Очередная стычка с порождениями Бездны не заставила себя долго ждать. В этот раз на Сарину и Элсида напал крупный рогатый демон с чёрным хлыстом. Помогала инфернальной твари стайка плархов – юрких крылатых змеек. Их Сарина взяла на себя, поскольку ей никакой яд был не страшен, в то время как Элсид занялся рогатым демоном. Пока вампирша ловила и голыми руками рвала на части летающих змеев, инквизитор сосредоточился на защите. Он хотел измотать своего противника, чтобы в нужный момент нанести один точный удар, но быстро осознал, что избрал не самую удачную тактику. Демон без устали лупил хлыстом по барьеру, от чего храмовнику приходилось тратить слишком много сил для удержания магической преграды. Пришло понимание, что так он сам выдохнется первым, а демон его потом добьёт.

К счастью, вмешалась Сарина, начав обстреливать демона из лука. Инфернальная тварь на это даже внимания не обращала, продолжая хлыстом проверять магический барьер на прочность, пока одна из стрел не прилетела монстру прямо в глаз. Взревевший демон схватился за лицо, благодаря чему у Элсида появилась возможность для контратаки. И храмовник незамедлительно ей воспользовался. Сначала он сбил противника с ног лучом света, легко демона ранив и оглушив. Затем, быстро подбежав к распластавшейся на земле фигуре, пронзил её появившимся в его руках сияющим копьём. Обзаведясь крупной дыркой в брюхе, прибитый к земле демон плюнул в храмовника едкой кислотой, способной за считанные секунды прожечь даже сталь. Однако успевший пригнуться Элсид пропустил через магическое оружие ещё больше энергии света, от чего инфернальную тварь разорвало на части. Лицо и одежда храмовника после такого оказались забрызганы кровью и ошмётками поверженного врага.

Отвлекшуюся на помощь Элсиду Сарину основательно покусали плархи, но существенного вреда их укусы вампирше не причинили. Неприятно, но не более того. Схватив одну юркую тварь, пытавшуюся вцепиться ей в лицо, и разорвав её надвое, Сарина быстренько разобралась и с остальными змеями. Едва атака была отбита, Элсид тут же принялся очищать лицо от демонических ошмётков.

— Можно попробовать? – поинтересовалась подошедшая Сарина.

Этот вопрос ненадолго ввёл его в ступор, однако храмовник быстро понял, что речь идёт о демонической крови.

— А чем они хуже? – поинтересовался инквизитор, указывая на мёртвых плархов.

— Возможно, ты этого не чувствуешь, но от них воняет хуже, чем от навозной кучи.

Элсид ожидаемо ничего такого не чувствовал. Не став девушке отказывать, храмовник протянул ей руку. Взяв её, Сарина медленно провела языком по ладони, пробуя кровь рогатого демона на вкус, затем стала лизать руку инквизитора намного охотнее. Благодаря такой подпитке следы от змеиных укусов зажили буквально на глазах.

— Вкусно. Когда очередные демоны на нас нападут, надо будет хотя бы одного использовать в качестве кормушки, - озвучила вампирша свой вердикт.

— С чего ты взяла, что демоны снова на нас нападут?

— Ты мне скажи. И суток не прошло, как нас дважды атаковали демоны. Возможно, это просто совпадение, но как-то слабо в это верится. Должна быть какая-то причина.

Не видя повода и дальше держать спутницу в неведении, Элсид всё же поведал о самой первой стычке, и о том, что сказал тогда демон, прежде чем превратить оболочку наёмника в живую бомбу.

— Что ж, наконец-то во всём этом начал прослеживаться хоть какой-то смысл, - сказала Сарина, едва храмовник замолчал.

— Похоже, все эти твари ищут ту демоницу, но вместо неё находят меня. Наверное, это всё из-за яда.

— Да это понятно. Я сейчас о другом. Демоница явно не хочет, чтобы её нашли, а ты работаешь как хорошая обманка, отвлекая внимание на себя. То есть, эта сука заинтересована в том, чтобы ты как можно дольше оставался живым. Видимо для этого она меня к тебе и перекинула, а не только для того, чтобы ты узнал о грядущем отцовстве.

Элсид помрачнел. Разговаривать о будущем ребёнке ему сейчас хотелось меньше всего.

