Я знаю, как это работает. — Конечно, я врала. Но я быстро училась. — А теперь идите. Подпишите контракт. И сразу возвращайтесь сюда. У нас есть работа.

Он кивнул — в глазах появилась почти мальчишеская нетерпеливость. Ушёл из кабинета — человек на миссии, с новой, странной и глубоко тревожной пустотой между ног.

Пока его не было, голос Нади — хор чистых, восторженных аплодисментов — раздался в голове.

— О, дорогая, ты моя абсолютная любимица. Такая коварная. Такая беспощадная. Такая восхитительно, великолепно злая.

Я просто улыбнулась, вытащила свой телефон и быстро загуглила «как заставить женщину брызнуть». Реддит, как всегда, знал ответы. Точка G. Полный мочевой пузырь. Интенсивная, продолжительная и очень специфическая стимуляция. Хорошо. Я справлюсь. Это всего лишь… механика. Хотя немного противно узнавать, что в основном это просто моча.

Он вернулся в кабинет через несколько минут — торжествующее, почти эйфорическое выражение на лице теперь сменилось новой, глубокой и глубоко тревожной тревогой. Он закрыл сделку всей жизни, но заплатил за неё частью себя, о потере которой даже не подозревал. Он ходил по-другому — лёгкая, неловкая скованность в походке, будто тело стало чужой страной, которую он ещё учился осваивать.

— Готово, — сказал он низким, почти благоговейным шёпотом. — Я подписал. При всех. Эштон чуть не упал в обморок. — Он рассмеялся — искренне, радостно, но смех быстро утонул в волне чистого экзистенциального ужаса. — Знаете, — продолжил он заговорщическим шёпотом, в глазах новый, странный и почти товарищеский уважительный блеск, — я… я видел вещи. В моём мире. Магию. Вещи, которым вы бы не поверили. Но это… это совсем другой уровень. Вы ведь не из наших краёв, правда, милая?

Магия? Он видел другую магию? Похоже, быть миллиардером действительно открывает доступ к вещам, которые мы даже не можем вообразить… и, наверное, меня это уже не должно удивлять. С тех пор как в мою жизнь ворвалось это приложение, возможно всё. Я пока отмахнулась от комментария.

— И знаете что? — продолжил он, в глазах новый, беспощадный блеск — испуганная жертва уже уступала место прагматичному, жадному до власти генеральному директору. — Я рад, что подписал. Любой человек, у которого есть такая хитрая, такая беспощадная и такая… эффективная… союзница, как вы? С таким человеком я хочу вести дела. — Он замолчал, взгляд демонстративно опустился к своему паху — свежая волна ужаса прокатилась по лицу. — Но… я не хочу быть мужчиной с киской. Так что, если вы не против…

— Конечно, — промурлыкала я шёлковым, уверенным обещанием. Странно было видеть, как кто-то другой так сходит с ума. Может, я действительно привыкаю к приложению и ко всему, что оно может предложить. Ведь всего две недели назад я была на месте Прескотта.

Я указала на плюшевый кожаный диван — шедевр минималистского дизайна, который вот-вот должен был стать сценой для самого странного и самого трансгрессивного сексуального акта в жизни нас обоих.

— Снимайте брюки, — приказала я мягким, тихим командным тоном, в котором звучала непоколебимая тяжесть абсолютной власти. — Посмотрим, в чём проблема.

Он заколебался лишь на долю секунды — вся жизнь альфа-самца боролась с голой, неоспоримой реальностью его новой уязвимости. Но он был прагматиком. Выживальщиком. И сейчас я была его единственной надеждой. Он расстегнул дорогой ремень, расстегнул пуговицы на брюках и позволил им упасть мягкой шерстяной кучей. Стоял в шёлковых боксерах — мощный, мужественный титан от пояса и выше и странная, пугающая загадка от пояса и ниже. Посмотрел на себя вниз — на лице выражение глубокого, почти клинического интереса.

— Теперь остальное, — сказала я мягко, но твёрдо.

Он сглотнул и стянул боксеры. И вот оно. Идеальная, гладкая и глубоко неуместная вагина, уютно расположившаяся между его толстыми, волосатыми, мужественными бёдрами. Шедевр биологического искусства — свидетельство ужасающей, прекрасной и абсолютно аморальной силы приложения. Мы оба долго смотрели на это — тишина в комнате была густой от невысказанного благоговения и ужаса.

— Ну, — выдохнул он сдавленным хрипом. — Это… нечто. — Протянул руку — пальцы осторожно, нерешительно исследовали новую территорию. — Так… аккуратно.

— Правда ведь? — промурлыкала я — странная, почти собственническая гордость распирала грудь. Я подошла к нему — бёдра покачивались медленным, размеренным, абсолютно гипнотическим ритмом. Опустилась на колени перед диваном — глаза оказались на уровне его нового, критически важного оборудования. — А теперь ложитесь, — сказала я мягким, успокаивающим шёпотом. — И позвольте эксперту взяться за дело.

Он послушался — тело погрузилось в дорогую кожу, ноги раздвинулись в жесте полного, безоговорочного подчинения. Его глаза — те самые острые, ястребиные, которые, наверное, пугали тысячи залов заседаний — теперь были широко распахнуты от смеси страха, и медленно нарастающего, неохотного возбуждения.

— Итак, — начала я голосом спокойного, уверенного хирурга, объясняющего процедуру, — мои исследования показывают, что ключ к желаемому результату — сочетание двух вещей. Интенсивная, продолжительная и очень специфическая стимуляция клитора и полный мочевой пузырь. Так что сначала…

Я подняла взгляд — на новых идеальных губах играла злая, дразнящая улыбка.

— Вам нужно в туалет?

— Отчаянно, — признался он — лёгкий смущённый румянец пополз по шее. — Всё это шампанское до этого.

— Отлично, — сказала я.

Я начала медленно — почти академическое исследование. Пальцы скользнули по мягким, нежным внешним губам — он вздрогнул, низкий, невольный стон вырвался из груди.

— Так… чувствительно, — прошептал он сдавленным вздохом.

— Знаю, — промурлыкала я.

Я раздвинула мягкие розовые складки — открылся крошечный, блестящий бутон клитора. Идеальный. Маленький пульсирующий драгоценный камень чистого, концентрированного ощущения. Я наклонилась — белокурые волосы упали шёлковой завесой вокруг нас — и язык, мягкий, влажный и неожиданно умелый инструмент, впервые коснулся его.

Он вскрикнул — резко, шокированно, абсолютно невольно — всё тело выгнулось над диваном.

— Что, чёрт возьми, это было?! — выдохнул он, голос рвался сырой раной в тишине роскошной комнаты.

— Это, мой дорогой генеральный директор, — прошептала я, прижимаясь губами к его коже, в голосе злая, дразнящая улыбка, — то, чего вам не хватало всю вашу жизнь. — Слова удивили даже меня. Может, эта комбинация буста харизмы и дразнения — по-настоящему опасная смесь. Слова вылетают сами, на автопилоте, и иногда это кажется… таким правильным…

Я вернулась к работе — язык и губы двигались с уверенной, экспертной точностью, которая принадлежала не совсем мне. Это был танец, симфония ощущений — и он был моим инструментом. Вкус его был чистым, солоноватым и глубоко, опьяняюще женственным. А звуки, которые он издавал… это было откровением. Этот мощный, контролируемый, абсолютно мужественный мужчина превратился в стонущее, извивающееся и полностью беспомощное существо под моими прикосновениями. Его хриплые стоны удовольствия, резкие, задыхающиеся вздохи, низкие, гортанные рыки… А вид этого — чистая, сводящая с ума, гендерно-извращённая реальность: могущественный пожилой мужчина доведён до грани безумия двадцатидвухлетней девушкой, которая на самом деле парень… это было настолько абсурдно, настолько трансгрессивно, настолько… горячо, что я чувствовала, как моя собственная киска становится влажной — знакомое, предательское тепло растекается по паху.

Я довела его до края — тело натянутая, дрожащая струна чистого, неподдельного удовольствия — и отступила.

— Ещё не время, — прошептала я жестоким, восхитительным обещанием.

Он застонал — звук чистой животной фрустрации.

— Пожалуйста, — умолял он хриплым, отчаянным голосом. — Я… я не выдержу.

— О, я думаю, выдержите, — промурлыкала я. Сменила положение — пальцы, теперь скользкие от его обильного возбуждения, взяли на себя то, что оставил язык. Я ввела один палец внутрь. Он снова вскрикнул — резко, шокированно — новая девственная киска сжалась вокруг моего пальца с удивительной, отчаянной силой.

— Так… полно, — выдохнул он.

— Подождите, — прошептала я. Ввела второй палец — растягивая, заполняя — потом слегка согнула пальцы, разум превратился в холодную, сосредоточенную карту женской анатомии, и я нашла её. Точку G. Маленький шершавый участок глубоко внутри. Нажала — и всё его тело дёрнулось, будто ударило током. Высокий, звенящий и абсолютно женственный крик сорвался с его губ.

— Бинго, — прошептала я.

И тогда я перестала сдерживаться. Я была машиной. Точно настроенным инструментом чистого, неподдельного удовольствия. Большой палец — неумолимый, ритмичный поршень на клиторе, а пальцы внутри — беспощадная атака на точку G. Он был потерян. Ушёл. Безмозглое, извивающееся существо чистого ощущения — прежние отчаянные мольбы сменились серией высоких, мелодичных и абсолютно прекрасных стонов.

Первый оргазм ударил его как товарный поезд — судорога всего тела, он дрожал, задыхался, глаза закатились. Но я не остановилась. Задание было не просто довести до оргазма. Нужно было заставить брызнуть. Я продолжала — пальцы неумолимы, большой палец — беспощадное размытие.

— Я кончил… пожалуйста… — умолял он хриплым, сломанным шёпотом. Но тело говорило другое — бёдра всё ещё толкались навстречу моей руке, киска ритмично сжималась вокруг пальцев в отчаянных волнах.

