Отойдя от лаборатории всего метров на триста, благодаря чуткому слуху Игорь и Светлана сразу почувствовали, что кто-то сел им на хвост, и этот “кто-то” был не один. Преследователи держали дистанцию и были очень осторожны. Если бы не обострившиеся чувства, близнецы бы даже не заподозрили, что за ними кто-то идёт. Однако Игорь и Светлана не подали виду, что заметили слежку.

— Что будем делать? – тихо спросила девушка.

— Нельзя, чтобы они нашли Стива и его челнок. Сворачиваем, - ответил Игорь, едва заметно шевеля губами.

— Разделимся?

— Нет.

Мысленно прикинув, куда бы завести преследователей, Игорь решил, что болото для таких целей подходит идеально. Свернув вправо, близнецы изменили траекторию движения. Отвод был лишь первым шагом. Преследователей было необходимо прикончить, чтобы потом те случайно не обнаружили Руслана, когда он покинет лабораторию для эвакуации. Размышляя, как бы лучше это провернуть, шагающий впереди Игорь вдруг задел хорошо замаскированная растяжку. Если Светлана ещё успел прикрыть глаза, но не уши, то её брата взорвавшаяся неподалёку светошумовая граната не только оглушила, но и ослепила. Временно лишившийся зрения и слуха парень схватился за уши. Переставшие маскироваться преследователи тут же открыли по парочке огонь. Схватив брата за локоть, старавшаяся не обращать внимания на чудовищный звон в ушах Светлана попыталась сбежать. Вслед беглецам полетели пули, но ни одна из них в Симоновых не попала. Не потому что стрелки были такие косые. Просто они и не пытались убить или ранить беглецов. Их целью было заманить парочку в одну из заранее подготовленных ловушек.

В спокойной обстановке Светлана обязательно бы заметила ловушку, но сейчас, стараясь оторваться от преследователей и волоча за собой дезориентированного брата, девушка совсем не смотрела под ноги. В итоге брат с сестрой провалились в присыпанную ветками и листьями глубокую яму. Светлана было попыталась выбраться из неё, однако ничего у неё не вышло. Вскоре к яме подошли бойцы, посланные “Ланцелотом” за Русланом.

— Ну что, ребятишки, добегались? – поинтересовался один из них насмешливым тоном.

К моргающему Игорю кое-как начали возвращаться зрение и слух. Светлана же зло смотрела на бойцов, загнавших их в ловушку, словно зверей.

— По-хорошему расскажите, где ваш папочка прячется или по-плохому? – спросил всё тот же боец.

— А ты спустись сюда. Я тебе на ушко прошепчу, - предложила Светлана.

— Мне и здесь хорошо. Зато вам будет плохо. И больно. Так что лучше не выпендривайтесь.

— На хер иди, - ответил Игорь.

Проводящий допрос боец такой ответ не оценил. Направив на парня оружие, он уже хотел прострелить ему колено, как вдруг на связь с ним через гарнитуру вышел кое-кто из коллег. Услышанное бойца заметно приободрило. Он даже оружие опустил, не став стрелять в Игоря. Сразу же после окончания разговора на КПК пришли координаты, которые необходимо было проверить. Поскольку не было стопроцентных гарантий, что в том месте они обнаружат Руслана, его детей пускать в расход пока не стали. Вместо пули в голову Светлана и Игорь получили по дротику со снотворным, а бойцы тут же отправились проверять зацепку.

***

Отыскала выход сбежавшая Джин довольно просто и быстро, но выбраться из лаборатории наружу так и не смогла, так как на двери был установлен кодовый замок. При наличии хоть какого-нибудь оборудования умелая хакерша смогла бы подобрать правильный код, однако под рукой как назло ничего не было. Предприняв десяток тщетных попыток угадать пароль, раздосадованная беглянка пнула дверь ногой. Размышляя, что делать дальше, Джин вернулась обратно к Руслану. Уложив мужчину на стол, девушка привязала его ремнями, чтобы после пробуждения он не отправился на её поиски, после чего принялась исследовать лабораторию. К тому моменту она уже поняла, что кроме неё и Руслана здесь в данный момент больше никого нет.

