Глава 30

Для Энди стало полной неожиданностью, когда, проснувшись, он обнаружил, что открытие глаз не дало никакого эффекта. Прошло больше минуты, прежде чем он осознал, что произошло, и с некоторым замешательством понял, что проснулся с завязанными глазами.

Он попытался поднять правую руку, чтобы снять повязку с глаз, и понял, что на ней лежит чье-то теплое тело. Вместо этого он попытался поднять левую руку и обнаружил то же самое - другое теплое тело удерживало его руку на месте. Он попытался высвободить одну руку и почувствовал, как чья-то мягкая ладонь сжала его, удерживая на месте.

— Похоже, кто-то проснулся, - прошептала Сара ему в левое ухо, прикусывая зубами мочку.

— Мне было интересно, как долго он собирается спать, - прошептала Эш ему в правое ухо, проводя языком по его мочке. - Но теперь, когда он проснулся, может начаться самое интересное.

Энди дернул одной рукой, только чтобы понять, что запястья у него связаны и что они, вероятно, прикреплены к раме кровати. На мгновение он занервничал. Как и большинству людей, ему не нравилось находиться в плену, но через мгновение тревога прошла. Здесь были Эш и Сара, так что особых неприятностей у него быть не могло.

Сегодня был день интервью, и он подозревал, что девушки сделают что-нибудь, чтобы отвлечь его от этого, пока не настанет время поговорить с репортером. Вчера вечером они немного посплетничали и перешептывались. Он догадался, что они что-то замышляют, и, по-видимому, так оно и было. Утро с завязанными глазами.

— Расслабься, любимый, - сказала Эш справа от него. Ее фигура была явно обнажена, и он чувствовал, как ее напряженные соски прижимаются к его боку.

— Тебе, блядь, не о чем беспокоиться, пока ты доверяешь нам, - проворковала Сара. - И ты, блядь, доверяешь своим будущим женам, не так ли, Энди?

— Да, - рассмеялся он, - но мне кажется, что на данный момент у меня нет особого выбора.

— Эндрю, - сказала Эмили откуда-то снизу, у его ног, - если бы ты только знал, какое интересное утро мы для тебя запланировали. Это будет такое замечательное времяпрепровождение, что я едва сдерживаюсь. - Казалось, что она стоит прямо за краем кровати, хотя Энди никогда раньше не приходилось учитывать расстояния, основываясь исключительно на звуке, как будто он использовал какое-то эхо-определение местоположения.

Примерно в этот момент он понял, что лежит с распростертыми объятиями, и попытался свести ноги вместе, но только для того, чтобы осознать, что на каждой из них кто-то сидит и мешает ему это сделать. Его лодыжки не были связаны, так что, если бы он действительно захотел, он был уверен, что мог бы их сомкнуть, но девушки веселились, так что он не видел причин отговаривать их от этого.

Как раз в этот момент он почувствовал, как чей-то рот обхватывает головку его члена, а язык медленно скользит по головке, в основном оставляя крошечные поцелуи, но иногда посасывая самый кончик, не опуская голову на сам ствол. Во всяком случае, он чувствовал себя так, словно с его членом кто-то играл. Это было странное ощущение.

— Итак, чтобы ты не нервничал по поводу предстоящего дня, - сказала Эмили, - сегодня утром мы сыграем в игру между собой - ты против всех нас. - Она тихонько хихикнула, и этот звук неизменно приводил его в восторг. - Возможно, это будет нечестная борьба, но давай предположим, что у тебя есть спортивный шанс, и оставим все как есть.

— Осмелюсь спросить, что это за игра?

Сара рассмеялась ему в ухо, как будто ждала этого вопроса. - Она называется "Кто теперь сосет мой член?"

— Почему твой член, Сара? - поддразнил Энди, - Я почти уверен, что у тебя нет члена.

— О, вот он, блядь, у меня прямо здесь, - сказала она, опуская руку и проводя кончиком пальца по крошечному участку его обнаженного члена. - Это мое. Ну, мое и всех других девушек, но, знаешь, в основном мое. В любом случае, это ты играешь в эту игру, а не я...

— Сколько у меня есть вариантов? - спросил он, чувствуя, как язык начинает слегка подрагивать под грибовидным кончиком.

— Только один, - сказала Эмили. - Если ты прав, то получаешь очко. Если ты ошибаешься, мы получаем очко.

— Ведем счет, не так ли? - усмехнулся он. Чего он не мог отрицать в девушках из его семьи, так это того, что они любили соревноваться друг с другом, и особенно с ним.

— Честно говоря, Эндрю, - ответила она с насмешливым раздражением в голосе, - если бы мы этого не сделали, какой был бы в этом смысл? А теперь обрати внимание. Вот твой первый участник.

Рот, который играл с головкой его члена, внезапно скользнул вниз, к основанию, стараясь задержаться там как можно дольше, прежде чем отстраниться. Он не услышал вздоха, даже когда губы сомкнулись вокруг середины его члена. Язык скользнул по спирали по часовой стрелке вдоль плоти, прежде чем губы медленно отодвинулись, а затем снова погрузились глубоко. Они задержались еще на одно долгое мгновение, а затем отодвинулись и, наконец, соскользнули.

— А теперь, Эндрю, ты готов поиграть в "Кто только что отсосал у меня?" - хихикнула Эмили.

— Вы, девочки, даже название игры не можете правильно сказать! - сказал он, когда Сара ущипнула его за сосок кончиками пальцев.

— Не смейся над нами, чтобы избежать этого, - сказала ему Сара. – Что-то подсказывает мне, что ты проделываешь этот гребаный трюк, пытаясь пошутить, чтобы выиграть время, но я знаю, мистер Рук! О, я все прекрасно знаю, и у нас это, блядь, не сработает! Только не этим утром! - Она снова захихикала, и несколько других девочек захихикали вместе с ней.

— Так кто же, по-твоему? - спросила еще раз Эмили.

Он на мгновение задумался, пытаясь понять, есть ли какие-нибудь зацепки. Он точно знал, что это будет не Джейд, поскольку она наверняка захотела бы, чтобы у них в первый раз было что-то более интимное, и не Уитни, поскольку она определенно все еще находилась в процессе запечатления, если только он не проспал слишком много времени. Тала не хотела, чтобы он случайно сорвался, так что это означало, что сразу три девушки выбыли из игры. Он решил поговорить вслух с остальными и посмотреть, не выдадут ли девушки еще какую-нибудь информацию. Это был трюк, который он иногда использовал в покере. - Такой энтузиазм наводит меня на мысль, что это одна из молодых девушек, пытающаяся компенсировать недостаток опыта увлеченностью и сообразительностью. - Он на мгновение прокрутил это в голове. - Думаю, я собираюсь сказать...

— А теперь запомни, Эндрю, - сказала Эмили, - за каждый правильный ответ ты получаешь очко, а за каждый неправильный ответ девочки получают очко.

— А есть ли приз?

— Помимо гордости? - спросила она его.

— Разве гордости достаточно? - возразил он, слегка наклонив голову, поддразнивая ее в ответ.

— Отлично, - сказала она, и в ее голосе явственно слышалось веселье. - Если ты выиграешь, то сможешь увидеть свой сюрприз, но если нет, то тебе придется все это время оставаться с завязанными глазами. Это снимается на видео, чтобы ты мог посмотреть его позже и убедиться, что мы не обманывали.

— Это мой сюрприз?

— Это только начало, но у него грандиозный финал. Тот, который, я уверена, потрясет тебя до глубины души, - сказала Эмили с ликованием в голосе. - Теперь тебе нужно угадать. Хватит тянуть время.

— Хорошо, я собираюсь сказать, что это была Тейлор.

— Не назовет ли себя, пожалуйста, членососка номер один? - сказала она, как ведущая игрового шоу.

Хихиканье, раздавшееся у его ног, сразу же подсказало ему, что он был неправ, но голос только подтвердил это. - Извини, Энди, - сказала Ханна. - Ты был близко, но недостаточно.

— Черт, - рассмеялся он. - Однако я был права насчет молодого энтузиазма.

— А вот и следующий участник, - сказала Эмили.

Он почувствовал мягкий и нежный поцелуй в головку своего члена, когда женский язык неторопливо прошелся по ее поверхности. Когда он почувствовал, как кончики пальцев скользнули по его яйцам, в этот момент он точно понял, кто это был. Язык продолжал медленно и томно обводить его ствол, ни разу не касаясь губами ствола снизу и вокруг него, просто прижимаясь к нему по бокам, прежде чем рот и рука отодвинулись, и его член снова остался стоять по стойке смирно, без присмотра.

— Так кто же это был? - Спросила Эмили.

Он улыбнулся, озорно и игриво. - Ты выдала себя, Эмили. Я безошибочно узнал эти ногти с прекрасным маникюром на моем члене, так что я точно знаю, что это была ты. Окончательный ответ.

Эмили хихикнула, слегка недовольная собой. - Черт бы побрал меня и мои безукоризненно ухоженные пальцы. Все до единого. Следующая!

Третий рот обхватил его член и начал медленно продвигаться вниз. Язык скользил вниз, а затем снова поднимался, рисуя вертикальные линии по всей длине его члена, в то время как губы двигались почти в такт.

— В конкурсе участвует персонал или нет? - спросил он Эмили.

— Сара, ты думаешь, это справедливый вопрос?

— Я думаю, если он обратит на нас внимание, то мы должны сказать ему, а в противном случае пусть удивляется.

— Эндрю?

Он задумался на полсекунды, хотя, честно говоря, он просто наслаждался нежным минетом, который ему делали. Тем не менее, он просчитал все, и сокращение возможных вариантов более чем на 20% показалось ему оправданным. - Хорошо, это справедливо. Это значительно сокращает количество неправильных ответов, которые я мог бы дать, так что я объясню вам суть.

— Два очка у нас, а у тебя один, - сказала Эмили. - И нет, персонал не участвует в утреннем мероприятии, хотя Николетт присутствует и наблюдает.

— Доброе утро, хозяин! - Весело сказала Николетта.

— Доброе утро, Николетта.

Женщина на его члене проигнорировала вежливый обмен репликами и опустила рот чуть ниже, а затем медленно прижалась губами к его стволу и оттянула их назад, пока не соскользнула с головки с влажным хлопком.

— Так кто, по-твоему, это был, Эндрю?

— Это сложно, - сказал он, пытаясь вспомнить все свои ощущения, сопоставляя их со всеми своими воспоминаниями, но, в конце концов, у него было много партнерш, и он никогда раньше не задумывался о том, чтобы отличить один минет от другого. - Но скорость и обдуманность заставляют меня думать, что это была Пайпер.

С изножья кровати донесся уверенный смех.

— Я же говорила, что смогу их одурачить, - сказала Аша, похлопав его по икре. - Совсем не так, как в наш первый раз, а? - У них с Ашей было всего три сексуальных контакта с тех пор, как она приехала, так что он не слишком расстраивался из-за того, что не смог определить ее стиль. - Я немного отвлеклась.

— Три к одному, - упрекнула Эмили. - Ты не очень-то хорошо играешь, Эндрю. Как насчет этого?

Новый рот двинулся, обхватывая его член, медленно, но верно продвигаясь вниз по всей длине, прежде чем вернуться к кончику, только для того, чтобы повторить движение снова, быстрее, а затем еще раз, гораздо медленнее, чем первые два. Затем она перешла на обычный темп, погружая его член глубоко в свой рот, прежде чем выскользнуть обратно, пока ее губы не обхватили только головку, а язык не скользнул по щелочке на кончике. После еще пяти или шести долгих толчков женщина оторвала голову от его члена и снова оставила его мокрым на утреннем воздухе. Если бы не тела всех девушек, прижавшихся к нему, ему, возможно, было бы холодно, но все они превосходно делились своим теплом.

— Так кто же это был? - Спросила его Эмили.

Он ухмыльнулся, кивая головой. - У меня есть твое иммя. Она пыталась одурачить меня, но это была Лорен, - уверенно сказал он. Он понял, что был прав, когда услышал глубокий вздох примерно с того места, где стояла Эмили.

— Черт, - проворчала Лорен. - Что меня выдало?

— С какой стати я должен выдавать свои профессиональные секреты?

— Потому что, если ты этого не сделаешь, то я могу просто протянуть руку и хорошенько стукнуть тебя по заднице! - дерзко рассмеялась она.

— Ладно, ладно, не буду лукавить, - сказал он. - Ты слегка проводишь языком по дырочке моего члена, и ты не могла удержаться, чтобы не сделать это и здесь. Ты единственная в доме, кто это делает. И у нас было много времени вместе, Лорен. Если я не смогу определить тебя или Эш с первого захода, то я заслуживаю поражения в этой игре.

— Ну, по крайней мере, у меня есть фирменный прием, - хихикнула Лорен, на секунду пощекотав его ступню. Он попытался втянуть ногу внутрь, но та, кто сидела у него на ноге, крепко держала его на месте. Однако, если бы девочки попытались всерьез пощекотать его, он был совершенно уверен, что его ноги высвободились бы сами собой, хотел он того или нет.

— Три-два в нашу пользу, - сказала Эмили. - Но нам нужно немного изменить ситуацию, чтобы это снова стало честной борьбой для нас. Эш, Сара, вы двое, запрыгивайте, а мы с Ханной займем ваши места.

Энди почувствовал, как Сара соскользнула с его левой руки, но тут же сменилась стройной фигурой Эмили, которая повернула его голову, чтобы быстро поцеловать. Эшлинг повернула его голову назад, а затем поцеловала гораздо крепче, прежде чем отстраниться, соскользнув с него только для того, чтобы ее сменили соблазнительные формы Ханны. Она, казалось, предположила, что его голова находится в таком положении, что она может поцеловать его, что она и сделала, даже когда он почувствовал, как ее массивные груди на мгновение прижались к его груди, прежде чем она устроилась на сгибе его руки, уткнувшись в него носом.

— Ну вот, - промурлыкала Эмили, извиваясь, чтобы удобнее прижаться к нему всем телом. - Для меня это гораздо более приятное место, и оно немного расширяет поле деятельности. У тебя было преимущество. Ведь ты знал, что Сара и Эш все это время были к тебе благосклонны, и это гарантировало, что рядом с твоим членом не могут быть они.

— Это ты устанавливала правила игры, Эм, а не я, - рассмеялся он. - Кроме того, если бы они вели себя тихо, то я бы даже не был уверен, что это они. Я довольно хорошо умею распознавать, чье тело прижимается ко мне, но не могу гарантировать, что понял бы это правильно.

— О черт, - проворчала она, хотя в ее голосе не было искреннего раздражения. - Кое-что, что я должна запомнить на случай, если мы снова так поступим.

— О нет, - усмехнулся он. - Я уже говорил вам, девочки, каковы ваши нынешние требования, а это значит, что у меня не было бы ни единого шанса на успех.