— Кстати, это довольно интересный момент. Просто я в этом совсем не разбираюсь. Как этот процесс протекает у демонов? Они тоже вынашивают детей по девять месяцев? – стала допытываться Сарина.

— Нет. У милисен всё это протекает намного быстрее.

— Значит, когда мы вновь эту демоническую потаскуху встретим, она уже может родить?

— Родит она или нет, значения не имеет. Эта тварь должна умереть. И отродье в её утробе – тоже, - категорично заявил Элсид.

Сарина прекрасно понимала, что чувствует её спутник, но всё же имела на этот счёт иное мнение.

— Мне уже приходилось сталкиваться с другими полукровками. Не такие уж они и ужасные. У них нет рогов, хвостов, крыльев и чешуи. Все они выглядят как обычные люди, - заявила вампирша.

— Эти твари не люди!

— Знаю. Но человеческого в них намного больше, чем демонического.

— Не важно, как они выглядят. Это мерзкие порождения тьмы.

— Как и я.

Такое сравнение озадачило Элсида, но ненадолго.

— Это другое. Тебя такой сделали. Вряд ли это был твой выбор.

— Так и полукровки не выбирают, кем им рождаться. Нельзя уничтожать их только за это.

Инквизитор подозрительно прищурился.

— Чего это ты так беспокоишься о полукровках? Это как-то связано с твоим господином или кем-то ещё? – спросил храмовник.

“Вот зараза, подловил!” – с досадой подумала Сарина, а вслух сказала:

— Нет. Просто я лучше, чем кто-либо другой понимаю, каково это – отличаться от большинства. Да и ты сам выделяешься на фоне своих собратьев.

— Отличаюсь. Но человеком от этого быть не перестаю.

— По-твоему, желать смерти собственному ребёнку – это по-человечески?

— Я должен это сделать.

— Должен? Или хочешь? Это разные вещи.

— Должен. И хочу. Так что если в нужный момент окажешься рядом, лучше мне не мешай. Не имеет значения, чьё это отродье. Оно не должно жить.

Сарина ничего на это не ответила. Слышать подобное было не очень приятно. Прошлый Элсид запомнился ей понимающим добряком. Нынешний же говорил как какой-то упёртый бескомпромиссный фанатик, не разделяющий полутонов. Однако важны были не сами слова, а интонация, с которой они произнесены. Элсид говорил не самые приятные вещи, но при этом Сарине показалось, что храмовник и сам сейчас находится в смятении, и в правильности выбранного решения пытается убедить не её, а самого себя. Удастся ли ему это сделать, покажет время.

— По-моему, ты слишком сильно забегаешь вперёд. Тебе бы от яда сначала излечиться, - сменила тему вампирша.

— Я помню. Поверь, о таком сложно забыть.

— Верю. Давай сначала какую-нибудь речку или озеро найдём. Тебе бы сейчас ополоснуться не помешало бы. Да и одежду постирать. А то выглядишь как какой-то безумный мясник.

На этот счёт у храмовника возражений не нашлось.

***

Добравшись до дома, Лира надеялась, что вскоре вернётся и Сарина, и их прогулку по городу ещё удастся сохранить в секрете от Зарксиса и Мирии. Но увы, этого не случилось. Вампирша будто сквозь землю провалилась. Зато вскоре вернулась Мирия. Пришлось обо всём случившемся ей рассказать. Внимательно выслушав дочь, графиня Чезвик потратила несколько минут на нравоучения, доходчиво дочери объяснив, что если взрослые своим детям что-то запрещают, то делают это не из вредности. Поникшая Лира пообещала впредь так больше не поступать. Лишь после этого Мирия приступила к поискам Сарины. Один раз уже проникнув в голову вампирши, графиня Чезвик собиралась сделать это снова, чтобы узнать о местонахождении пропавшей девушки, а заодно и о причинах её исчезновения. Однако в этот раз проделать тот же трюк ей не удалось. Проблема была в Элсиде. После своего воскрешения храмовник обзавёлся защитой от чтения мыслей и воспоминаний. А поскольку Сарина сейчас находилась рядом, действие этой защиты распространялось и на неё.

