Произведение " Flash 03: Loose Ends " англоязычного автора saddletramp1956

Доктор Сэмюэлс назначил биопсию и подтвердил, что у Джинджер действительно была злокачественная опухоль в той части мозга, которую невозможно было удалить обычным хирургическим путем. Проконсультировавшись со страховой компанией, моей и Джинджер, чтобы убедиться, что процедура гамма-ножа будет покрыта, он назначил ее как можно скорее и попросил свой офис связаться со мной и сообщить дату.

Согласно тому, что я получил, процедура должна была состояться через четыре недели. Я надеялся на что-то более раннее, но, видимо, этому не суждено было сбыться. Я встретился с доктором Сэмюэлсом и попросил уделить мне несколько минут, которые он любезно предоставил.

— Мне просто было любопытно, доктор Сэмюэлс, - сказал я. - Я знаю, вы сказали, что эта опухоль появилась относительно недавно, но как давно, по-вашему, она появилась?

— На самом деле, сказать точно невозможно, - сказал он мне. - Она могла бы пролежать там несколько месяцев. Лично я не думаю, что она пролежала там больше года, вот почему я назвал ее "относительно" новой.

— Она может находиться там так долго, прежде чем кто-нибудь ее заметит? – спросил я.

— О, конечно, - сказал он. - В некоторых случаях опухоль росла в мозге в течение многих лет, прежде чем была обнаружена.

— Могло ли это повлиять на ее поведение? Я заметил, что в последние несколько месяцев перед аварией она вела себя по-другому, - сказал я. - Как будто это два разных человека.

— У меня не было возможности осмотреть ее до того, как ее привезли, но я полагаю, что это не исключено. Учитывая, где была расположена опухоль, это вполне могло повлиять на ее поведение, - сказал он. Я поблагодарил его и направился домой.

В следующий раз, когда Смит и Джонс зашли ко мне, я рассказал им о том, что сказал доктор Сэмюэлс. Они несколько мгновений смотрели друг на друга, прежде чем повернуться ко мне. Смит протянул мне предмет, похожий на синий камень с USB-разъемом.

— Скопируй ее мысленную информацию на это устройство, Кэмерон, - сказал он. - Нам нужно будет провести дальнейший анализ. К сожалению, твое приложение недостаточно мощное, чтобы справиться с этой задачей. - Я скопировал ее информацию на устройство и вернул ему.

— Дай нам пару недель, чтобы полностью проанализировать это, - сказал Джонс.

К этому времени мой отпуск закончился, и я вернулся к работе. Но события последних трех недель повлияли на меня сильнее, чем я первоначально думал, и я поймал себя на том, что очень серьезно размышляю о том, что Джек Пибоди и Джонс говорили мне об использовании моих способностей для помощи другим.

Чем больше я думал об этом, тем больше мне это нравилось. У меня, конечно, было достаточно денег, чтобы реализовать эту идею - чуть более 200 миллионов долларов. Но сначала нужно было решить практические вопросы. Например, медицинские расходы Джинджер должны были стать приоритетными. К счастью, у нее хорошая страховка, и Джек отправил ее в оплачиваемый длительный отпуск по болезни, чтобы она была застрахована.

Но сначала мне нужно было разобраться с некоторыми незавершенными делами. Первым был Бергстром и его сообщники, которые все еще находились под стражей в ожидании судебного разбирательства в федеральном суде. Он по-прежнему представлял угрозу, хотя и находился за решеткой. Я следил за всеми ними - теперь они известны в средствах массовой информации как "Грязная дюжина" - и знал, что они пока ничего не замышляли против Джека, Джинджер или меня.

В дополнение к предъявленным федеральным обвинениям всем женатым членам правления были вручены документы о разводе, и их будущие бывшие супруги хотели, чтобы все они были вычищены. Джек также подал гражданские иски против них всех, и он познакомил меня со своим адвокатом Андреа Хокинс. Я сразу понял, что ей можно доверять. Возможно, Джек тоже это понимал.

Андреа изо всех сил старалась отправить их всех в богадельню, и я думал, она испытает оргазм, когда я скажу ей, что хочу, чтобы к тому времени, когда все будет сказано и сделано, они все остались без гроша в кармане.

— Расскажи мне, что случилось, Кэмерон, - попросила она. Она молча слушала, делая пометки, пока я рассказывал ей, что они сделали с Джинджер. Когда я закончил, мне показалось, что в ее глазах стояли слезы. Она вытерла лицо салфеткой "Клинекс", а затем спросила, чего я хочу.

— Все, - сказал я. - Я хочу, чтобы они потеряли абсолютно все.

— И я согласна, что они должны это сделать. Однако добиться от них согласия на крупную компенсацию будет непросто, - сказала она. - На то, чтобы пройти через судебную систему, могут уйти годы.

— Даже несмотря на то, что они все признались? – спросил я.

— Они признались в предъявленных им уголовных обвинениях, - сказала она. - Это гражданское дело. Здесь все немного по-другому.

— Понятно, - сказал я в ответ. Я слышал, что на рассмотрение гражданских дел уходили годы, в то время как адвокаты получали огромные гонорары, подавая ходатайство за ходатайством. В данном случае я был полон решимости не допустить этого, и у меня был козырь в рукаве, о котором я не собирался сообщать Андреа. Нет, Гарольд Бергстром и его дружки поступили бы именно так, как мы от них хотели. Андреа просто еще не знала об этом.

— Всегда есть вероятность, что они пойдут на мировую, особенно учитывая предъявленные им уголовные обвинения и судебные иски, поданные Джеком, - сказала она. - Я просто хочу, чтобы ты был готов к худшему.

— Я ценю твою искренность, - сказал я. - Будем надеяться, что они быстро договорятся, - добавил я, поднимая свою чашку с кофе. Она улыбнулась и тоже подняла свою. Соприкоснувшись чашками, мы оба сделали большой глоток кофе. Я пошел домой и подумал, что бы я мог сделать, чтобы заставить их согласиться на мои условия.

Конечно, я мог бы навестить их в тюрьме и изложить им все с глазу на глаз, но я подозревал, что Андреа это не очень понравится, и я подумал, что это может негативно повлиять на ход дела. Я мог бы появиться в их снах, но я сомневался, что это возымеет желаемый эффект. Я взял руководство и внимательно просмотрел его.

Затем я наткнулся на раздел, который только что был переведен сам по себе. Я прочитал этот раздел, и во мне проснулось любопытство. Если бы это сработало, я бы добился именно того, чего хотел. Руководство предупреждало, что это потребует от меня полной концентрации, и это была не шутка.

Я подключился к разуму Бергстрома, как обычно, - в этом не было ничего сложного, поскольку я уже делал это несколько раз раньше. Остальное, однако, оказалось непростой задачей. Это не совсем так - мне потребовалась вся моя концентрация, чтобы спроецировать свой образ в его камеру. Он поднял голову, удивленный, увидев меня.

— Что за хрень? – спросил он. - Как ты сюда попал?

— Ты бы мне не поверил, если бы я тебе сказал, - ответил я. - Не трудись звать охрану. Ты единственный, кто может видеть или слышать меня.

— Это нереально, - сказал он. - Тебя не может здесь быть. - Я сосредоточил всю свою энергию в кулаке и ударил его по горлу. Он упал навзничь, хватаясь за горло и хватая ртом воздух.

— Это было довольно реально, не так ли? – спросил я. - Каково это? - Я пнул его в пах и увидел, как он согнулся пополам от боли. - Для тебя это достаточно реально?

— Хорошо, хорошо, ты настоящий. Пожалуйста, хватит, - взмолился он, когда восстановил дыхание. - Чего ты хочешь от меня?

— Я хочу все, - сказал я.

— Что ты имеешь в виду? – спросил он.

— Я собираюсь подать иск против тебя на смехотворно высокую сумму денег за то, что ты и правление сделали с моей женой. И ты не собираешься это оспаривать, - сказал я. Он рассмеялся.

— Ты издеваешься надо мной, да? – спросил он. - Ты ждешь, что я просто сдамся и отдам тебе свои деньги?

— Ну, только то, что твоя жена не получит при разводе, - сказал я. - Я слышал, она собирается обобрать тебя до нитки. Я намерен отправить тебя в богадельню. Кроме того, ты проведешь в тюрьме остаток своей жизни. Тебе это больше не понадобится.

— Ты говоришь о 400 миллионах долларов, - сказал он. - Я не собираюсь просто так отдавать все это тебе. Можешь поцеловать меня в зад.

— Я так и думал, что ты скажешь что-то в этом роде, - сказал я. - Может, ты бы хотел, чтобы пауки вернулись? - Он потрясенно посмотрел на меня. - Да, я знаю, как сильно ты боишься пауков. Как ты думаешь, на кого они работают? Кто, по-твоему, навел их на твои сны? Поверь мне, Бергстром, ты еще даже не начал испытывать ужас. К тому времени, как я закончу с тобой, тебя уже отправят в психиатрическую клинику в наручниках.

— Как... Что... - начал он. Я отмахнулся от него.

— Это твой выбор, Бергстром. Либо ты будешь сотрудничать, либо окажешься по уши в пауках. Буквально, - сказал я. Я наблюдал, как его лицо побелело, а глаза расширились от страха. Затем он взял себя в руки и кивнул головой.

— Хорошо, хорошо. Я сделаю, как ты говоришь, - сказал он.