— Возможно, а возможно, и нет, - сказала Эмили, целуя его в ухо. - Итак, скажи нам, кто это сосет твой член?

Самый новый рот прижался к его члену сбоку и заскользил по нему вниз. Самый кончик языка скользил по коже, рисуя маленькие узоры, в то время как губы выполняли большую часть работы. Поцелуи продолжались, спускаясь к его мошонке, а горячее дыхание овевало нежную кожу, лишь слегка увлажненную женским языком. Затем поцелуи переместились вверх, прижавшись к самому кончику. Она провела кончиком языка по входу в его член, словно пытаясь повторить фирменное движение Лорен.

— Ну, вот еще один случай, с которым, как мне кажется, мне немного повезло, - сказал он. - Она не скользила ртом по моему члену, а использовала только кончик языка, что означает, что я почти уверен, что это Шеридан, и она пытается спрятать свой язычок. - Шеридан была единственной из его партнерш с проколотым языком, и нежелание использовать его больше походило на явную попытку скрыть это.

— Ты меня поймал, - проворчала Шеридан, стоя у него на коленях, а затем рассмеялась и провела язычком по головке его члена, слегка касаясь прохладным металлом его кожи. - Я же говорила, что он сразу поймет, что это я, - сказала она. - Эту чертову штуку невозможно спрятать.

— А зачем тебе это скрывать? - поддразнил он ее, что, казалось, немного рассмешило ее.

— Видишь, Эндрю? - Спросила Эмили, покусывая мочку его уха. - У тебя неплохо получается. Счёт три к трём, так что пора переходить к решающему раунду.

— В такой ситуации можно было бы вести счет, как в теннисе.

— Полагаю, это будет уже перебор, - сказала она. - Итак, это решающий рот. Давай посмотрим, сможешь ли ты определить, кто сейчас сосет твой член...

Женщина, о которой шла речь, медленно обхватила ртом его член и задержала там на мгновение, а ее язык скользил по кончику его члена, как палец по бокалу с вином. После нескольких оборотов она медленно прижалась ртом к его члену, пока головка его члена не уперлась в ее горло, задержавшись там на долгое мгновение, прежде чем отодвинуться на половину длины, только чтобы снова войти глубоко.

— Что ж, остальные варианты - это Тейлор, Эш, Сара и Пайпер, - произнес он с заметным усилием, и низкий стон удовольствия заглушил слова.

Кто бы это ни была, она явно обратила внимание на то, что заставляла его дрожать, когда он почувствовал, как губы сомкнулись вокруг основания его члена, а горячее дыхание коснулось его кожи, прежде чем ее голова откинулась назад, обрызгав его ствол слюной. С тех пор как Эмили узнали по ее ногтям, никто из девочек не пользовался руками, опасаясь, что он может уловить какие-то детали на ощупь.

Он почти хотел, чтобы минет продолжался до конца, но кивнул, когда почувствовал, как губы оторвались от его члена и оставили его открытым для всеобщего обозрения.

— Так кто это был? - Спросила его Эмили. - И помни, здесь все будет как положено.

— Видишь ли, это была та, кто знает меня очень хорошо. Та, кто потратила больше нескольких недель на то, чтобы научиться сосать мой член всеми лучшими способами. Она знает, где находятся все уязвимые места и где нужно щелкать языком для достижения максимального эффекта, - сказал Энди. - Значит, это, должно быть, Эш.

Нико хихикнула, стоя на ногах. - Тогда я приму это за комплимент, - сказала она ему.

— Эй! - спросил Энди, на мгновение даже разозлившись. - Разве ты не должна быть на базе сегодня утром? Я отчетливо помню, как вчера ты говорила, что собираешься провести там все утро, а затем в полдень вернуться домой на интервью.

— Люди Кэти Курик позвонили сегодня утром и сказали, что им больше не нужны сюжеты с базы и они собираются еще немного посмотреть на Новый Эдем, прежде чем отправиться сюда. Так что, поскольку я не была нужна им в качестве гида, то просто осталась дома, - сказала она, целуя его в икру. - Хорошо, что я это сделала, а иначе у нас могли бы быть серьезные неприятности.

— У меня такое чувство, что вы меня обманули, - сказал он с упреком в голосе. - Вы могли бы поправить меня, когда я перечислял оставшихся игроков.

— О, конечно, мы могли бы, дорогой, - сказала Эмили, - но так все равно гораздо веселее. А теперь давай послушаем, как ты это скажешь.

— Девочки…, - сказал он так тихо, как только мог.

— Ах-ах-ах, - цокнула языком Эмили. - Давай не будем обделять. Можно чуть громче, пожалуйста?

— Ладно, - вздохнул он, изображая обиженного подростка. - Девочки победили. Так? Теперь ты счастлива?

— Исключительно, - сказала Эмили, и в ее голосе послышалось веселье. - В любом случае, это к лучшему, что мы выиграли. Это значит, что все это останется сюрпризом, а кто не любит сюрпризы? Эш, передай камеру Николетт. Нам понадобятся все силы, чтобы подготовиться к следующему этапу.

— Поняла, Эмс, - сказала ирландка. – Хорошо. Давайте дадим ему это понять!

В этот момент он внезапно почувствовал, как чьи-то тела отрываются от его ног, а на смену им приходят руки и губы, языки, скользящие по его икрам и бедрам, а также по груди. Из-за стольких ощущений, обрушившихся на него одновременно, он не мог сказать, кто, что и где делает. Это было ошеломляюще. Так много разных рук ласкали его кожу, и у каждой был свой собственный тепловой отпечаток, некоторые девушки были теплее или холоднее, но из-за того, что их было так много, он не только знал, что Эмили сидит слева от него, а Ханна справа, он буквально не мог отличить одну девушку от другой.

— Николетт, будь добра, проследи, чтобы камера фиксировала каждую из нас, чтобы Эндрю мог увидеть происходящее в мельчайших подробностях, когда будет смотреть это позже. Хорошо, дорогая?

— Конечно, хозяйка, - промурлыкала Николетт. - Я сделаю все, что в моих силах, чтобы держать обе руки на камере и ни одной на себе, хотя это может быть непросто, учитывая, насколько все это чертовски сексуально.

— Ну-ну, Николетт, - упрекнула Эмили. - Я рассчитываю на тебя в этом, поэтому надеюсь, что ты меня не подведешь.

— Да, хозяйка. Извини, хозяйка. Я не буду, хозяйка.

— Хорошая девочка, - хихикнула она. - Как ты держишься, Эндрю? - Очевидно, это Эмили провела кончиком пальца по его шее и нижней части подбородка, потому что ее ногти по-прежнему отличались от других девушек.

— Это... на самом деле, Эм, довольно сложно сосредоточиться на чем-то одном, - сказал он. Когда на нем было так много рук и ртов, все немного расплывалось. Две или три разные руки гладили его член, и он был совершенно уверен, что по крайней мере две девушки по очереди посасывали его кончик, а может, и больше. Он также был уверен, что на его яйцах были по меньшей мере две разные руки, и одна из них щекотала кончиком пальца его промежность. Поскольку Николетт снимала, это означало, что прямо сейчас вокруг него толпились или прижимались к нему десять женщин, каждая из которых пыталась добиться хоть какого-то контакта с его телом. Было так много точек соприкосновения, что он даже не был уверен, что они не привлекли Дженни и Кэти к веселью.

— В том-то и дело, милый, - сказала ему Эмили. - Ну, по крайней мере, отчасти.

Энди почувствовал, как кто-то встал на кровати, а затем немного пошевелился. Телам пришлось немного сдвинуться, чтобы приспособиться, так как он чувствовал, как это тело опускается на одно колено по обе стороны от его бедер, как две руки на его члене двигаются, чтобы выровнять его, прежде чем он почувствовал, как чье-то тело скользнуло на него. Его член толкался прямо в чью-то киску, но из-за шквала ощущений он совсем не был уверен, кто это был. Ее задница прижималась к его тазу.

Если бы ему пришлось угадывать, основываясь на ощущении температуры ее тела, он бы предположил, что это Аша или Шеридан, а может быть, Пайпер. Его партнерши, с которыми у него было меньше всего опыта. Он был почти уверен, что провел достаточно времени с Эш, Лорен и Нико, которые дремали рядом с ним, что он узнает их, когда почувствует их прикосновение.

Кто бы это ни был, по ее телу пробежала сильная дрожь, когда она впервые скользнула на его член. Ее киска бабочкой сжалась на его члене, когда она устроилась у него на коленях. Ему показалось, что он не чувствует ее рук на своих лодыжках, поэтому он подумал, не поддерживают ли ее другие девушки. Звук ее стона был заглушен тем, что звучало так, словно кто-то целовал ее. Их губы соприкоснулись, чтобы сдержать звук, и он был в замешательстве. Было трудно что-либо отчетливо расслышать из-за того, что Эмили шептала у него в одном ухе, а Ханна - в другом, как будто девочки пытались убедиться, что все его чувства постоянно находятся под ударом.

— На это очень приятно смотреть, - сказала Ханна, проводя ногтями по волосам у него на груди. - Особенно учитывая, что я должна держать тебя обеими руками и не могу играть сама с собой. Не буду врать, это убивает меня. Если бы только ты мог видеть то, что вижу я.

— Тише, Ханна, - сказала Эмили. - Со временем он поймет. Просто позволь ему насладиться ощущениями. - Она перегнулась через него и притянула к себе соблазнительную азиатку на вторую половину расстояния, потому что Энди практически чувствовал, как они целуются прямо у него над головой, прежде чем они продолжили поцелуй, наклонившись, чтобы соединить его губы. Все трое сплелись языками, прежде чем обе девушки разом отстранились больше, прижимаясь спиной к его бокам.

Девушка, сидевшая у него на коленях, начала подпрыгивать в неторопливом темпе, не слишком торопливом, но все же с намеком на нетерпение в этом темпе. Несколько рук соскользнули с ее тела, и он заподозрил, что они, возможно, лежали на бедрах той, что сидела на нем верхом, помогая ей опуститься еще сильнее, когда она всем телом насаживалась на его член.

— Боже, как трудно сохранять ясную голову, - пробормотал Энди. - Я не знаю, как долго смогу продержаться, поэтому надеюсь, что кто-нибудь из вас не забудет обновить таблицу.

Эмили хихикнула ему в ухо. - Я разберусь с этим, когда мы закончим, дорогой, не волнуйся. - С тех пор как Энди переехал в Новый Эдем, ему стало совершенно ясно, что его сексуальную жизнь нужно как-то упорядочить, следить за тем, когда каждая девушка получила свою последнюю порцию, поэтому они составили таблицу с именем каждой девушки и днем, когда она недавно получила немного его спермы. В таблице также была указана следующая дата, о которой "нужно позаботиться к назначенному сроку" для каждой девушки, так что у них не возникло проблем с расписанием, когда все были на пределе своих возможностей.

Несколько недель назад, когда они возвращались с игры в покер, доктор Шарлотта Варма подробно рассказала Энди о том, какие изменения этот процесс произвел в его организме. Он ожидал, что в новостях больше расскажут об этом населению в целом, но он уже распространил эту информацию среди своих домочадцев.

Его тело теперь сжигало энергию с большей скоростью, из-за чего у него повысился аппетит, но на самом деле он немного похудел. Его яйца были способны вырабатывать сперму с гораздо большей скоростью, чем раньше. Если в прошлом году в это же время ему повезло бы получить третью порцию за день, то теперь его тело могло вместить пять или шесть, если понадобится.

— Не нужно сдерживаться, Эндрю, - промурлыкала ему Эмили. - Мы хотим, чтобы ты немного разрядился этим утром, и, похоже, она отлично справляется с этим, насаживаясь на твой член, пока остальные целуют и ласкают твою плоть. Тебе следовало бы уже знать, что нет ощущения, которое мы любили бы больше, чем чувствовать, как ты сходишь с ума внутри нас. Так что не держи это в себе. Дай волю чувствам! Ты этого не видишь, но она так сильно хочет почувствовать твою сперму внутри себя, что это съедает ее изнутри.

— Давай, большой папочка, - поддразнила Ханна, - сделай это хорошенько для этой маленькой шлюшки. Наполни ее. Намажь кремом ее тугой маленький пирожок. Боже, как бы я хотела, чтобы это я получила такую горячую порцию.

— Мы все хотим, - проворковала Эмили. - Позволь мне целовать тебя, пока ты кончаешь, Эндрю. - Она повернула его голову к себе и прижалась губами к его губам. Ее поцелуй был более жадным, чем обычно, как будто она пыталась убедиться, что он полностью погрузился в этот момент.

— Сделай это, сделай это, сделай это, заполни, блядь, эту киску! - Прошипела на него Ханна, когда Энди почувствовал, как разные руки схватили его за яйца.

В этот момент ощущения были просто невыносимы, и он уперся пятками в кровать, а бедрами приподнялся так сильно, как только мог, пытаясь как можно глубже засунуть свой член в чью-то пизду, сжимающуюся вокруг его члена, когда он начал испытывать оргазм, семь или более раз. Восемь струй горячей спермы обрушились на ее тело, которое снова начало вибрировать, прежде чем резко измениться, и пара девушек вокруг него быстро приспособились.

— Боже мой, это было так чертовски сексуально, папочка, - сказала Ханна, прикусывая зубами мочку его уха и смазывая ее языком своей слюной. - Черт, ты должен посмотреть это дерьмо позже, черт возьми.

Как только он прервал поцелуй с Эмили, то сделал глубокий вдох. - Черт, это было захватывающе, - сказал он, почувствовав, как женщина соскользнула с его колен. Ему казалось, что ее приподнимают, а не что-то большее, чем то, что она на самом деле слезает сама, но, учитывая все это море рук и тел, он знал, что, должно быть, ему просто показалось.

— Это еще не конец, Эндрю, - сказала ему Эм. - Я думаю, еще одна порция твоей спермы снимет напряжение на утро, так что давай продолжим, ладно?

— Тебе действительно не обязательно...

— Конечно, нет, Эндрю, - сказала она, прижимая кончик пальца к его губам, чтобы заставить замолчать. - Но мы хотим. Нам это нравится. Для нас это весело. А тебе разве не весело?

— Вы же знаете, - пропыхтел он, - говорят, когда одно из ваших чувств временно отключается, другие усиливаются, чтобы компенсировать это, но я думаю, что все вы, леди, угрожаете перегрузить мое чертово осязание. Черт, это же столько ощущений одновременно.

Группа женщин вокруг него захихикала. Все голоса звучали на разные лады, прежде чем рукоплескания возобновились. Он почувствовал, как кто-то подошел к кровати, встал верхом на него, прежде чем опуститься на колени, и эта женщина повернулась к нему лицом, в отличие от предыдущей, которая отворачивалась от него. Было трудно сохранять четкость во всем этом сенсорном нападении, но, по крайней мере, это он мог различать. Ноги, прижатые к внешней стороне его бедер, были стройными, даже стройнее, чем у женщины, стоявшей перед ним, и если бы ему пришлось угадывать, он бы сказал, что это Аша или, может быть, Шеридан, поскольку Эмили все еще прижималась к нему.