Неудача с поиском исчезнувшей Сарины озадачила Мирию. Невозможность проникнуть в разум пропавшей указывала на то, что с вампиршей кто-то разделался. Сообщать об этом дочери графиня не стала, чтобы не расстраивать девочку. Да и абсолютной уверенности в том, что Сарина действительно мертва, теперь уже окончательно, у Мирии не было. Так что сначала было необходимо во всё разобраться. С этой мыслью графиня Чезвик посетила то место, где Лира видела свою телохранительницу в последний раз. Но яснее от этого посещения ничего не стало. Осмотр улиц и попытка найти потенциальных свидетелей никак не помогли в поисках. Мирии сразу же вспомнилось, как Бэрек её похитил и заживо похоронил, лишив возможности телепортироваться. Что тогда, что сейчас, графиня чувствовала себя беспомощной, не способной ни на что повлиять. И это её злило. Решением проблем в их семействе занимался Зарксис, и получалось у него это очень даже хорошо. От оказавшейся в тепличных условиях графини требовалось быть преданной женой и хорошей матерью. Но именно от такой роли Мирия в своё время и уклонилась, променяв выгодное замужество на вступление в ряды инквизиции. Просто плыть по течению было не в её характере. Идеалистке, коей была Мирия, когда впервые облачилась в белое, хотелось служить Богу и изменить этот мир к лучшему.

После разгрома шоранской армии под Барнаксом, именно Мирию народная молва окрестила главной героиней той битвы. Однако сама графиня себя таковой не чувствовала. Да, она действительно участвовала в той битве, но свой вклад в победу считала минимальным, от того статус чуть ли не спасительницы соседнего королевства воспринимался как незаслуженный подарок, благодаря которому их семейство смогло значительно укрепить свои позиции. Желание быть кем-то более значимым и полезным в своё время побудило графиню создать Орден Солнца. В понимании Мирии, погрязший во лжи и пороке Орден Света полностью себя дискредитировал, и кто-то более достойный должен был занять его место. Но пропажа Сарины и её неудачные поиски вновь заставили графиню Чезвик почувствовать себя бесполезной пустышкой. О пропавшем супруге она пока не беспокоилась. Зарксис частенько пропадал, не отчитываясь перед ней о своих передвижениях, да и времени с его исчезновения пока прошло слишком мало, чтобы заподозрить неладное. В случае же с Сариной с первого взгляда было очевидно, что произошло что-то непредвиденное. И как эту проблему решить, графиня Чезвик пока даже не представляла.

***

Наведавшись в деревню “Огненных львов”, Тасия проведала своего единоутробного младшего брата Манса. Он был ненамного старше дочери Кая и Вейры, но уже пробовал научиться обращаться с мечом, правда пока только с деревянным. Вновь увидеть старшую сестру мальчик был очень рад, хотя та навещала его не так уж часто. Демонические силы пока не проявились ни у него, ни у его друга, зачатого и рождённого от другой милисены. Тасия предполагала, что именно поэтому Дестерия пока не может залезть в головы к мальчишкам или взять их тела под свой контроль, но это была лишь неподтверждённая догадка.

Когда девушка вернулась к себе домой, внутри её уже ждал хмурый Рорк.

— Рассказать мне ничего не хочешь? – холодно осведомился глава воровской гильдии.

— Не хочу. А что именно ты хочешь услышать?

— Подробности о твоих недавних аталийских приключениях. Где была, чем занималась и тому подобное.

— Да рассказывать там особо нечего. Так, ерунда скучная, - начала юлить Тасия.

— Серьёзно? А я слышал другое. В одном городке на территории какого-то поместья храмовники обнаружили одиннадцать трупов. Всё указывает на то, что эти неудачники ритуал какой-то тёмный проводили, и пытались кого-то призвать. Предположительно, удачно. И произошло это как раз в тот промежуток времени, когда ты отсутствовала. А ещё один из моих ребят, одним глазком присматривающий за твоим домом, заметил, как ты вернулась в инквизиторских шмотках. Как ты всё это объяснишь?

— Да нечего тут особо объяснять. Инквизиторская одежда мне была нужна для маскировки. Надо было для той знакомой проникнуть в один храм, и кое-что оттуда незаметно умыкнуть. А про ритуал и тех покойников я впервые слышу. Это просто совпадение, - попыталась оправдаться Тасия.

Визитёр недобро прищурился.