— Я знал, что ты посмотришь на вещи по-моему, - сказал я. - Помни, сотрудничай, и я отгоню пауков. И меня здесь никогда не было. Понял?

— Я понял, - сказал он, дрожа. Я отключился от его мыслей и, сев в кресло, перевел дыхание. Это усилие вымотало меня больше, чем я ожидал. Я выпил чашечку кофе и немного расслабился, а затем выполнил упражнения, которые мне дали Смит и Джонс. Когда я почувствовал, что готов, я подключился к разуму Джейка и повторил упражнение.

Он чуть не наложил в штаны, когда увидел меня в своей камере. Мне не пришлось убеждать его, что я "настоящий", как это было с Бергстремом, что значительно сэкономило мне силы. Он боялся крыс, и мне легко удалось убедить его принять мой иск. Когда я отключился от его сознания, я был физически истощен и решил, что на сегодня хватит.

Потребовалось еще пять ночей, чтобы связаться с остальными членами правления, которые томились в своих камерах. Никто из них не оказал такого сопротивления, как Бергстром, что меня не удивило. По сравнению с Бергстромом все они были слабы - физически и морально. Но это отняло у меня много сил, о чем и Смит, и Джонс рассказали, когда приходили на еженедельный прием.

— Возможно, тебе нужны какие-то новые упражнения, - сказал Смит.

— Спасибо. Как раз то, что мне нужно, - саркастически заметил я. - Кстати, ты закончил анализировать мозговую информацию Джинджер?

— Да, закончил, - сказал Джонс, протягивая мне цветную распечатку и небольшой USB-накопитель. - Полный отчет находится на этом диске, уже переведенный. На листе показана общая хронология. Мы смогли определить, что опухоль появилась вот здесь, - сказал он, указывая на линию на графике. - Вскоре после этого она начала меняться. Ты можешь увидеть, что произошло с ней эмоционально здесь и здесь, - сказал он, указывая на две линии.

— Итак, суть в том, что опухоль повлияла на ее поведение и способность рассуждать, - сказал я. - Вы это хотите мне сказать?

— Разумное существо могло бы разумно прийти к такому выводу, основываясь на этом анализе, - сказал Джонс. Я кивнул головой в знак согласия. Для меня это имело смысл. Из-за наркотиков, угроз и запугивания, а теперь еще и этого - у Джинджер не было ни единого шанса. Я поблагодарил их за то, что они уделили мне время, и в тот вечер лег спать, чувствуя себя немного лучше.

Андреа связалась со мной, чтобы я навестил ее за день до того, как она была назначена для рассмотрения судебных исков против Бергстрома и его банды. Когда я пришел, перед ней лежали бумаги, и она вручила мне сводный лист, показывающий, на какую сумму она рассчитывает в каждом судебном процессе. Я был потрясен, когда увидел итоговую сумму - более 1, 9 миллиарда долларов.

— Конечно, моя доля составляет 33 процента - одну треть - от этой суммы, - сказала она. - Тем не менее, у тебя остается более миллиарда долларов. Имей в виду, это то, о чем мы просим, а не обязательно то, что мы получим.

— Я понимаю, - сказал я.

— Помни, что это только первый шаг. Может потребоваться некоторое время, чтобы решить эту проблему, в зависимости от того, насколько сильно они хотят бороться с этим. Как я уже говорила, на это могут уйти годы, - сказала она.

На следующий вечер я подключился к разуму Бергстрома и обнаружил, что он кипит от злости над полученными бумагами. Просматривая его воспоминания, я обнаружил, что он уже связался со своим адвокатом, который пообещал встретиться с ним завтра. Я отметил время, чтобы подслушать разговор, и спланировал свой обеденный перерыв так, чтобы он совпал со встречей. Просто в качестве напоминания я подбросил ему сон, напоминающий об ужасах, которые могут произойти, если он дрогнет.

На следующий день я припарковал свой грузовик в лесопарке, открыл пакет с ланчем и связался с Бергстромом. Он был в комнате для свиданий, прикованный к столу, а его адвокат сидел напротив него. Адвокат просмотрел документы, затем посмотрел на Бергстрома.

— Как ты собираешься с этим поступить? – спросил он.

— Я хочу, чтобы ты... принял их требование, - сказал Бергстром, удивив своего адвоката.

— Ты же не серьезно, Гарольд, - сказал он. - Они просят более 400 миллионов долларов. Это разорит тебя, когда ты расплатишься с ним и Пибоди. У тебя ничего не останется.

— Я все равно попаду в тюрьму, и мне это ни к чему. Кроме того, у меня нет на них никаких прав. Я уже признался во всем, что они утверждали в своем иске.

— Хорошо, Гарольд, поговори со мной. Мы знаем друг друга много лет. Это на тебя не похоже. Дрейк угрожал тебе? - спросил адвокат. Бергстром покачал головой.

— Нет, - сказал он.

— Что-то в этом есть нехорошее, Гарольд, - сказал адвокат. - Послушай, это всего лишь их первый залп, и у нас есть 30 дней, чтобы отреагировать. Давай не будем торопиться. Я поговорю с этой Андреа Хокинс и посмотрю, не сможем ли мы смягчить это требование до чего-то более разумного. Мы также посмотрим, сможем ли мы накопать немного грязи на этого персонажа Дрейка.

— Я уже проверил его, - сказал Бергстром. - Хаммер говорит, что он гребаный бойскаут.

— Хм, - сказал адвокат. - Ну, тогда, может быть, нам нужно что-то придумать, если ты понимаешь, о чем я. Возможно, поговорить с ним как с мужчиной.

— Просто будь осторожен, - сказал Бергстром.

— Почему? Он просто помешан на компьютерах. Что он собирается делать?

— Что-то в нем мне не нравится, - сказал Бергстром. - Поверь мне, и будь осторожен.

— Конечно, - ответил адвокат. - Кстати, ты готов к судебному разбирательству на этой неделе?

— Да, я готов.

— Ты уверен, что не хочешь изменить свое заявление?

— Положительно, - сказал Бергстром.

— Хорошо, если ты этого хочешь, - сказал адвокат. - Сначала я сосредоточусь на судебном процессе. Я думаю, лучшее, что мы можем сделать, - это смягчить приговор, который тебе грозит. Как только все закончится, я обращу свое внимание на это, - добавил он, подавая иск. - С тобой все в порядке? Ты неважно выглядишь.

— В последнее время я мало сплю, - сказал Бергстром. - Трудно заснуть в этой крошечной камере.

— Что ж, отдохни немного, Гарольд. Я не хочу, чтобы ты выглядел в суде дерьмово, - сказал адвокат. Бергстром кивнул головой, когда адвокат встал. - Увидимся позже на этой неделе, перед судом.

— Понял, - сказал Бергстром. Адвокат постучал в дверь, и охранник выпустил его, прежде чем отцепить Бергстрома от стола. Это был мой сигнал отключиться от его мыслей.

Остаток недели я занимался своими делами - днем работал, а перед уходом домой заезжал проведать Джинджер и проверить ее успехи. Я посещал занятия по боевым искусствам и занимался со Смитом и Джонсом, когда они приходили.

Я следил за ходом судебного процесса по новостям и посмотрел как можно больше основных событий на судебном телевидении, которое обеспечивало самый широкий охват из всех каналов. Все 12 обвиняемых предстали перед судом одновременно, чтобы сэкономить деньги, сообщила ведущая судебного телеканала со ссылкой на прокурора США, ведущего это дело.

Что действительно выводило меня из себя, так это тот факт, что им пришлось пройти через весь судебный процесс, несмотря на то, что все обвиняемые признались и признали себя виновными по всем пунктам обвинения. Прокурор США Стивен Моррисон сказал мне, что судья не может в одностороннем порядке объявить кого-либо или всех подсудимых виновными по уголовному делу, поскольку в соответствии с конституцией они имеют право на полное судебное разбирательство.

Итак, я наблюдал за процессом отбора присяжных, который занял почти целый день. На следующий день начались прения сторон. Я подумал, что Стивен проделал отличную работу, изложив свое дело против всех 12 обвиняемых. Потребовалось целых шесть дней, чтобы получить свидетельские показания от всех двенадцати обвиняемых.

После того, как обе стороны выступили с заключительными аргументами и отдохнули, судья дал указания присяжным и отправил их в отдельную комнату, где они приступили к обсуждению. Конечно, "говорящие головы" на всех новостных каналах бурно обсуждали это дело, хотя на самом деле они понятия не имели, что произошло на самом деле. Я не раз чуть не разнес свой телевизор вдребезги.

Присяжным не потребовалось много времени, чтобы прийти к своим выводам. После примерно четырехчасового обсуждения они вернулись в зал суда, признав всех 12 подсудимых виновными по всем пунктам обвинения. Судья опросил их всех, чтобы убедиться, что они согласны с вердиктом. Удовлетворенный, он обратился в зал.

— Оглашение приговора состоится через неделю, - сказал он. - Заседание отложено. - Я подключился к разуму Бергстрома как раз в тот момент, когда его адвокат провожал его.

— С тобой все будет в порядке, Гарольд? - спросил адвокат. Бергстром кивнул головой.

— Да, Том, со мной все будет в порядке. Спасибо за твою помощь.

— Я собираюсь встретиться с Андреа Хокинс по поводу этих судебных исков. Может быть, нам удастся уговорить их немного отступить, - сказал Том. - Береги себя. Я буду на связи. - Позже в тот же день мне позвонила Андреа.