Женщина, сидевшая у него на коленях, прижимала его член к своему влагалищу, не надавливая на него, а скользя взад-вперед по стволу. Он чувствовал, как волосы слегка щекочут головку его члена. Это означало, что он был почти уверен, что сейчас на нем сидела Шеридан. Аша была чисто выбрита, хотя и подумывала о том, чтобы немного отрастить волосы, после того как узнала, что Энди не возражает. На самом деле, казалось, что почти все девушки пришли почти без волос на лобке (Эш и Сара были заметными исключениями, так как обе хотели доказать, что они от природы рыжие), и каждая из них сказала Энди, что, по их мнению, все мужчины предпочитают именно такие лобки. Энди ответил, что он не возражает против прически, если только она не заросла густым кустарником 1970-х годов. С тех пор многие девушки отрастили посадочные полосы или даже начали делать их более пышными. Тейлор выбрила маленький светлый пучок над своим влагалищем в форме сердечка, что очень нравилось Лорен, и она не переставала дразнить ее, снова и снова повторяя, что это самая девчачья вещь, которую когда-либо делала кто-либо в доме.

Другая девушка встала на колени слева от него и придвинулась ближе, наклонившись, чтобы поцеловать девушку, сидевшую на нем, в то время как она приподнялась, направила его член в одну линию, а затем сильно надавила на него, крепко насаживаясь. Она застонала в рот девушке, с которой соприкоснулась губами, и та застонала в ответ. Два звука слились в один. Пока они это делали, все остальные девушки водили ногтями по его коже - по груди, животу, ногам, даже несколько пальцев коснулись его яичек под телом, которое, как он подозревал, принадлежало Шеридан, - словно пытаясь отвлечь его еще больше. Кем бы она ни была, его партнерша, которая насадилась на его член, она крепко сжала его член, даже когда устроилась поудобнее, положив обе руки ему на грудь, хотя только кончиками пальцев, ладонями вверх.

Энди ожидал, что она сядет и успокоится, но у той, что сидела на его члене, были другие планы. Она покачивала бедрами назад и вверх, частично соскальзывая с его члена только для того, чтобы снова резко толкнуться вниз и вперед. Темп был немного более стремительным, распутным и настойчивым. Одна из ее рук поднялась с его груди, и он был почти уверен, что она опустила ее вниз, чтобы потереть свой собственный клитор, хотя она продолжала погружаться в него, стараясь, чтобы его член был как можно глубже в ее влагалище. Другой рукой она с силой водила короткими ногтями по ложбинке на его груди, зарываясь в темные кудряшки.

— Черт возьми, посмотри, что происходит, - сказала Шеридан, понизив голос до его лодыжек, что еще больше смутило Энди. Он был почти уверен, что это Шеридан была на нем, и теперь, когда он точно знал, что это не так, он понятия не имел, кто насаживался на его член, но, кто бы это ни был, она насаживалась на его член, и ритм, который она задавала, не давал ему покоя. Это был отличный шанс устоять перед надвигающимся оргазмом, который быстро нарастал в его яйцах.

Он решил, что размышления о том, кто это был, не принесут ему никакой пользы, поэтому он решил просто наслаждаться ощущением бархатистой киски, пытающейся выдавить из него очередную порцию, когда она начала прыгать на нем еще быстрее. Ее задница шлепалась о его бедра. Она снова и снова вонзала его древко по рукоять до основания, двигаясь практически галопом.

Количество рук на его теле постепенно уменьшалось, и ему показалось, что все они вцепились в женщину, сидящую на нем, прижимая ее к земле и заставляя не сбавлять темпа. Он пытался удержать себя от того, чтобы кончить слишком рано, но, несмотря на то, что он кончил всего на пару минут раньше, шквал ощущений был слишком велик, чтобы он мог долго сопротивляться.

— Перестань сопротивляться, дорогой, - прошептала Эмма ему на ухо, и ее горячее дыхание обжигало его кожу. - Она хочет этого. Она хочет этого так сильно, что это съедает ее изнутри. Ты - ее тоник. Позволь ей получить то, что она хочет. Наполни ее живот своим подарком.

Он уже был готов лопнуть, когда девушка, сидевшая на нем верхом, что-то сказала, но было уже слишком поздно пытаться взять себя в руки. Пройдя точку невозврата, она сказала: - Я больше не могу этого выносить. Сделай это для меня, тупица. Заставь меня быть твоей!

Когда его член начал извергать горячую сперму на тело, лежащее на нем, до него дошло, что происходит, и что это уже было сделано. Теперь пути назад не было, и больше всего на свете у него были вопросы…множество вопросов.

Когда сперма покинула его член и заполнила киску, обхватившую его, он почувствовал, как ее тело сильно задрожало, а затем замерло неподвижно, удерживаемое на месте руками, не дающими ей опрокинуться.

Он задыхался, когда Эмили скатилась с его левой руки, и тело, лежащее на нем, опустилось вперед, заняв ее место. Затем Ханна скатилась с его правой руки, и на это место легло еще одно тело. Первая женщина, которая сегодня получила его груз, снова прижав его к себе.

С обеих сторон от себя он услышал одно и то же, только голос слева произносил это с шотландским акцентом. Два разных голоса, каждый из которых повторял это слово. Это такое знакомое единственное слово, повторяемое снова и снова.

— Импринтинг, - справа от него.

— Импринтинг, - слева от него.

И, застряв на полпути, Энди мог думать только об одном.

— О, ЧЕРТ.

Глава 31

Еще до того, как они сняли повязку с глаз, Энди точно знал, кто прижат к его левому и правому бокам, даже если он не видел никого из них лично более десяти лет. Эмили сняла с его глаз повязку, и он, посмотрев направо, увидел улыбающееся лицо Фионы, склонившейся к его плечу.

Конечно, она стала старше, но годы обошлись с ней гораздо милосерднее, чем следовало, и если Вашингтон и заставил ее пройти через какой-то ад, она, конечно, не показывала этого на своем лице. В основном, она выглядела так же, как в их последнюю ночь, проведенную вместе, прямо перед тем, как он переехал на запад, в Калифорнию, и, хотя это согревало его сердце, он также немного нервничал по этому поводу. С годами он немного располнел, и на коже вокруг его глаз определенно появились первые морщинки. Годы были далеко не так добры к нему, как к ней.

Затем ему пришло в голову, что у нее было несколько минут, чтобы понаблюдать за ним, с завязанными глазами. За это время она могла передумать, но не передумала, а значит, она знала, чего хочет, и, несмотря на все его недостатки и ошибки, он был нужен ей.

Тогда он решил посмотреть налево, и лицо там, конечно, постарело, но в основном потому, что, когда он видел ее в последний раз, она была почти девочкой. Тогда ей было восемнадцать, и она была полна жизни, а сейчас ей тридцать три, и она стала гораздо более взрослой.

Мойра.

В носу у нее теперь красовалась крошечная серьга с бриллиантом, которая, как ему показалось, была новой, но копна ее темно-рыжих кудрей была такой же восхитительно непослушной, как и всегда. Теперь у нее было несколько татуировок, хотя с такого близкого расстояния он не мог их разглядеть. Кроме того, он чувствовал, что ее маленькие груди были увенчаны проколотыми сосками, и это тоже определенно было переменой.

За полтора десятилетия в Мойре многое изменилось, и все же ее озорная улыбка осталась точно такой, какой он ее помнил. Но это было не единственное. Она по-прежнему была стройной и гибкой, как и прежде, но невысокого роста. Много различий, и все же, каким-то образом, по сути, это все та же Мойра, с которой он познакомился полтора десятилетия назад.

Но как, черт возьми, она здесь оказалась? Его разум был полон бесконечных вопросов, и он почувствовал легкое раздражение от того, что не получит реальных ответов до завтрашнего дня.

ЩЕЛК!

Раздался звук камеры сотового телефона, когда его осветила крошечная светодиодная вспышка, и он увидел, что Нико держит в руках телефон и делает несколько снимков, в то время как Эмили пытается снять ремни с его левой руки, Сара - с правой, Лорен - с левой ноги, а Ханна - с его правой ног. Все четверо быстро двигались, чтобы убедиться, что он больше не связан.

— Помни, что я сказала, - сказала Эш, помогая ему выбраться из-под двух спящих тел. - Говори спасибо, когда получаешь подарок.

Он ухмыльнулся, закатывая глаза от удовольствия. - Да, но мне придется подождать, пока они обе придут в сознание, прежде чем я смогу сказать им спасибо, не так ли? - Он скользнул обратно на кровать, чтобы укрыть их обеих и убедиться, что они хорошо устроились на кровати. Он позаботился о том, чтобы накрыть их не только простыней, но и стеганым одеялом, чтобы они проснулись в теплой постели. Конечно, он понимал, что, учитывая, какое раннее было утро, остальные, скорее всего, вернутся в эту постель еще до того, как кто-то из них проснется после процесса импринтинга. Заправив их, он отодвинулся и сел на край кровати, видя, что девочки стоят вокруг него. Всем не терпелось услышать историю, и объяснение, как они дошли до такого.

— Я спросила Фиону, уверена ли она, что тебе будет хорошо с Мойрой, и спросила Мойру, уверена ли она, что хочет этого? Мойра сказала мне, что она очень рада снова тебя увидеть, так что, очевидно, у вас двоих есть какая-то история, - сказала Нико, подходя ближе и проводя рукой по ее волосам. - Фи сказала, что минут пять ты будешь нервничать, а потом оживишься.

Энди усмехнулся. - По-моему, прошло уже пять минут, и теперь меня просто переполняют вопросы о том, что произошло с того момента. Нам не нужно беспокоиться о том, что мы их разбудим, но, может быть, нам лучше пойти посидеть в одной из гостиных, чтобы всем было где присесть?

В то время как Энди схватил пару боксеров и футболку, все девушки сделали то же самое, разграбив его коллекцию футболок, так что на каждой из них была надета одна из его рубашек, а также трусики или боксеры. Как только все они оделись, они вышли из спальни и прошли по коридору в гостиную на втором этаже, заставленную диванами и креслами.

Он запрыгнул на диван, а Сара и Эшлинг немедленно уселись по обе стороны от него, в то время как остальные девочки собрались вокруг, найдя места, откуда они могли наблюдать за Энди, с нетерпением ожидая, когда он расскажет подробности, которые они не смогли узнать от Фионы или Мойры.

— Так что, я полагаю, ты проводила с ними большую часть времени, Нико, - сказал он с лукавой улыбкой. - Что они сказали тебе на базе? Как много ты уже знаешь?

— Почти ничего! - фыркнула она с притворным негодованием, хотя по улыбке на ее лице было ясно, что это просто уловка. - Фиона - нарушительница спокойствия, и я, в некотором роде, уже люблю ее. Она сказала, что ты уже спал с Мойрой раньше и не жаловался, когда это случалось, так что ты не будешь против, если это повторится на более регулярной основе.

— И это все?

— Ну, я попросила Мойру рассказать мне кое-что, что она знает о тебе в сексуальном плане, чтобы доказать, что она действительно спала с тобой раньше, - хихикнула Нико, - и она сказала, что тебе понравилось, что она сквернословит, так что я поняла, что это действительно так.

Брови Энди удивленно приподнялись, когда он кивнул. - Да. Хорошо. Полагаю, теперь я должен рассказать эту историю, не так ли?

— Я имею в виду, что ты этого не хочешь, - сказала Сара, крепко прижимаясь к его правому боку, - но я думаю, если ты этого не сделаешь, тебе стоит беспокоиться о том, что все мы, блядь, набросимся на тебя и будем щекотать, пока ты не перестанешь дышать, а мы все знаем, как сильно ты ненавидишь, когда тебя щекочут, так что...

— Конечно! - хихикнула Эмили, сложив кончики пальцев так, словно собиралась пощекотать его.

— Я не могу сказать, будет ли эта история лучше или хуже, чем ты ожидала, но ладно, начнем, - сказал он, чувствуя, как кончики пальцев Эш гладят его по затылку, пытаясь успокоить. - Итак, осенью 2005 года, когда мы с Фи учились на последнем курсе колледжа, ее старший брат Джулиан женился на шотландской девушке по имени Алана. Естественно, мы с Фи были приглашены на свадьбу - в то время мы уже довольно прочно вошли в нашу совместную жизнь, - поэтому, несмотря на то, что свадьба проходила в Шотландии, я знал, что для нее это было достаточно важно, чтобы мы поехали. Мы вдвоем взяли недельный перерыв в занятиях, чтобы слетать в Абердин, так как свадьба проходила на маленькой вилле под названием Ньюбург, к северу от него.

— Осенняя погода в Шотландии не очень подходит для пикника, особенно так далеко на севере, - сказала Эмили. - Я удивлена, что они не подождали до весны или лета.

— Вообще-то, планировалось провести свадьбу в следующем году, но у матери Аланы обнаружили рак молочной железы четвертой стадии, и они думали, что ей осталось не так уж много времени, поэтому сроки были перенесены. К счастью, Ньюбург - не такая уж большая деревня, так что с размещением было несложно. Это просто означало, что нам пришлось значительно изменить расписание нашей поездки.

— Всегда сложно, - сказала Пайпер.

— Какие-нибудь серьезные проблемы? - Спросила Ханна.

— Ну, мы немного волновались, что мой паспорт не прибудет вовремя, но вы, девочки, знаете меня…я готовлюсь ко всему на миллиард лет вперед, так что он появился примерно за две недели до нашего запланированного отъезда. Я никогда раньше не выезжал за пределы страны, а в паспорте Фионы было больше штампов, чем в библиотечной книге.

— Они ставят штампы в библиотечные книги? - Спросила Аша.

Энди решил не обращать на это внимания. - Кроме того, я никогда раньше не был чьей-то парой на свадьбе, поэтому я не представлял, сколько разговоров будет о нашем будущем со стороны ее семьи. Стоит ли нам жениться, хочет ли кто-нибудь из нас детей, и так далее. И помните, мы потратили практически целый день на то, чтобы добраться туда, и еще целый день на то, чтобы вернуться обратно, так что большая часть этих разговоров была между нами двумя еще до того, как мы добрались туда. Мы были близки и у нас все было серьезно, но я и не подозревал, что Фи думает о возможности женитьбы, пока мы не оказались в самолете где-то над Атлантикой и мне некуда было бежать.

Он слегка усмехнулся, когда все девушки бросили на него неодобрительные взгляды.

— Я не был против этой идеи, но я просто не думал, что она на самом деле так сильно привязалась ко мне. Мы уже начали вести некоторые разговоры о том, что я хочу поехать на запад, а она - в Вашингтон, и я знал, что в какой-то момент мы придем к тупиковой ситуации.

— Ты уходишь от темы, милый, - упрекнула Эмили. - Ты подбирался к Мойре.

