Постельные клопы / Bed Bugs

Автор: Agena

— Что за чёрт? — мысленно спросил я себя. Я рассеянно чесал какое-то пятнышко на руке, работая за столом, и, взглянув, заметил, что участок, который я чесал, воспалился — красная сыпь диаметром около дюйма. Посередине виднелись маленькие волдыри с крошечными пятнышками крови.

Я встал и вышел из кабинета, направляясь в соседний, к коллеге.

— Эй, Макс. Что это? — спросил я, показывая ему руку.

Он посмотрел секунду, прежде чем ответить:

— Джим, похоже на укус насекомого. На комариный не похоже. Может, паук или что-то в этом роде. Тебе стоит помазать кортизоновой мазью и антибиотиком, чтобы не занести инфекцию.

— Сегодня вечером дома проверю, нет ли там пауков. Скорее всего, укусили прошлой ночью, пока я спал. Так что начну со спальни. Спасибо, Макс, — сказал я, возвращаясь в свой кабинет.

В обед я вышел и купил тюбики с кортизоном и антибиотиком, после чего нанёс их. К тому времени, как я вечером вернулся домой, краснота почти сошла, и зуд почти прекратился. Я не слишком беспокоился, но всё же решил тем вечером осмотреть нашу спальню — вдруг удастся найти виновника укуса.

Моя жена Джилл ждала меня, когда я пришёл. Она работала в городе, но обычно возвращалась раньше меня и уже начинала готовить ужин. Войдя на кухню, я почувствовал запах ростбифа из мультиварки. Она повернулась от плиты и встретила меня неуверенной улыбкой.

— Ужин через полчаса, — сказала она, когда я наклонился, чтобы поцеловать её. Она слегка вытянула губы и быстро чмокнула меня, прежде чем снова повернуться к плите.

— И это всё? — спросил я, чувствуя лёгкое разочарование. В последнее время она стала очень сдержанной в наших отношениях, проявляла холодность и даже неуважение ко мне.

— Я устала, и тебе ещё повезло, что у меня хватило сил и поцеловать тебя, и ужин приготовить. Кстати, ты не вынес мусор перед уходом на работу, а под раковиной уже полный пакет.

— Я вынесу позже, — ответил я, надеясь её успокоить.

Я увидел, как её лицо заливается краской, и понял, что сейчас начнётся.

— Почему, чёрт возьми, не сейчас? Ты вечно всё откладываешь!

Это стало типичным для наших отношений в последнее время, и меня это уже порядком утомляло. Казалось, она готова спорить и жаловаться на меня по любому поводу.

Она даже не спросила, как прошёл мой день, поэтому я промолчал про укус на руке. Я задумался, не связана ли её перемена в поведении с депрессией. Где-то я читал, что когда жена начинает придираться к мужу и легко обижается, это может быть симптомом депрессии у женщины. Лучше было не рисковать — было очевидно, что она не в духе. Я молча достал пакет с мусором из-под раковины, пока она сверлила меня взглядом, и вынес его в мусорный бак в гараже. Затем взял из холодильника пиво и пошёл в гостиную ждать, пока ужин будет готов. Мне просто хотелось держаться от неё подальше. Если у неё депрессия, ей, наверное, стоит обратиться к психиатру и полечиться, но я не решался заговаривать об этом. Я прекрасно представлял, какой будет её реакция, и не знал, хочу ли сейчас ввязываться в этот разговор.

Прежде чем продолжить, я должен рассказать о нас с Джилл. Мы женаты уже около десяти лет и не завели детей, потому что она решила, что карьера для неё важнее. Ей тридцать пять, она довольно привлекательна, а мне тридцать шесть, и внешне я совершенно заурядный. В толпе на меня никто не обратит внимания. Она возглавляет отдел андеррайтинга в региональной страховой компании. Я инженер в местной консалтинговой фирме. Мы оба хорошо зарабатываем и финансово не стеснены. Когда мы только поженились, мы были безумно влюблены и полны страсти, но с годами всё это сошло на нет. Вот такая предыстория, насколько она имеет отношение к этой истории.

После ужина я начал убирать со стола, а она ушла в гостиную. Пока я работал, она объявила, что идёт к соседке поболтать. Они с соседкой проводили вместе много времени. Соседку звали Фрэн, она была разведена. Её муж застукал её с любовником, после чего подал на развод, собрал вещи и уехал в Калифорнию. Он оставил ей дом с «утопленной» ипотекой, а поскольку она зарабатывала столько же, сколько и он, алиментов не полагалось. Детей у них не было, так что, думаю, он остался в выигрыше. Мне не нравилось, что Джилл так много времени проводит с ней, но я мало что мог с этим поделать. Я решил, что пока она будет у соседки, после уборки проверю спальню на наличие пауков.