— Я тоже на это надеялся. Но на всякий случай пообщался с Вейрой, и услышал много интересного. Какого хрена ты натворила? Если что, я сейчас не просто из любопытства спрашиваю. От твоего ответа сейчас очень многое зависит.

Видя, что отпираться бессмысленно, Тасия сокрушённо вздохнула.

— Я этого не хотела. Она меня заставила, - пошла девушка на попятную.

— Она – это кто?

— Дестерия. В какой-то момент я начала слышать её голос в своей голове. Это всё из-за кровной связи со всеми милисенами и их потомками.

— Она хотела, чтобы ты помогла с её призывом в этот мир?

— Да. В противном случае, угрожала убить тебя и Манса.

— И как именно она смогла бы это провернуть? Мы здесь, а она – в Бездне. По крайней мере, раньше была, пока ты её оттуда не вытащила.

— Моими руками. Она может ненадолго брать моё тело под контроль. По собственной воле ради выдёргивания этой проклятой старухи из Бездны я бы и пальцем о палец не ударила. Но у меня не осталось хороших вариантов. Вот я и постаралась выбрать меньшее из двух зол.

Рорк ничуть не изменился в лице. Данное объяснение многое прояснило. Но сама ситуация от этого скверной быть не перестала.

— Ты хоть понимаешь, что Зар с тобой сделает, если узнает об этом? – уточнил глава воровской гильдии тихим вкрадчивым голосом.

— А ему обязательно об этом узнавать? Не считая самой Дестерии, правду знают всего трое: ты, я и Вейра. Если ты промолчишь, а заодно сможешь убедить наша провидицу держать язык за зубами, возможно, всё обойдётся.

Рорк в ответ на это предложение недовольно насупился. Посчитав это отказом, Тасия уже была готова попробовать выпросить у любовника немного времени форы, чтобы покинуть Брайл, и попробовать спрятаться от гнева графа Чезвика.

— Вейра Зару точно ничего не расскажет. Потому что ничего не знает. Не было у неё никаких видений про Дестерию, - признался Рорк, прежде чем девушка успела попросить об отсрочке.

— Что? Но ты же сказал...

— Я соврал. Просто узнал про ритуал, предположил, что ты можешь быть как-то с этим связана, и посмотрел, как ты на всё это отреагируешь.

— Посмотрел. Что дальше?

— А дальше будем надеяться, что Дестерия останется в Аталии. Что бы она не творила, пусть храмовники ей занимаются. Лишь бы в Дальфар не лезла.

“Поздно. Уже залезла. И за Зарксисом уже поглядывает. Есть у неё какие-то планы насчёт него. Так что эта проблема сама самой не утрясётся. Возможно, всё даже станет только хуже”, - подумала Тасия, не став проговаривать свои мысли вслух.

***

Возможность быстро перемещаться на большое расстояние у Дестерии была, но пользоваться ей сирена старалась очень осторожно, чтобы недруги её не обнаружили. Демоница знала наверняка, что прихвостни Ксария и Малиуса уже идут по её следу. В какой-то момент они обязательно её найдут – это лишь вопрос времени. Обманка в виде Элсида должна была этот момент отсрочить, а отобранные у Зарксиса скипетр и рубин – изменить баланс сил. Приняв облик светловолосой красавицы, Дестерия посетила портовый город Логос. Там она первым делом направилась в один из местных борделей. Сделала она это не просто ради того, чтобы развеяться. Одурманивая людей, прародительница сирен подпитывалась их похотью, забирая также небольшую частичку жизненной силы жертвы. Милисены могли вполне неплохо существовать и без подобной подпитки, но если есть возможность хорошенько подзарядиться за чужой счёт, то зачем себе в этом отказывать? Вот и Дестерия решила, что незачем. Пол жертвы сирены тоже не особо волновал. В равной степени подошли бы как мужчина, так и женщина.