Бродя по коридорам, девушка наткнулась на комнату связи. При виде передатчика глаза Джин заблестели. Убедившись, что устройство работает, хакерша попыталась выйти на связь с “Когтем”, надеясь, что хотя бы одна из двух групп, отправившихся на сафари, вернулась на корабль, и сможет ответить на вызов. Поведать кому-либо о своём местонахождении она не сможет даже при всём желании, так как сама не знает, где в данный момент находится, но если долго будет оставаться на связи, сигнал, возможно, удастся запеленговать. Главное, чтобы это не заняло много времени. Джин было невдомёк, что времени у неё на самом деле ещё меньше, так как астероид упадёт на Игнис гораздо раньше, чем она ожидала.

К сожалению, на вызов так в итоге никто и не ответил, хотя Джин и ждала несколько минут. Безотказным вариантов было бы настроить устройство на частоту одного из челноков. Проблема заключалась в том, что Джин этих частот попросту не помнила.

“Ладно. Раз другого выхода нет, придётся поболтать по душам с этим мужиком, и убедить его назвать код”, - решила хакерша.

С этой мыслью она вернулась к Руслану. Лёгкими и не очень постукиваниями по щекам она привела мужчину в чувство. Когда профессор очнулся, Джин испытала чувство дежа вю, с той лишь разницей, что теперь тюремщик и пленница поменялись местами.

— Ну привет. А я уже облегчилась. Теперь твоя очередь облегчить душу, - обратилась она к Руслану.

— Что?

— Я говорю, какой там код от входной двери?

— В этом не было никакой необходимости. Вам ничего не угрожало. Я договорился с вашими друзьями.

Джин ухмыльнулась.

— Какое совпадение. Пока ты был в отключке, я тоже с ними договорилась. Они скоро будут здесь.

— Что? Как именно ты с ними договорилась? – не на шутку напрягся Руслан.

— Благодаря передатчику. Связалась с нашим кораблём, там запеленговали, откуда конкретно поступает сигнал, и уже идут сюда. Шах и мать, засранец.

Руслан закатил глаза.

— Идиотка. Какая же ты идиотка, - устало пробормотал он.

— Ты за языком за следи, и не зли меня, а то я ведь и обидеться могу.

— Обижайся сколько влезёт. Возможно, это будет последнее, что ты сделаешь в этой жизни.

Джин нахмурилась.

— Ты не в том положении, чтобы мне угрожать.

— А я и не угрожаю. Я предупреждаю. Если ты меня сейчас же не освободишь, из-за твоей глупой выходки нас обоих убьют.

— Кто?

— Люди, от которых я здесь прятался. Ты им вряд ли нужна, но что-то мне подсказывает, что живой они тебя не отпустят.

Джин после этих слов стало немного не по себе, хотя она и старалась не показывать свой испуг.

— На самом деле, ни с кем я не говорила. Пыталась связаться, но на мой вызов никто не ответил, - всё же призналась она.

— А это мало что меняет. Входящий вызов был? Был. Канал хотя бы защищённый использовала или обычный?

— Обычный. Но я пыталась пробиться минуты две или около того.

— При хорошей аппаратуре отследить, откуда идёт входящий вызов, можно и за одну минуту. А аппаратура у этих ребят явно хорошая. Молись, чтобы в момент перехвата они находились как можно дальше отсюда. Тогда у нас есть шанс убраться отсюда до их прихода.

Джин не привыкла доверять людям на слово, особенно незнакомым, но в этот раз у неё не возникло сомнений, что Руслан говорит правду. После недолгих сомнений она всё же отвязала профессора. Освободившись, тот сразу куда-то быстро умчался, а когда Джин вышла в коридор, вернулся со штурмовой винтовкой. При виде оружия девушка вздрогнула, но быстро поняла, что стрелять в неё Симонов не собирается. Оружие было нужно ему для самозащиты на тот случай, если на улице их уже ждут незваные гости. Времени на то, чтобы подключиться к скрытой камере, и проверить, всё ли спокойно снаружи, у торопящейся парочки совсем не осталось. На счету была каждая минута, и убраться из лаборатории было необходимо как можно скорее.