— Ты собираешься научить меня, как рассказывать истории, Эм? – возразил он, что заставило ее хихикнуть. - В любом случае, брак был не единственным, о чем мы говорили по дороге. Мы совершили короткую поездку на такси из Абердина в Ньюбург, где Фи поблагодарила меня за то, что я поехал с ней, потому что знала, что я не любитель вечеринок. Я сказал ей, что, конечно, собираюсь пойти, поскольку она была подружкой невесты, и к тому моменту мы были вместе как пара уже несколько лет. Там собиралась быть вся ее семья, и это выглядело бы ужасно, если бы ее парень не пришел на свадьбу ее брата, как бы он к этому ни относился.

— Ты никогда не казался противником вечеринок ни на одной из наших вечеринок, - сказала Эш.

— Ну, нет, - признался он, - но это потому, что я знаю всех на наших вечеринках. Я не так хорошо справляюсь с большими социальными ситуациями, когда сотни людей представляются друг другу, и от тебя ожидают, что ты будешь часами прокручивать в голове дюжину разных разговоров. Те вещи, с которыми у меня не очень хорошо получается.

— Только представь, как тебе будет чертовски весело познакомиться со всеми нашими семьями и друзьями, - поддразнила Сара. - Черт, наша свадьба будет проходить в маленьком городе.

— Да, да, - засмеялся Энди, - мы арендуем театр "Фокс" в Окленде. Он вмещает 2800 человек, и если вам, леди, этого недостаточно, то свадьба отменяется. - В конце он поднял руку в воздух для комического эффекта.

Все девушки слегка захихикали, услышав это.

— Итак, как прошла свадьба брата Фионы? - Спросила Шеридан.

— К моему удивлению, относительно небольшая и уютная. Семья Фи не такая уж большая, и, похоже, у Аланы тоже, хотя у обеих сторон было немного друзей, которые прилетели или приехали на машине. На стороне Аланы, конечно, было больше народу, поскольку Ньюбург был ее родным городом. Джулиан занялся международными финансами и работал в Лондоне, помогая управлять каким-то хедж-фондом, где он и познакомился с Аланой. Так что для всех ее друзей это заняло всего пару часов. Для его семьи и большинства его друзей это было трансатлантическое путешествие. Но мы все равно пришли, и, по-моему, на свадьбе было около пятидесяти человек, так что это было не так ошеломляюще, как я ожидал, и Фиона выглядела потрясающе в платье подружки невесты.

— Продолжай, - подтолкнула Пайпер.

— Ну, Мойра была одной из подружек невесты, подругой детства Аланы. Вообще-то, с кем Алана нянчилась в детстве. Мне было 23, Фионе - 22, Джулиану - 27, Алане - 25, а Мойре - 18. Алана и Мойра по-прежнему были близкими подругами, даже спустя столько лет, и поэтому, когда она решила выйти замуж, она пригласила двух своих сестер, сестру Джулиана, свою лучшую подругу и Мойру, присутствовать на ее свадьбе.

— Вот тут-то, я думаю, и начинается интрига, - сказала Лорен.

— Подожди, - сказала Сара. - Тот секс втроем, о котором ты рассказывал Джейд?

— Могу я рассказать свою историю, или вы, девочки, хотите и дальше делать поспешные выводы, какие только попадутся вам под руку? - сказал он, стараясь придать своему тону как можно больше выражения "разочарованного родителя" и раздраженно уперев руки в бока.

— Прости, малыш, - ответила Сара, целуя его в щеку. - Продолжай.

— Спасибо, - вздохнул он, хотя на самом деле не был раздражен. Было просто забавно подольше держать девушек в неведении, ведь им так понравилось, что у него были завязаны глаза. - Итак, сама свадьба была приятной, и в основном скромной. Единственное, что я сказал Фионе, так это то, что ее сильный шотландский акцент было безумно трудно понять, особенно учитывая, что мы все начали выпивать по нескольку стаканчиков на приеме. Не знаю, доводилось ли кому-нибудь из вас, леди, раньше выпивать с шотландцами... - Эмили откашлялась, и он подмигнул ей. -. ..но для тех из вас, кто не слышал, боже мой, вы не можете сказать, то ли вы пьянее, чем думали, то ли их речь просто превратилась в грубые звуки.

— Обычно и то, и другое понемногу, - сказала Эмили, кивнув. - Это правда…я выросла, время от времени слыша шотландские голоса, и даже мне трудно разобрать, что они говорят, после того как выпьют несколько бокалов.

— Итак, представьте себе, я на свадебном приеме, немного навеселе, не в состоянии поддержать разговор по крайней мере с половиной людей в здании, и Фи вытаскивает меня на танцпол, где я уже достаточно пьян, чтобы мне было насрать, насколько я плохо танцую.

— Не такой уж ты и неуклюжий, милый, - поддразнила его Эш.

— Ты привираешь, милая, но я не буду вдаваться в подробности. В общем, мы с Фи танцуем на танцполе, и ди-джей ставит более медленную песню, кажется, какой-то номер Робби Уильямса, но, в общем, для меня все это сливается воедино. И пока мы там танцуем медленный танец, Фи шепчет мне на ухо и спрашивает, думал ли я когда-нибудь о сексе втроем.

— Я, черт возьми, так и знала! - Сказала Сара, подняв кулак в воздух, прежде чем осознала, что все смотрят на нее, и неистово захихикала, на секунду уткнувшись лицом в шею Энди. - Прости, прости, продолжай. Я просто чертовски горжусь собой за то, что поняла это.

— Я сказал Фи, что она - именно та женщина, которая мне нужна, и одной мысли о том, чтобы делить ее с другим мужчиной, было достаточно, чтобы у меня упал член. Она хихикнула и сказала, что ей не нужен другой мужчина и что она не хотела бы, чтобы у нас всегда была мисс, но мы были на свадьбе, так что нет ничего постыдного в том, чтобы повеселиться с мисс прямо сейчас.

— Вот маленькая проказница, - пробормотала Нико.

— У нее даже был кое-кто на примете, и она указала на Мойру, которая танцевала в одиночестве в центре комнаты, как будто никто ее не видел, отмахнувшись от пары друзей Джулиана из Лондона. Тогда у нее не было шпильки в носу, но у нее определенно были длинные вьющиеся темно-рыжие волосы. Это было сделано для церемонии, но как только она пришла на прием, она распустила волосы, как в переносном, так и в прямом смысле.

— У тебя определенно чертовски привлекательный вкус, Энди, - поддразнила Сара, тыча его под ребра.

Энди слегка покраснел и на мгновение опустил взгляд на свои колени, прежде чем снова поднять его. - Мойра была моей первой рыжеволосой девушкой, и у меня не было другой, пока я не встретил Эш. Большую часть времени, до и после Фи, я встречался с блондинками. Но я бы солгал, если бы не признал, что Мойра, безусловно, во многом повлияла на формирование моих сексуальных вкусов.

— Как так?

— Она была такой уверенной в себе, такой игривой, такой открытой и свободной. Она любила ругаться, и я знаю, что Фи это заметила, потому что, когда мы вернулись из Шотландии, она ругалась гораздо чаще, чем до нашего отъезда. В то время Мойре было всего 18 лет, но она чувствовала себя настоящим источником энергии и демонстрировала свою сексуальность так откровенно. Она казалась искушенной в жизни, гораздо более опытной, чем мы с Фи, и хотя мы нервничали, когда все это началось, Мойре это казалось просто очередным приключением в длинном списке приключений, в которое она собиралась окунуться безоговорочно. Шотландский акцент тоже был классным…не буду врать, но вы, девочки, знаете, как я люблю акценты.

При этих словах Эмили начала отчаянно хихикать. От этого безумного смеха все остальные девочки и даже Энди повернулись, чтобы посмотреть на нее. Ее лицо покраснело, она замахала руками в воздухе, заставляя всех замолчать на мгновение, и в конце концов приступ смеха прошел. Она, наконец, смогла говорить. - Я знаю, Эндрю, ты сказал, что после этого семья была переполнена, но Нико абсолютно, однозначно, недвусмысленно должна быть начеку, чтобы не допустить в дом валлийскую девочку, чтобы ты мог завершить начатое. - Энди склонил голову набок, и она объяснила. - Англичанка, - сказала она, указывая на себя. - Ирландка, - сказала она, указывая на Эшлинг. - Шотландка, - сказала она, указывая на спальню. - Ты не можешь оставить декорацию незаконченной. Мы должны взять тебе что-нибудь вкусненькое, чтобы дополнить декорацию.

— Что-нибудь вкусненькое? - Спросила Нико.

— Река, протекающая через столицу Уэльса Кардифф, называется Тафф, поэтому многие люди называют валлийцев таффами или таффи, - сказала Эмили. - В любом случае, ты сделаешь исключение, если мы найдем подходящую девушку из Уэльса для обустройства дома. Я решила за тебя.

— У меня нет права голоса в этом вопросе? - спросил он, понимая, что спорить с ней бесполезно.

— О, конечно, ты это делаешь, Эндрю, и тебе нужно сказать: "Делай, что считаешь нужным, моя дорогая Эмили".

Он усмехнулся с укором. - Делай, что считаешь нужным, моя дорогая Эмили.

— Хороший мальчик.

— Ты поддерживал связь с Мойрой после вашего свидания?

— Я этого не сделал, и я думал, что Фи тоже. Это был всего лишь один день…ну, я думаю, технически это были две ночи и один день. Но это было очень похоже на интрижку, очень интенсивную серию сексуальных переживаний, которые были замечательными, но определенно мимолетными. Я сказал Мойре, что, если она когда-нибудь захочет приехать в Штаты, то мы будем рады показать ей окрестности, и я дал ей свой адрес электронной почты, но после этого я больше ничего о ней не слышал. Черт, я даже не знаю ее фамилии!

— Она Маклауд, - сказала Нико.

— Что, похоже на шотландского горца? - Спросила Сара.

— Сара, это одна из самых распространенных фамилий в Шотландии, так что тише, - сказала ей Эмили.

— Интересно, есть ли на свете такая вещь, как "слишком шотландский", - пробормотал Энди себе под нос.

— Сегодня утром я пошла и забрала их с базы по их просьбе, - сказала Нико. - Я, Эш и Эмили немного поболтали с ними, прежде чем отвести в спальню. Они обе искренне хотят присоединиться к семье.

— Сначала Мойра была немного поражена моим появлением, - призналась Эм, - но я сказала ей, что ей придется смириться с этим, и она согласилась.

— У нас было не так много времени, чтобы поговорить с ними сегодня утром, но мы их немного осмотрели, - сказала ему Эшлинг. - Фиона выглядела в точности так, как ты ее описал, а Мойра казалась классной.

— Ты согласился на все условия Фионы, Энди, - сказала ему Нико. - Мойра была именно таким условием. Я уверена, что она с радостью объяснит тебе, почему, когда они обе проснутся.

— Мы бы не впустили их, если бы не думали, что они хотят быть с тобой по каким-то другим причинам, кроме правильных, Эндрю, - сказала Эмили. - И мы проверяли их как команда, чтобы каждый из нас мог убедиться, что нет никаких подозрительных факторов, и быть уверенными, что другие не упустили из виду возможных нарушителей сделки.

— Я удивлен, что ты не присоединилась к ним и не поджарила их на гриле, Сара, - сказал ей Энди.

Она слегка рассмеялась и пожала плечами. - Я неуклюжая, и только все бы испортила или сказала что-нибудь неловкое. Кроме того, я должна была убедиться, что ты останешься прикованным к постели, пока они не привяжутся, хотя Пайпер и с этим помогла.

Пайпер ухмыльнулась. - Но Шеридан сама завязывала узлы.

— Если тебе когда-нибудь понадобится помощь с веревкой, - хихикнула Шеридан, - я к твоим услугам.

— Кроме того, я верю в эту троицу, - сказала Сара. - Эм знает, о чем я хотела бы спросить, а Эш и Нико всегда заботятся только о твоих интересах, так что я знала, что они прекрасно справятся, если я не буду мешать или замедлять ход событий.

— В любом случае, - продолжил Энди, - после того, как мы с Фи вернулись из Шотландии, я больше ничего не слышал о Мойре. Я не хотел спрашивать Фи, было ли это у нее, потому что не хотел, чтобы она когда-нибудь подумала, что мне ее недостаточно. В те дни Фи была немного эмоционально не уверена в себе, и я чувствовал, что если начну расспрашивать о Мойре, то могу случайно ввязаться в драку, которую не собирался затевать, поэтому я просто перестраховался. Ты знаешь, как они воссоединились, Нико?

— Не мое дело рассказывать их историю, Энди, - сказала Нико. - Я знаю кое-что, но когда они проснутся, я уверена, они расскажут тебе все о том, чем они обе занимались последние пятнадцать лет. Они обе показались мне замечательными девушками, и если бы я увидела что-то, что заставило меня задуматься, пока они были на базе, я бы высказала опасения задолго до того, как они переступили порог дома.

— Ты можешь хотя бы сказать мне, чем Мойра зарабатывает на жизнь? Это, конечно, не может быть помехой.

— Это не так, - ответила Нико, высунув язык. - Вообще-то, она врач, и, по-видимому, чертовски хороший. Доктор Мойра Маклауд. Так что, в конце концов, семья Рук нашла себе врача.            

— Это дико, - сказал он. - Я бы никогда не подумал, что она станет врачом. Не могла бы ты уточнить?

— Я могла бы, но тогда мы перейдем на территорию спойлеров, так что я не буду. Но я скажу тебе, что я сделаю. Подожди здесь минутку, - сказала Нико, вскакивая со стула и направляясь обратно в спальню.

— Есть какие-нибудь идеи, в чем дело? - Спросил Энди Эмили, поскольку она, казалось, была в курсе всех событий.

— Ни в малейшей степени, - ответила она как раз в тот момент, когда Нико вернулась в комнату, заложив руки за спину.

— Итак, у Фионы действительно была одна вещь, которую она хотела, чтобы я передала тебе, как только они пройдут импринтинг, и ты поймешь, что она снова станет частью твоей жизни. На этот раз навсегда. - Из-за спины она вытащила странную плюшевую обезьянку, довольно дешевую на вид, которую явно долго возили с собой. Цвет меха слегка выцвел от времени. Она протянула ему игрушку с доброй улыбкой.

Он взял ее у нее и тут же начал плакать. С его губ сорвался короткий удивленный смешок. - О, Боже мой. Я, блядь, не могу в это поверить. Не может быть, черт возьми.

Нико улыбнулась, не отодвигаясь, стоя перед ним. - Она сказала, что ты узнаешь это.