— У меня только что состоялся интересный разговор с Томом Дьюи, адвокатом Бергстрома, - сказала она. - Он хочет согласиться на гораздо меньшую сумму, чем мы просим. Конечно, я посоветовала ему не обращать на это внимания. Возможно, он придет к тебе в следующий раз. Ни на что не соглашайся. Скажи ему, что ему нужно поговорить со мной.

— Хорошо, я понял, - сказал я. Конечно же, он позвонил в мою дверь около 8:00 тем вечером. Я посмотрел в глазок и увидел, что он стоит снаружи, поэтому я открыл дверь и понял, что он не один. За его спиной стоял крупный мускулистый мужчина с таким же большим пистолетом на ремне безопасности.

— Вы, должно быть, Том Дьюи, - сказал я.

— Да, - ответил он. - А это Макс, мой шофер, - добавил он, указывая на гориллу позади себя.

— Вы можете войти, но ваша тень должна остаться снаружи, - сказал я. Том посмотрел на Макса и кивнул головой.

— Подожди меня в машине, - сказал он. - Со мной все будет в порядке.

— Хорошо, босс, если вы так считаете, - сказал он, искоса взглянув на меня. Я наблюдал, как он шел к темному седану, припаркованному на одном из мест для гостей. Том повернулся ко мне и, улыбаясь, протянул руку. Я взял его за руку и увидел, как он вздрогнул, почувствовав легкий разряд.

— Извините. На моем ковре много помех, - сказал я, когда его воспоминания загрузились в мой мозг.

— Конечно, - сказал он, потирая руку. Я пригласил его в дом и предложил чашечку кофе, которую он с готовностью принял. Затем я прихватил из своего кабинета ноутбук с папкой и принес их в гостиную.

— Я просто хочу сказать, мистер Дрейк, что я искренне сожалею о том, что случилось с вашей женой, - сказал он. - Я знаю, что вам сейчас нелегко.

— Спасибо, что сказали это, мистер Дьюи, - сказал я. - Но, честно говоря, разве вам не следовало бы поговорить с моим адвокатом?

— Да, и я действительно разговаривал с мисс Хокинс, - сказал он. - Но я подумал, что мы с вами могли бы обо всем позаботиться, как мужчина с мужчиной. Вот почему я уполномочен передать вам это прямо сейчас, чтобы урегулировать судебный процесс. - Он вручил мне чек на 4 миллиона долларов. Я усмехнулся, взглянув на него, а затем вернул обратно.

— В этом чеке не хватает пары нулей, Том, - сказал я. - Кроме того, я не уполномочен принимать что-либо из того, что вы предлагаете, без присутствия моего адвоката. - Его поведение изменилось, и он внезапно стал выглядеть очень угрожающим. Мне не нужно было копаться в его мыслях, чтобы понять, о чем он думает.

— Вы хоть представляете, с кем имеете дело, Кэмерон? – спросил он. Я взял папку и открыл ее.

— Я полагаю, сейчас вы начнете произносить монологи, как злодей в одном из тех старых субботних утренних мультфильмов, - сказал я. - Ну, знаете, когда вы рассказываете мне, насколько вы богаты и влиятельны, сколько копов у вас на жалованье, сколько политиков выстраиваются в очередь, чтобы отсосать у вас. Может быть, вы даже расскажете мне, как Макс или кто-нибудь из его приятелей усложнят мне жизнь, если я не соглашусь с вашей программой. На самом деле вам следует задать следующий вопрос: вы хоть представляете, с чем имеете дело, мистер Крутой юрист?

Он опустил взгляд на кофейный столик, когда я начал выкладывать фотографии, которые распечатал ранее. Фотографии, на которых Бергстром трахает мою жену, вытирая свой грязный член о ее заплаканное лицо, а затем смеется, когда она лежит на столе в зале заседаний и плачет.

— Где вы это взяли? - спросил он.

— Вы бы никогда мне не поверили, если бы я вам сказал, - сказал я. - Ваш клиент нацелился на мою жену, подставил ее, и пытался убить ее. Он использовал ее и издевался над ней самыми ужасными способами, какие только можно вообразить. Затем он приказал Чеду Уилеру убить ее, - добавил я, выкладывая на стол фотографии, на которых она в больнице, и обломки ее машины. - Он признался в этом в суде вместе с остальными членами правления. Присяжные уже признали их виновными. И теперь они должны заплатить за то, что сделали. И знаете, что?

— Что? - спросил он с посеревшим лицом, когда посмотрел на фотографии, которые я разложил на столе.

— Я думаю, вы знали об этом, - сказал я. Он потрясенно посмотрел на меня. - О, возможно, вы не знали всех подробностей и, возможно, даже не знали ее имени, но вы знали, что Бергстром и его правление замышляли что-то нехорошее. Черт возьми, вы потратили годы, убирая за ним. И я случайно узнал, что он пригласил вас принять участие в одной из своих оргий. У меня даже есть видео, если хотите посмотреть.

— Видео? – спросил он. - Откуда у вас видео?

— Я взял его там же, где и эти фотографии, - сказал я.

— Хорошо, да, он пригласил меня, но я ему отказал, - сказал он.

— Я знаю, - сказал я. - Но он сказал вам кое-что, что заставило меня задуматься. Что-то о вашей последней студенческой вечеринке в колледже. Сказал, что его последняя "фишка", то есть моя жена, была очень похожа на нее. Вы помните это?

— Кажется, я припоминаю что-то подобное, - сказал он. Я достал еще одну фотографию и положил перед ним. На фотографии была изображена молодая привлекательная блондинка, сидящая между гораздо более молодым Бергстромом и столь же молодым Томом Дьюи. Все трое были обнажены. Член Бергстрома был у нее во рту, а член Дьюи - в ее киске.

— Что это, черт возьми, такое? - спросил он с побелевшим лицом.

— Июнь 1976 года. Всего за несколько дней до вашего выпуска, - сказал я. - Эту женщину, если вы забыли, звали Дженис Тейлор, студентка второго курса медицинского факультета, помолвленная с одним из ваших братьев по студенческому братству. Он поймал вас троих, надрал вам задницы, а затем забрал у нее свое обручальное кольцо. Полагаю, вы забыли, что в 1975 году он был чемпионом штата по каратэ.

— Вы поступили на юридический факультет Гарварда, а Бергстром - на бизнес-факультет. Дженис, однако, впала в глубокую депрессию и покончила с собой через несколько дней после этого... инцидента, - сказал я.

— Откуда у вас это? – спросил он. - В ту ночь никто ничего не фотографировал.

— Там же, где я получил большинство других фотографий, - сказал я. - Возможно, вы не участвовали в изнасиловании Бергстромом моей жены, и да, насколько я понимаю, это было изнасилование. Но вы знали, что за человек Бергстром, и вы знали, что он задумал, но вы ни разу не сделали ничего, чтобы остановить его. Я не юрист, как вы, Том, но мне кажется, что вы, по крайней мере, отчасти причастны к тому, что с ней случилось. По-моему, вы должны были бы сидеть в одной камере с ним.

— Итак, чего вы хотите? – спросил он.

— Я хочу, чтобы этого никогда не происходило, - сказал я. - Но это невозможно. Поэтому вместо этого я хочу, чтобы Бергстром и его приспешники заплатили всем, что у них есть. И я хочу, чтобы вы это сделали. Поступите правильно. Хотя бы раз.

— А если я откажусь делать то, что вы хотите? – спросил он. Он ахнул, когда я напряг мышцы глаз, отчего они вспыхнули красным. Затем его лицо изменилось, и он схватился за грудь. Я позволил ему на несколько мгновений ощутить боль, затем отпустил его сердце и наблюдал, как цвет возвращается к его лицу. Он сделал несколько глубоких вдохов и потрясенно посмотрел на меня.

— Кто вы? – спросил он.

— Я ваш самый страшный гребаный кошмар, мистер Крутой юрист. Я разъяренный муж, который ищет справедливости, - сказал я. Он кивнул головой, обдумывая мои слова.

— Я... понимаю, мистер Дрейк, - наконец сказал он.

— Хорошо, - сказал я ему. - Знаете, может быть, после того, как это дело с Бергстромом закончится, вам стоит подумать о выходе на пенсию. Возьмите свою жену в круиз по Карибскому морю, в который она всегда мечтала отправиться.

— Может быть, вы и правы, - сказал он. - Как он узнал об этом? - Я услышал его мысленный вопрос.

— Я с нетерпением жду скорого звонка от моего адвоката, Том, - сказал я, провожая его до двери. - Пора положить конец этому кошмару.

— Спокойной ночи, мистер Дрейк, - сказал он, когда мы пожали друг другу руки у двери. - И я очень надеюсь, что ваша жена скоро поправится.

— Я тоже, Том, - сказал я. Я ждал около часа, прежде чем подключиться к разуму Тома. Я полагал, что к тому времени он будет дома, и я был прав. Я видел, как он убрал портфель и пиджак, прежде чем налить себе стакан виски. Его жена подошла к нему сзади и обняла его.

— Я видела новости о судебном процессе, Том, - сказала она. - Я знаю, как сильно ты ненавидишь проигрывать. Но, может быть, это и к лучшему. Ты не можешь выиграть все. И вообще, мне никогда не нравился этот Бергстром.