Добравшись до железной двери, Руслан дрожащей от волнения рукой ввёл шестизначный код. Сам вход в лабораторию находился в скале, и увидеть его снаружи не представлялось возможным, так как сама дверь была скрыта за маскировочным голографическим полем. Едва она открылась, Руслан увидел вдалеке группу из трёх автоматчиков в зелёном камуфляже. Вздрогнув, профессор вскинул винтовку и нажал на спусковой крючок, выпустив по незваным гостям длинную очередь. Однако моментально среагировавшая на внезапную атаку троица тут же быстренько рассредоточилась. Один из них, рухнув на живот, из положения лёжа открыл ответный огонь, ранив Руслана в бок и плечо. Попал бы и в голову, не ударь Джин кулаком по кнопке. Дверь тут же закрылась, чуть не пришибив раненного профессора. Выронив винтовку, Руслан схватился за простреленное плечо.

— Не успели, - обречённо проговорил он.

— Не успели, - машинально повторила Джин.

Продолжая зажимать рану, Симонов куда-то побрёл. Подобравшая винтовку Джин поковыляла за своим бывшим тюремщиком.

“Это ты во всём виновата, дура никчёмная! Если бы просто сидела тихо или узнала код от двери, а не лезла в передатчик, ничего этого бы не было!” – мысленно укоряла себя хмурая хакерша.

Добравшись до пункта наблюдения, Руслан всё же подключился к скрытой камере снаружи. Через неё он увидел, как враждебная троица собралась у скалы, и внимательно её осматривает. Задействовав приближение, профессор увидел, как один из боевиков, использовав гарнитуру в ухе, с кем-то общается.

— Они ведь не смогут попасть внутрь? – поинтересовалась подошедшая к монитору Джин.

— С тем, что у них сейчас есть под рукой – вряд ли. Эта дверь способна выдержать прямое попадание из гранатомёта. Но если к ней прицепить достаточно мощную взрывчатку или использовать лазерный резак, то у нас будут серьёзные проблемы.

— Но ведь у них с собой ничего такого вроде бы нет.

— Конкретно у этих – нет. Но у их дружков что-то из этого точно найдётся.

— Как-то не слишком обнадёживающе звучит.

Вместо ответа Симонов лишь сокрушённо вздохнул. Видя, что её бывший тюремщик неважно себя чувствует, хакерша поинтересовалась, есть ли где-нибудь в лаборатории аптечка. Получив утвердительный ответ, а заодно уточнив её местоположение, Джин тут же за ней умчалась. Чувствуя, как горит бок и немеет простреленная рука, Руслан стал думать, не связаться ли ему с Игорем и Светланой. Врагов пока всего трое. Если близнецы поторопятся, то, возможно, смогут одолеть их быстрее, чем к злоумышленникам подойдёт подмога. В теории, это могло сработать. Вот только рассказать детям о своём бедственном положении Руслан не смог. Одна из вражеских пуль попал в рацию, из-за чего устройство пришло в негодность.

“Если не везёт, то не везёт во всём!” – с досадой подумал Руслан, отбрасывая в сторону сломанную рацию.

Вскоре вернулась Джин с аптечкой.

— От Глории тут явно было бы больше пользы. Сама я ещё никогда ни из кого пули не вытаскивала, - пробормотала хакерша, доставая обезболивающее.

— Возможно, и не придётся. Если пуля прошла навылет, ограничимся промывкой раны и перевязкой, - ответил Симонов, снимая рубашку, рукав которой обильно пропитался кровью.

Увы, навылет пуля не прошла. Извлечь её оказалось для Джин ещё тем испытанием, но девушка с ним всё же справилась, хотя в процессе её чуть не стошнило. Ковыряться в живом человеке чем-то острым оказалось сложнее, чем она думала. К счастью, из бока ничего вытаскивать не пришлось. Там пуля прошла по касательной, лишь поцарапав кожу.

— Что будем делать? – поинтересовалась Джин после того как закончила делать перевязку.

— Вариантов совсем немного. Я бы даже сказал, что он у нас всего один, - ответил Руслан.

— Попробовать с ними договориться?

— Нет. Договориться с ними не получится в любом случае. Не для того они всё это время меня искали, что о чём-то со мной договариваться. Раз уж наше местоположение всё равно раскрыто, и прятаться нет никакого смысла, попробуйте связаться с вашими друзьями, и позвать их на помощь.

— Уже пробовала. Ничего не вышло. Никто мне не ответил.