Я чувствовала, как нарастает — новое, более глубокое и мощное напряжение сворачивается в его ядре. Мочевой пузырь, полный от долгого вечера дорогого шампанского, был тикающей бомбой чистого оргазмического потенциала. Он стоял на краю чего-то нового, пугающего, великолепного.

— Отпустите, — приказала я низким, гипнотическим мурлыканьем. — Просто… отпустите.

И он отпустил. С последним, разрывающим душу криком, который, казалось, вырвался из самой сердцевины его существа, он взорвался. Это был не просто оргазм. Это был потоп. Фонтан. Поток горячей, прозрачной и удивительно обильной жидкости вырвался из его новой великолепной вагины — заливая мою руку, предплечье, дорогой кожаный диван и бесценный персидский ковёр под ним.

Он просто лежал — дрожащий, обмякший, полностью разрушенный беспорядок — грудь тяжело вздымалась, глаза широко распахнуты от чистого, ошарашенного шока и медленно нарастающего, трансцендентного блаженства.

Я убрала руку — скользкую от его освобождения — и просто смотрела на него. Моё собственное тело гудело от странного, викарного и глубоко удовлетворяющего возбуждения. Я сделала это. Я провернула невозможное. Я заставила мужчину сквиртануть.

Он постепенно пришёл в себя — дыхание выровнялось, глаза снова сфокусировались на реальном мире. Посмотрел на меня, на беспорядок, который мы устроили, на свою новую и теперь тщательно исследованную анатомию — и просто начал смеяться. Глубоким, искренним и абсолютно восторженным смехом.

Проверил телефон — на лице выражение глубокого, измождённого облегчения. Приложение сообщило, что он прошёл, и оригинальное оборудование вернётся в полночь. Пробная версия уже удалялась сама. Он оделся — в глазах новое, глубокое и глубоко товарищеское уважение.

— Знаете, — сказал он низким, почти благоговейным шёпотом, — если когда-нибудь устанете работать на Эштона… позвоните мне.

Мы вышли из кабинета вместе — пара победителей, слегка влажных соучастников, в воздухе витал запах секса и триумфа.

Остаток ночи прошёл в тумане шампанского, поздравлений и опьяняющего, головокружительного чувства абсолютной, всеобъемлющей победы. Мы уехали с вечеринки в триумфальном, пьяном угаре, и в лимузине по дороге обратно в отель он сделал это. Вытащил телефон — пальцы замелькали — и через мгновение на моём экране появилось уведомление. Банковский перевод. Один миллион долларов. Это было реально.

В отеле он был вихрем энергии — уже звонил адвокатам, партнёрам, совету директоров. Быстро, рассеянно поцеловал меня в щёку, пробормотал «спасибо, ты спасла мне жизнь» — и исчез в мире высокорисковых финансов. Я была рада. Похоже, он слишком занят и взбудоражен сделкой, чтобы думать о сексе сегодня. Отлично.

Я позвонила Карлу, чтобы он забрал меня. Он приехал быстро. По дороге к нему я показала номер на банковском счёте. Один миллион долларов. И шесть нулей. Красивое зрелище.

Я рухнула на кровать — волна чистого, неподдельного изнеможения и облегчения прокатилась по телу. Последний раз проверила приложение. Пятьдесят один самоцвет. Завтра будет тот день. Завтра я получу всё. Но… моё свидание во вторник с Зои…

Я разберусь с этим завтра.

Я ходила взад-вперёд по запасной комнате в доме Карла — как зверь в клетке, прекрасной, блондинистой и абсолютно чужой. Телефон был мёртвым грузом в руке — чёрный сияющий монолит моего собственного проклятия. Сообщение от мамы, отправленное час назад, горело на экране.

**Мама:** Оливер, это уже не смешно. Я схожу с ума от беспокойства. Тебе нужно вернуться домой. Или хотя бы позвони, чтобы я услышала твой голос и поняла, что с тобой всё в порядке.

Я видела полдюжины пропущенных звонков перед этим. Я не могла ответить. Не могла позволить ей услышать этот голос — красивый, мелодичный и абсолютно чужой, который теперь принадлежал мне. Я ещё не ответила — большой палец завис над клавиатурой, парализованный выбором, который ощущался не как решение, а как самоампутация. Всё, что требовалось — несколько касаний по этому проклятому экрану. Пятьдесят один самоцвет. У меня было пятьдесят один. Волшебное число — пятьдесят. Я могла сделать это. Прямо сейчас. Нажать кнопку — и в головокружительной, разрывающей реальность вспышке света и ощущений снова стать им. Олли. Её сыном.

Но Зои.

Мысль о ней была острой, болезненной и глубоко прекрасной болью в груди. Наше свидание. Вторник. Завтра. Целый новый мир возможностей, настоящей связи, чувства, о котором я даже не подозревала, что способна его испытывать, ждал меня — всего за один страшный день. Но он ждал Элли. Не Олли. Вернуться назад значило стереть её, стереть любой шанс с Зои навсегда. Это значило попрощаться, даже не успев сказать «привет».

Большой палец смахнул сообщения — открыл банковское приложение чисто из мрачного любопытства.

Число уставилось на меня — цепочка нулей такая длинная, что казалась опечаткой. Один миллион долларов. Я была богатой. Миллионершей. Я поймала своё отражение в тёмном экране телефона. Красивая, блондинистая и теперь невероятно богатая женщина смотрела на меня в ответ — на идеальном лице выражение глубокого, экзистенциального замешательства. Я посмотрела вниз, на своё тело — простая мужская майка и клетчатые боксеры, в которых я спала. Подняла одну великолепную грудь — мягкий, тяжёлый вес был знакомым, почти успокаивающим присутствием в ладони. Это тело, эта тюрьма дало мне всё, чего я когда-либо хотела. Свидание с девушкой, настолько выходящей за рамки моей старой лиги, что она могла бы жить на другой планете. И достаточно денег, чтобы никогда больше ни о чём не беспокоиться. Что именно я теряю, если вернусь назад? Свою посредственную, ничем не примечательную и глубоко одинокую жизнь?

Я вернулась в приложение — разум был вихрем противоречивых желаний. Пятьдесят один самоцвет. Я могла просто… поиграться. Отменить часть наказаний. Оставить то, что мне нравится. Действительно ли мне нужно таскать с собой всю эту лишнюю массу в попе и бёдрах? Чистый, великолепный объём нижней половины был постоянной, колышущейся и глубоко неудобной реальностью. Но потом я повернулась — поймала отражение в зеркале на двери. Протянула руки назад, схватила пригоршни своей великолепной, невозможной попы. Это было… произведением искусства. Шедевром ягодичной инженерии. И Зои… она точно это заметила. Я вспомнила взгляд в её глазах, медленно расползающуюся одобрительную улыбку. Боже, я не могла решить.

В приступе чистого, отчаянного и, наверное, очень глупого импульса я сделала единственное, что пришло в голову. Написала ей.

Я:Привет. Знаю, это очень прямолинейно, и наше свидание только завтра, но… можно я приду к тебе?

Может… может, ещё один день. Ещё один день в роли Элли. Ещё один день с ней. А потом я вернусь. Я даже… я могу попытаться объяснить ей. Показать. Может, если она увидит трансформацию своими глазами, она поймёт. Увидит настоящего меня, запертого внутри этой красивой, женственной оболочки. Это был длинный выстрел. Отчаянный, безумный и, наверное, очень глупый выстрел. Но это было всё, что у меня оставалось.

Её ответ пришёл мгновенно — ощутимая волна весёлого, незамутнённого восторга.

Зои: О БОЖЕ ДА! Я буквально только проснулась и думала о тебе. У меня маленькая однушка, так что я тут одна. Не могу дождаться, когда увижу тебя 😉 И кто сказал, что мы должны ждать до вторника вечером? 😈

Сердце заколотилось — отчаянно, с надеждой и глубоким ужасом. Я метнулась одеваться — новая маниакальная энергия гудела в венах. Надела обтягивающие леггинсы с высокой талией, которые обхватывали великолепную попу, и простую белую рифлёную кроп-майку, которая демонстрировала грудь с сокрушительным эффектом. Это был повседневный наряд, но на этом теле повседневность была оружием.

Я уже собиралась выйти из комнаты, когда мимо открытой двери прошёл Карл с недоеденным поп-тартом в руке. Увидел меня — на лице растерянная гримаса.

— Чувак? Ты всё ещё… ты, — сказал он, неопределённо махнув на мою очень женственную форму. — Я думал, сегодня тот самый день.

— Планы поменялись, — ответила я слишком бодро, слишком весело. — Я… э-э… иду к Зои. В последний раз.

Он просто рассмеялся — коротко, резко и очень скептически.

— Конечно, дружище, — сказал он, качая головой. — В последний раз. Дай знать, как всё пройдёт. — Ушёл, оставив меня наедине с неудобной, неоспоримой правдой его слов.

Квартира Зои была маленькой, уютной и художественно захламлённой — пахло старыми книгами, свежесваренным кофе и ею. Она открыла дверь — воздух между нами сгустился новым, восхитительным и слегка пугающим неловкостью. Мы перешли черту вчера — признались в чём-то настоящем — и теперь стояли здесь, в ярком, безжалостном свете нового дня, и ни одна из нас не знала, что делать дальше.

На ней были выцветшие огромные спортивные штаны и маленькая серая бралетка, которая почти не сдерживала её собственную, более скромную, но всё равно бесспорно красивую грудь. Волосы — растрёпанный, сонный ореол вокруг лица, ни грамма макияжа. Но боже, она была такой красивой.

Она заварила нам чай — руки слегка дрожали, пока она двигалась по маленькой залитой солнцем кухне. Мы сели на её потрёпанном, уютном диване — дымящиеся кружки стали желанным реквизитом, щитом от нарастающей волны взаимного, невысказанного влечения. Но потом мы начали говорить. И неловкость исчезла — сменилась той же лёгкой, комфортной ритмикой, которую мы нашли в баре. Мы говорили о крафтовом пиве, о новом сезоне «Миротворца», о чистой, ошеломляющей абсурдности современной жизни.