— Конечно, я, черт возьми, узнаю это, - сказал он, чувствуя, что по его щекам текут слезы. - На нашем с Фи первом свидании мы пошли на передвижной карнавал, который проходил в кампусе, и я потратил тридцать баксов на игру в кольцо, чтобы выиграть для нее эту дурацкую обезьянку, потому что она сказала, что это самая милая вещь, и я отказался сдаваться. В конце концов, я выиграл ее и подарил ей, и раньше она стояла у нее дома на столе, но я не думал, что она хранила ее все эти годы, - теперь он открыто плакал, но все еще улыбался. Волны радости были почти невыносимыми. - Боже, я в полном замешательстве, девочки. Простите.

Внезапно все девушки бросились к нему, и каждая из них изо всех сил старалась обнять его. Все они вместе прижимали его к себе, а у парочки из них даже навернулись слезы - от сочувствия или, может быть, увлеченные историей, которую он рассказывал. Он не был до конца уверен.

Они простояли так несколько минут, пока Энди не пришел в себя. Сара вытерла слезы с его лица, а девушки по очереди нежно поцеловали его.

— Я обещаю вам, девочки, что вы все полюбите Фи, и если Фи сочла важным привести Мойру, то вы все тоже полюбите Мойру. Из нас двоих Фи всегда была лучше, чем кто-либо другой, - сказал он, когда девушки по очереди разошлись и вернулись на свои места.

— Вчера мне удалось провести с ними несколько часов, - сказала Нико, - и они обе потрясающие, так что никто не паникует.

— Что ж, может быть, нам стоит немного запаниковать, мои дорогие, - поддразнила Эмили, постукивая по своим часам, - потому что я хотела бы напомнить всем, что "60 минут" прибудут чуть меньше чем через три часа, и последнее, чего мы хотим, - это появиться на национальном телевидении в пижамах, в которых мы устраиваем пижамную вечеринку. И какой бы большой ни была душевая кабина в главной ванной комнате, мы также не хотим, чтобы горячая вода подавалась одновременно в нескольких разных ванных комнатах. Так почему бы половине из вас не пойти и не выбрать себе наряды, подготовить их и отложить в сторону, а другая половина из нас примет душ. Однако убедитесь, что вы все еще можете есть, а после обеда можете подкрасить губы в качестве завершающего штриха.

— Да, Эмили, - хором ответили все остальные девочки, как кучка школьниц, которые сопротивляются, что только заставило Эмили снова захихикать, примеряя на себя образ лучшей школьной учительницы.

— Что касается тебя, Эндрю, - сказала она, помогая ему подняться на ноги. - Тебе определенно нужно побриться, принять душ и затем одеться, потому что я знаю, что ты захочешь убедиться, что к их приезду дом будет в надлежащем порядке.

Оказалось, что подготовка дюжины женщин к выступлениям на телевидении на самом деле была серьезной операцией. Хозяйская ванная была достаточно большой, чтобы четыре девочки могли одновременно пользоваться душем, но, кроме этого, им приходилось собираться с "подружками по подготовке", каждая из которых следила за тем, чтобы они приводили себя в порядок так же хорошо, как и их подружка.

Энди, конечно же, был готов задолго до того, как это сделала кто-либо другая, даже несмотря на то, что Эмили, Сара, Эш и Нико разделили с ним душ. Он оставил их там вчетвером, хотя вскоре они вышли. Каждая из них пользовалась феном, пока наносила макияж и одевалась.

Он был рад, что выбрался из ванной так рано. Девочки уже вовсю работали, и меньше всего ему хотелось кому-то мешать, поэтому он потратил время на подготовку дома. В доме была большая пустая комната, которая, казалось, предназначалась для бального зала. Они время от времени использовали ее как комнату для игры в покер, но это было также и просто приятное место, где множество людей могли посидеть и поболтать. Там также были французские окна, выходящие в сад, так что освещение в комнате было превосходным. Энди решил, что это будет лучшее место для проведения групповых интервью.

Кэти и Николетт помогли ему внести в комнату достаточное количество стульев для всех, а Дженни тем временем приготовила для них обильный обед - огромную порцию джамбалайи, чтобы у них оставалось немного еды на случай, если съемочная группа "60 минут" придет голодной. Они должны были прибыть в час дня, и их попросили не строить планов на вечер, так что было ясно, что интервью займет столько времени, сколько потребуется.

Последние две недели Николетт время от времени наводила порядок, так что единственное, что действительно нуждалось в серьезном уходе, - это кабинет Энди, который сотрудники "60 минут" попросили использовать для своих интервью один на один, на что он согласился, хотя он собирался запереть свой ноутбук до их приезда. Он и представить себе не мог, что они захотят украсть его работы, но, как известно, он был параноиком, когда дело касалось подобных вещей.

Кошки казались крайне смущенными всей этой суетой, но в то же время, казалось, были довольны тем, что просто терлись о ногу того, кто был ближе всего, и следовали за людьми повсюду, когда казалось, что они переходят из одного места в другое.

Энди также нашел время, чтобы пообщаться с Талой и Джейд, и убедиться, что у них все в порядке и они все еще готовы к разговору с "60 минутами", чему он был рад.

Тала, как и ожидалось, начала испытывать душевный зуд из-за того, что ее подготовили накануне, но еще не привязали, хотя она справлялась с этим гораздо лучше, чем Шеридан, даже если и не была так хорошо подготовлена. Она сказала, что никогда раньше не испытывала такой сексуальной неудовлетворенности, но что это было прекрасное чувство и что ей нравилось, когда ее тело действовало по собственной воле и хотению.

У Джейд тоже были для него новости. - Я хочу, чтобы ты привязал меня, как только закончишь запечатлевать Талу, Энди, - сказала ему игривая блондинка. - И я хочу, чтобы ты это записал. Правда, не для "60 минут", а для моего отца. Он пытался контролировать меня всю мою жизнь, и я просто чертовски устала от этого. Поэтому я хочу, чтобы он увидел, что его чертов контроль сломлен, и что я передаю этот контроль другому мужчине - лучшему мужчине. Так что ты можешь использовать мой телефон, чтобы снять это на видео, и мне все равно, что на нем видно, а что нет. Главное, чтобы он видел мое лицо, когда я испытываю оргазм, когда я начинаю этот процесс запечатления, чтобы он знал, что больше не может мной помыкать. - Она говорила с такой страстью, какой он никогда раньше у нее не замечал, и он позволил ей закончить. Когда она замолчала, до нее, казалось, дошло, с какой силой она поучала его, что делать. - Это... это ведь нормально, правда?

— Ты уверена в этом, Джейд? - спросил он, беря ее за руку. - Я уверен, что за эти годы он совершил немало грубых поступков, но он все еще твой отец, и ты должна быть осторожна, чтобы не сделать ничего такого, о чем потом будешь сожалеть.

— Единственное, о чем я сожалею, так это о том, что я дочь этого придурка, - сказала она с гневом в голосе. - Я знаю, что прошу о многом, особенно учитывая, что я буду отсасывать тебе, а это значит, что будет трудно не заснять твой член хотя бы немного, но для меня это важно. Хорошо? Я... Я возвращаю себе ту часть себя, которую этот ублюдок отнял у меня. Итак, ты спросил меня ранее, чего я хочу, и это то, чего я хочу. И я хочу, чтобы он видел это, пока я привязываюсь…потому, что он никак не сможет поговорить со мной об этом.

Он кивнул. - Тогда хорошо. Ты можешь передумать в любой момент, но если ты этого не сделаешь, то именно это мы и сделаем, только ради твоего отца, и только по твоей просьбе. Хотя, возможно, ты также захочешь записать сообщение для него, чтобы он согласился с этим заранее, чтобы он не получил это видео просто так, без какого-либо контекста.

Она весело ощетинилась и быстро кивнула. - Хорошая мысль. Я запишу это на свой телефон после обеда.

— Или в то время, когда они проводят индивидуальные интервью с кем-либо еще. Я знаю, что они планируют провести небольшие интервью, одно с Эмили и Сарой, а другое - только со мной, но я не знаю, с кем еще они захотят поговорить.

— Если они хотят поговорить со мной, то они смогут, а если у организации "49ers" есть проблемы с этим…что ж, черт с ними, я больше не обязана быть их болельщицей.

— Подумай об этом. У тебя еще есть время.

К обеду все были готовы, за исключением персонала, который ушел приводить себя в порядок, как только подали ланч. Никто не был уверен, захочет ли съемочная группа "60 минут" поговорить с ними, но Энди счел за лучшее убедиться, что все, кто хочет поговорить с Кэти Курик, находятся в том состоянии, в котором они могут это сделать. Николетт сказала, что ей все равно, так или иначе. Кэти не была в восторге от идеи дать интервью, но она согласилась, что если Кэти Курик захочет поговорить с ними обеими, то они с Дженни будут готовы к этому.

Во время обеда стало ясно, что девочки делают все возможное, чтобы отвлечь Энди от интервью, поскольку семья познакомилась с Талой и Джейд поближе, в то время как Уитни все еще находилась в покоях Николетт, в процессе запечатления, а Фиона и Мойра были в на ранних стадиях этого процесса в главной спальне.

Тала решила, что ее первым проектом, как только она обустроит свою мастерскую в домике у бассейна, будет создание для Энди собственного стола-пазла. Как только эта идея была озвучена, у всех девочек появились свои соображения по поводу того, что можно использовать, а Сара внесла свои предложения, основываясь на ее опыте его книг. Эшлинг вносила предложения, основанные на его жизни. Нико подумала, что в нем также должны быть указаны имена всех девочек, чтобы ему было легче запоминать всех, что вызвало всеобщий смех, просто потому, что семья действительно стала такой большой.

Они как раз заканчивали убирать после обеда, когда в дверь позвонили, и сердце Энди, казалось, остановилось. Эш с улыбкой ткнула его в бок. - Это всего лишь журналисты, малыш, - поддразнила она. - У тебя все получится. Иди поздоровайся.

Он вышел из столовой и направился к входной двери, где Николетт стояла в дверном проеме, приветствуя посетителей. В дверном проеме стояла Кэти Курик, одна из самых известных журналисток в Америке, а за ней пара членов съемочной группы. - Привет, мисс Курик, - сказал он ей, подходя. - Добро пожаловать в мой дом. - Он протянул руку, и она, казалось, была благодарна за обычное рукопожатие.

— Пожалуйста, мистер Рук, зовите меня Кэти, - сказала она, - и спасибо, что пригласили нас на интервью. Я знаю, что к этому имеет отношение администрация президента, но вы могли бы отказаться, если бы не хотели. Наличие пары известных личностей, таких как мисс Стивенс и мисс Вашингтон, продвигающих новую норму, поможет населению страны в целом осмыслить эту трагическую новую норму.

— Что ж, я буду звать тебя Кэти, если ты будешь называть меня Энди, - сказал он. - Как прошла твоя экскурсия по Новому Эдему? Нико упомянула, что ты взяла у нее короткое интервью на базе, хотя в основном ты общалась только с доктором Вармой и моим другом Филом.

— Ты друг мистера Маркоса? – сказала она. - Так вот как ты сюда попал?

— Ну, за этим стоит история. Я могу рассказать тебе ее сейчас, но подозреваю, что ты предпочла бы снять ее на камеру. Это не такая уж длинная история, да и не такая уж она интересная. Я подозреваю, что история Фила была гораздо более увлекательной, чем моя.

— Ты подготовил свой кабинет для нашего интервью?

— Я подготовил, - сказал он, - и мы также поставили стулья в нашем танцевальном зале, чтобы ты могла сначала поговорить со всеми нами вместе. Я знаю, что Эм и Сара готовы поговорить с тобой либо в своей маленькой студии, либо ты можешь воспользоваться моим кабинетом. Решать тебе.

— Я попрошу свою команду осмотреть оба помещения, пока мы будем готовиться в танцевальном зале. Все ли в доме готовы принять участие в интервью?

— Двое из моих партнерш решили не участвовать, просто потому, что не уверены, как их работодатели отреагируют на это, но все остальные в доме готовы поболтать, - сказал он, когда почувствовал, как чья-то рука легла ему на плечо. Он обернулся и увидел Лорен, стоящую позади него.

— На самом деле, Энди, мы с Шеридан решили, что все равно будем это делать, и если у Niners или людей из Cirque возникнут проблемы с этим, то пошли они на хуй. Мы засудим их задницы, - сказала ему высокая светловолосая австралийка. - Если это должно стать новой нормой, то притворяться, что это не так, так же плохо, как и говорить, что это не так. Так что мы будем там.

— Ты уверена, Лорен? - спросил он, поглаживая рукой ее бедро, зная, что это обычно успокаивает ее, когда она нервничает.

Она положила свою руку поверх его и мягко сжала, улыбаясь ему. - Да, но я не знаю, насколько сильно уже пострадал менеджмент на данный момент. Ты играл с нами в азартные игры, так что давай для разнообразия поработаем вместе.

Он наклонился и нежно поцеловал ее. - Что ж, дорогая, я знаю тебя достаточно долго, чтобы понимать - если ты приняла решение, то нет смысла пытаться тебя отговаривать. - Энди оглянулся на Кэти Курик и пожал плечами. - Тогда, полагаю, ты можешь выбрать что хочешь из семьи.

За ее спиной съемочная группа начала доставлять осветительные приборы, штативы и фотоаппаратуру. Сначала Энди показалось, что он увидел только двух человек, но оказалось, что Кэти Курик путешествовала с командой из девяти человек, а за фургоном стояли второй и третий внедорожники, которых он не заметил. Ему показалось, что в его дом кто-то вторгся, но он сделал все возможное, чтобы никому не мешать, когда Николетт начала уводить продюсера, чтобы показать ей, где расположены кабинет Энди и маленькая студия актрис.

— Пойдем, я отведу тебя в бальный зал, и мы сможем устроиться там, - сказал он, ведя Кэти и двух ее спутников по коридору. Одна из них, Джеральдин Амато, была главным продюсером проекта, а другая, Поппи Дельгато, - ведущей операторшей. - До того, как разразилась эпидемия, ваша съемочная группа состояла в основном из женщин?

— В основном, - сказала она, - хотя у меня здесь есть и пара мужчин. К счастью, они прошли курс лечения через своих жен. Мой муж тоже проходит его через меня, уже около месяца.

— Я немного удивлен, что они впустили всю вашу команду в Новый Эдем, - сказал он, когда они спускались по лестнице на нижний уровень. - Как мне сказали, они были довольно параноидальны в отношении того, чтобы впускать людей, так что, полагаю, вам пришлось ненадолго поместить себя в карантин после того, как вы попали сюда.

— Мы так и сделали, - сказала она, останавливаясь, чтобы взглянуть на один из рекламных плакатов на стене, в частности, на "Проблемы с медведями-оборотнями". Она взглянула на него с той обаятельной улыбкой, которую любила регулярно показывать в новостях. - На самом деле, Джеральдин сейчас делит моего мужа со мной, потому что раньше у нее никого не было, и ей нужен был кто-то, на кого она могла бы положиться, выполняя свою работу. - Она протянула руку и постучала по словам "Автор бестселлеров New York Times" на плакате. - Здесь написано, что ты автор бестселлеров, но я должна признать, что до подготовки к этому интервью я никогда о тебе не слышала.