Позже в спальне я вооружился фонариком и внимательно осмотрел комнату и мебель, но пауков не обнаружил. Зато на спинке кровати я нашёл маленького коричневого жучка, поймал его и положил в пустой пузырёк от таблеток. Потом нашёл ещё одного под краем подушки и раздавил. Я гадал, что это за насекомые, откуда они взялись и могли ли они стать причиной моего укуса. Мой приятель Джейк серьёзно увлекался садоводством, и я подумал, что он может знать ответ.

Я позвонил ему:

— Что у тебя, Джим?

— Джейк, нужна твоя помощь. У меня тут жучок из спальни, я никогда раньше таких не видел. Сможешь опознать?

— Попробую. Можешь описать?

— Сделаю лучше. Сфотографирую его крупным планом и пришлю по электронной почте.

— Отлично. Кстати, когда будешь фотографировать, положи рядом что-нибудь знакомое по размеру, например монетку, чтобы я мог понять масштаб.

— Сделаю. Спасибо, Джейк.

Минут через десять я отправил письмо с фотографией жучка во вложении. Потом сел и стал ждать.

Минут через двадцать зазвонил телефон.

— Эй, Джим, тебе лучше вызвать дезинсектора. У тебя постельные клопы.

— Постельные клопы?! Откуда, чёрт возьми, у нас постельные клопы?! Я думал, это выдуманные насекомые из сказок.

— Они возвращаются, Джим, и от них очень трудно избавиться. Поэтому я и советую как можно скорее вызвать специалиста. Вы с Джилл в последнее время не путешествовали? Люди часто привозят их из гостиниц в багаже или в одежде. Бывает, что подцепляют даже на работе в крупных городах.

— Нет, мы последние пару месяцев никуда не ездили и близко к гостиницам не подходили. Я не слышал, чтобы кто-то на работе здесь их подхватил. По крайней мере, Джилл ничего такого не говорила.

— Ну, откуда-то они у тебя появились. Как я сказал, вызови дезинсектора, возможно, у него будут идеи. Если они только в спальне и вы их недавно подцепили, они, скорее всего, ещё локализованы там.

— Ладно, спасибо, Джейк.

«Постельные клопы?! Чёрт!» — подумал я. «Лучше подняться и обыскать спальню, вдруг найду ещё или источник. Звонить дезинсектору уже поздно, придётся ждать утра».

Прежде чем идти в спальню, я включил свой старый компьютер и зашёл в Википедию почитать про постельных клопов. Информации о них оказалось довольно много, и от неё становилось немного не по себе. Единственным утешением было то, что Джилл пока не жаловалась на укусы. Значит, возможно, мы ещё не дошли до стадии настоящего заражения, но оно начнётся быстро, если клопы начнут откладывать яйца.

Я вошёл в нашу спальню и начал систематический осмотр. Начав с кровати, которую мы с Джилл делили с самого дня свадьбы, я тщательно проверил все щели и швы матраса в поисках новых клопов или следов их присутствия. Кроме двух уже найденных, я не обнаружил ни одного и не нашёл никаких других признаков.

Заглянув под кровать, среди пыли и рулонов подарочной упаковочной бумаги, которые Джилл там хранила, я заметил небольшую матерчатую сумку. Джилл брала ее с собой на работу, если потом собиралась в фитнес-клуб. Я вытащил ее и осмотрел. Сумка была пуста, самих клопов я не нашёл, но заметил следы их пребывания. А ещё на дне обнаружил твёрдый засохший налёт, очень похожий на засохшую сперму. Я поднёс сумку к носу и уловил отчётливый запах спермы и её соков.

«Что за чёрт? — подумал я. — Что здесь происходит? Никак не может быть моей спермой. Она мне изменяет?»

Не стоит горячиться. Может, есть какое-то логичное объяснение, но ничего правдоподобного в голову не приходило. Может, она одолжила сумку подруге, а та вернула ее в таком виде. Хотя маловероятно. Если она мне изменяет, нужно как можно быстрее это выяснить, а потом уже решать, что делать дальше.