— Это так странно, — сказала она в какой-то момент. — Я никогда не встречала девушку, которая была бы такой крутой, как ты. Которая ловит все мои дурацкие отсылки.

Я просто рассмеялась — отчасти от нервов, отчасти потому, что она даже не подозревала, что это потому, что я тайно парень.

— Знаю, да? — ответила я. Она задумалась и добавила:

— Как будто… у тебя мозг и все интересы парня, но ты заперта в теле невероятно горячей женщины. Это очень запутанная и очень привлекательная комбинация.

И в этот момент она протянула руку — её пальцы переплелись с моими, прикосновение — мягкий, тёплый и абсолютно электризующий ток, пробежавший по всему телу. Напряжение в комнате, невысказанное, магнитное притяжение, которое гудело между нами с момента, как я вошла в дверь, лопнуло. Мы посмотрели друг на друга — глаза встретились — и остальной мир просто… исчез. Я больше не могла терпеть. Наклонилась и поцеловала её.

Поцелуй сначала был мягким — робкий вопрос. Она ответила — прижалась в ответ, губы слегка разомкнулись — и робкий вопрос превратился в окончательное утверждение. Мои руки влетели в её волосы, притягивая ближе, углубляя поцелуй до яростного, страстного, сырого и отчаянного захвата. Моя великолепная тяжёлая грудь прижалась к её меньшей, мягкой — столкновение женских форм заставило меня задохнуться ей в рот. Её руки были везде — скользнули под мою майку, исследуя голую кожу спины, одна ладонь легла на невозможную кривую моей попы.

Безумное трение одежды было недостаточно. Мы превратились в клубок конечностей и губ — тянули друг с друга футболки и штаны с неуклюжей, жадной необходимостью. Её топ слетел, потом мой. Её, потом мой. Пока мы не остались просто беспорядком голой кожи и рваного дыхания на её потрёпанном уютном диване.

— Спальня, — выдохнула она хриплым шёпотом у моих губ.

Она взяла меня за руку и повела — мы рухнули на кровать прекрасным, идеальным клубком женского желания. Долгое мгновение мы просто смотрели друг на друга. Я видела благоговение в её глазах, пока взгляд скользил по моему телу… по невозможному изгибу груди, драматичной кривой бёдер, великолепной скульптурной попе.

— Ты нереальная, — прошептала она, рука поднялась, обхватила одну мою грудь — прикосновение было благоговейным, исследующим, от которого я задрожала.

Когда её руки и губы начали своё медленное, восхитительное исследование моего тела, я поняла, что не просто пассивный получатель. Когда настала моя очередь — мои руки и губы на ней — я не гадала. Я помнила терпеливый, нарастающий ритм, который использовал Джордан. Помнила точное давление и движение из своих «исследований», которые отправляли меня за грань. Я применила эти знания.

Я начала медленно — изучая карту её тела, места, которые заставляли её задыхаться и выгибать спину. Я двигалась над ней — моё собственное тело было для неё источником удовольствия, пока она исследовала мои изгибы. Её удовольствие было моей целью, моей миссией. Я нашла её клитор и взялась за дело — не неуклюжими движениями, а сосредоточенной, почти клинической точностью, которая быстро растаяла в общей, опьяняющей ритмике. Я ввела один палец внутрь, потом два — чувствуя, как она сжимается вокруг меня. Согнула пальцы, ища точку, которую теперь знала — и когда нашла, с её губ сорвался резкий, прекрасный крик. Звуки, которые она издавала, были откровением — настоящие, сырые, дикий хор чистого удовольствия — и всё это было для меня. Власть над этим, чистый восторг от того, что я довожу эту невероятную женщину до грани, был самым мощным афродизиаком, который я когда-либо знала.

Её оргазм был приливной волной — обрушивался на неё серией дрожащих, судорожных волн, голос выкрикивал моё имя — Элли — имя, которое когда-то было проклятием, а теперь стало молитвой на её губах.

Когда она наконец опустилась — тело обмякшее, дрожащее — она посмотрела на меня с новым, глубоким благоговением.

— Как… — выдохнула она хриплым шёпотом. — Как ты знала, что делать?

Я просто улыбнулась — медленно, злодейски, полностью по-Элли.

— Я быстро учусь, — промурлыкала я.

Потом настала моя очередь. Она накрыла меня — и её прикосновения были другими. В них было настоящее, ощутимое желание, зеркально отражавшее моё. Она не просто отдавала должное — она хотела меня. И это, поняла я с ошеломляющей ясностью, была последняя недостающая деталь. Ментального блока больше не было. Я не была парнем с девушкой. Я была здесь, в этом теле, с этой женщиной — и связь была настоящей.

Её язык, губы, пальцы — знали точно, что делать. Моё тело отвечало диким, радостным самозабвением. Я больше не была в голове — я была просто… здесь. Оргазм, когда он накрыл, был не просто физическим. Это было полное разрушение последних остатков того, кем я была раньше. Это была смерть — и это было возрождение. Пока я лежала там, запутанная в её простынях, тело гудело от послевкусия удовольствия настолько глубокого, что казалось духовным опытом, я знала с ужасающей и абсолютной уверенностью — я полностью, окончательно и необратимо влипла. Как я вообще смогу вернуться?

Я встала, чтобы сходить в ванную — ноги слегка дрожали. Когда я выходила из комнаты, Зои сонным, довольным шёпотом с кровати позвала:

— Эй, можно глянуть погоду на твоём телефоне? Мой в другой комнате.

— Конечно, — ответила я, не думая, всё ещё в послеоргазмическом тумане. Сказала ей код.

Я села на унитаз — мочилась, возможно, в последний раз в жизни как женщина. Подняла руку, обхватила собственную великолепную грудь. Это не я. Это проклятие. Как бы невероятен ни был этот день, как бы сильно я ни влюблялась в Зои — это было не настоящее. Я должна вернуться. Это единственный способ. Я расскажу ей. Расскажу всё. И вернусь прямо здесь, перед ней. Чтобы она увидела. Чтобы поверила. Это был отчаянный, безумный план, но единственный, что у меня был. Я потеряю её — знала это. Но может… может, смогу оставить её хотя бы подругой. Может, этого хватит. Должно хватить.

И тут я услышала. Резкий, шокированный и абсолютно перепуганный вскрик из спальни.

— Зои?

Я вылетела из ванной — сердце колотилось отчаянным, испуганным ритмом. И замерла в дверях — разум отказывался принимать увиденное. Зои сидела на кровати — простыня натянута до пояса. Но она была… другой. Её раньше скромная грудь… стала огромной. Великолепной. Произведением искусства. Почти как у меня.

Она подняла на меня взгляд — тёмные глаза широко распахнуты от смеси ужаса, растерянности и медленно нарастающего, кошмарного благоговения.

— Элли, смотри! — взвизгнула она, руки обхватили новые великолепные шары. Они полностью заполняли ладони, переливаясь через края.

— Что случилось?! — спросила я сдавленным шёпотом.

— Я не знаю! — простонала она, голос срывался от истерического недоверия. — На твоём телефоне выскочило уведомление — что-то про непринятое задание — я просто любопытствовала, нажала на него, начала тыкать туда-сюда… — Голос затих, глаза всё ещё прикованы к новой невозможной груди. — И нашла этот… странный магазин. Там были самоцветы для траты.

Кровь застыла в жилах.

— Ты… что? — прошептала я пустым эхом.

— Я… я увидела опцию, — запинаясь сказала она, наконец встретив мой взгляд — в глазах смесь вины и странного, почти детского изумления. — Там было написано… «Изменить черту (другой)». Я нажала, выбрала себя и просто… подумала о тебе, о том, какие у тебя потрясающие сиськи, и я просто… любопытствовала… я не думала, что это РЕАЛЬНО сработает!

— ЧТО?! — заорала я — слово рвалось сырой раной в тишине залитой солнцем комнаты. Я вырвала телефон из её рук — мои собственные дрожали от ярости настолько сильной, что она стала физической силой. Открыла магазин, историю покупок. И вот оно. Чёрным по белому. Одна катастрофическая, глубоко, пронзительно глупая транзакция. **[ИЗМЕНИТЬ ЧЕРТУ (ДРУГОЙ): УВЕЛИЧЕНИЕ ГРУДИ (ЗОИ)]: 20 САМОЦВЕТОВ.**

Мой баланс самоцветов — когда-то триумфальные пятьдесят один — теперь составлял тридцать один. 31. Это была шутка. Космическая, жестокая и глубоко несмешная шутка.

— ЧТО ТЫ НАТВОРИЛА?! — завизжала я на неё — голос срывался от смеси ярости и отчаяния.

— Я… прости, — прошептала она — глаза наполнились слезами. — Я не знала, что это настоящее! Думала, это просто… игра! — Она посмотрела вниз на свою новую грудь — на лице выражение глубокого, растерянного благоговения. — Но… как это возможно? Это приложение… оно дало мне их.

У меня не было сил объяснять. Я просто опустилась на край кровати — голова в ладонях — волна чистого, неподдельного отчаяния накрыла меня. Всё кончено. Мой шанс ушёл. Я застряла. По крайней мере ещё на несколько дней.

И тут желудок перевернулся. Новый, холодный ужас — ещё глубже, чем потеря самоцветов — прокатился по телу. Задание. Она сказала… уведомление. Я вернулась на главный экран — сердце билось отчаянным, перепуганным ритмом. И вот оно. Новое задание — принято, активно, таймер уже неумолимо отсчитывал время. Жёсткое задание. То, которое она, в своём невинном, любопытном тыканье, приняла за меня.

Я нажала — кровь превратилась в ледяную воду, пока я читала слова.