— Я знаю Гарольда почти 40 лет, - сказал Том. - Я все время говорил ему, что из-за его члена у него будут неприятности, но он никогда не слушал. Теперь он потеряет все. Его свободу, его деньги, все. Знаешь, сегодня вечером я познакомился с интересным молодым человеком. Это напомнило мне о том, какой я был, когда только поступил на юридический факультет. Упрямый идеалист. Полный идей, таких как справедливость. Он заставил меня понять, что в жизни есть вещи поважнее, чем богатство и власть.

— Ой? О чем ты только думаешь?

— Я покончу с этим бардаком с Бергстромом примерно через неделю. Я подумывал о том, чтобы уйти на пенсию. Как думаешь, ты все еще можешь достать билеты на круиз по Карибскому морю?

— Думаю, да, - сказала она. - С чем это связано?

— Я понял, что ты терпела меня целых 30 лет? Тридцать лет я ставил свою карьеру превыше всего.

— Тридцать два года, пять месяцев и 18 дней, - сказала она с улыбкой. - Но кто считает? И что ты скажешь сенатору Джонсону? Он добивался, чтобы ты занял это место в Верховном суде.

— Я скажу ему, что решил уделять больше времени своей любящей жене, которая более чем заслужила это, - сказал он.

— Что ж, кем бы ни был этот молодой человек, я должна поблагодарить его за то, что он открыл тебе глаза, - сказала она, обнимая его. Он обнял ее и прижал к себе.

— Что ты скажешь, если мы поднимемся наверх и "обсудим" наш второй медовый месяц? Может быть, после круиза мы сможем поехать в Европу и посетить все те места, которые ты хочешь увидеть?

— О, Том, тебе не обязательно все это делать, - сказала она. - Было бы прекрасно, если бы ты просто был здесь, со мной.

— Как скажешь, дорогая, - сказал он. - Как скажешь. - Я отключился от его мыслей. - По крайней мере, у одного брака должен быть счастливый конец, - подумал я.

На следующий день мне позвонил Стивен, главный прокурор США. Он хотел знать, готов ли я выступить перед судом во время оглашения приговора.

— Это будет ваш шанс рассказать суду, как все это повлияло на вас и ваш брак с Джинджер, - сказал он.

— Они все еще сидят в тюрьме, верно? – спросил я.

— О, да, и у меня есть все основания полагать, что они получат пожизненное заключение. Но, возможно, ваше мнение поможет. Вы готовы это сделать? – спросил он.

— Конечно, - сказал я. - Я буду там.

— Вы хороший человек, - сказал он. Он рассказал мне все подробности, прежде чем мы закончили разговор.

Пару дней спустя мне позвонила Андреа и сообщила, что с ней связались адвокаты, представляющие интересы всех 12 членов правления. Все до единого согласились с нашими требованиями.

— Со мной такого раньше никогда не случалось, - сказала она. - Честно говоря, я думала, что мы будем бороться с этим как минимум год или два. В любом случае, подписанные документы сегодня подаются в суд, и мне сказали, что средства будут выделены через неделю. Я отправлю тебе электронное письмо с подробностями. Помни, что со всего этого взимаются налоги, плюс моя доля, так что, вероятно, ты получишь чуть меньше трети от общей суммы, но все равно это чертовски хорошо для результата. Надеюсь, ты знаешь хорошего специалиста по финансовому планированию.

— На самом деле, я знаю, - сказал я, думая о Джеке.

— Хорошо, - сказала она. - Что ж, мне пора идти, но я буду на связи. Поздравляю, Кэмерон, и я надеюсь, что твоя жена скоро поправится.

— Спасибо, Андреа, - сказал я. - Я тоже. - Мой следующий звонок был Джеку Пибоди, генеральному директору Ginger. Он предложил услуги финансового планировщика, заплатив мне 100 миллионов долларов за помощь в наведении порядка в его компании.

Эти усилия привели к тому, что Бергстрома и его банду арестовали и предъявили обвинение. Он также перевел 100 миллионов долларов на оффшорный счет Джинджер. Учитывая это и деньги, которые я собирался получить, мы были бы вполне обеспечены на всю оставшуюся жизнь. Джек был в восторге, услышав об этом соглашении, и предложил мне как можно скорее навестить его племянника.

Натан Джонс уже присматривал за крупной суммой, которую Джек мне перечислил, и до сих пор он хорошо справлялся с этой задачей, оберегая ее от стервятников, которых, похоже, привлекают большие суммы денег. Я знал, что Джек был прав. Мне нужен был кто-то вроде Натана, чтобы заботиться о моих интересах.

— Я думаю, это было бы хорошей идеей, Джек, - сказал я. - Пока что он проделал хорошую работу. Я позвоню ему и назначу встречу. Ты слышал о судебном процессе?

— Я уверен, что слышал, - сказал он. - Ты собираешься присутствовать на оглашении приговора?

— Да, меня попросили выступить перед судом, - сказал я.

— Меня тоже, так что, думаю, мы еще увидимся. Может быть, потом сходим выпить пива, если ты не против.

— Звучит как план, Джек, - сказал я.

— Кстати, как там наша девочка, - спросил он, имея в виду Джинджер.

— Через несколько дней они будут делать операцию, - сказал я.

— Мы будем постоянно думать о ней, Кэмерон, - сказал он. - И если тебе что-нибудь понадобится, просто позвони. - Мы попрощались и закончили разговор.

Несколько дней спустя я встретился с Джеком в здании суда во время оглашения приговора. Мы пожали друг другу руки и вошли в зал суда, который быстро заполнялся репортерами и зрителями. Мы с Джеком наблюдали, как 12 членов "Грязной дюжины" были закованы в кандалы. Никто из них не выглядел так, будто в последнее время хорошо спал. Я улыбнулся про себя, зная причину этого.

Мы все встали, когда судья вошел в зал суда, и вернулись на свои места, когда он дал слово. Он начал слушание и дал обвиняемым возможность высказаться от своего имени. Каждый из них сказал, что сожалеет о причиненном им вреде, но, как мне показалось, никто из них не испытывал особого раскаяния.

Когда они закончили, Джека вызвали для выступления в суде. Затем настала моя очередь. У меня была заготовлена целая речь, но я решил не использовать ее. Вместо этого я говорил от чистого сердца.

Я рассказал суду, как мы с Джинджер встретились и полюбили друг друга. Я говорил о том, какой теплой и любящей она была до того, как Бергстром и его банда вцепились в нее. Я чувствовал давление в своей голове, когда вспоминал события тех шести или семи месяцев, и мне пришлось пару раз остановиться, чтобы перевести дыхание.

— Ваша честь, - сказал я. - Джинджер была красивой, любящей женщиной. И эти 12 человек намеренно напали на нее, угрожали ей, накачали наркотиками и, насколько я могу судить, изнасиловали ее. Повторяю. Они использовали ее как кусок мяса. Она была вынуждена сделать аборт, думая, что тем самым спасает мою жизнь. Им было все равно, что они делают с ней, или со мной, или с нами. За это время Джинджер превратилась во что-то, чего я не узнал.

— Я чуть не развелся с ней и даже оформил документы. Потом я узнал, что с ней случилось. В то время я этого не знал, но она сопротивлялась единственным, по ее мнению, возможным способом. И благодаря ее усилиям их заговоры и схемы были раскрыты.

— Джинджер не знает, что здесь сегодня происходит. Она не знает, что ее усилия окупились. Это потому, что она была в коме с момента покушения на ее жизнь. И теперь у нее опухоль головного мозга. Я не знаю, поправится она или нет, ваша честь. И я не знаю, получу ли я ее когда-нибудь обратно.

— Я уже воздал по заслугам этим... людям, но, на мой взгляд, нет такого уровня ада, который был бы для них слишком низок. Я только прошу вас вынести им максимально возможное наказание, ваша честь. Джинджер не заслуживает меньшего. Спасибо вам. - Мне показалось, что я заметил слезы в глазах судьи, когда он слушал, как я заканчиваю.

— Спасибо, мистер Дрейк, - сказал он, вытирая лицо носовым платком. После того, как я сел, Джек похлопал меня по руке и ободряюще улыбнулся, кивнув головой. Прежде чем заговорить, судья рассмотрел 12 обвиняемых.

— В английском языке просто не хватает слов, чтобы адекватно выразить мое отвращение к вам двенадцати, - сказал он. - То, что я услышал здесь по этому делу, откровенно говоря, вызывает у меня тошноту. Больше всего на свете я хотел бы приговорить каждого из вас к самому низкому кругу ада, но, к сожалению, у меня связаны руки федеральным законом. Поэтому я приговариваю вас провести остаток вашей жизни в федеральной тюрьме. Судебный пристав, возьмите их под стражу и подготовьте к транспортировке. Заседание суда объявляется закрытым.

Он ударил молотком, и у меня словно гора свалилась с плеч. Я оглянулся и увидел, что Бергстром разговаривает с Томом. Я подключился к его разуму, чтобы услышать, что эти двое мужчин хотели сказать друг другу.

— Тогда, я думаю, это конец, - сказал Бергстром, напомнив мне старую песню группы The Doors 1960-х годов.

— Да, это так, Гарольд, - печально сказал Том. - Знаешь, я предупреждал тебя, что однажды твой член выпишет чек, который ты не сможешь оплатить.

— Я знаю, - сказал Бергстром. - Но, по крайней мере, я могу сказать, что все прошло на ура.

— Удачи тебе, Гарольд, - сказал Том, протягивая руку. Бергстром пожал ее, насколько это было возможно из-за кандалов.