Он пожал плечами с легкой улыбкой. - Боюсь, что между автором бестселлеров в жанре фэнтези и автором бестселлеров в жанре фантастики есть огромная разница. Когда ты говоришь о жанрах, отличных от другого жанра, ты говоришь о сотнях тысяч экземпляров. Так что, если тебе не нравится городское фэнтези, то я не приму это за оскорбление. Джим Батчер, который, вероятно, является самым популярным из нас, работающих в этой области, продал всего пару сотен тысяч экземпляров своей последней книги "Досье Дрездена", и у этой серии огромное количество подписчиков. Гораздо больше, чем у "Моего маленького уголка". Черт возьми, я думаю, что причина, по которой издатель в конце концов решил рискнуть, заключалась в том, что я играл в похожей команде, и они надеялись воспользоваться его успехом.

— Э.Ф. Уинстон - жанровая писательница, но ее книги продаются сотнями миллионов экземпляров, - возразила Кэти. - Очевидно, что среди них есть выдающиеся звезды.

— Ах, но это книги для молодых людей, а жанр подростковой фантастики пользуется большим успехом, который, казалось, никогда не распространялся на другие наши жанры, - вздохнул он. - Книги "Академии кинжала", безусловно, были научной фантастикой, но ты не заметила всплеска продаж таких людей, как Джон Скальци или Уильям Гибсон, когда эти книги вышли в продажу, не так ли? То же самое и с книгами о Гарри Поттере. Продавались целыми грузовиками, и все же, многие ли из этих детей читали произведения Роджера Желязны, Фреда Саберхагена, Эммы Булл, Терри Пратчетта, Стивена Браста, Саймона Р. Грин или кого-нибудь из других чрезвычайно плодовитых авторов фэнтези, которые работали с нами на протяжении десятилетий? Нет, мы не так уж сильно отличаемся от любого другого вида развлечений - все просто надеются, что в какой-то момент своей карьеры им удастся откусить от яблока по-крупному.

— Но я слышала, что по твоим книгам снимают фильм?

— Ну, когда две известные актрисы соглашаются принять участие в проекте, то это во многом помогает им выбраться из кинематографического ада, - рассмеялся он. - Контракт был подписан за несколько лет до этого, но как только Сара и Эмили выразили заинтересованность в том, чтобы сыграть роли второго плана…что ж, это довольно быстро изменило ситуацию. Как всегда говорил сценарист Уильям Голдман, "Никто в Голливуде ничего не знает". - Энди слегка пожал плечами, когда они вошли в бальный зал. - Кроме того, я подумал, что ты захочешь рассказать все это во время интервью перед камерой.

— Тогда мы повторим это еще раз, но не помешает провести небольшой предварительный просмотр, просто чтобы я знала, какие вещи ты, скорее всего, скажешь, и чтобы я могла помочь разговору двигаться в правильном направлении, - сказала она. - У тебя уже несколько раз брали интервью. Неужели никто никогда этого не спрашивал?

— Нет, - сказал он, усаживаясь на один из стульев в первом ряду. - Но, с другой стороны, у меня никогда раньше не брали интервью для телевидения. - Первоначально они расставили 17 стульев так, чтобы один стоял напротив двух рядов по восемь человек, но Джеральдин решила переставить два ряда по восемь человек в четыре ряда в шахматном порядке.

— Мы пригласим несколько новичков, чтобы собрать всех в одну большую группу, - сказала Джеральдин Кэти.

Она кивнула. - Нам нужно установить здесь четыре камеры, - сказала она, помогая Джеральдине оцепить комнату. - Один для группового снимка, один для Кэти, один для Энди и один для тех, кто будет отвечать на вопросы в группе. Для первых трех мы можем использовать стационарные камеры, а я займусь четвертой. Мы будем постоянно прокручивать их, и ты сможешь просто выбрать то, что захочешь, в монтажной.

— Как ты хочешь их усадить, Кэти? - Спросила ее Джеральдина.

— Итак, Энди здесь, в первом ряду. Затем Нико, женщина, у которой мы брали интервью вчера, рядом с ним. Это будет нашим связующим звеном между эпизодами. Затем Сара и Эмили рядом с ней, потому что впереди звезда. А дальше мы разберемся.

— Я бы хотел, чтобы Эшлинг, моя первая партнерша, была рядом со мной, - сказал он, как раз когда Эш вошла в комнату вместе с Эмили.

— Баланс может быть немного странным, - нахмурилась Кэти.

— Нет-нет, - сказала Джеральдина, - мы можем это устроить. Мы просто разместим пятерых спереди и троих в верхнем ряду, так что Энди будет в центре. Нико и Эшлинг - с одной стороны, а Эмили и Сара - с другой.

— Хорошо, - сказала Кэти, - это подчеркивает всю "большую семью" спереди и сзади в качестве нашей первой визуальной подсказки, так что зритель должен сразу же с этим смириться. Тебе это подходит? - спросила она, впервые спрашивая Энди о его мнении.

— Это сработает, - ответил он. - Ты даже можешь поместить трех сотрудников в конце, поскольку они готовы быть здесь для этого, но вряд ли будут добровольно отвечать на вопросы.

— Дженни и Кэти, э-э, Кейт, может, и нет, хозяин, - сказала Николетт, входя в комнату в сопровождении остальной команды Кэти Курик, - но я, конечно, планирую высказать свое мнение, если у меня будет шанс, потому что я не хочу, чтобы у людей сложилось неправильное представление.

— А что в этом плохого? - Спросила Кэти, чуть склонив голову набок.

— Что мы здесь невольно, или что это не то, чего мы хотели, или, черт возьми, даже здешний хозяин Рук не позволил бы нам переодеться, если бы мы захотели, - поддразнила горничная-француженка. - Знаешь, если бы я получала пять центов каждый раз, когда он напоминает мне, что я не обязана называть его Хозяином, а мне приходилось напоминать ему, что мне нравится называть его так, то я бы могла насладиться двухнедельным пребыванием на Багамах, когда они снова откроются. На самом деле, маленький секрет…в последнее время каждый раз, когда он напоминает мне об этом, то я просто стараюсь говорить это еще громче, чтобы видеть, как он краснеет.

— Я думаю, тебе нравится смотреть, как он краснеет, - сказала Эш, придвигаясь поближе к Энди.

— Кэти Курик, - сказал Энди, - это мой первая партнерша, Эш Блейк, и я уверен, что ты, вероятно, уже знакома с Эмили Стивенс.

Кэти взяла за правило первой пожать руку Эш. - Очень приятно, мисс Блейк. - Затем она повернулась к Эмили, взяла руку миниатюрной блондинки и тоже пожала ее. - Вообще-то, я уже брала у вас интервью, мисс Стивенс, хотя не удивлюсь, если вы этого не помните. Вы казались очень занятой на той пресс-конференции, и я знаю, что они просто подвозили журналистов туда и обратно ради вас.

— Я веду дневник каждого, кто берет у меня интервью, мисс Курик, - сказала Эм с кривой усмешкой на лице, - так что, уверяю вас, я очень хорошо помню интервью. Есть какие-нибудь сюрпризы, которых нам следует опасаться?

— О, у меня всегда запланировано несколько мероприятий, чтобы скрасить интервью, - несколько уклончиво ответила журналист. - Я же не собираюсь брать интервью у Владимира Путина или что-то в этом роде. Вы же не собираетесь убивать меня за вопрос, который вам не понравится.

— Ну, - сказала британка, - я бы все равно не стала слишком сильно злить Сару. Она... возбудимая и склонная к приступам преувеличения.

— Я совершенно уверен, что она никогда никого не травила, чтобы получить роль, Эм, - сказал ей Энди.

Эмили весело прищелкнула языком. - Давай не будем слишком торопиться с выводами, Энди. В любом случае, может, мне собрать всех и мы сможем начать?

— Да, я думаю, что моя команда будет готова начать примерно через двадцать минут, так что, если вы сможете собрать всех вместе, то это было бы отлично.

К тому времени, когда все девушки собрались в бальном зале, под сиденьями были установлены подставки. Свет и звук были включены, а для большинства девушек использовался специальный микрофон, хотя для Кэти и Энди использовались микрофоны-клипсы. У них также был портативный микрофон, который девушки могли передавать по кругу, если кто-то хотел дать подробный ответ.

Они были распределены так, как и договаривались: Нико и Эшлинг сидели слева от Энди в первом ряду, а Эмили и Сара - справа от него. За ними сидели Лорен, Тейлор, Шеридан и Пайпер. В третьем ряду сидели Аша, Ханна, Тала и Джейд. На заднем ряду сидели сотрудники, Кейт (его Кэти), Дженни и Николетт. Все невесты сидели впереди, а все остальные - в порядке прибытия, за исключением сотрудников, которые по их собственному желанию расположились в конце. Казалось правильным, что Эш была с одной стороны от него, а Эмили - с другой, как будто они обе хотели быть рядом на случай, если ему понадобится поддержка.

Только когда Энди увидел это в рамке на мониторе, когда они показывали Кэти, до него дошло, насколько большим становится его хозяйство, и даже несмотря на это, он знал, что в доме уже есть еще трое, которых нет на этом снимке.

Он всегда осознавал, насколько велика его семья, но, увидев всех вместе на одном кадре, он по-настоящему осознал ее размеры и почувствовал себя огромным.

— Хорошо, Энди. Давай начнем с того, что ты расскажешь нам немного о себе и о том, как ты сюда попал.

В течение следующих нескольких минут Энди в максимально сжатой форме рассказал о своей биографии. О том, как он переехал в Калифорнию полтора десятилетия назад, и о том, как он писал для компаний Кремниевой долины, а также о своих романах, которые плавно перешли в его рассказ о том, как он получил свой хваленый статус 5-го уровня, угощая "60 минут" историей о том, как парень по имени Дэйв, который пришел их тестировать, был его большим поклонником и присвоил ему и его тогдашнему соседу по комнате Эрику статус 5-го уровня в качестве ответного подарка за то, что Энди подарил ему сигнальный экземпляр своего следующего романа.

— Я надеюсь, что не доставлю Дэйву неприятностей, рассказав эту историю, - закончил он.

— Нет-нет, каждому члену первоначальной команды было предоставлено пять статусов 5-го уровня, которые они могли раздавать по своему усмотрению, - сказала ему Кэти Курик. - Большинство из них просто дарили их друзьям или родственникам, но доктор Дэвид Страуссман не пользовался ни одним из своих, пока не встретил тебя, и не было никаких правил относительно того, кому он мог или не мог их давать. Так что все в порядке.

— Страуссман, - повторил Энди. - Хм. Знаешь, я даже не знал его фамилии до этого момента. Надеюсь, у него все в порядке.

— У него все хорошо, - сказала Нико. - Я часто вижу, как он бродит по базе.

— Итак, Энди, - сказала Кэти, возвращая их к заданию, - как ты заполнил форму, которую тебе дали в процессе тестирования?

— Ну, - сказал Энди, - когда Дэйв давал нам ссылку, он подчеркнул, что мы должны быть честными и отвечать на вопросы, зная, что нас не будут судить за наши ответы. На самом деле я многого не помню, потому что это был очень длинный опросник, до смешного подробный. Но, полагаю, ты имеешь в виду, на какие ключевые вопросы я, насколько я помню, отвечал?

— Да, именно об этом я и спрашиваю.

— Определенно, были вопросы о моих сексуальных предпочтениях. Их было много, но были и основные демографические вопросы о том, с каким кругом людей мне было комфортно встречаться. Нравились ли мне женщины, мужчины или и те, и другие, и как я отношусь к полиамории.

— Тебя это удивило? - спросила она его.

— Конечно, но не так сильно, как я ожидал. Это, вероятно, шокировало людей на Среднем Западе. Я бы не назвал это обычным явлением здесь, но ты видишь, что это достаточно часто упоминается в профилях онлайн-знакомств, так что большинство людей, по крайней мере, немного знают об этом здесь, в заливе.

— И как ты ответил на вопрос о полиамории?

— На самом деле я не ставлю "никаких предпочтений", но ты должна помнить, что в какой-то степени, когда это началось, мы думали, что все это временно, и мы, конечно, не знали, что потери среди мужчин в Америке будут такими высокими, - сказал Энди, вздохнув. Эш взяла его за руку и ободряюще сжала ее.

— Ты помнишь, какой возраст ты указал, чтобы тебе было удобно?

— Нижний предел был установлен на 18, и я не стал его корректировать, а установил верхний предел на 35. Я подозревал, что никто моложе двадцати пяти лет не заинтересуется мной, так что нижняя планка на самом деле не имела значения.

— Ты можешь начать понимать, как работает его мозг, - поддразнила Ханна, - и как иногда он просто упускает что-то из виду. - Это заставило девушек тихо рассмеяться, немного сняв напряжение.

— Были ли какие-то вещи, которые, по твоему мнению, были абсолютно неприемлемыми? - Спросила Кэти.

— Только два, - признался Энди. - У них не должно быть аллергии на кошек, и они не должны курить, хотя в итоге мы нашли девушку, которая курит вейп.

— И кто же это?

— Это была бы я, - сказала Шеридан, - Но я работаю над тем, чтобы бросить курить, так что... это временная мера на пути к этому. И отказаться от этого было намного легче, чем от курения.

— Кто появилась первой?

— Эшлинг появилась, по-моему, на следующий день, - сказал Энди. - Я был немного удивлен, как быстро все произошло. Обычно все, чем управляет правительство, - это полная неразбериха, но я думаю, поскольку мы были практически рядом с местом, где разрабатывалось лечение, они поторопились с этим, чтобы обезопасить как можно больше людей.

— Эшлинг, позволь мне спросить тебя. Был ли Энди тем мужчиной, о котором ты мечтала, когда вступала в этот процесс?

— Сначала моя голова была немного затуманена, потому что процесс, когда все начиналось, был не таким утонченным, как сейчас, поэтому, когда я встретила Энди, мой разум был немного затуманен вожделением, но он полностью соответствовал тому, чего я хотела от мужчины. Он выглядел не совсем так, как я ожидала, но, да, через пару дней я поняла, что очень сильно его люблю. До сих пор люблю.

— Он был бы таким человеком, к которому ты бы подошла в баре? - Спросила ее Кэти.

— Я бы подумала, что он симпатичный, но я не умела ходить на свидания. До него у меня была всего пара парней, так что я плохо разбираюсь в людях, когда речь заходит о таких вопросах.

— Кто из вас подошел бы к Энди в баре? - Спросила Кэти у них всех.

Энди усмехнулся, закатив глаза. - Будьте честны.

Сара немедленно подняла руку, и Тала тоже подняла ее, в то время как остальные члены группы слегка захихикали.

— Какими бы прогрессивными мы себя ни считали, Кэти, - сказала Нико, - женщины, как правило, не подходят к мужчинам в барах. Так что, возможно, это больше зависит от нас, чем от наших вкусов.