**ЖЁСТКОЕ ЗАДАНИЕ ПРИНЯТО: «ОДНОВРЕМЕННО ПРИНЯТЬ ЧЛЕН В РОТ И ВАГИНУ»**

Спит-роаст.

— Нет, — прошептала я — слово было сдавленной, умоляющей молитвой. — Нет, нет, нет, нет, нет. — Зои, должно быть, нажала на него, пока тыкала.

Наказание было указано ниже — чётким, беспощадным текстом…

**НАКАЗАНИЕ: ПОСТОЯННАЯ ТРАНСФОРМАЦИЯ В ПОЛНОЦЕННУЮ НИМФОМАНКУ С НЕНАСЫТНЫМ, ВСЕПОГЛОЩАЮЩИМ ЖАЖДОЙ ЧЛЕНОВ**

— Хочешь попробовать на вкус, дорогая? — голос Нади — хор чистого, восторженного зла — запел в голове. — Всего десять секунд тизера? Чтобы понять, что тебя ждёт, если провалишь?

— НЕТ, НАДЯ, Я НЕ ХОЧУ ЭТОГО! — закричала я вслух — голос рвался сырым, рваным воплем чистого экзистенциального ужаса.

Звук собственного голоса, чистая неподдельная паника в нём наконец пробились сквозь ошеломлённый ступор Зои. Она посмотрела на меня — глаза широко распахнуты новым, медленно нарастающим ужасом.

— Элли? Что случилось? Кто такая Надя?

И я рассказала ей. Всё. Сидела на краю её кровати — голос низкий, дрожащий шёпот — и выложила всю безумную, невозможную историю. Приложение. Проклятие. Трансформации. Наказания. Задания. И наконец, самая невероятная часть головоломки. Я сказала ей, что я парень. Рассказала о настоящем мне. Олли.

Она просто слушала — руки так и не отрывались от новой великолепной груди, лицо — маска чистого, неподдельного шока. Надя, конечно, не удержалась — её шёлковый, снисходительный голос зазвучал из динамика телефона, подтверждая мою историю, заполняя пробелы, упиваясь чистым хаотичным драматизмом всего этого.

Когда я закончила, в комнате повисла тяжёлая, нагруженная тишина. Зои просто смотрела на меня — тёмные, умные глаза пытались переварить всю реальность-разрывающую тяжесть того, что я только что рассказала. Потом она посмотрела вниз на свою грудь — на великолепные, невозможные сиськи, подаренные магическим проклятым приложением — и на задание на экране моего телефона.

— О боже, — прошептала она сдавленным хрипом. — Я нажала на него. Это значит… мне придётся… спит-роаст?

— Нет, — сказала я пустым эхом. — Это касается только меня. Пользователя. — Я сделала глубокий, успокаивающий вдох. — Это значит, мне придётся. Или… я навсегда стану чокнутой на членах нимфоманкой.

Она заплакала — тихо, с разбитым сердцем.

— Прости меня, — прошептала она — слова утонули в сдавленных, виноватых всхлипах. — Прости, прости…

— Всё нормально, — сказала я — и самое странное, что я почти имела это в виду. Это не её вина. Не по-настоящему. Она просто попала под перекрёстный огонь моей личной космической войны.

— Ладно, — прошептала она. — Ладно. И… что теперь?

— Теперь, — сказала я твёрдо, с новым мрачным чувством цели, — мне нужно устроить спит-роаст. — Посмотрела в приложение ещё раз. Там не было сказано «с незнакомцами». Это уже что-то. Маленькая милость в море чистого ада. Я знала, что делать. Вытащила телефон и начала писать. Карлу. И Джордану. Это будет странно. Но я пережила и похуже. Выжила в худшем. Я игрок. И я здесь, чтобы победить.

Зои просто смотрела на меня — в глазах новое, глубокое и очень впечатлённое выражение. Испуганная плачущая девочка исчезла — сменилась спокойной, хладнокровной и удивительно прагматичной соучастницей.

— Ты… ты потрясающая, — прошептала она мягким, благоговейным шёпотом. — Ты просто… справляешься.

— Да, — ответила я с усталой, горькой улыбкой. — Похоже на то.

Карл и Джордан приехали через двадцать минут — странная, не подходящая друг другу пара невольных сексуальных спасителей. Они встретили Зои — первые представления стали мастер-классом по неловкости и едва сдерживаемому замешательству. Пытались держаться круто, называть меня Элли — но я просто махнула рукой.

— Она знает, — сказала я. — Она знает всё.

Глаза Джордана расширились.

— Так… ты тоже парень? — спросил он Зои с выражением глубокого растерянного недоумения. — Тоже застряла? Чёрт, тело у тебя классное. Хотя, — добавил он, оглядывая её чуть слишком критично на мой вкус, — попа и лицо могли бы быть получше.

Зои просто уставилась на него — румянец пополз по шее.

— Джордан, — сказала я низким предупреждающим рыком. — Зои всегда так выглядела. Ну, кроме новых великолепных сисек.

Он хотя бы имел совесть смутиться.

— Ой, э-э, прости, — пробормотал он.

Я разрезала неловкость — голос деловой. Объяснила ситуацию. Ошибку Зои. Новое задание. Наказание. Сказала, что мне нужно от них. Они просто уставились на меня — лица маски чистого, неподдельного шока.

— Так ты… хочешь, чтобы мы… — запинаясь начал Джордан.

— Ага, — сказала я плоским, мёртвым голосом. — Давайте покончим с этим.

Карл просто покачал головой — медленно расползающаяся недоверчивая ухмылка появилась на лице.

— Чувак, ты реально привыкла к этому, да?

— Да, — ответила я усталым, безрадостным смешком. — Похоже на то. Но не пойми неправильно. Мне это не нравится. Это унизительно. И члены до сих пор вызывают отвращение.

Я велела им снять штаны. Зои c довольным выражением лица быстро ретировалась в другую комнату. Они были оба вялые.

— Ну? — сказала я резко, нетерпеливо. — Давайте. Возбуждайтесь. У нас не весь день.

Они просто посмотрели на меня — беспомощное, смущённое выражение на лицах.

— Мы… мы не возбуждены, чувак, — пробормотал Карл, уставившись в особенно интересную точку на потолке.

Я закатила глаза и вздохнула — долго, театрально, с чистым неподдельным раздражением.

— О господи, — пробурчала я. — Мне что, всё самой делать?

И тогда я начала раздеваться. Медленно, демонстративно — странное, холодное и глубоко постановочное спокойствие опустилось на меня. Стянула тесную кроп-майку через голову — великолепная, бросающая вызов гравитации грудь вырвалась на свободу, бледные идеальные шары будто светились в мягком свете спальни. Я видела, как их взгляды прилипли к ней — челюсти отвисли. Стянула леггинсы — пальцы двигались медленно, дразняще — и спустила их через бёдра, обнажая простые чёрные хлопковые трусики. Отшвырнула леггинсы в сторону и с финальным драматичным жестом зацепила большими пальцами резинку трусиков и стянула их по длинным изящным ногам. Я стояла перед ними — великолепная, блондинистая и абсолютно голая богиня — моя идеальная, влажная и глубоко неуместная киска была полностью, без извинений выставлена напоказ.

Я обхватила грудь, приподняла и сжала — и медленно, гипнотически покачала попой. И вот так — мгновенно — они оба встали. Как по щелчку. Меня раздражала предсказуемая простота всего этого, но какая-то глубокая часть меня наслаждалась. Чистой, лёгкой властью над ними.

— Лучше? — промурлыкала я низким, насмешливым ласковым тоном. Они просто кивнули — глаза широко распахнуты, рты слегка приоткрыты.

Я встала на четвереньки.

Поза была чистой, неподдельной уязвимостью — великолепная усиленная попа — идеальная живописная мишень. Они расположились — странный, почти комичный танец неловкой, нерешительной мужественности. Джордан сзади, Карл спереди.

Я закрыла глаза, приготовилась. И началось.

Первым был Джордан. Я почувствовала тупое, настойчивое давление головки его члена у моих влажных, скользких складок — а потом, с медленным, толстым, растягивающим давлением он вошёл внутрь. Низкий невольный стон вырвался из груди. Мозг кричал — молчаливый истерический хор: Это Джордан! Мой друг! Это так охрененно странно! Но тело… тело имело другие планы. Ощущение наполненности, его толщина, растягивающая мою киску, было… невероятным. Глубокое, первобытное и глубоко удовлетворяющее чувство, не имеющее ничего общего с влечением и всё — с чистым, неподдельным физическим удовольствием.

А потом Карл. Я почувствовала мягкий влажный кончик его члена у своих губ — пришлось подавить волну чистого, животного отвращения. Это была часть, которую я больше всего боялась. Я открыла рот — и он вошёл — толстый, мясистый и глубоко нежеланный захват. Вкус его был… ужасен. Солёный, мускусный, агрессивно мужской. А я была натуралом-парнем. Это было так, так противно. Пришлось подавлять рвотный рефлекс, когда он вошёл глубже — толстая мясистая текстура глубоко неприятным ощущением упиралась в заднюю стенку горла.

Они начали двигаться — странный, асинхронный ритм. Глубокие, растягивающие и бесспорно приятные толчки сзади — и вторгающийся, вызывающий рвоту, абсолютно отвратительный ритм во рту. Разум был хаотичным вихрем — полем битвы противоречивых ощущений. Та часть меня, что всё ещё была Олли, натуралом-парнем, кричала в протесте — в ужасе от вкуса Карла, от чистой трансгрессивной реальности происходящего. Но часть меня, что была Элли, часть этого великолепного женского тела, была потеряна в удовольствии.