— Спасибо тебе, Том, за то, что ты друг, - сказал Бергстром. Подошел судебный пристав и увел Бергстрома, что послужило мне сигналом к отключению. Том закрыл свой портфель и подошел к столу, за которым сидели мы с Джеком. Он остановился и повернулся к нам.

— Я искренне надеюсь, что ваша жена полностью поправится, мистер Дрейк, - сказал он, протягивая руку.

— Спасибо, мистер Дьюи, - сказал я, принимая его рукопожатие. - Я ценю это. - Он кивнул и повернулся к Джеку.

— Я слышал, твой племянник в городе, Джек, - сказал он.

— Да, он сейчас работает в нашей фирме, - сказал Джек.

— Я надеюсь, что у тебя все будет хорошо, Джек, и я искренне сожалею... за все, - сказал он.

— Извинения приняты, Том, - сказал Джек. - Итак, что это за слухи о твоем уходе на пенсию? Я думал, ты претендуешь на место в судейской коллегии.

— После более чем 30 лет работы я решил, что в жизни есть вещи поважнее работы, - сказал он. - Если все пойдет хорошо, то в следующем месяце в это же время мы с Джули будем вместе наслаждаться Карибским морем. Кто знает? Может быть, мы купим маленькое бунгало в Коста-Рике или что-нибудь в этом роде. Проведем наши золотые годы на пляже.

— Звучит забавно, - сказал Джек. - Удачи.

— Спасибо, Джек. И тебе удачи. - С этими словами Том ушел. Мы с Джеком вышли из здания суда и сумели избежать столкновения с репортерами, собравшимися на оглашение приговора. Мы подошли к небольшому бару чуть дальше по улице и нырнули внутрь, где заняли столик и заказали по паре кружек пива.

— Не могу передать, как я рад, что все это закончилось, - сказал я, делая глоток пива.

— Я тоже, - сказал Джек. - Итак, ты подумал о том, о чем мы говорили?

— Ты имеешь в виду, начать свой собственный бизнес? – спросил я.

— Да, - сказал Джек. - Сейчас у тебя более чем достаточно возможностей, чтобы это произошло.

— Это правда, - сказал я. - Я много об этом думал. Сначала я хочу помочь Джинджер пройти через эту операцию, но чем больше я об этом думаю, тем больше мне это нравится.

— Если хочешь, я могу поговорить с Натаном и узнать, не согласится ли он составить для тебя бизнес-план, - сказал Джек. - Тебя бы это заинтересовало?

— Да, - сказал я. - Итак, как у тебя дела?

— У меня все хорошо. Спасибо, что спросил, - с улыбкой ответил Джек. Он определенно выглядел счастливее, чем когда я видел его в последний раз. Я знал, что он тоже выиграл свои судебные процессы, но решил не давить на него в этом вопросе. Если бы он хотел, чтобы я знал, он бы мне сказал. - Хочешь верь, а хочешь нет, но после развода действительно есть жизнь. - Я усмехнулся.

— Твоя жена и дочь? Что-нибудь слышно о них? – спросил я.

— Они подтвердили показания обвинения против Бергстрома и его банды, - сказал Джек. - Им смягчили приговор, но они все равно проведут несколько лет в колонии строгого режима. Однако, ничего похожего на то, с чем столкнется Бергстром.

— Как дела в личной жизни? Если ты не возражаешь, что я спрошу?

— Совсем нет. Честно говоря, у меня не было времени. Я был немного занят восстановлением фирмы. У меня новый совет директоров. Все они кажутся вполне способными, и все они получили отличные рекомендации. В любом случае, дела идут на поправку, и в этом плане все выглядит неплохо. К сожалению, это не оставляет мне много времени для личных занятий. Но я планирую изменить это в ближайшее время.

— Рад это слышать, Джек, - сказал я. Мы выпили пива и немного поболтали о том о сем, а потом разошлись в разные стороны. Я поехал в больницу навестить Джинджер и немного посидеть с ней. Я рассказал ей о вынесении приговора и о времени, которое я провел с Джеком после этого. Перед уходом я поцеловал ее в лоб.

В день операции я пришел к ней в палату пораньше и наблюдал, как медсестры готовили ее к процедуре. Доктор Сэмюэлс зашел в палату и сказал, что это может занять некоторое время, поэтому я устроился в приемной с ноутбуком и посмотрел несколько передач на Amazon. Четыре часа спустя он вернулся и жестом пригласил меня следовать за ним в небольшой конференц-зал.

— Операция прошла успешно, - сказал он. - Я считаю, что у нас все получилось, но я хочу некоторое время внимательно наблюдать за ней.

— Конечно, - сказал я. - Теперь, если мы только сможем заставить ее проснуться. - Он кивнул головой.

— Это было бы изюминкой на торте, - сказал он. - Знаете, если бы она не была в коме, она, вероятно, смогла бы вернуться домой через несколько часов.

— Значит, я скоро смогу ее увидеть?

— Конечно, мы отвезем ее в палату через пару часов, и вы можете сразу идти, - сказал он.

— Спасибо, док, - сказал я. Я собрал свой ноутбук и пошел в кафетерий, где перекусил. Пару часов спустя я направился в ее палату и увидел, что ее уже привезли обратно. Я почти ожидал увидеть у нее перевязанную голову и был удивлен, когда увидел, что она не только не была перевязана, но и ее светлые волосы все еще были на месте. Затем я вспомнил, как доктор Сэмюэлс сказал, что процедура не требует бритья.

Я сел рядом с ее кроватью и взял ее за руку. Она казалась такой умиротворенной, лежа рядом. Я попытался подключиться к ее разуму, но услышал только какие-то помехи, как будто радио слегка не настроено. Я подумал, что это совсем другое дело. До сих пор я ничего в ней не слышал.

— Врач сказал, что операция прошла успешно, - сказал я ей. Я не знаю, чего я ожидал, но я надеялся, что в ней произойдут какие-то изменения. Я поговорил с ней немного, а потом обнаружил, что мне нужно в туалет. Я сделал свои дела, затем вернулся в комнату и включил телевизор. Я переключал каналы, когда услышал это.

— К…Кэм?

Сначала я подумал, что это у меня в голове, но потом понял, что это не так. Я повернулся и был потрясен, увидев, что ее глаза слегка приоткрылись и смотрят на меня. Я исследовал ее разум и понял, что она начинает по-настоящему просыпаться.

— Кэм? - слабым голосом позвала она. - Где?... Что...? - Я подбежал к ее кровати и взял ее за руку.

— Да, Джинджер, это я, - сказал я. - Ты в больнице общего профиля "Мерси". Ты была в коме несколько месяцев. Только что сделали операцию по удалению опухоли головного мозга. Останься со мной, хорошо? Я должен сообщить врачу, что ты очнулась. Останься со мной, пожалуйста.

Я бросился из палаты и поговорил с медсестрой, сказав ей, что Джинджер приходит в себя.

— Я позову доктора Сэмюэлса, - сказала она. - Побудьте с ней. Продолжайте разговаривать с ней, хорошо? - Я бросился обратно в палату и сел рядом с Джинджер. Ее глаза все еще были открыты, и она смотрела на меня.

— Я вернулся, Джинджер, - сказал я. - Сейчас придет доктор. Тебе нужно не спать, хорошо?

— Не спать?

— Да, не спи ради меня. Ты можешь это сделать?

— Хорошо, - слабым голосом произнесла она. Вскоре палата заполнилась, когда доктор Сэмюэлс и пара медсестер вошли внутрь, толкая тележки с оборудованием. Я отступил в сторону и позволил им заняться своей работой. Доктор Сэмюэлс разговаривал с ней, осматривая ее. Через некоторое время он остановился и подошел ко мне.

— Я собираюсь провести с ней ряд тестов, - сказал он. - Это может занять некоторое время, так что почему бы вам не пойти домой или не выполнить какие-нибудь поручения и не вернуться, скажем, в 17:00. К тому времени я должен знать что-то конкретное.

— Хорошо, - сказал я. Я направился к двери и был уже у кровати, когда услышал мысли Джинджер: - Не могу поверить, что он остался. Я так сильно люблю его. - Я повернулся к ней и увидел, что ее губы не шевелятся.

— Я тоже люблю тебя, Джинджер, - сказал я с улыбкой. Ее глаза расширились, и я подмигнул ей. - Я вернусь. - Я направился в дом, где принял душ и переоделся. Я позвонил своим родителям и Джеку, чтобы сообщить им новость. Они все были взволнованы и хотели знать, когда смогут навестить ее. Я сказал им, что дам им знать, как только смогу.

Я перекусил и вернулся в больницу незадолго до 17:00. Я направился в палату Джинджер и увидел доктора Сэмюэлса. Он улыбался, когда я подошел.

— Что нового? – спросил я. - Она действительно проснулась?

— Похоже на то, - сказал он.

— Я не понимаю. Что случилось?

— Ну, если бы мне пришлось высказать обоснованное предположение, я бы сказал, что удаление этой опухоли - вот что помогло, - сказал он. - Я знаю, вы взволнованы, и мы тоже, но нам нужно быть осторожными и не торопить события. Я хочу присмотреть за ней в течение нескольких дней. Она немного похудела, и ей понадобится терапия, чтобы снова научиться ходить. Я хочу, чтобы она получала твердую пищу и набиралась сил. Мы уже получили разрешение от страховой компании и отправим ее в реабилитационный центр.