— Попробуйте снова. Хуже от этого уже точно не будет.

Джин не стала спорить с Русланом, тем более что никаких других альтернатив она всё равно предложить не могла. Пока девушка настраивала передатчик, пытаясь связаться с “Когтем”, наблюдавший за ситуацией снаружи через скрытую камеру Симонов увидел, как к троице подоспело подкрепление. Даже если бы рация не пострадала в перестрелке, опередить новую партию врагов Игорь и Светлана всё равно бы не сумели. Расчехлив резак, один из боевиков принялся за лабораторную дверь. Пытаясь связаться со своей командой, отчаявшаяся Джин решила, что ничего из этого не выйдет, и уже потянулась к кнопке сброса, как вдруг буквально в самый последний момент на вызов ответил Влад.

— Ну наконец-то! Где вы всё это время пропадали? – спросила хакерша.

— Ну вообще-то тебя искали. Где ты?

— В полной заднице. А точнее в какой-то лаборатории, куда в данный момент очень настойчиво ломятся злые ребята с пушками.

— Что за ребята?

— Не о том спрашиваешь! Нам нужна помощь. Вытащите нас отсюда, пока ещё не поздно!

— Отсюда – это откуда? Где ты?

— Вот и выясни, где именно! Попробуйте запеленговать...

— Это уже лишнее. Я могу просто сообщить нужные координаты, - вклинился Руслан.

После того как профессор Симонов назвал ему нужные координаты, Влад пообещал передать их Стиву. Заодно он сообщил, что астероид упадёт на планету раньше, чем они ожидали. Поглядывая, как орудующий резаком боец пытается проделать в двери лаборатории брешь, Джин про себя подумала, что в данной ситуации не так уж и важно, когда именно на Игнис рухнет космический булыжник. Ребята в зелёной форме всё равно доберутся до неё и Руслана быстрее, чем астероид. Понимала хакерша и то, что во всех своих злоключениях виновата только она одна. Надо было послушаться Стивена, и просто приглядывать за челноками, пока остальные занимаются отловом зверушек. Не нарушь она этот приказ, скорее всего, вся команда уже была бы на “Когте”. Сама создала на ровном месте серьёзную проблему, а решать её нужно другим, рискуя своими жизнями. Некрасиво получилось. Впрочем, не привыкшая слишком долго заниматься самобичеванием девушка решила, что поругает себя за беспечность она позже. При условии, что сумеет пережить эту заварушку.

— Не знаю, что вы будете делать, но пожалуйста, поторопитесь. Они скоро будут здесь! – попросила Джин жалобным тоном.

Влад в ответ лишь коротко кивнул, после чего разговор завершился.

***

Прорезав резаком в двери дыру в человеческий рост, наёмники ворвались в лабораторию. В коридоре их ожидаемо никто не встретил, и рассредоточившиеся бойцы принялись осматривать объект. Датчики движения должны были эту задачу облегчить. Всей толпой по лаборатории боевики не ходили, а разделились на небольшие группы по несколько человек. Ожесточённого сопротивления от раненного профессора никто не ожидал, однако расслабляться раньше времени ищейки “Ланцелота” не торопились. За то время, что незваные гости пытались проделать дыру в двери, Руслан из подручных средств успел смастерить парочку самодельных химических гранат. Джин он отдал пистолет с полным магазином. Перед тем как отступившая к раздевалке девушка спряталась в одном из шкафчиков, профессор коротко поведал, кто и зачем его преследует, передал ей копию данных, которые он быстро скопировал с компьютера на мини-диск. На вопрос, что ей с этими файлами делать, Симонов ответил, что если он не переживёт эту заварушку, она может делать с ними всё, что захочет. Сам профессор жертвовать собой особым желанием не горел, однако понимал, что конкретно его шансы выйти живым из этой заварушки ничтожно малы.