Пришлось отключиться. Стать наблюдателем, пассажиром в собственном теле. Сосредоточиться на механике, на сырых физических данных. Ощущение члена Джордана, скользящего внутрь и наружу в моей тугой влажной глубине, то, как моя киска сжималась вокруг него с каждым толчком, глубокое удовлетворяющее давление, когда он задевал точку G, посылая вспышки чистого белого электричества по всему телу. Удовольствие было таким интенсивным, таким всепоглощающим, что почти болезненным. Оно начало просачиваться сквозь отвращение, перекрывать омерзение. Бёдра сами собой начали двигаться навстречу — преследуя ощущение. Великолепная грудь, тяжёлая и маятниковая, раскачивалась в такт — чувствительные затвердевшие соски тёрлись о прохладные простыни, посылая новые волны удовольствия по телу.

Я была машиной. Точно настроенным инструментом удовольствия — которым играли два очень неуклюжих, но очень энтузиастичных музыканта. Разум был за миллион километров, но тело… тело было здесь, в этой кровати, в этот момент — и оно горело.

И вот, когда удовольствие достигло почти невыносимого крещендо, я услышала приглушённый голос Карла:

— Я… я сейчас…

— Я тоже, — задыхаясь выдохнул Джордан сзади — ритм стал более отчаянным, более жадным.

Я не колебалась. Одним плавным движением отстранилась от обоих — как раз когда Карл кончил — его сперма горячей липкой лужей легла на цветастую наволочку Зои, чудом не попав в меня.

— Чёрт, у вас обоих спусковой крючок как у зайца, — пробурчала я немного хрипло, спрыгивая с кровати и хватая валявшуюся футболку, чтобы прикрыться.

— Эй, не каждый день доводится трахать девушку такой сексуальной, как ты, — обиженно сказал Джордан — тело всё ещё дрожало от отголосков собственного одинокого оргазма.

Мы все оделись в странной, неловкой тишине. Я проверила телефон. **ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО.** Волна чистого облегчения прокатилась по телу. Я сделала это. Я пережила. Поблагодарила их обоих — искренне. Они пробормотали что-то про «рады помочь» — и ушли, оставив меня одну в тихом, грязном и теперь слегка липком послевкусии моей собственной личной космической войны.

— Ну, — сказала она мягким, нерешительным шёпотом, вернувшись в комнату. — Как оно было?

— Неприятно, — ответила я с гримасой. — Не рекомендую.

Она просто рассмеялась — чистым, облегчённым смехом радости. Потом посмотрела на меня — в глазах новый, застенчивый и глубоко надеющийся свет.

— А ты… ну… кончила?

— Кончила? — сказала я — и рассмеялась — искренне, почти истерично. — Чёрта с два. Женщине нужно гораздо больше, чем это, чтобы кончить. Ты же сама знаешь. Я учусь тому, что большинство парней просто… реально, реально плохо это делают.

— Ну, — промурлыкала она низким соблазнительным обещанием — взгляд опустился к моему паху. — Я могла бы…

Я просто ухмыльнулась — медленно, злодейски и глубоко удовлетворённо. Стянула с себя одежду и встала перед ней. Она сделала то же самое — и я протянула руки, обхватила её новые великолепные груди. Мы поцеловались — а потом она опустилась на меня — язык и губы стали шедевром женского искусства — и во второй раз за день я утонула в море чистого, неподдельного и глубоко, пронзительно женского удовольствия.

Потом мы лежали, запутанные в её простынях — уютная, сонная дымка окутывала нас. Но вопрос — большой, слон-в-комнате вопрос — всё ещё висел в воздухе между нами.

— Итак, — сказала она мягким, нерешительным шёпотом. — Что ты собираешься делать теперь?

— Конечно, вернусь назад, — сказала я — слова ощущались одновременно обещанием и предательством. — У меня теперь хватает самоцветов. Ну, почти. Ещё один день — благодаря этим. — Я схватила её новые сиськи. — И всё.

Я увидела грусть в её глазах — проблеск настоящего, разрывающего сердце разочарования.

— Знаю, что это эгоистично, — прошептала она — голос срывался от виноватых всхлипов. — Но я… я бы хотела, чтобы ты не возвращалась. Я… я реально втрескалась в тебя, Элли. Олли. Чёрт, как угодно. Ты… ты сейчас идеальный набор, независимо от того, кем или чем ты была раньше. Я не хочу тебя терять.

Я села — сердце ныло от слишком реальной боли.

— Я не могу просто… не вернуться, Зои, — сказала я мягко, но твёрдо. Показала ей телефон — бесконечный поток пропущенных звонков и тревожных сообщений от мамы. Показала водительские права — призрак мальчика, которым я была, смотрел на нас снизу вверх. — Олли не может просто исчезнуть, чтобы Элли могла существовать. Это… это моя жизнь.

— И что тогда? — спросила она хриплым шёпотом. — После того, как ты вернёшься?

— Не знаю, — честно ответила я. — Может… может, мы с тобой всё равно могли бы…

— Быть кем? — перебила она — на лице грустная, понимающая улыбка. — Олли, ты же знаешь, я не интересуюсь парнями. Даже если я… втрескалась в человека под всем этим. — Она неопределённо махнула на моё великолепное женское тело.

Слова были холодной, жёсткой и глубоко неоспоримой правдой. Я знала, что она права. Но это не делало боль меньше.

— А что насчёт приложения? — спросила она — теперь голос был настойчивым. — Деньги? Связи? Это была всего одна неделя в роли Элли! Представь, что ты могла бы сделать с большим временем! Ты просто собираешься всё это выбросить?

— Это того не стоит, Зои, — сказала я — голос тяжёл от усталости, которая проникла до костей. — Оно разрушило мою жизнь.

— Я считаю, что это расточительство, — сказала она резко, с раздражением, которое было полностью её собственным. — Я бы хотела, чтобы оно досталось мне.

И тут голос Нади — лукавый, соблазнительный и глубоко манипулятивный мурлыкающий шёпот — раздался в головах нас обеих.

— Ну, раз уж ты об этом заговорила…

Она направила нас в магазин — к новой опции, только что разблокированной на 10-м уровне. **[ПЕРЕДАЧА ВЛАДЕНИЯ: 20 САМОЦВЕТОВ]**.

Мы обе просто уставились на это — решение всех наших проблем сияло на экране. Зои могла бы получить приложение. Могла бы получить власть, хаос, бесконечные прекрасные и ужасающие возможности. А я… я могла бы освободиться. Но это стоило двадцать самоцветов. Двадцать самоцветов, которых у меня не хватало в запасе. Не если я хотела вернуться завтра.

— Нет, — сказала я плоским, мёртвым голосом. — Это слишком много. Не стоит рисковать ещё большим количеством заданий, чем нужно.

Она посмотрела на меня — глаза полны нового, отчаянного и глубоко умоляющего света.

— Так ты просто выбросишь всё? Шанс… на нас?

— У меня нет выбора, Зои, — сказала я — голос сорвался от слишком реальной боли. — Это не я. Это должно закончиться. Ещё одно задание. И всё… кончится.

Я положила телефон — молчаливое, окончательное заявление. Она просто кивнула — на лице выражение глубокого, разрывающего сердце смирения. Но потом улыбнулась — маленькой, грустной и глубоко прекрасной улыбкой.

— Ладно, — прошептала она. — Но… можно мы хотя бы проведём эту ночь вместе? Нашу последнюю ночь?

Я просто кивнула — собственные глаза наполнились слезами.

Остаток вечера мы провели в странном, прекрасном и глубоко меланхоличном пузыре. Готовили ужин вместе, смотрели фильм, обнимались на диване. Это было идеально.

И это было прощание.

Пока Олли спит…

Тихий ритм дыхания Олли заполнял комнату — ровный, мирный звук в глубокой ночи. Он был потерян для мира — измотан днём, который довёл его до самого края рассудка и обратно. Рядом Зои лежала неподвижно — глаза открыты в темноте, уставившись в потолок, где тени танцевали в бледном лунном свете, пробивавшемся сквозь жалюзи.

Медленно она выскользнула из-под одеяла. Босые ноги бесшумно ступали по деревянному полу. Цель — прикроватная тумбочка со стороны Олли. Его телефон лежал там — тёмный, спящий прямоугольник. Пальцы — твёрдые и уверенные — сомкнулись вокруг него. Экран осветил её лицо холодным цифровым светом, когда она ввела код, который он так небрежно, так доверчиво ей дал. Несколько быстрых, бесшумных касаний — и она внутри. Знакомая зловещая иконка Reality Weaver манила.

Она двигалась по меню с пугающей уверенностью — большой палец завис над опцией в глубине соблазнов магазина: **[ПЕРЕДАЧА ВЛАДЕНИЯ: 20 САМОЦВЕТОВ]**. Не было колебаний, не было проблеска сомнения в её тёмных умных глазах. Она выбрала себя получателем. Нажала подтвердить. Транзакция прошла мгновенно, бесшумно и абсолютно.

Тусклый свет вспыхнул с её стороны кровати. Её собственный телефон на комоде. Она посмотрела туда — и увидела иконку, сияющую на экране. Уровень 10. Сорок четыре самоцвета — выросли с тридцати одного благодаря тому, что Олли прошёл сегодняшнее задание. И в молчаливом театре её разума новый голос — шёлковый, торжествующий мурлыкающий шёпот — произнёс единственное соблазнительное приветствие:

— Добро пожаловать в игру, дорогая. У меня такое чувство, что нам предстоит очень много веселья вместе.

Сделав дело, она аккуратно положила телефон Олли обратно на тумбочку — точно так, как он лежал. Бесшумно, грациозно скользнула обратно в постель рядом с ним. Он не пошевелился. В бледном лунном свете, укладываясь обратно на подушку, по её красивому лживому лицу медленно расползлась холодная и глубоко удовлетворённая ухмылка.

Мир поплыл в фокусе сквозь завесу бледного золота. Я открыла глаза — и первое, что увидела, — это каскад моих собственных невероятно мягких белокурых волос, разметавшихся по подушке рядом. Я села — тело двигалось с текучей, отработанной грацией, которая уже не казалась чужой, а просто… моей. Великолепный тяжёлый вес груди уютно устроился, мягко и успокаивающе прижимаясь к рёбрам, а невозможная, захватывающая дух кривая попы и бёдер идеально повторила форму матраса.