— А пока я предлагаю вам продолжить разговор с ней. Она знает, что с ней произошло, и все еще находится в некотором шоке от этого. Я знаю, что у вас двоих были некоторые проблемы, когда ее привезли, но я не хочу, чтобы вы сейчас обсуждали это с ней. Я не хочу, чтобы у нее случился рецидив. Поняли?

— Я понял, док, - сказал я. Я зашел в ее комнату и увидел, что она сидит на кровати, перед ней стоит поднос с едой. Я поцеловал ее и сел рядом. Она посмотрела на меня, и в ее глазах появились слезы.

— Ты... оставался со мной все это время? - спросила она все еще слабым голосом.

— Конечно, - сказал я. - А почему бы и нет? - По ее лицу текли слезы, и я взял ее за руку, пытаясь утешить.

— Мне жаль, - заплакала она.

— Ш-ш-ш, - сказал я. - Все в порядке. Все будет хорошо. Мы поговорим об этом, когда ты окрепнешь. Почему бы тебе не попробовать что-нибудь поесть. Знаешь, прошло уже несколько месяцев с тех пор, как ты ела по-настоящему. - Она взяла ложку и съела свой творог, затем маленькую чашку желе. Закончив, она посмотрела на меня так, словно увидела впервые.

— Ты изменился, - сказала она. - Ты выглядишь... сильнее. Более уверенным в себе.

— Спасибо, - сказал я. - Я начал заниматься боевыми искусствами.

— Но это нечто большее, - сказала она. - В этом что-то есть...

— Ну, я все еще в процессе разработки, - сказал я. - По крайней мере, мне так говорили.

— Нам нужно о многом поговорить, - сказала она через несколько мгновений.

— Да, мы поговорим. И мы будем говорить, но не раньше, чем ты немного окрепнешь, - сказал я.

— Хорошо, - сказала она. - Обними меня... пожалуйста? - Я обнял ее, как мог, изо всех сил. Это было сложно из-за трубок и проводов, идущих к ее руке от оборудования, прикрепленного к кровати. - Чед знает, где я? - спросила она. Я чувствовал ее страх.

— Нет, Чед и его головорезы ушли, - сказал я.

— Ушли? Куда ушли?

— Надеюсь, в ад, - сказал я. Она посмотрела на меня, нахмурив брови.

— Что ты имеешь в виду? Ты что-то натворил? – спросила она.

— Я расскажу тебе позже, - сказал я.

— Я знаю. Когда я стану сильнее, - сказала она. - А как же правление? Они знают?

— Да, но сейчас они не имеют значения. Они все в тюрьме, благодаря тебе.

— Тюрьма? – спросила она. - Что случилось?

— Ну, я работал с Джеком, и мы нашли отчеты и таблицы, которые ты сохранила в облаке, - сказал я. - Он смог разобраться во всем этом, и они были арестованы. Их только что приговорили к пожизненному заключению в федеральной тюрьме за то, что они сделали с тобой и компанией Джека.

— Ты работал с Джеком Пибоди? Генеральным директором? - спросила она.

— Да, - ответил я. - Он щедро заплатил мне за помощь. Скажем так, последние четыре месяца я был довольно занят.

— Я думаю, ты был занят, - сказала она. - Ты был занят... Ты знаешь... Встречался с кем-нибудь?

— Ну, была пара медсестер, которые ухаживали за мной, когда я был в больнице, но это были всего лишь свидания за ужином. Ничего не произошло, - сказал я.

— Ничего? - спросил она.

— Нет, ничего, - сказал я ей.

— Ты мог бы, если бы захотел, - ответила она.

— Не скажу, что у меня не было соблазна. Он был. Это просто казалось неправильным. И они ясно дали понять, что не хотят отношений с женатым мужчиной.

— Ты все еще любишь меня? – спросила она.

— Конечно, люблю, - сказал я.

— Возможно, ты разлюбишь, после того как узнаешь все, что я была вынуждена сделать, - тихо сказала она.

— Мы разберемся с этим, когда придет время. Прямо сейчас тебе нужно набраться сил, - сказал я ей. Она прижалась ко мне еще теснее и крепко сжала мою руку. Я чувствовал, как слезы текут по ее лицу.

— Ты заслуживаешь кого-то гораздо лучшего, чем я, - сказала она.

— Прекрати так говорить, - сказал я. Она посмотрела на меня печальными глазами, и по ее лицу текли слезы.

— Я серьезно, Кэм, - сказала она. - В тот день я пообещала себе, что расскажу тебе все и попрошу у тебя прощения. Когда я не смогла остановить машину, я подумала, что умру, так и не успев извиниться. Серьезно. Тебе было бы лучше, если бы я умерла.

— Нет, это неправда, - сказал я. - Никогда больше так не говори, слышишь меня? - Она кивнула головой, ничего не сказав. Я осторожно прощупал ее разум и обнаружил, что к ней возвращаются воспоминания, а также кое-что еще - сожаление, стыд и ненависть к себе. Я мог сказать, что ее распирало от желания признаться в своих прегрешениях, но я также помнил, что сказал доктор Сэмюэлс.

Я обнимал ее еще около часа, пока мы смотрели телевизор. Я посмотрел вниз и увидел, что она засыпает, поэтому я вытащил руку из-за ее спины и положил ее на кровать, прежде чем укрыть. Вошла медсестра и осмотрела ее, а затем добавила что-то в капельницу.

— У нее был тяжелый день. Она, наверное, очень устала, - сказала медсестра.

— Наверное, вы правы, - сказал я. Я увидел, что Джинджер приоткрыла глаза, и наклонился, чтобы поцеловать ее на ночь. - Я пойду домой, - сказал я ей. - Отдохни немного. Я вернусь завтра.

— Я люблю тебя, - прошептала она.

— Я тоже тебя люблю, - сказал я в ответ.

В течение следующих нескольких дней Джинджер стало значительно лучше, но она все еще была слаба и с трудом передвигалась. Врач, казалось, был убежден, что опухоль исчезла, и ее перевезли в хорошее реабилитационное учреждение в сельской местности к северу от города. Я проследовал за медицинской машиной до места назначения и был ошеломлен, когда увидел его.

Лечебница занимала несколько гектаров в лесистой холмистой местности и включала в себя красивый, ухоженный пруд, который питался ручьем. Я уже представлял себя на пенсии в таком месте, как это. Комната, которую ей выделили, была довольно большой, хорошо обставленной, и из нее открывался прекрасный вид на пруд и лес на другой стороне пруда.

Мы уложили ее на больничную койку королевских размеров, и медсестра показала ей, как пользоваться большим настенным телевизором и другими приборами управления на кровати. Она также убедилась, что мы знаем, как подключиться к Wi-Fi в заведении, и показала нам, как оформить заказ на кухне, которая, по ее словам, была доступна 20 часов в сутки.

— О, и вот табличка "Не беспокоить", если вы когда-нибудь захотите побыть наедине, - сказала она, напомнив нам, что часы посещений заканчиваются в 11:00. - Ее день начинается ровно в 7:00 утра, и мы хотим убедиться, что она хорошо выспалась, - добавила она с улыбкой. Мы поблагодарили ее, и я помог убрать вещи Джинджер в комод.

Когда мы закончили, Джинджер переоделась в пижаму и плюхнулась на кровать. Было видно, что она очень устала.

— Если ты не возражаешь, я, пожалуй, лягу пораньше, - сказала она. - Спасибо, что пошел со мной. Это очень много значит для меня.

— Не за что, - сказал я. - Это действительно милое местечко.

— Да, это так, - сказала она. - Может быть, однажды мы сможем уединиться в каком-нибудь подобном месте.

— Кто знает? – спросил я. - Ну, мне пора идти. Я приду завтра, - добавил я, целуя ее.

— Тебе лучше поторопиться, - сказала она. - Знаешь, нам скоро придется кое-что обсудить, - добавила она.

— Я знаю, - сказал я. Я откладывал это, не желая причинять ей эмоциональную травму, но я мог сказать, что она становилась достаточно сильной, по крайней мере физически, чтобы справиться с этим. Но у меня все еще были опасения. - Вот что я тебе скажу. Док сказал, что хочет, чтобы ты провела здесь как минимум месяц. Почему бы нам не подождать неделю и не посмотреть, как у тебя дела, а потом мы поговорим. Договорились?

— Договорились, - сказала она, немного подумав. Я еще раз поцеловал ее и укрыл, а затем направился к двери. - Кэм, - сказала она, прежде чем я успел уйти. Я остановился и обернулся. - Я люблю тебя, - добавила она. Я понял, что она говорит серьезно.

— Я тоже тебя люблю, - сказал я ей, прежде чем выйти из комнаты.

Следующая неделя пролетела довольно быстро. Я пошел на работу, а по дороге домой зашел к Джинджер, позанимался спортом, сходил на занятия по боевым искусствам и провел еженедельную тренировку со Смитом и Джонсом. Тренировки истощали меня эмоционально и физически, но после них я всегда чувствовал себя лучше.

К тому времени на мой счет поступили средства по искам - за вычетом доли Андреа и налогов, конечно. Натан был занят составлением для меня портфеля ценных бумаг, который гарантировал бы сохранность денег, максимизировал их рост и приносил бы нам с Джинджер неплохие ежемесячные дивиденды.

Он также работал над бизнес-планом для моего предприятия. Я знал, что скоро мне придется принимать решение: либо ловить рыбу, либо снимать наживку, но, честно говоря, я не знал, что ждет мой брак в будущем.