Дверь в раздевалку девушка специально оставила приоткрытой, чтобы хотя бы по звуку определить, что происходит снаружи. Короткая автоматная очередь, прозвучавшая вдалеке, дала хакерше понять, что бой начался. Серьёзно ранив одного противника, Руслан метнул в остальных колбу с химикатами. Как только та разбилась, в коридоре образовалось серое облако. Нырять в эту завесу нападавшие не торопились, что позволило Симонову выиграть немного времени. Вести по врагам прицельный огонь, когда в твоём плече дырка, было не так просто. Успев израсходовать один магазин, профессор перезарядил оружие, чуть его при этом не выронив. Когда враги подобрались совсем близко, он разбил перед дверным проёмом ещё одну колбу, после чего отступил в комнату, спрятавшись за перевёрнутым столом.

Джин надеялась, что профессору удастся отбиться, но когда пальба прекратилась и выстрелы стихли, хакерша поняла, что Руслан этот неравный бой проиграл. Теперь ей оставалось уповать лишь на то, что получив желаемое, бойцы покинут лабораторию. Но не тут-то было. Что профессор в лаборатории не один, пара бойцов заметить успела, и после устранения Руслана все стали искать Джин. Датчики движения им в этом не особо помогли, так как хакерша не шевелилась, но до раздевалки несколько боевиков добралось. Когда Джин услышала, что незваные гости обыскивают шкафчики, по её спине пробежал холодок. Держа оружие наготове, она была готова выстрелить в того, кто откроет нужную дверь, однако делать этого ей не пришлось. Снаружи раздались выстрелы. Бойцы переглянулись, после чего выскочили из раздевалки, так и не проверив шкафчик, в котором сидела Джин. Понадеявшись, что это Стив и остальные пришли ей на выручку, хакерша всё же не рискнула покинуть своё укрытие.

Несмотря на непрекращающуюся пальбу, девушка услышала, как в раздевалку кто-то забежал. Когда дверь её шкафа открыли, Джин не целясь выстрелила в недоброжелателя из пистолета, точнее попыталась выстрелить, но забыла снять оружие с предохранителя. Незваным гостем оказалась Даша, державшая в руках пистолет-пулемёт.

— Я, конечно, знала, что ты меня недолюбливаешь, но не думала, что до такой степени, - проворчала она.

Джин от радости была готова обнять и расцеловать свою спасительницу, однако та уже отошла к двери.

— Снимай пушку с предохранителя и бегом за мной, - приказала Дарья, прежде чем покинуть раздевалку.

Вместе девушки добрались до Влада и Стивена, которые вели неравный бой с боевиками “Ланцелота”, удерживая коридор, ведущей к выходу.

— Всё, уходим! – распорядился Маккой, перезаряжая винтовку.

Владислав вместе с Джин бросились к выходу, а Даша осталась вместе с приятелем прикрывать их отход. Когда пришла их очередь отступать, Стивен пропустил вперёд подругу, а уже потом побежал к выходу сам, бросив назад через плечо осколочную гранату. Оставив лабораторию позади, четвёрка успешно добралась до челнока. Занявший место пилота Влад поспешил поднять судно в воздух, пока запыхавшиеся Стивен и Даша стаскивали бронежилеты.

— С парнем и девчонкой всё в порядке? – спросила Джин про детей Руслана.

— С какими? – не понял Стивен.

— С теми, которые направились к вам.

— Не знаю. Вряд ли. Они до нас так и не дошли.

— Надо их найти! – потребовала хакерша.

— Ты что, сдурела, узкоглазая? У нас и так времени осталось всего ничего! Сваливать надо отсюда, да поскорее, пока есть такая возможность, – осадила её Даша.

— Хотя бы полетайте над джунглями. Вдруг заметите кого-нибудь.

— Ага. Или заметят нас. И собьют к хренам собачьим. Было бы ради чего так рисковать. Зверушек доставили, неусидчивую дурочку нашли. Всё, больше здесь делать нечего.

Джин бросила умоляющий взгляд на Стивена. Тот, немного посомневавшись, всё же приказал Владу немного полетать над зарослями, но быть начеку. Благодаря тому, что механик отнёсся к словам Маккоя с максимальной серьёзностью, команда избежала гибели. Когда кто-то из джунглей пальнул по челноку из базуки, Владислав успел приподнять правое крыло вверх и сместить челнок в сторону, благодаря чему ракета пролетела мимо. После такого ни о каком продолжении поисков не могло быть и речи. Прежде, чем по ним сделали второй залп, челнок уже набрал приличную высоту.