В мягком утреннем свете Зои была прекрасной спящей скульптурой — тёмные волосы резко и красиво контрастировали с белизной простыней, её собственная новая великолепная грудь поднималась и опускалась в такт тихому дыханию.

Острая, горько-сладкая боль пронзила грудь. Это было весело, пока длилось. Этот странный, прекрасный и глубоко запутанный сон. Но он никогда не был предназначен длиться вечно. Я посмотрела на цифровые часы на прикроватной тумбочке. 6:30 утра. Сегодня был тот день. Сегодня я возвращаюсь.

Если мои расчёты верны, я начала сегодня с сорока шести самоцветов. Вчерашнее задание — безумное, унизительное и в итоге триумфальное спит-роаст — было Жёстким. На 10-м уровне это давало пятнадцать самоцветов (10 базовых + 5 бонус за уровень). Итого — поразительные шестьдесят один. Шестьдесят один самоцвет. Магическое число — пятьдесят. Пятьдесят самоцветов, чтобы отменить все пять моих постоянных наказаний. У меня было больше чем достаточно. Мне даже не нужно было сегодня проходить задание. Я могла сделать это прямо сейчас. Пока она ещё не проснулась. Пока не успела передумать.

Я бесшумно выскользнула из кровати — босые ступни мягко ступали по прохладному деревянному полу. Села на унитаз в полумраке ванной — привычный, почти будничный ритуал. Посмотрела вниз на своё тело в тусклом свете. Стройные изящные ноги, невозможная кривая бёдер, мягкая бледная кожа живота. Эта прекрасная, могущественная и абсолютно чужая тюрьма. Часть меня — тёмная, честная и глубоко скрытая — будет по ней скучать. Будет скучать по ней.

Пройдя на кухню, я сварила кофе — простой, методичный процесс стал желанным отвлечением от бушующей в голове хаотичной войны. Налила себе кружку — горячая чёрная жидкость бодряще ударила по системе — и села за маленький кухонный стол. Солнце только начинало вставать — небо окрашивалось в розовые и оранжевые тона. Это было прекрасное утро. Идеальное утро, чтобы умереть и возродиться.

Я сделала глубокий, успокаивающий вдох — рука слегка дрожала, когда я взяла телефон. Вот оно. Финальный акт. Конец пути.

Разблокировала экран — большой палец завис над знакомой зловещей иконкой Reality Weaver. Но… её там не было.

Кровь застыла в жилах. Я смахнула на следующий экран. И на следующий. Ничего. Сердце заколотилось отчаянным, перепуганным ритмом. Открыла поисковую строку — пальцы путались по экрану, пока я набирала: R-E-A-L-I-T-Y. Ничего. Нет результатов.

— Нет, — прошептала я сдавленным хрипом. В панике открыла библиотеку приложений. Исчезло. Растворилось. Как будто никогда и не существовало. Открыла магазин приложений — отчаянная, последняя надежда. Ничего. Конечно. Его там никогда и не было.

Волна чистого, неподдельного панического ужаса — настолько сильная, что стала физической силой — обрушилась на меня.

Кружка выскользнула из рук — горячий кофе разлился по полу, керамика разлетелась сотней мелких осколков. Я даже не заметила. Я была в ловушке. Застряла. Навсегда. Это прекрасное, блондинистое, великолепное существо… теперь это я. Обратного пути нет. Выхода нет без приложения.

— Что происходит? — сонный голос — тот самый, что был источником моей величайшей радости и самого глубокого отчаяния — пробормотал из дверного проёма. Зои стояла там, протирая глаза, на лице мягкая довольная улыбка. — Доброе утро, красотка.

— ПРИЛОЖЕНИЕ ИСЧЕЗЛО! — завизжала я — слова рвались сырой раной в тишине прекрасного утра. Я вскочила из-за стола — стул с грохотом упал — руки вцепились в голову. — ОНО ИСЧЕЗЛО, ЗОИ! ЧТО ЗА ХРЕНЬ?!

Она просто посмотрела на меня — сонная довольная улыбка исчезла, сменившись выражением глубокого, неоспоримого чувства вины.

— Ох, — сказала она мягким, почти неслышным шёпотом. — Элли… ой, Олли. Прости. Слушай… не злись…

Я замерла — паника на мгновение отступила, сменившись новым, холодным и глубоко пугающим подозрением.

— Злиться? — сказала я низким, опасным мурлыканьем. Я медленно двинулась к ней — шаги размеренные, хищные — хищник приближается к добыче. — Зои… что ты сделала?

Она не могла встретиться со мной взглядом. Просто нащупала свой телефон, лежавший на кухонном столе. Разблокировала его — руки слегка дрожали — и повернула экран ко мне. И вот оно. Знакомая зловещая иконка Reality Weaver сияла самодовольным, торжествующим светом. И с динамика раздался знакомый шёлковый и глубоко снисходительный голос.

— Привет, красотка, — прощебетала Надя. — Скучала?

Мир накренился. Ярость, когда она ударила, стала физической силой — белой сверхновой чистой, бессильной злости.

— ЧТО?! — завизжала я — звук рвался сырой раной в тишине утра. — Ты… ты передала владение?!

Зои хотя бы имела совесть выглядеть виноватой, но в её глазах появился новый, жёсткий, решительный блеск, которого я раньше никогда не видела.

— Прости, Олли, — сказала она мягко, но твёрдо. — Но я… я не могла тебя потерять.

— Я никуда не уходила! — закричала я — голос сорвался от боли настолько глубокой, что казалась физической раной. — Я просто хотела вернуться к себе!

— Нет, — сказала она — взгляд опустился на моё тело, на великолепную, невозможную форму, которую я населяла. — Ты не понимаешь. Я не могла потерять это. — Она подняла руки, обхватила свою новую великолепную грудь — на лице чистое, неподдельное благоговение. — Это.

Я рухнула обратно на стул — ноги подкосились, разум превратился в воющую пустоту предательства и отчаяния.

— Ты заперла меня, — прошептала я — слова пустым эхом отразились в тихой кухне. — Я застряла. Навсегда.

— Нет, не заперла, — сказала она, садясь напротив — на лице странная, искренняя и глубоко извращённая смесь сочувствия и возбуждения. — Освободила. Разве ты не видишь? Это подарок! — Она наклонилась ближе — глаза горели маниакальной, лихорадочной энергией. — Я знаю, ты ненавидела приложение, Олли. Задания, стресс… для тебя это был кошмар. Но для меня… самоцветы, трансформации, власть… это игра! Настоящая видеоигра! Как я могла позволить тебе всё это выбросить? — Она обвела рукой свою грудь. — Посмотри на них! Они невероятные! И мы можем сделать ещё столько всего! Столько улучшений! Магазин, Олли! Все эти предметы, которые ты даже не использовала!

— Издеваться над Олли было весело, признаю, — промурлыкала Надя с телефона — самодовольное цифровое «аминь» к проповеди Зои. — Но я скучала по энтузиазму настоящей женщины в этой игре. Хорошо быть дома.

Я просто покачала головой — мир был головокружительным, хаотичным пятном.

— Но… это не я, Зои, — прошептала я — последние отчаянные слова, умоляющие о реальности, которая всё дальше ускользала.

— Разве? — парировала она — голос смягчился, стал убедительнее, соблазнительнее. — Ты честно говоришь, что часть тебя — глубокая, честная часть — не наслаждалась этим? Властью? Красотой? Тем, как мир гнётся под твоей волей? — Она снова шагнула ближе — руки легли на мои великолепные, невозможные бёдра. — Это теперь ты, Олли. И это намного лучше, чем то, кем ты была раньше. Мы можем иметь всё! Зарабатывать самоцветы вместе, тратить их вместе! Улучшать наши жизни! Быть вместе! Ты — с этим телом, с новыми связями, с твоим миллионом долларов… ты можешь делать вещи, о которых даже не мечтала, будучи парнем! Мы можем быть непобедимыми!

Она была фанатичкой. Истинной верующей. Она увидела силу приложения — и обратилась. И в её голове это не было предательством. Это было спасением. Актом любви.

Я опустилась на пол — ноги окончательно подкосились — осколки разбитой кружки впивались в колени.

— Ты заперла меня, — прошептала я — слова утонули в сдавленных, побеждённых всхлипах. — Я застряла. Навсегда.

Зои, почувствовав мою капитуляцию, смягчила тон. Обняла меня — новая великолепная грудь мягко и утешающе прижалась к моей спине.

— Я знаю, ты ещё передумаешь, — прошептала она нежным, умиротворяющим шёпотом. — Ты увидишь. Это благословение, а не проклятие. — Она повернула моё лицо к себе — тёмные, умные глаза светились искренней, хоть и глубоко ошибочной любовью. — И это значит, мы можем быть вместе, — сказала она — и поцеловала меня — мягко, глубоко и абсолютно собственнически — поцелуй со вкусом кофе, слёз и окончательной, абсолютной и глубоко пугающей капитуляции.

И самое странное — часть меня — глубокая, тёмная и абсолютно честная — ответила на поцелуй.

Не знаю, сколько мы просидели так — на полу её кухни, среди осколков моей кружки и моей старой жизни. Но в конце концов слёзы иссякли, ярость остыла до тлеющего угля, и новая, холодная и глубоко прагматичная реальность начала укореняться.

— Наверное… не всё так плохо, — прошептала я — слова были пустым эхом чужих мыслей. — Но… что с мамой? С семьёй? Я не могу просто… исчезнуть.

Зои отстранилась — в глазах задумчивый, стратегический блеск.

— Если она тебя любит, — сказала она твёрдо, с убеждённостью одновременно вдохновляющей и глубоко пугающей, — она примет новую тебя.