— Вчера я заходил навестить Джинджер, - сказал Джек, когда я закончил встречу с Натаном. - Она выглядит намного лучше.

— Да, к ней возвращаются силы. Я подозреваю, что она скоро встанет на ноги, - сказал я.

— Ты уже решил, что собираешься делать со всем этим? – спросил он.

— Пока нет. По крайней мере, не окончательно, - ответил я ему.

— Ты же знаешь, что она безумно в тебя влюблена, - сказал Джек.

— Я знаю, - сказал я. - И я все еще люблю ее. Любовь никогда не была проблемой. Мне нужно знать, смогу ли я снова доверять ей.

— Я могу это понять, - сказал он. - Ты же знаешь, что она никогда не была добровольной участницей того, что Бергстром и Уилер сделали с ней.

— Я знаю. Но я также помню, как она относилась ко мне все это время. Врач говорит, что, возможно, свою роль в этом сыграла ее опухоль. Все еще... Я просто не знаю. Я хочу услышать, что она скажет.

— Даже с твоими способностями, ты не знаешь? - Спросил Джек.

— Я намеренно воздерживался от зондирования ее сознания с тех пор, как она очнулась, - сказал я. - Я не хочу рисковать, что мое присутствие может повлиять на нее.

— Понятно, - сказал Джек. - Тебе придется смириться с ситуацией, и тебе нужно сделать это как можно скорее.

— Я знаю.

— Я так понимаю, Натан разрабатывает твой бизнес-план, - сказал он.

— Да, он проделывает над этим огромную работу, - сказал я.

— Если ты все-таки решишь открыть свое собственное предприятие, тебе понадобится помощь, - сказал Джек. - Особенно с финансами и бухгалтерией.

— Ну, я думал о том, чтобы нанять вас, ребята, для этого, - сказал я. Он улыбнулся в ответ.

— Я польщен, что ты так сильно доверяешь нам, Кэмерон, - сказал он с улыбкой. - Но я думал о ком-то конкретном.

— Ты имеешь в виду Джинджер? – спросил я.

— Почему нет? – спросил он. - У нее есть все необходимые навыки, все необходимые сертификаты, опыт, и она очень организованна. Она также привыкла распоряжаться большими суммами денег. Если кто-то и сможет обеспечить нормальную работу твоего офиса, так это она.

— Ты подумываешь о том, чтобы уволить ее? – спросил я.

— Вовсе нет, - сказал он. - На самом деле, я бы не хотел ее терять. Я подумал, может, она могла бы начать работать с тобой неполный рабочий день, пока ты не будешь готов к тому, чтобы найти кого-то на полную ставку. Кроме того, я думаю, ей было бы приятно узнать, что ты доверяешь ей настолько, чтобы справиться с такой ролью. И это могло бы помочь вам двоим стать ближе друг к другу.

— Ты ведь все продумал, не так ли, Джек?

— Конечно, - сказал он с улыбкой. - Именно поэтому я здесь генеральный директор. - Мы оба рассмеялись.

— Возможно, ты прав, Джек, - сказал я. - Но нам еще предстоит преодолеть одно очень серьезное препятствие.

— Тогда тебе лучше заняться этим, сынок, - сказал он. - Время никого не ждет.

— Спасибо за мудрые слова, Оби-Ван, - сказал я со смехом. Он рассмеялся вместе со мной и хлопнул меня по плечу.

Наконец, настал день, когда мы с Джинджер обсудили "800-фунтовую гориллу" в нашем браке. Часть меня совсем не ждала этого с нетерпением. Я видел все, что можно было увидеть в ее воспоминаниях, и не хотел, чтобы мне об этом напоминали. Но я знал, что это необходимо сделать. Я зашел в ее палату, поздоровался с терапевтом и поцеловал Джинджер.

— Как у тебя сегодня дела? – спросил я.

— Джинджер сегодня значительно продвинулась вперед, - сказал терапевт. - С каждым днем ей становится лучше.

— Я рад это слышать, - сказал я.

— Что ж, я позволю вам двоим побыть наедине некоторое время, - сказал терапевт. - Отдохните сегодня вечером, Джинджер. Завтра будет еще более напряженный день, чем сегодня.

— Я так и сделаю, спасибо, - сказала Джинджер. Терапевт вышла из комнаты.

— Ты уже поела? - спросил я.

— Да, я только что закончила, - сказала она. - Терапевт записала мое потребление калорий, вот почему она была здесь.

— А, понятно, - сказал я ей. Она забралась на большую кровать и посмотрела на меня, прежде чем заговорить. Я мог бы сказать, что она была встревожена.

— Прошла неделя, Кэм, - сказала она. - Я думаю, нам нужно поговорить. Рассказать все начистоту.

— Ты права, - сказал я. – Прости. Я просто не очень-то этого ждал.

— Я знаю, - сказала она. - Честно говоря, я тоже. Но мне нужно сказать это, пока я не взорвалась.

— Я понимаю, - сказал я.

— Прежде всего, я хочу, чтобы ты знал, что я действительно люблю тебя всем сердцем, - сказала она. - И мне очень жаль, что я причинила тебе боль. Я знаю, что кое-что из того, что ты услышишь, тебе будет... очень трудно воспринять. Но я чувствую, что нам нужно принять это во внимание, если мы хотим двигаться вперед.

— Ну, я уже знаю, что тебя заставили сделать то, что ты сделала, - сказал я. - Бергстром и остальные члены правления уже признали это в открытом судебном заседании.

— Но, возможно, они кое-что упустили, - сказала она. - Пожалуйста, сначала выслушай меня, прежде чем что-то говорить, хорошо?

— Хорошо, - сказал я. Я мысленно приготовился к тому, что должно было произойти. Я знал, что это будет тяжело услышать, особенно после того, что я увидел в ее воспоминаниях. Она глубоко вздохнула и начала. Она рассказала мне, как Чед некоторое время флиртовал с ней, и как ей это сначала понравилось.

Затем она рассказала мне, как он подделал пару отчетов, которые она подготовила, - важных отчетов, которые должны были быть представлены федеральному правительству. Я не все это понял, но поверил ей. В конце концов, я видел ее воспоминания.

Она рассказала мне все - как он накачал ее наркотиками и как использовал ее. Я не нуждался - или не хотел - в подробностях, и рассказал ей об этом. Она кивнула головой и продолжила. Она рассказала о групповухах в зале заседаний и о том, как Бергстром и другие использовали ее снова и снова.

— Я чувствовала себя такой грязной, когда они закончили, - плакала она. - Я просто хотела забиться в какую-нибудь нору и умереть. Я ненавидела себя за то, что позволила этому случиться, и да, я ненавидела и тебя за то, что ты не пришел мне на помощь.

— Я не смог бы спасти тебя, Джинджер, - сказала я. - Ты никогда не говорила мне, что все это происходит. Ты просто полностью отгораживалась от меня.

— Я знаю, я знаю, - сказала она. - Я была в таком замешательстве. Они сказали, что, если я хоть словом обмолвлюсь об этом, они убьют тебя у меня на глазах самым ужасным способом, который только можно вообразить. Я обращалась с тобой как с дерьмом, и я очень сожалею об этом.

— А ты не могла бы пойти к Джеку? – спросил я.

— Нет, - сказала она. - Они предупредили меня и об этом. Они пригрозили убить его, если я что-нибудь ему скажу.

— Значит, он не знал?

— Нет, - сказала она, качая головой. - Я думаю, он мог что-то подозревать, но не знал наверняка. Он не очень ладил с Бергстромом и другими членами правления. - Она продолжила свой рассказ и рассказала мне, как Уилер иногда использовал ее для привлечения потенциальных клиентов в компанию. Он также использовал ее, чтобы "отблагодарить" клиентов за то, что они остались в фирме.

Конечно, я уже знал все это, но она об этом не знала. Она продолжила рассказывать о том, как решила собрать пакет документов, чтобы сдать Бергстрома и других, но у нее так и не было возможности отправить все это юристу Комиссии по ценным бумагам и биржам, с которым она связалась. Пока она говорила, я почувствовал, как у меня в голове нарастает напряжение, и мне пришлось прибегнуть к тому, чему меня научили Смит и Джонс, чтобы не взорваться.

— Когда ты пришла навестить меня в больнице, ты показалась мне двумя разными людьми, - сказал я. - Скажи, Чед жил с тобой в нашей квартире? Ты виделась с ним, пока я был в больнице?

— Д... Да, - пробормотала она сквозь слезы.

— Почему? – спросил я. - Для меня это просто не имеет никакого смысла. Ты говорила, что любишь меня, говорила, что ненавидишь то, что он с тобой сделал, но все же он был с тобой в нашем доме, в нашей постели. Почему?

— Я, честно говоря, не знаю, Кэм, - сказала она. - Ты прав. Я чувствовала себя двумя разными людьми. Мои мысли метались в сотне разных направлений одновременно. Да, я ненавидела его и то, что он заставлял меня делать, но мое тело... Ну, моему телу это нравилось. Я не могу этого объяснить. - Я вспомнил, как Смит, Джонс и доктор Сэмюэлс рассказывали мне о ее опухоли, и решил, что это может объяснить ее противоречивые эмоции.

— Это еще не все, - сказала она сквозь слезы.

— Что еще? – спросил я.

— Чед заставил меня сделать аборт, - тихо сказала она. - Сказал, что жить либо ребенку, либо тебе. Я просто возненавидела его за это.