Забыв про клопов, я положил сумку на место, пошёл в свой кабинет и налил себе большой стакан виски со льдом. Стоит ли устраивать ей сцену? Прежде чем это делать, нужно точно убедиться, что у неё роман, узнать — с кем и как давно. От этого будет зависеть, как я стану действовать дальше. Прямая конфронтация приведёт только к отрицаниям, и я останусь без ясности и с полным недоверием к ней. Это не лучший способ сохранить брак.

Итак, как это выяснить? Нанять частного детектива было бы слишком дорого, поэтому оставался только вариант «сделай сам». Сейчас в моде всевозможные электронные гаджеты, и я снова сел за компьютер посмотреть, что предлагают. Сайтов, продающих устройства для слежки за неверными супругами, оказалось великое множество. Я внимательно изучил варианты и выбрал те, что подходили под мою ситуацию и не стоили целое состояние.

Судя по виду и запаху её сумки, Джилл после работы ходила вовсе не в СПА. Она использовала это время для встреч с любовником, а сумка служила для того, чтобы носить сексуальное бельё туда и обратно. Было очевидно, что они встречаются в мотеле или в чьём-то доме, а не на заднем сиденье машины. Эту информацию я и использовал, чтобы выбрать нужные устройства и выяснить, с кем, где и как часто она это делает.

В итоге я остановился на маленьком записывающем устройстве, которое можно спрятать в её сумочке, и GPS-трекере, который можно прикрепить к её машине. Прослушивание телефона я отмёл — она в основном пользовалась мобильным для личных разговоров. GPS-трекер позволит мне отслеживать её перемещения, когда она не дома. Я достал кредитную карту и как раз заканчивал оформлять заказ с экспресс-доставкой, когда услышал, что Джилл вернулась домой.

Она не стала меня искать — я слышал, как она сразу направилась в спальню. Игнорировать меня и вести себя отвратительно стало в последнее время её обычной линией поведения, и теперь я знал почему. Она изменяла мне, и если решит уйти к любовнику, я скоро могу оказаться в прошлом, поэтому мне стоило подумать о финансовой защите.

Я снова сел за старый компьютер и сделал несколько банковских и инвестиционных переводов. Когда закончил, мне стало немного легче. Если вдруг я ошибаюсь, всё можно будет вернуть обратно. Однако я почти не сомневался, что иду по верному следу. Позже, когда получу неопровержимые доказательства её измены, я внесу изменения в страховку и завещание.

++++++++++++++++++++++++++++++++++

Через два дня я получил заказанные устройства. Я быстро прочитал инструкцию к GPS-трекеру, настроил ноутбук для мониторинга, а затем выскользнул в гараж и прикрепил его к днищу её машины. Вечером, пока она была у своей подруги Фрэн, я так же незаметно установил мини-диктофон. Передатчик я положил в багажник её автомобиля. После этого я сел и стал ждать. Ждать пришлось недолго: завтра был четверг, а по четвергам она обычно после работы заезжала в СПА.

На следующее утро она, как обычно, уехала раньше меня. Я следил по GPS на ноутбуке, как её машина добирается до офиса. Она взяла с собой свою маленькую спортивную сумку, так что я был почти уверен: позже она встретится с любовником. Пока она ехала, я слышал радио, а потом её голос — она разговаривала по мобильному:

— Привет, ты готов к сегодняшнему вечеру?

— Хорошо, я уже еле жду. В обычное время и в обычном месте?

— Договорились, увидимся там. Я люблю тебя.

Мои подозрения подтвердились. Признание в любви означало, что она, скорее всего, уже готовится уйти к нему и что их связь длится уже некоторое время. Теперь оставалось выяснить, кто он такой. Сегодня вечером я прослежу за ней от работы и посмотрю, с кем она встретится. Судя по разговору, они приезжают на разных машинах, что сильно облегчало слежку.

Днём я ушёл с работы пораньше и примерно за полчаса до окончания её рабочего дня припарковался на улице неподалёку от её офиса. Её машина всё ещё стояла на парковке. Вскоре после окончания рабочего дня она начала движение — я видел это на ноутбуке. Я завёл свою машину и последовал за сигналом до мотеля Red Roof Inn у межштатной трассы. Я въехал на парковку через несколько минут после неё и остановился поодаль, чтобы наблюдать издали. Она всё ещё сидела в машине у входа в офис, но вскоре подъехала другая машина и припарковалась рядом. Водитель-мужчина вышел, помахал ей рукой и зашёл в офис. Через несколько минут он вышел, сел обратно в машину и поехал к дальнему номеру. Она последовала за ним. Они оба вышли из машин и вошли в номер 142. Она несла свою маленькую спортивную сумку.