После того как группа вернулась на “Коготь”, Джин поблагодарила всю команду за то, что они её не бросили, и в то же время мысленно попросила у Руслана прощения. Он-то думал, что его сын и дочь уже эвакуировались с планеты. Даже если близнецы всё ещё были живы, помочь им ничем было уже нельзя. На это просто не оставалось времени. Вернувшись к себе в каюту и оставшись наедине со своими мыслями, Джин вспомнила про диск, который ей передал Руслан. Остальной команде рассказывать о нём она не стала. Размышляя о том, как бы им распорядиться, хакерша было подумала о том, чтобы попытаться выбить с “Ланцелота” немного деньжат за уничтожение компромата, но тут же отбросила эту мысль. За этот день она и так совершила слишком много ошибок. Хотя бы в этот раз надо поступить правильно, не подвергая никого опасности. Даже если она предпримет все необходимые меры предосторожности, “Ланцелот” всё равно будет искать шантажистов. Снова подставлять команду под удар Джин не хотела.

Разумнее всего было избавиться от компрометирующих данных, однако хакерша не хотела, чтобы гибель Руслана и его детей была напрасной. Пусть те, из-за кого семейство Симоновых пустилось в бега и сгинуло на далёкой дикой планете, ответят за это! С этой мыслью добравшаяся до запасного планшета Джин через аккаунт-однодневку залила и выложила все компрометирующие данные в сеть. А чтобы всё это увидело как можно больше народу, дополнительно отправила файлы на официальные сайты крупных новостных каналов Земли и Марса. Возможно, “Ланцелоту” всё же удастся отвертеться. Или не удастся. Что из этого выйдет, покажет время. Закончив рассылку и тщательно за собой подчистив, Джин ещё какое-то время смотрела на погасший экран планшета, затем отложила девайс в сторону и вышла из каюты.

***

Дротики со снотворным должны были вырубить их на гораздо более длительный срок, но благодаря ускоренному метаболизму в себя близнецы пришли гораздо раньше. Видя, что за ними никто не присматривает, брат и сестра стали думать, как выбраться из ямы. Не придумав ничего лучше, Светлана забралась Игорю на плечи, оттолкнулась от них и высоко подпрыгнула вверх. Уцепившись за край, девушка смогла выбраться наружу. Оставалось теперь как-то вытащить и Игоря. Из лиан и собственной одежды Свете удалось смастерить верёвку, благодаря которой её брат сумел вылезти на поверхность.

— Мы должны вернуться к отцу, - заявил парень, отряхивая грязные руки.

— Зачем?

— Затем, что эти сукины дети не просто так не стали нас убивать. Они как-то узнали, где он находится. Надо ему помочь.

— А ты уверен, что ещё не поздно? За то время, что мы были в отключке, могло произойти всё, что угодно.

— Вот и узнаем, что конкретно произошло за это время. Можешь идти к месту встречи со Стивом. А я возвращаюсь за отцом, - решительно заявил Игорь.

Естественно, Света отправилась следом за братом. Вернувшись в лабораторию, близнецы обнаружили, что маскировочное поле отключено, а в двери проделана большая дыра. Внутри они нашли бездыханное тело своего отца, поймавшего грудью короткую автоматную очередь, а также несколько трупов наёмников. Глядя на мёртвого Руслана, Светлана чувствовала, как по её щекам текут слёзы. Ненамного лучше чувствовал себя и Игорь, но старался этого не показывать.

— Пойдём отсюда, - коротко бросил он, стараясь, чтобы его голос не дрогнул.

Девушка молча кивнула. Покинув лабораторию, вышедшие на улицу близнецы подняли головы вверх. Астероид, который должен был уничтожить на планете всё живое, так близко подлетел к планете, что был виден невооружённым глазом.

— Ну вот и всё, - обречённо проговорил Игорь.

Светлана ничего не ответила. Ей было страшно. Она чувствовала себя приговорённым к высшей мере заключённым, которого тюремщики вели на казнь. Девушка не представляла, что её жизнь закончится вот так. Тем не менее, когда брат взял её за руку, Светлане стало немного легче. Так они молча и стояли, наблюдая за приближением астероида. И когда до столкновения космического булыжника с землёй оставалось совсем немного времени, повернувшиеся лицом друг к другу брат и сестра слились в прощальном поцелуе.