Я не видела выхода. Я была в ловушке. В этом теле. В этой жизни. С этой прекрасной, блестящей и абсолютно безумной женщиной. Но она же была… моей единственной надеждой. Единственной, у кого была власть вернуть меня назад. Я была её пленницей — но она была и моим единственным потенциальным спасителем.

— Ладно, — сказала она, будто почувствовав хрупкое, условное перемирие, возникшее между нами. — Давай так. Сделка. — Протянула руку — чистый прагматичный жест переговоров. — Я знаю, ты мне сейчас не веришь, но я хочу, чтобы ты была счастлива. Так что дай нам месяц. Один месяц этой жизни — со мной, исследуя, что мы можем сделать. И если через месяц ты сможешь честно посмотреть мне в глаза и сказать, что хочешь вернуться к тому несчастному парню… я начну копить самоцветы. Обещаю. Договорились?

Я посмотрела на её руку — на обещание, висящее в воздухе между нами. Месяц. Это была вечность. И я ей не доверяла. Больше не доверяла. Она была наркоманкой. Влюблена в власть, в хаос, в игру. Но… какой у меня был выбор? Я могла сбежать, да. Исчезнуть. Начать новую жизнь как Элли — красивая, блондинистая и невероятно богатая призрачка. Но мысль о том, что никогда больше не увижу семью, никогда не смогу быть собой… это была судьба хуже смерти. Она была моей единственной надеждой.

Я взяла её руку — мои тонкие изящные пальцы сомкнулись вокруг её.

— Ты мне должна, Зои, — сказала я низким, опасным мурлыканьем. — По-крупному.

Её лицо осветилось — ослепительная, торжествующая улыбка заставила сердце сжаться от смеси любви и чистой неподдельной ненависти. Она наклонилась и снова поцеловала меня — глубоко, страстно и абсолютно победно — и несмотря ни на что — несмотря на предательство, несмотря на ярость — моё сердце затрепетало. Боже, я была так, так влипшей.

Она приготовила нам завтрак — весёлая, домашняя вихрь активности, будто не только что полностью и необратимо разрушила всю мою жизнь. Я просто сидела за столом — молчаливая, прекрасная и глубоко сломанная кукла — разум был за миллион километров. Две недели назад я была парнем. Обычным, скучным, ничем не примечательным парнем. А теперь… Я посмотрела на своё отражение в тёмном экране её тостера. Чужая женщина смотрела на меня в ответ. Красивая, блондинистая и глубоко, пронзительно несчастная чужая. Я почувствовала горячие, знакомые слёзы в глазах.

Но потом я посмотрела на Зои. На её яркие, умные глаза, тёплую искреннюю улыбку, на то, как её новая великолепная грудь подпрыгивает при каждом весёлом движении. И как бы ни была она сломана, как бы ни предала меня — я всё ещё… всё ещё была в неё влюблена. И я подумала о силе этого тела. О миллионе долларов. О связях. О том, как мир гнётся под мою волю. И об оргазмах… боже, об оргазмах.

— Готова увидеть моё задание на сегодня? — голос Зои — весёлый, возбуждённый осколок чистого неподдельного безумия — прорезал мои мысли. Она села напротив — в руке тарелка идеально взбитых яиц, в другой телефон.

Я просто уставилась на неё — на лице выражение глубокого растерянного недоверия.

— Ты… ты правда собираешься это делать? Сегодня?

— Конечно! — рассмеялась она. — Это будет весело! И у меня нет смены в кафе до завтра. Я в восторге, что увижу, какие задания оно мне подкинет, и у меня ещё есть самоцветы на траты! — Она ткнула в экран заданий — в глазах почти детское ликование. — Начнём со Среднего. Входим в ритм постепенно, знаешь?

Экран мигнул — слова появились с резкой, почти игривой простотой.

**СРЕДНЕЕ ЗАДАНИЕ ПРИНЯТО: «ПРОГЛОТИТЬ СПЕРМУ МУЖЧИНЫ»**

**НАКАЗАНИЕ ЗА ПРОВАЛ: ПОСТОЯННАЯ НЕНАСЫТНАЯ ЖАЖДА СПЕРМЫ (МИНИМУМ 3 РАЗА В ДЕНЬ)**

Я ждала ужаса, отвращения, неизбежного срыва. Но ничего не произошло. Она просто хихикнула — чистым, восторженным смехом.

— Ооо, — сказала она — глаза заблестели. — Какое дикое наказание! Было бы отстойно жаждать сперму, когда я вообще не люблю парней, хаха.

— Ты… ты удивительно спокойно это воспринимаешь, — сказала я мягким, растерянным шёпотом.

— Это весело! — пожала она плечами. — Это игра. И оно выполнимо. Я… я уже пробовала. Один раз. В колледже. До того, как поняла, что я гей. Было не так уж плохо. Просто… не моё. — Она подняла руки, обхватила свою новую великолепную грудь — в глазах уверенный, хищный блеск. — Но с этими? Найти добровольного донора не составит труда.

Я просто хмыкнула — звук чистого неподдельного и глубоко смиренного недоверия. Вот теперь это моя жизнь.

— Если я выиграю, — продолжила она — разум уже просчитывал, строил стратегию, — получу тринадцать самоцветов. Это доведёт мой баланс до тридцати восьми — учитывая, что двадцать я уже потратила на передачу. — Она перешла в магазин — глаза пробежались по списку улучшений. — И я тут подумала… мне реально хочется то усиление фитнеса и выносливости. У меня через пару месяцев забег на 10 км, и было бы так круто просто… разнести его.

Она пролистала ниже — глаза расширились.

— Ух ты, смотри! Разблокировка 10-го уровня! «Переговоры с судьбой»? «Шёпоты а что если»? «Эфемерная кожа»? Чувак, это безумие!

Я наклонилась — любопытство взяло верх — и глаза расширились, пока я читала через её плечо. Это были не просто простые улучшения или мелкие изменения. Это был совершенно другой уровень безумного перекраивания реальности.

**[Переговоры с судьбой]**

Стоимость: 20 самоцветов

Требование: Уровень Плетельщицы 10

Описание: Не нравится расплата за свою некомпетентность? Жалко. После провала задания, но до финализации наказания ты можешь потратить 20 самоцветов, чтобы перебросить наказание. Новое всё равно будет тематически связано с провалом, но может оказаться чуть менее унизительным. Или, если я в особенно гадком настроении — значительно хуже. Чувствуешь удачу, червячок?

**[Эфемерная кожа]**

Стоимость: 30 самоцветов

Требование: Уровень Плетельщицы 10

Описание: Эта покупка позволяет создать идеальную временную физическую копию любого человека. Ты не меняешься с ним местами — ты просто надеваешь его кожу. Это идеальная маскировка, идеальный инструмент для проникновения и восхитительный способ предаваться самым извращённым фантазиям. Пройди милю в чужих туфлях… и, может, в чужой постели.

**[Шёпоты а что если]**

Стоимость: 50 самоцветов

Требование: Уровень Плетельщицы 10

Описание: Одноразовый предмет изысканной, хирургической жестокости. Выбери одну цель и перепиши в её сознании одно ключевое убеждение или воспоминание. Она всегда любила тебя? Никогда не встречала супруга? Сделала другой выбор на том роковом перекрёстке? Самые мощные лжи — те, которые люди рассказывают себе сами. Используй с осторожностью — или, предпочтительно, с безрассудным, радостным наслаждением.

Она была в восторге — разум вихрь блестящих, прекрасных и глубоко пугающих возможностей. Мы могли использовать «Шёпоты», чтобы переписать воспоминания Эштона — заставить его думать, что он влюблён в меня, что хочет бросить жену. Мы могли использовать «Эфемерную кожу», чтобы стать кем угодно, пойти куда угодно, сделать что угодно. Её энтузиазм был заразителен. И впервые я почувствовала его искру. Искру возбуждения. Возможностей. Впервые я увидела приложение не только как тюрьму, но и как потенциальный ключ.

Зои уже собиралась уходить — в глазах новый решительный блеск — когда остановилась с раздражённым выражением.

— Чёрт, — пробурчала она. — Мне нечего надеть. Ничего не налезает на эти новые сиськи. — И тут её лицо осветилось. — О, подожди. — Она вернулась в магазин — большой палец завис над кнопкой «Магический гардероб». Не колебалась. Нажала — и двадцать пять наших, моих, выстраданных самоцветов исчезли.

Ничего не произошло. Она огляделась — растерянно нахмурилась. И тут голос Нади — самодовольное цифровое мурлыканье — раздался из телефона.

— Оно в твоей спальне, идиотка. Просто… подумай о том, что хочешь надеть.

Лицо Зои расплылось в широкой восторженной улыбке. Она исчезла в спальне и вернулась уже совсем другой женщиной. На ней был нелепо сексуальный топовый спортивный комплект — обтягивающие леггинсы, подчёркивающие попу, и поддерживающий, максимально открывающий декольте спортивный топ, который делал её новую грудь настоящим произведением искусства.

— Это магия! — взвизгнула она, сделав пируэт. — Это чёртов магический гардероб! Просто думаешь, что хочешь надеть — и оно появляется! Надя сказала, что тебе тоже должно работать. Отрывайся! — Она доела завтрак, быстро и страстно поцеловала меня и ушла — женщина на миссии, бормоча что-то про того приставучего парня в её зале, который вечно пытается подкатить.

Я просто сидела в тихой пустой квартире — разум кружился. Вот теперь это моя жизнь. Я доела завтрак — аппетит внезапно вернулся. А потом пошла в её спальню. Встала перед шкафом — простая деревянная дверь, которая теперь была ключом к бесконечным возможностям гардероба. Стянула с себя одежду — великолепное женское тело полностью, без извинений выставлено напоказ. Закрыла глаза. Протянула руку внутрь. И подумала о единственной чистой, нердовой и глубоко недостижимой фантазии, о которой всегда мечтал старый Олли.