Её любовник показался мне знакомым, и я попытался вспомнить, кто это. Он был невысоким, немного худым, но довольно привлекательным. И тут я вспомнил. Я видел его на нескольких офисных вечеринках Джилл. Он был женат на женщине гораздо крупнее себя — рыжей, с явно вспыльчивым характером и очень собственнической натурой. Интересно, что бы она сделала, если бы узнала об этой встрече. Я вспомнил и их имена: Джо и Мелинда Бейтман. Мы даже сидели с ними за одним столом на одной из вечеринок. Тогда я не заметил между ним и моей женой никакой особой близости и теперь гадал, что же послужило толчком к этому роману.

Внезапно у меня возникла идея, которая наверняка всё перевернёт. Я вышел из машины, зашёл в офис мотеля и попросил городской телефонный справочник. Быстро нашёл номер Джозеф и Мелинда Бейтман, вышел наружу и набрал его со своего мобильного.

— Алло?

— Это миссис Бейтман? Мелинда Бейтман?

— Да, кто говорит?

— Вы меня не знаете, но скажите, вы знаете, где сейчас находится ваш муж?

— Он в спортзале, а вам-то какое дело?

— Думаю, я должен сообщить вам, что прямо сейчас он находится в мотеле Red Roof Inn у развязки на Мэйпл Роад в номере 142, с женщиной.

— Вы врёте. Он не посмел бы такого сделать.

— Проверьте сами, миссис Бейтман.

Связь оборвалась с грохотом. С улыбкой на лице я вернулся в машину и стал ждать, что будет дальше. Минут через двадцать на парковку с рёвом влетел большой Кадиллак и резко остановился у номера 142. Из него выскочила очень злая рыжая амазонка. Убедившись, что машина любовника Джилл стоит прямо перед номером, она начала яростно колотить в дверь.

Через несколько минут дверь приоткрылась, и я увидел, что цепочка всё ещё на месте, а Джо осторожно выглядывает в щель. Это её не остановило. Она откинулась назад и мощным ударом ноги выбила дверь, так что та ударила Джо прямо в лицо. Мне начало это нравиться — я представлял, как разъярённая женщина избивает обоих. Но уже через секунду я понял, что серьёзно недооценил ярость обманутой женщины. В номере раздались выстрелы. С моего места я не мог видеть происходящее внутри, даже когда дверь распахнулась настежь, но выстрелы не предвещали ничего хорошего ни для Джо, ни для Джилл. Я был почти в шоке, наблюдая, как Мелинда выходит обратно, сжимая в руке, похоже, девятимиллиметровый пистолет. Она села в машину и с визгом шин вылетела с парковки, едва не врезавшись в грузовик.

Не прошло и нескольких секунд после её отъезда, как начали открываться двери других номеров, и люди осторожно выглядывали, пытаясь понять, что произошло. Клерк из офиса выбежал, заглянул в номер, а затем обернулся к ближайшему постояльцу и закричал:

— Звоните 911! Быстрее!

Я не решался пошевелиться. Если я заведу машину и уеду, это может привлечь ненужное внимание. Вместо этого я вышел из машины и присоединился к толпе, которая собиралась у двери номера 142. Я смог разглядеть тело Джо, распростёртое на кровати, с кровью, стекающей по груди. Джилл мне видно не было.

Через несколько минут прибыли медики и полиция. Мне нужно было принять решение. Несомненно, моя жена тоже была в номере и, скорее всего, была застрелена. Должен ли я бежать туда? Я уже не считал её своей женой и не чувствовал за неё никакой ответственности. К тому же, должен ли я винить себя за звонок Мелинде? Я не думал, что обязан отвечать за чужие поступки. Полиция быстро оцепила место как место преступления, пока медики заходили в номер. Через несколько минут один из фельдшеров вышел и молча покачал головой сержанту, который руководил операцией. Из этого я понял, что оба — и Джо, и Джилл — мертвы. Люди начали расходиться, и я решил сделать то же самое. Никто не обратил на меня внимания, когда я сел в машину и уехал. Когда я покидал парковку, уже подъезжали детективы и журналисты.

Кто-то мог бы назвать меня бессердечным ублюдком за то, что я не остался выяснять, что случилось с женой, но я считал, что она нарушила наш брачный обет, и раз она мертва, я больше не обязан за неё отвечать. Сейчас это может звучать жестоко, но вы должны помнить, что я всё ещё кипел от ярости на неё, хотя и испытывал к ней жалость.