— Сара, я видела, как ты подняла руку, - спросила Кэти. - Ты актриса, номинированная на премию "Оскар", которую знают во всем мире. Что в Энди заставило тебя сблизиться с ним?

В течение следующих нескольких минут Сара и Эмили рассказывали историю о том, как они пришли на один из вечер встреч Энди на ComicCon в костюмах, чтобы их никто не узнал, и говорили о том, что она долгое время была влюблена в него из-за его творчества. На это Кэти рассмеялась примерно так, что Энди был уверен, что из этого получится хорошее интервью.

— Итак, кто из вас сейчас сказал бы, что влюблен в Энди? - спросила она группу после того, как Сара закончила свой рассказ.

Около половины женщин подняли руки, хотя некоторые из них, казалось, собирались поднять их. Как и ожидалось, все в первом ряду подняли руки, но Лорен и Пайпер тоже подняли руки, что немного удивило Энди.

— Те из вас, кто не сказал бы, что влюблен в него, как бы вы описали свои отношения с ним?

— Глубокое уважение и привязанность, но не на стадии любви. Во всяком случае, пока, - сказала Шеридан.

Большинство других девушек, казалось, кивнули и согласились с этим.

— Почему ты говоришь "пока", Шеридан?

— Ты должна помнить, Кэти, что многие из нас знакомы с Энди всего несколько недель, - сказала она, слегка наклонившись вперед. - Нам пришлось сделать, вероятно, самый важный выбор в нашей жизни, и мы должны были сделать его, в основном, по наитию. У нас был выбор: отложить лечение и продолжать бояться, что мы умрем, или пройти курс лечения и стать парой с мужчиной на неопределенное время. Просить кого-либо об этом - чертовски рискованная затея.

— Кто недоволен принятым решением, поднимите руку, - сказала Кэти, но в ответ никто не поднял руки. - Все счастливы, что вы находитесь в паре с Энди, может быть, до конца своих дней?

— Послушайте, мисс Курик, - сказала Ханна. - Вы скоро поймете, что у каждой из нас, девочек, своя история, уникальная, и каждая из нас пришла к тому, чем мы являемся сейчас, совершенно другим путем, ясно? Но мы все скажем вам одно и то же - Энди относился к нам с огромным уважением и привязанностью. Он позаботился о том, чтобы никто не делал ничего, что ему не нравилось бы. Черт, он даже делал то, от чего ему было немного не по себе, потому что это помогало нам чувствовать себя более комфортно. Многие ли женщины могут сказать это о своем партнере? Так что, хотя многие из нас и не влюблены в него, мы все восхищаемся и уважаем то, как сильно он старается изо всех сил, чтобы мы чувствовали себя частью чертовой семьи. Хорошей чертовой семьи.

— Ты хочешь продолжать расширять семью, Энди?

— Если ты спросишь его, - вмешалась Эм, прежде чем он успел ответить, - он уже давно хотел перестать их принимать. - Все девочки рассмеялись, услышав это. - Но на данный момент, я думаю, мы все делаем все, что в наших силах, чтобы держаться вместе, и многие из нас, девочек, хотели защитить наших подруг, обеспечить их безопасность, поэтому мы по очереди представили их Энди, пытаясь убедить его привести их в наш дом и в нашу семью.

— У каждой был кто-то, кого она хотела бы представить? - Спросила Кэти, улыбаясь Энди. - Это, должно быть, было ошеломляюще.

— Не все хотели кого-то представлять, но почти все, - сказал он со смехом. - И было много имен и лиц, которые были представлены одновременно. Однако я сразу сказал, что не собираюсь приглашать всех желающих. Что меня не так уж много. В конце концов, я думаю, что в основном у нас все получилось к всеобщему удовлетворению.

— Сколько еще женщин придет?

— Ну, у нас есть три девушки, которые прямо сейчас находятся в процессе импринтинга, и еще две девушки прибудут завтра. Если у меня будет какое-то мнение по этому вопросу, это будет абсолютно, положительно, окончательно пределом того, с кем я смогу справиться в своей жизни, - усмехнулся он.

— И насколько сильно ты на самом деле можешь повлиять на это, Энди?

— Очень мало! - Пошутила Эмили, и все девочки рассмеялись, как и Кэти.

— Нам потребовались бы очень веские аргументы, чтобы добавить в нашу семью еще кого-нибудь, - сказала Сара, - но я думаю, что это к лучшему, что мы никогда не говорим "никогда". Иногда приходится делать исключения.

— Как я уже говорила тебе вчера, Кэти, - сказала Нико, - я думаю, если бы Энди полностью контролировал ситуацию, он бы, вероятно, ввел жесткие ограничения на то, чтобы после меня в его жизни появились Эш и Лорен. В самом начале он несколько раз говорил мне, что едва ли заслуживает хотя бы одну потрясающую женщину, а на тот момент у него уже было три. Так что это был процесс роста.

— Но теперь это новая норма, - сказала Кэти. - Или, по крайней мере, так будет. Семьи, в которых один мужчина и несколько женщин, потому что в США погибло так много мужчин. Поднимите руку, если вы знаете человека, который погиб от болезни здесь, в США.

Все женщины подняли руки, и, конечно, Энди тоже поднял свою.

— Что вы чувствуете?

— Я думаю, что мы все в той или иной степени страдаем от посттравматического стрессового расстройства, - сказала Пайпер. - Эти потери слишком велики, чтобы кто-то из нас смог их пережить, поэтому мы как бы цепляемся друг за друга, за единственную семью, которую, как мы знаем наверняка, мы можем защитить.

— Пайпер, вообще-то, ты уже должна была участвовать в Олимпийских играх. Каково это - осознавать, что, когда в следующем году соревнования возобновятся, в США практически не будет своих спортсменов-мужчин, которые могли бы участвовать в соревнованиях?

— На данный момент это уже не укладывается у меня в голове, Кэти, - вздохнула она. - Большинство людей, с которыми я тренировалась, умерли за последние несколько месяцев. Многие мои тренеры умерли. Я потеряла коллег, друзей и членов семьи. Я даже не знаю, с чего начать траур, потому что вокруг так много людей, которых нужно оплакивать. Я считаю, мне повезло, что муж моей сестры отнесся ко всему серьезно и полностью отказался выходить из дома в этом году, с тех пор как стало известно о болезни.

— Это то, о чем мы здесь много раз говорили, - сказал Энди. - И мы как бы постоянно возвращаемся к этой знаменитой цитате Сталина. "Одна смерть - это трагедия, миллион смертей - это статистика". Это так много мертвых людей, что разум даже не может в этом разобраться. Это как 11 сентября, только если бы в каждой из башен-близнецов содержались исключительно почти все мужчины, которых каждый из нас знал и любил. Несколько недель назад умер мой родной брат, и он был одним из самых добрых и заботливых людей, которых я знаю, но он выбежал, чтобы помочь кому-то закрыть штормовые ставни, прежде чем разразилась особенно сильная гроза, а через несколько недель его просто не стало, почти за одну ночь. Это произошло так быстро, что я даже не узнал об этом, пока его уже не было в живых.

— На самом деле не доказано, что это настоящая цитата Сталина, - сказала Тала. - Я читала статью, в которой говорилось, что она приписывается французскому юмористу.

— Но даже если Сталин этого не говорил, - сказал Энди, - это все равно очень актуально здесь. На самом деле не имеет значения, кто это сказал, а важно настроение. Мы говорим о масштабах и способности человеческого разума постичь эти масштабы. В конце концов, это чертовски сложная задача для любого человека. Поэтому мы просто делаем все, что в наших силах.

— Обычно, - сказала Эмили, - когда умирает друг или любимый человек, устраиваются похороны или поминки, на которые собирается все оставшееся в живых окружение этого человека, чтобы отпраздновать его кончину и вспомнить о нем, но нам было в этом отказано. Из-за этого все их уходы стали такими гораздо труднее переварить, что каким-то образом сделало их все менее реальными, потому что на нашем пути не было обычных эмоциональных вех. Мы плывем по течению в нашем эмоциональном болоте.

— Это правда, - сказала Кэти. - Нам, американцам, не приходилось сталкиваться со всеми этими смертями просто потому, что нам не разрешали выходить на улицу и делать это. Это почему-то делает ситуацию менее конкретной.

— Это случается с тобой каждый день, - сказала Джейд, - понемногу. Несколько недель назад Лорен описала мне это как автокатастрофу в замедленной съемке, в которой мы все застряли, и никто не может выбраться.

— Итак, Джейд, я так понимаю, ты одна из новеньких, прибывших сюда, - сказала Кэти. - Ты уже прошла процедуру импринтинга?

— Пока нет, - ответила она. - Мы с Талой приехали вчера, но хотели немного подождать, и провести немного времени с Энди и его семьей, чтобы убедиться, что мы будем счастливы, когда окажемся в их компании. Я рада сообщить, что мы обе собираемся это сделать, но это то обязательство, в котором ты должна быть уверена. Понимаешь?

— Ты видела, на что похож процесс запечатления?

— Эм, да, - сказала она, стараясь не покраснеть. - Когда мы приехали вчера, с нами была третья женщина, которая присоединилась к персоналу и преподавательскому составу дома, но не к самой семье. Молодая женщина по имени Уитни.

— Итак, Энди, объясни мне, в чем разница между семьей и персоналом. Как ты это решаешь.

Он тут же поднял руки, как будто на него навели пистолет. - Прежде всего, это решаю не я, - засмеялся он, и все девушки рассмеялись вместе с ним. - Когда пришли военные, и переселили нас из нашей маленькой квартиры, то они привезли нас сюда, в Новый Эдем. К дому также были прикреплены три сотрудника. Все они, как мне сказали, были отобраны для взаимодействия со мной, и в чьи графы я бы тоже поставил галочки.

— Это были вы трое сзади…Николетт, Дженни и Кейт, да? - Спросила Кэти.

— Нам всем немного рассказали об Энди до того, как он приехал, - сказала Николетт, - и из его ответов на анкету следовало, что со временем он захочет подыграть нашим вкусам.

— Со временем? - спросила Кэти.

— Ну, конечно, - хихикнула Николетт. - Я знаю, что первые несколько раз, когда я называла его хозяином, это немного пугало его, но в конце концов он понял, что мне нравится так говорить, и никто меня к этому не принуждал. Одна из вещей, которую мы, девочки, все рано поняли, заключалась в том, что если Энди что-то устраивало, это еще не значит, что у него был в этом какой-то реальный опыт, поэтому нам нужно было немного подержать его за руку. Так что, хотя Энди и сказал в своей анкете, что у него все в порядке с бондажем и дисциплиной, у него не было никакого реального практического опыта в этом. Поэтому мы нашли способы научить его таким вещам, чтобы у него не возникало ощущения, что мы читаем ему лекцию. Он как бы оправдал это ожидание, когда сказал нам, что общение - это все, и он был совершенно прав.

— А Кейт? Я слышала, что у тебя с Дженни был другой опыт, - спросила Кэти.

— Черт, а? Энди? - Спросила Кейт (его Кэти). - Насколько реально ты хочешь, чтобы мы отвечали?

— Мы ничего не скрываем, - усмехнулся он, - так что выкладывай.

— Итак, Кэти, - кашлянула Кейт. - Вообще-то я лесбиянка. Не бисексуалка, которая в основном идентифицирует себя как лесбиянка…я имею в виду прямолинейную, закоренелую, стопроцентную, нераскаявшуюся, полностью преданную своему делу лесбиянку. А это Дженни, моя жена, но она бисексуалка.

— Привет! - весело сказала Дженни, помахав рукой.

— Когда мы соглашались на это, то мы…э-э…мы планировали скрыть это от Энди, и я просто собиралась притвориться и пойти на хитрость, чтобы мы могли остаться вместе. Мы все еще могли пройти курс лечения, который, как вы уже знаете, требует времени. Как женский, так и мужской компонент должен работать, - вздохнула она. - Итак, я…э-э…мы солгали и заявили, что мы обе бисексуалы. С тех пор, как мы поженились, куда бы мы ни пошли, мы собирались идти вместе, и мы решили, что можем продолжать врать столько, сколько нам нужно, и у нас все получится.

— И что случилось? - Спросила Кэти.

— Я сдалась на второй день, еще до того, как нас запечатлели, - сказала Дженни, пожав плечами. - Когда мы познакомились с Энди, он оказался совсем не таким, каким мы его ожидали увидеть, но я имею в виду, что в хорошем смысле. Мне казалось неправильным лгать ему. Мы провели вместе несколько дней, прежде чем он появился. Втроем. Мы двое и Николетт. Мы обсудили это, и Николетт вызвалась пойти первой, чтобы, если все пойдет не так, мы с моей Кэти могли попросить перевести нас в другое место, поскольку мы были немного более разборчивы в выборе пары, чем она.

— Что значит "ты сдалась"?

— Я начала разговаривать с Энди, и... и все это просто выплыло наружу, как мы были немного неуверенны. Как моя Кэти на самом деле не интересовалась мужчинами, и я просто почувствовала, что должна рассказать ему все, прежде чем мы начнем что-то предпринимать.

— Как ты на это отреагировал, Энди?

— Я мог бы сказать, что они боялись, что я разозлюсь, - сказал Энди, стараясь говорить как можно более непринужденным тоном, - Но я не разозлился. С чего бы мне злиться? Я просто хотел поговорить с ними о том, как они хотят справиться с этим, потому что на тот момент я знал немного больше о физиологических последствиях лечения, чем они. Поэтому я хотел подготовить их к этому, если они хотят двигаться дальше.

— Ты все еще считаешь себя лесбиянкой, Кейт? - Спросила ее Кэти.

— Абсолютно. Я не испытываю к Энди никакого сексуального влечения, что бы там ни было, - сказала она. - Теперь, с учетом сказанного, я также могу признать, что в процессе лечения я регулярно получала от него биохимически индуцированные оргазмы, и я не думаю, что это каким-либо образом влияет на мою сексуальную идентичность. Но у нас с Энди никогда не было прямого секса. Ему предлагают, но на него никогда не давят. Возможно, я когда-нибудь воспользуюсь его предложением, чтобы посмотреть, смогут ли химические и неврологические изменения, произошедшие со мной в результате лечения, компенсировать отсутствие сексуального влечения к нему, но, с другой стороны, возможно, и нет. Это мое решение…ну, наше с тобой решение, - сказала она, беря Дженни за руку. - И никто не собирается указывать мне, кто я и что я. Я сама принимаю это решение, и к черту любого, кто говорит иначе.

— Итак, если у тебя не было прямого секса с ним, то как ты получаешь от него то, что тебе нужно, чтобы твое лечение было управляемым? Продолжай и говори так прямо, как хочешь, а мы можем пропустить некоторые фрагменты, если понадобится, но я думаю, что они просто передадут это в эфир по мере того, как мы это отправим.