Вытащила руку. И в ней — идеально сидящий, сияющий белый и абсолютно аутентичный костюм штурмовика. Я рассмеялась — чистым, неподдельным смехом радости. Надела его. Он сидел как вторая кожа. Даже с маленькими выпуклостями для моей груди и великолепной попы — костюм-броня для нового типа солдата.

Дальше — гладкий, чёрный и нелепо сексуальный кэтсьют из Arkham Knight. Тугой кожаный материал обхватывал каждую кривую — и вид себя в зеркале — могущественное, опасное и безусловно горячее существо… это было откровением.

И наконец, грандиозный финал — культовый, почти отсутствующий бикини-топ и джинсы Нами из One Piece. Я посмотрела на себя — на невозможную великолепную реальность своего тела — и просто… сдалась.

Я лежала на её кровати в костюме Нами — великолепная грудь вываливалась из крошечных чашечек бикини, великолепная попа идеальным кругом прижималась к простыням. Может… может, всё не так уж плохо.

Эпилог: Две недели спустя

Прошёл месяц с тех пор, как я впервые нашла приложение. Месяц с тех пор, как я была парнем. Месяц с тех пор, как моя жизнь принадлежала мне. И две недели с тех пор, как Зои отобрала всё это — и тем самым дала мне новую. Теперь я точно Элли. С местоимениями. Так проще. Даже Карл и Джордан начали так обращаться. Старый Олли… он призрак. Далёкое воспоминание. Фото на водительских правах, которое лежит в ящике — реликвия из другой жизни.

Я вернулась домой. Через несколько дней после передачи я набралась смелости. Вошла в родную дверь — красивая, блондинистая и перепуганная незнакомка в собственном доме. Рассказала маме всё. Ну, почти всё. Опустила самые… грязные детали. Секс, миллиардеров, спит-роасты. Но рассказала про приложение, про проклятие, про трансформации. Хлоя была там — мой стоический, циничный и неожиданно поддерживающий соучастник. Подтвердила мою безумную историю — и после долгого, бурного и полного слёз дня мама… она не только поверила… она приняла. Приняла меня. Обняла меня — яростно, по-матерински — объятие было одновременно возвращением домой и прощанием.

С тех пор всё… лучше. Отношения с семьёй — когда-то минное поле невысказанных обид и тихих разочарований — стали настоящими. Мама водила меня по магазинам. Кажется, ей искренне нравится иметь ещё одну дочь. Даже Хлоя и Меган… смягчились. Теперь мы сёстры. Странно. Но хорошо.

Карл и Джордан всё ещё мои лучшие друзья. Мы тусуемся, играем в игры, несём чушь. И они относятся ко мне… как ко мне. Не ходят на цыпочках. Всё ещё шутят по-дурацки. Всё ещё видят Олли под Элли. И это, больше всего остального, держит меня в здравом уме.

Эштон звонит раз в неделю. Спрашивает о моей жизни, рассказывает о своих сделках. Уважает мои отношения с Зои, но предложение о работе всегда висит — соблазнительное обещание другого будущего. Будущего власти, влияния, мира, о котором я даже не знала. Я всё ещё думаю.

А Зои… боже, Зои. Она была… вихрем. Прекрасной, блестящей и абсолютно безумной силой природы. Конечно, она прошла своё первое задание. Нашла того парня в зале, применила магию и вернулась домой с торжествующим, хоть и слегка брезгливым выражением. С тех пор сделала ещё дюжину. В основном Средние. Застряла с анальной пробкой на день — нашла это неожиданно приятным. Пришлось принять двойное проникновение — нашла это… познавательным. Даже попробовала ещё одно Экстремальное несколько дней назад — грудь раздулась до великолепных, невозможных размеров и начала течь молоко. Пришлось найти двух младенцев, чтобы покормить. Провалила, эффектно — и три дня ходила с огромной, набухшей и постоянно текущей грудью, пока не сломалась и не потратила самоцветы на отмену. Должна признать — часть меня, тёмная, извращённая и глубоко порочная — нашла это невероятно, интенсивно, аддиктивно горячим.

Она использовала самоцветы и на нас. Дала себе то усиление фитнеса и выносливости, о котором мечтала — и уже планирует следующее. Даже изменила меня — маленький, но глубокий акт доброты. Сделала так, что я не могу забеременеть и у меня никогда не будет месячных. Маленькая милость, за которую я вечно благодарна. Скоро собирается довести свою фигуру «песочные часы» до уровня моей — я в восторге.

Привыкнуть к этому телу было тяжело. Иногда я всё ещё боролась с оргазмом. Это тело просто не ощущалось моим. Удовольствие было классным, но это была особенность железа, а не часть моей души. Я всё ещё чувствовала фантомную конечность старой жизни — призрак члена, который ныло странной, рудиментарной памятью о другом виде разрядки. Мои оргазмы, когда они случались, были интенсивными, да — но ощущались как перегрузка системы, биологический рефлекс. Они происходили со мной, а не от меня.

Думаю, Зои это почувствовала. Видела разрыв, то, как мои глаза стекленеют, как разум уходит в безопасное далёкое место, пока тело извивается и стонет под ней. Но неделю назад мы лежали в постели — тихий гул города был далёкой колыбельной — и она повернулась ко мне — тёмные глаза серьёзные — рука легла мне на живот.

— Нам нужно поговорить о твоей киске, — сказала она так прямо, так откровенно, что я даже рассмеялась.

— И что с ней? — спросила я с оборонительной ноткой.

— Ты относишься к ней как к арендованной машине, — сказала она мягко, но твёрдо. — Ты просто пассажир. Ты не за рулём. Даже не смотришь на карту. Ты ещё не… не присвоила её себе, Олли. Для тебя это всё ещё наказание.

Она была права. Конечно, права. Это была последняя граница моей трансформации — последний бастион старого Олли, упрямо отказывающийся сдаваться.

— Я не знаю как, — призналась я хриплым шёпотом. — Это… это не моё. Не ощущается моим.

Она просто улыбнулась — медленно, терпеливо и глубоко понимающее.

— Тогда мы просто сделаем её твоей, — сказала она.

И вот так началось моё настоящее образование. Сначала это было не про секс. Это было про исследование. Про изучение нового языка, на котором пыталось говорить моё тело. Она стала моим гидом, учительницей, терпеливой и невероятно энтузиастичной наставницей в тонком искусстве женского удовольствия. Купила мне зеркало — маленькое простое ручное зеркало — и заставила смотреть. По-настоящему смотреть. Я столько времени избегала этого, относилась к нему как к чему-то чужому, клиническому — но она заставила меня увидеть в нём часть себя. Заставила обводить пальцами мягкие нежные складки, учить названия каждой части, понимать сложную, прекрасную и пугающе сложную географию.

Потом начались уроки. Она показала, что женское удовольствие — это не пункт назначения, а путешествие. Не бешеная гонка к единственному взрывному финишу. Это симфония — тысяча разных нот, тысяча разных ритмов. Мы проводили часы — целые дни — просто… исследуя. Её руки, губы, язык были инструментами — а моё тело оркестром. Она показала разницу между резким электрическим восторгом клитора и глубоким резонансным гулом точки G. Научила наращивать и отпускать, оседлывать волны удовольствия, испытывать изысканное, почти невыносимое напряжение эджинга.

Прорыв случился в ленивое воскресное послеобеденное время. Солнце лилось сквозь жалюзи — полосы света рисовали узоры на наших голых телах. Не было задания на горизонте, не было цели. Были просто… мы. Она была между моих ног — язык — шедевр сосредоточенной художественной преданности. И впервые я не думала. Не анализировала. Не отступала в безопасную далёкую крепость разума. Я просто… чувствовала.

Я отпустила. Сдалась. Перестала быть Олли — парнем в теле девушки — и просто… была. И оргазм, когда он пришёл, был другим. Не кричащая, судорожная перегрузка системы, к которой я привыкла. Это было тихое, глубокое и глубоко эмоциональное освобождение. Началось тёплым жидким сиянием в самом ядре и распространилось наружу — волна чистого неподдельного блаженства, которая ощущалась не как физическая реакция, а как духовное пробуждение. Это было чувство такого полного, абсолютного и тотального подчинения, что слёзы текли из глаз — не от грусти или разочарования, а от чистой, трансцендентной радости. В тот момент что-то внутри меня сломалось — и что-то новое родилось.

После этого всё изменилось. Мастурбация перестала быть миссией, отчаянной разрядкой или научным экспериментом. Она стала удовольствием. Формой заботы о себе. Способом праздновать это новое странное и прекрасное тело, которое, к моему удивлению, начинало ощущаться моим. Я узнала свои ритмы, свои предпочтения. Открыла головокружительную, сводящую с ума силу вибраторов, игрушек, бесконечных и глубоко творческих возможностей собственной анатомии.

И наша сексуальная жизнь… я научилась лучше использовать своё новое тело. Научилась наслаждаться властью над ней — тем, как я могу довести её до грани одной злодейской улыбкой, медленным, размеренным покачиванием великолепных бёдер. И научилась наслаждаться её властью надо мной — тем, как она может заставить меня таять, умолять, полностью, абсолютно и радостно терять контроль.

Мы научились играть. Использовали магический гардероб, чтобы предаваться самым диким фантазиям. Однажды ночью я была свирепой воительницей в кожаных доспехах — а она моей пленной служанкой. На следующий день она была чопорной библиотекаршей в застёгнутом до горла костюме — а я плохой девчонкой в стеллажах, решившей её развратить. Мы были пиратами, супергероинями, пришельцами из далёкой галактики. Приложение дало нам игровую площадку — и мы наконец-то учились ею пользоваться.

В общем и целом — через две недели… жизнь удивительно хороша. И с каждым днём… я чувствую, как всё больше оставляю старого Олли ради этой новой дикой жизни. Хотя выбора у меня и нет… несмотря на её обещание, с той скоростью, с которой она тратит самоцветы, она никогда не накопит достаточно, чтобы вернуть меня обратно. Но, наверное, если это тело — моя тюрьма, могло быть и хуже…

Конец?