Оказавшись в увеселительном заведении, демоница неторопливо проходилась мимо комнат, прислушиваясь к внутреннему чутью. Остановившись напротив одной двери, Дестерия её приоткрыла, и увидела молоденькую темнокожую девчонку. Её клиентами оказались два моряка средних лет. Они много времени провели в море, успев сильно соскучиться по женщинам. Поэтому когда в их распоряжении оказалась горячая самочка, трахать её они решила сразу вместе, а не по очереди. После того как чёрная красотка рукой и ртом довела их члены до нужного состояния, один морячок, поставив девушку раком, тут же пристроился к ней сзади. На вошедшую незваную гостью троица внимания не обратила. Прикрыв за собой дверь, Дестерия недолго наблюдала, как морячок торопливо сношает сзади жрицу любви. Девушка, несмотря на возбуждение, при этом не стонала, так как её рот был занят членом другого моряка. Оба мужчины продержались совсем недолго, заполнив солёным семенем рот и лоно темнокожей девушки. Тогда-то демоница и решила, что хватит быть просто зрительницей – пора переключить внимание всей троицы на себя, что Дестерия незамедлительно и сделала.

Одежда, которая совсем ещё недавно на ней была, исчезла по щелчку пальцев, а попавшие под действие чар демоницы люди тут же принялись ублажать незваную гостью, даже не задавшись вопросом, кто она такая, как здесь оказалась и чего хочет. Устроившись на просторной кровати, Дестерия легла на спину. Один мужчина занялся её правой грудью, второй – левой, а девушка принялась полировать умелым языком промежность демоницы, уделив внимание, в том числе, и заднему проходу. Наслаждаясь ласками, сирена вдруг ощутила лёгкое покалывание в животе, но не обратила на это внимания. Неприятное ощущение как внезапно появилось, так же внезапно и исчезло, хотя раньше такого не было. Как только один из мужчин улёгся рядом, Дестерия поспешила его оседлать. Второй, стоило демонице только начать скакать на члене его товарища, неудачно попытался пристроиться сзади. Лишь после того как сирена наклонила корпус вперёд, второй член тут же проник в её задний проход. Чернокожая девушка при этом не у дел не осталась, усевшись лежащему на спине мужчине на лицо. Сумев дотянуться до груди жрицы любви, Дестерия принялась её сосать, словно голодный младенец, и делало это до тех пор, пока оба мужчины поочерёдно не кончили. Семя устремилось в её лоно и задний проход, от чего демоница ощутила прилив сил и бодрости.

Однако следом пришла и боль. Началось всё со жжения в животе, поначалу совсем слабенького, но стремительно усиливающегося. Ощущения были такие, будто кто-то проделал дыру в её корпусе, и теперь медленно наматывает внутренности на раскаленную цепь. Демоница стойко это терпела, пока от её живота не начало исходить слабенькое свечение. Чувствуя, что одурманивающие чары вот-вот спадут, а следом слетит и маскировка, после чего жалкие людишки сразу увидят, кто находится рядом с ними, Дестерия поняла, что необходимо как можно скорее отсюда убираться, иначе в городе поднимется нешуточный переполох. Усиливаем воли сирена смогла открыть под собой воронку, в которую тут же провалилась. Рухнув в море, камнем пошедшая ко дну демоница приняла свой истинный облик. Вода заглушила шум, поэтому Дестерия позволила себе хорошенько проораться, не боясь быть услышанной. Свечение усилилось, а сам живот слегка вздулся.

К счастью, продолжалось это недолго. Как только свечение прекратилось, исчезла и невыносимая боль, а сам живот вернулся к нормальному состоянию. Всплыв на поверхность, Дестерия увидела, что находится не так далеко от суши. На берег обнажённая демоница вышла уже в одежде и человеческом обличье. Задавшись вопросом, что это было, Дестерия пришла к выводу, что всеми виной отродье в её чреве. Даже не появившись на свет, будущая дочь уже начала создавать ей проблемы, чего демоница совсем не ожидал, ведь ничего подобного раньше не случалось. До этого родов с осложнениями у неё ещё не было. Совокупляться с адептами света и рожать от них уникальных детей Дестерии было не впервой, но с такими проблемами прародительница милисен раньше ещё не сталкивалась. А ведь это, вполне, возможно, только начало, и дальше всё может стать ещё хуже. А ведь всего этого можно было избежать. Достаточно было просто не соблазнять Элсида. Для задуманного вполне подошёл бы любой адепт света, даже ещё совсем зелёный и неопытный. Но что сделано, то сделано. Опасаясь, что со временем могут проявиться и другие осложнения, Дестерия решила пока воздержаться от сексуальных контактов с кем-либо, и сосредоточиться на своей основной цели.