— Ну, честно говоря, я никогда не трахалась с Энди, но это не значит, что я не глотаю его сперму. Я делаю это примерно раз в неделю, либо непосредственно от него, либо из вторых рук от моей жены. Я считаю, что сосать его член - это просто еще одна работа по дому, которую нужно выполнять время от времени. Без обид, Энди.

Он рассмеялся, махнув рукой в воздухе. - Не возражаю, но ты и так это знаешь.

— И этого достаточно? - Спросила Кэти. - Просто глотаешь сперму, непосредственно или из вторых рук?

Кейт кивнула. - Все в порядке. У меня не было никаких побочных эффектов, и прямо перед тем, как у него начнется оргазм, ему достаточно просто направить лекарство в другое место, а нам с Дженни - разделить его, когда он начнет стрелять. Я никогда не собираюсь встречаться с Энди без присутствия Дженни, и я всегда сосредоточена на ней, а не на нем, потому что она моя жена, а он просто... мой хозяин.

— И все в доме с этим согласны?

— Это мир, в котором мы сейчас живем, - сказала Лорен. - Многие парни раньше зацикливались на том, что им не нравилось, но у кого сейчас есть на это время? Жизнь слишком коротка, чтобы таить старые обиды, так что, если сможем, мы все примем это к сведению и будем жить дальше вместе.

— Лорен, я так понимаю, ты тоже лесбиянка.

— Нет, Кэти, - поправила ее высокая блондинка-австралийка. - Я определенно бисексуалка, но просто я гораздо больше склоняюсь к дамам, чем к парням. Мне очень нравятся наши сексуальные отношения с Энди, но я не являюсь одной из его основных партнерш, несмотря на то, что пришла к нему так рано. Я влюблена в него, как и он в меня, но он не является моей большой любовью, если ты понимаешь. У меня есть свой основной партнер здесь. Это Тейлор. Мы расстались еще до "Нового Эдема", и когда она вернулась, я была очень зла, но мы все уладили, и теперь мы с ней снова стали парой.

— И из-за этого вы с Энди не в ладах?

— Нет, - рассмеялась она, - это просто значит, что хозяйская кровать не нуждается в тройном усилении. Я люблю Энди и все, что он сделал для меня и для всех нас, но я не собираюсь становиться одной из его жен. В какой-то момент я хочу жениться на Тейлор, но это не значит, что я не хочу оставаться частью этой семьи. Нас это устраивает, так что, знаешь, это честная игра.

— Сколько женщин спит с тобой в одной постели каждую ночь, Энди?

— В постели нас всегда как минимум пятеро, - ответил он. - Я, Эш, Нико, Эмили и Сара. Но иногда к нам хотят присоединиться еще девушки, и мы никогда не отказываемся.

— Сколько девушек оставалось на ночь?

— О, я думаю, все, кто не является персоналом, но на прошлой неделе, то есть до того, как пришли некоторые женщины, - сказал он, пытаясь вспомнить, - Сколько тогда было... 11?

— Да, это был максимум. В тот день, когда мы узнали, что брат Энди умер, - сказала Эмили, - мы все забрались к нему в постель и просто обняли его, а потом вместе поплакали. Мы просто заснули, обнявшись, но это крайне необычно.

— Пять или шесть человек определенно были бы средним показателем, - сказала Эш.

— Значит, вы четверо, по-моему, ближе к Энди, чем остальные женщины в доме?

— Ну, мы все его невесты, так что лучше бы так и было, Кэти! – рассмеялась Сара. - Сначала он сделал предложение Эш, а потом Нико призналась ему еще до того, как он смог сказать ей хоть слово. Так что, как только он, черт возьми, сказал нам…мне и Эм, мы обе потребовали, чтобы он немедленно сделал предложение и нам. Потому что мы заключаем комплексную сделку.

— Что ты хочешь этим сказать, Сара?

— Ладно, дело вот в чем. Мы с Эмили встречаемся уже почти два года, но мы обе… ну, мы обе без ума от парней и цыпочек. Так что, хотя мы очень любим друг друга, мы также знали, что нам понадобится обычный член в этом уравнении. Когда мы узнали, что в игре участвует автор моей самой любимой серии книг всех времен и народов, мы решили, что он, черт возьми, должен быть у нас. - Энди был немного удивлен, что Сара так много делает для самоцензуры, но понял, что она, вероятно, делала это для интервью целую вечность.

— Значит, вы подали заявку на то, чтобы вас обеих взяли в пару к Энди, и правительство пошло навстречу?

Наступила долгая пауза, пока все пытались решить, что и как сказать, но в конце концов Эмили нарушила молчание.

— Да, что-то в этом роде, - солгала она.

— Мы поставим точку в этом вопросе и вернемся к нему позже, - сказала Кэти, и Энди сразу насторожился. Он задавался вопросом, какие проблемы могут возникнуть в ходе этого интервью, и теперь ему казалось, что он знает, в чем заключается одна из них. - Тебе приходилось кого-нибудь отсылать обратно, Энди? Появлялись ли партнерши, которые, по твоему мнению, не подходили тебе?

— Только одна, - признался он. - Ко мне прислали мою бывшую девушку, потому что она не рассказала, что мы были вместе около десяти лет назад. Она стремилась возобновить наши отношения, а я - нет. Все закончилось на таких условиях, что я не захотел возвращаться к этому снова, поэтому мы помогли ей договориться о других условиях. Тогда мы не подходили друг другу, и я не чувствовал себя комфортно, полагая, что она достаточно выросла, чтобы я мог быть совместим с ней сейчас.

— Ты не отослал ее обратно правительству?

— Новый Эдем - не такое уж большое сообщество, поэтому иногда мы просто смотрим, сможем ли мы сначала наладить отношения между собой, и мы нашли решение, которым, казалось, были довольны все, включая мою бывшую. На самом деле, женщины, которых мои партнерши здесь подбрасывали мне и которые, по моему мнению, не подходили для нашей семьи, мы объединили их с другими людьми здесь, в Новом Эдеме, чтобы они по-прежнему были местными и в безопасности. Это маленький город, поэтому мы должны заботиться друг о друге. Проблемы здесь редки и, как правило, решаемы.

— Однако, как мы слышали, не всегда, - сказала Кэти. - Я так понимаю, вы слышали о несчастном случае, произошедшем в "Новом Эдеме" на прошлой неделе?

Все кивнули. - Это было ужасно - слышать о том, что кто-то умирает от чего-то, что так легко предотвратить, - сказала Ханна. - Они же предупреждали нас об этом еще до того, как мы покинули базу. Так какого черта кому-то рисковать?

— Они предупреждали вас?

— ОЧЕНЬ ТЩАТЕЛЬНО, - настаивала Эмили с ужасом в голосе. - Нам много раз говорили, снова и снова, что если мы возьмем сперму у любого мужчины, кроме того, с кем мы были в паре, это будет токсично, если не смертельно. Они даже показали нам запись о женщине, которая уже была привязана и ей на кожу попала сперма от мужчины с кем она не была в паре. Она получила большую, жестокую сыпь, которая сразу же вспыхнула. Мне сказали, что они показывают эту запись всем, чтобы донести суть. Такой мгновенной реакции должно было быть достаточно, чтобы отбить у кого-либо охоту проверять эти границы.

— На базе поговаривают о том, чтобы показать некоторые фотографии с места происшествия людям, которые сейчас проходят курс лечения, - сказала Нико, - чтобы убедиться, что все понимают, насколько важно не развлекаться вне своей семьи.

— Кто-нибудь из вас когда-нибудь испытывал искушение?

— Я думаю, мы все слишком ценим свою жизнь для этого, - пошутила Сара.

— И слишком сильно любим Энди, - сказала Эш.

— Определенно, - согласилась Эмили. - Зачем кому-то идти на такой бессмысленный риск?

— Кто-нибудь из вас знал женщину, которая умерла, или мужчину, у которого она сосала и который убил ее? - Спросила их Кэти.

— Я встречался с ней мельком, - сказал Энди, - но я бы не сказал, что знал ее. И никто из нас никогда даже не встречался с человеком, которого обвиняют в том, что он сделал это с ней.

— Майор Питерс сказал нам вчера, что в настоящее время он находится в заключении на базе, ожидая, пока местные правоохранительные органы смогут взять его под стражу. Нам сказали, что ему собираются предъявить обвинение в убийстве.

— Так и должно быть, - сказала Сара. - Когда их привезли сюда, в Новый Эдем, они всем рассказали, что произойдет, если люди вступят в какие-либо сексуальные отношения с кем-либо, с кем они не состоят в паре, и они, черт возьми, все равно это сделали!

— Проблема в другом, - вздохнул Энди, - У этого человека, кем бы он ни был, уже есть несколько женщин, в паре с ним, что означает - это будет влиять на тех женщин. Даже если это просто, что они должны прийти в тюрьму для приема спермы. Эти женщины уже привязаны к нему. Я уверен, что они ищут какой-нибудь способ снять эту привязку и направить женщину на нового человека, но они могут решить не так уж много проблем одновременно.

— Кого-нибудь из вас беспокоит, что ваше здоровье зависит от здоровья Энди? - Спросила Кэти у группы.

— Беспокойство - не то слово, - сказала Шеридан с раздражением в голосе. - Беспокойство - правильное слово. Мы очень заботимся об Энди, потому что он знает, что в настоящее время наши жизни полностью зависят от него, и что если он умрет, мы все, вероятно, умрем вместе с ним. Так что, конечно, мы обеспокоены, но я думаю, что все мы чувствуем себя комфортно, зная, что Энди заботится о наших интересах и помнит обо всем этом.

— Одна из двух женщин, которые прибудут завтра, будет его телохранителем, - сказала Дженни. - Моя подруга по колледжу, которая собирается защищать его жизнь ценой собственной.

— А кто другая?

Эмили ответила: - Это моя подруга-режиссер, которая, по моему мнению, могла бы стать отличным дополнением к дому. Она снималась в рекламе одного из последних фильмов "Академии кинжала".

Кэти Курик хлопнула в ладоши. – Хорошо. Почему бы нам не сделать перерыв, а затем немного пообщаться с глазу на глаз. Мы можем потом вернуться и провести еще одно групповое интервью, чтобы завершить день. Наша команда может оставить вам одну из наших камер здесь на ночь, чтобы вы могли снять кого-нибудь на видео, а мы заедем и заберем ее завтра, прежде чем уедем из города. Мы ценим, что вы доверяете нам это, поскольку я знаю, что принять такое решение было нелегко, но я думаю, что эти кадры помогут убедить людей в том, что такое лечение отвечает их наилучшим интересам. Что касается сегодняшнего дня, то мы продолжим и закончим обустраиваться в офисе Энди. Когда ты будешь готов, Энди, мы можем сесть и поговорить один на один и обсудить некоторые моменты, по которым у меня есть дополнительные вопросы.

— Конечно, - сказал он, пока все девушки вставали и потягивались. - Давай я пойду быстренько выпью, и встретимся в моем кабинете минут через десять. Хорошо?

— Звучит заманчиво.

Николетт проводила Кэти и ее команду в кабинет Энди, а девушки встали и начали болтать между собой, в то время как Эмили и Эш окружили Энди со всех сторон.

— Все прошло настолько хорошо, насколько можно было ожидать, - сказала им Эмили.

— Я чувствую, что у нас намечается какой-то поворот, - сказала Эш, беря Энди за левую руку, а Эмили - за правую. - Когда ты закончишь, Энди, мы еще немного поговорим. Я уверена, ты получишь сюрпризы раньше, чем кто-либо из нас.

Он не торопился, взял бутылку ванильной кока-колы, выпил ее и направился в свой офис, который сегодня немного напоминал вход в логово льва. В бальном зале было много девушек, и большое групповое занятие позволило привлечь к себе всеобщее внимание. Он почувствовал, что может перевести дух, но здесь они должны были быть только вдвоем, и у него не было никого, кто мог бы время от времени вмешиваться в его чувства.

Энди направился в свой кабинет и увидел, что там нет даже его кошек. Вероятно, их унесла съемочная группа. Энди сел в свое рабочее кресло, а Кэти Курик села напротив него.

— Ты готов? - спросила она его.

— Да, - ответил он. - Давай сделаем это.

После того, как микрофоны были проверены, камеры протестированы, а освещение отрегулировано, беседа Энди с глазу на глаз началась с вопроса о работе. - Как ты начал писать городское фэнтези, Энди?

— Лучший ответ, который я когда-либо слышал, звучал так: "если истории, которые вы хотите прочитать, не существуют в мире, то ваша задача - поместить их туда", - так что я придерживался этого, - сказал он. - Я знал, какие истории мне хотелось бы прочесть, но на самом деле их никто не писал. Этакий гибрид фэнтези, вестерна и самурая. Я имею в виду, что у нас были книги "Дрезденский мясник", но это были скорее гибриды фэнтези и нуара, а я хотел погрузиться в истории, которые рассказывали такие люди, как Акира Куросава и Серджио Леоне, где вы могли убивать персонажей. Где действия имели последствия и где вы никогда не знали, когда именно приближалась следующая перестрелка, потому что казалось, что она может произойти в любой момент. Джо Аберкромби делает это в жанре фэнтези, но я хотел, чтобы это происходило в наше время и в нашем мире.

— Как ты думаешь, главный герой твоих книг, друид-стрелок, - герой?

— Я думаю, что очень опасно сводить людей или персонажей к простым героям и злодеям, Кэти, - сказал он, начиная чувствовать себя немного увереннее, чувствуя себя в своей стихии. - Упрощенное рассказывание историй фокусируется на очевидных плюсах и минусах. Одна из причин, по которой я люблю такие фильмы, как "Семь самураев" или "Хорошие, плохие и уродливые", заключается в том, что часто плохие люди совершают хорошие поступки, а иногда и вовсе без какой-либо реальной причины. Жизнь - это такое сложное путешествие, и когда я вижу, как рассказчики пытаются свести все к таким простым вещам, как "герои" и "злодеи", я думаю, что становится слишком легко демонизировать людей, чьи точки зрения расходятся с нашими собственными. Поэтому я постарался сделать так, чтобы персонажи книг о друидах-стрелках были не просто героями или злодеями, а более полноценными людьми. Иногда главный герой совершал очень благородные поступки. В других случаях он выбирал менее благородные пути. В паре книг он совершил несколько очень плохих поступков по тем причинам, которые, по его мнению, были правильными. Я оставляю за моими читателями право решать, являются ли такие вещи, как убийство раненого и временно выведенного из строя противника, плохими или нет. Он всегда пытается поступать так, как считает правильным, но иногда это означает, что приходится переступать границы морали.

Затем она нанесла ему удар правой в лицо, и эта фраза разорвала ноябрьский воздух, как пушечное ядро.

— Расскажи мне немного об игре в покер, в которой ты выиграл жизни Эмили Стивенс, Сары Вашингтон и еще троих женщин.

Продолжение следует....