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++

В тот вечер, примерно через час или два после моего возвращения домой, ко мне пришли двое полицейских.

— Мистер Донован?

Я знал, зачем они пришли, но попытался сделать вид, что ничего не знаю об инциденте.

— Да, чем могу помочь?

— Джилл Донован — ваша жена?

— Да. А в чём дело?

— Нам очень жаль сообщать вам это, сэр, но ваша жена мертва.

Оба офицера выглядели соответствующе печальными и сочувствующими. Думаю, они уже не раз выполняли роль «вестников плохих новостей». Теперь я должен был изобразить шок от известия о смерти жены. Я не был до конца уверен, когда уезжал из мотеля, но подозревал худшее.

— Мертва? Что случилось? Когда она уходила, она сказала, что идёт в спортзал.

Офицеры переглянулись, прежде чем ответить.

— Её застрелили, сэр.

— Застрелили? Как? Где?

— В мотеле на Мэйпл, сэр.

Офицеры явно чувствовали себя очень неловко.

— Что она делала в мотеле?

Я начал нервничать из-за своего спектакля.

— Она была там с мужчиной, сэр. Его жена застала их и застрелила обоих.

— Боже мой, как ужасно. Но, офицеры, я недавно узнал, что жена мне изменяет, поэтому я не удивлён. А где жена того мужчины? Вы её поймали?

— Она тоже мертва, сэр. Она покончила с собой.

Я был почти безмолвен.

— Боже мой!

— Да, сэр. С вами всё будет в порядке?

— Да, да. Большое спасибо за информацию. Где сейчас моя жена?

— Её отвезли в городской морг, сэр. Вы можете приехать опознать тело и договориться о похоронах. Они открываются в девять.

— Ещё раз спасибо, офицеры. Я сделаю это утром. Спокойной ночи, — сказал я, закрывая дверь.

Не думаю, что я выглядел или вёл себя достаточно шокированным, но я не испытывал ни малейших угрызений совести за свои действия. Теперь нужно было заняться другими делами.

Сначала я позвонил родителям Джилл. Они должны были узнать первыми. Когда я рассказал им, что произошло, они сначала были ошеломлены и отказывались верить, что их дочь мертва и что она погибла, занимаясь супружеской изменой. Они согласились встретиться со мной утром в морге и помочь с организацией похорон. Разговор получился тяжёлым и печальным.

Затем я позвонил своим родителям и сообщил им новость. Они были шокированы не меньше родителей Джилл и никак не могли принять тот факт, что Джилл изменила мне и теперь мертва. Я знал, что эта новость их сильно задела — они всегда хорошо относились к Джилл. Я любил её до недавнего времени, но последние несколько месяцев были очень тяжёлыми для нашего брака, и я чувствовал, как любовь к ней угасает. Когда я узнал об измене, последние остатки любви исчезли, и, кажется, я начал её ненавидеть. Я даже не мог сейчас оплакивать её.

***

Меня начало беспокоить, что мой звонок Мелинде, в котором я сообщил ей о неверности мужа, может быть отслежен. Поэтому утром я решил позвонить своему адвокату и договориться о встрече, чтобы обсудить мою возможную причастность к смерти жены и Джо. Я не думал, что совершил что-то, за что меня можно привлечь к ответственности, но решил подстраховаться. Полиция, если будет работать как следует, обязательно станет выяснять, что спровоцировало жену Джо, и я хотел быть уверен в своей позиции.

Я лёг спать рано, но спал плохо. Всё время прокручивал в голове события дня, размышляя, мог ли я поступить иначе. В конце концов я решил, что ничего изменить было нельзя.

ЭПИЛОГ

Позже на той неделе я встретился с адвокатом. Выслушав мою историю, он подтвердил, что меня нельзя привлечь к юридической ответственности за смерть жены и её любовника. От полиции по поводу моего звонка я так ничего и не услышал.

Возможно, это звучит жестоко, но я считаю, что вышел из этого брака в гораздо лучшем положении, чем если бы мы развелись. Я был её единственным наследником, поэтому всё её имущество перешло ко мне. При разводе мне пришлось бы делить всё пополам, и это обошлось бы очень дорого. Сейчас мне тридцать шесть, я всё ещё молод и уже ищу новую жену. В следующем браке дети обязательно будут частью моей жизни.

Иногда я мысленно благодарю тот укус постельного клопа, с которого всё началось. Я вызвал дезинсектора, он провёл тщательный осмотр и больше никаких клопов не обнаружил.

КОНЕЦ