— Но это тебя все равно не остановило, - сказал я. Она покачала головой и заплакала.

— Мне так ужасно жаль, - сказала она. - Я даже подумывала о самоубийстве. Я тоже чуть не сделала это.

— Я рад, что ты этого не сделала, - сказал я.

— Я не просто испорченный товар, Кэм, - сказала она. - Они уничтожили меня. Полностью. Теперь я никому не нужна. - Она не выдержала и зарыдала, закрыв лицо руками. Я сидел на своем стуле и ничего не делал, только позволял ей выплеснуть это из себя. Наконец, она высморкалась и посмотрела на меня полными слез глазами.

— Тебе было бы лучше без меня, - наконец сказала она. - Если ты захочешь развестись, я пойму. Ты можешь забрать все. Квартиру, наши счета, все остальное. Я даже отдам тебе свои пенсионные накопления. Все, что мне нужно, - это моя одежда и машина. У меня все еще есть работа, так что я могу на это жить. Я была бы признательна, если бы ты просто дал мне денег, чтобы начать все сначала на новом месте.

— Ты серьезно? - Спросил я, удивленный тем, что она вот так упала на свой собственный меч. Она кивнула головой.

— Полностью. Просто подготовь бумаги, и я их подпишу, - сказала она. - Никаких вопросов. - Я был удивлен, что она не стала предлагать никаких оправданий или штампов. Я осторожно прощупал ее мысли и обнаружил, что она была абсолютно искренна. - Я действительно люблю тебя, Кэмерон, но я знаю, что ты не сможешь жить с тем, что я сделала, и я тебя не виню. Ты заслуживаешь кого-то гораздо лучшего, чем я. Просто... брось меня и продолжай жить своей жизнью. Поверь мне, ты будешь намного счастливее.

Я обдумывал ее слова несколько минут, затем встал. В моей голове начала зарождаться идея, но мне нужно было поговорить с Дрю. Я посмотрел на нее сверху вниз, прежде чем заговорить.

— Я ценю твою честность, Джинджер, - сказал я. - Я также ценю твою готовность встретиться с этим лицом к лицу без всяких оправданий. Мне понадобится пара дней, чтобы все это осмыслить. Потом я вернусь. Я действительно люблю тебя, Джинджер, но ты права. Я не могу жить с тем, что ты сделала. Я поговорю с тобой позже. - Выходя за дверь, я услышал ее рыдания, и на глаза у меня навернулись слезы.

Добравшись до своей машины, я достал телефон и позвонил Дрю на личный сотовый. Он дал мне свой номер и сказал, чтобы я звонил, если понадобится. Я почувствовал, что мне это действительно нужно.

— Дрю, это Кэмерон Дрейк, - сказал я, когда он ответил.

— Что происходит, мистер Дрейк? Все в порядке? – спросил он.

— Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал, если можешь, пожалуйста. Я был бы признателен, если бы ты поторопился с этим. И да, я заплачу тебе за потраченное время, - сказал я. Я продолжил объяснять, что я имел в виду. Он ничего не сказал, пока я излагал свою идею.

— Ты уверен в этом? - спросил он, когда я закончил. - Это крайне... необычно.

— Безусловно, - сказал я. - Ты можешь закончить это, скажем, за день или два?

— Да, я не вижу причин, почему бы и нет, - сказал он.

— Спасибо, Дрю, - сказал я. - Позвони мне, когда все будет готово. - Мы закончили разговор, и я отправился домой, где провел пару часов, выполняя мысленные упражнения, которые дали мне Смит и Джонс, прежде чем обдумать все, что рассказала Джинджер. Я искренне надеялся, что поступаю правильно...

Пару дней спустя я вернулся в реабилитационный центр. Я намеренно держался в стороне, не желая давать Джинджер надежду на то, что мы сможем помириться. Тем не менее, я пару раз подключался к ее разуму и обнаружил, что она была вне себя от горя и сожалений. - Сегодняшний вечер будет... интересным, - подумал я про себя.

Я встретил пристава у ее двери и кивнул. Он знал, в чем заключается план, и улыбнулся мне в ответ. Я зашел внутрь и придержал для него дверь, после того как убедился, что Джинджер ведет себя прилично. Когда я вошел в комнату, она в шоке подняла глаза. Однако я понял, что она плакала.

— Пожалуйста, нет, - услышал я ее голос в голове, когда вошел пристав. Он подошел к ней и протянул большой конверт.

— Джинджер Дрейк? – спросил он.

— Да, - сказала она.

— Вас обслужили, - сказал он, отступая на шаг. Она всхлипнула, открывая конверт и доставая документы. Я достал из кармана ручку и протянул ей.

— Будь добра, подпиши, пожалуйста, там, где указаны синие стрелки, - монотонно сказал я. Она взяла у меня ручку дрожащими руками. Я видел, как по ее лицу текли слезы, когда она подписывала документы и ставила свои инициалы. Закончив, она вернула ручку, а затем передала документы на сервер обработки.

Я перехватил бумаги и положил их обратно в конверт, кивнув приставу, который понимающе улыбнулся в ответ и кивнул головой.

— Я позабочусь об этом, - сказал я. - Спасибо, что уделили мне время.

— Пожалуйста, - сказал он. - Удачи. - После того, как он вышел из комнаты, я повернулся к Джинджер, которая все еще плакала.

— Так, я полагаю, на этом все? - спросила она сквозь слезы.

— Если ты этого хочешь, - сказал я.

— Это не так, - сказала она.

— Это тоже не совсем то, чего я хотел, - сказала я. - Но это то, что есть. Итак, как ты думаешь, когда ты сможешь публично отшлепать себя?

— Публичная порка? - потрясенно спросила она.

— Да, ты все-таки согласилась на это, - сказал я.

— Я не соглашалась ни на что подобное!

— Позволю себе не согласиться с тобой, Джинджер. Прямо здесь, на третьей странице. Ты подписала этот пункт. Ты что, не читаешь, что подписываешь? Ты согласилась на то, чтобы тебя отшлепали по голой заднице перед аудиторией в студии в прямом эфире. Видишь? - Я протянул ей бумаги, чтобы она увидела этот пункт. Она вырвала бумаги у меня из рук и зачитала статью вслух.

— Что, черт возьми, это за шутка такая? - спросила она.

— Хорошо, - подумал я. - Она начинает злиться. - Я смотрел, как она просматривает остальные бумаги.

— Что еще здесь есть? – спросила она. Она взглянула на последнюю страницу.

— Что? В замешательстве? Окружной клерк: мистер Маус? Это даже не настоящее, - сказала она. - Ты, сопляк! Ты обманул меня!

— Может быть, немного, - сказал я. - Я хотел посмотреть, насколько ты привержена тому, что сказала. - Она швырнула бумаги обратно в меня и села на кровати, глядя на меня снизу-вверх.

— Значит, ты действительно не хочешь разводиться? – спросила она. - После всего, что случилось? Я так понимаю, что все вернется на круги своя. - Я покачал головой.

— Нет, этого не будет, - сказал я. - На самом деле, все уже никогда не будет так, как было. Видишь ли, произошло много изменений. Я изменился. Сильно. На самом деле, я все еще меняюсь.

— Да, ты сказал, что занимаешься боевыми искусствами. Я знаю это, - сказала она.

— Это нечто большее. Гораздо большее, - сказал я.

— Я не понимаю, - сказала она.

— Ну, раз уж мы открываем друг другу свои души, думаю, будет справедливо, если я расскажу тебе всю правду, - сказал я.

— Что ты имеешь в виду? - спросила она. - Ты спал с другими женщинами все это время или что-то в этом роде?

— Нет, ничего подобного, - сказал я. - Ты помнишь, как в меня ударила молния?

— Да, я помню, - сказала она.

— Ну, это была не молния, - сказал я ей. Я рассказал ей всю историю - о Смите и Джонсе, о моих развивающихся умственных способностях - обо всем.

— Боже мой, - ахнула она, когда я закончил.

— Дело в том, что я даже не знаю, каков будет конечный результат, - сказал я. - Смит и Джонс оба говорят, что моя ДНК все еще находится в стадии эволюции.

— Черт, - сказала она в ответ. Она очень редко ругалась, и ее вспышка гнева застала меня врасплох.

— Это еще не все, - сказал я. - У меня есть все твои воспоминания, загруженные на мой компьютер.

— Мои воспоминания? – спросила она.

— Да. Все, начиная с того дня, когда ты родилась, и заканчивая тем, что произошло сразу после аварии. У меня есть гораздо больше. У меня также есть записи о каждой мысли, каждой эмоции, каждом маленьком секрете - обо всем. На самом деле, именно то, что я получал полную информацию в твоих мозгах, удерживало меня от развода с тобой, - сказал я.

— Информацию в мозгах? – спросила она.

— Да, все, что происходит в твоем мозгу, есть в моем компьютере. И это хорошо. Для меня это расставило все по своим местам. Я получил ответы на множество вопросов. Смит и Джонс проанализировали его и не только определили, когда образовалась твоя опухоль, но и смогли доказать, что она, по крайней мере, частично ответственна за твои действия. Поверь мне, если бы все, что у меня было, - это видео, на котором я снял тебя и Уилера в тот день, мы бы уже развелись.

— Итак, что теперь происходит? - спросила она.

— Что ж, я думаю, это зависит от тебя. Это будет нелегко. Нам предстоит многое пережить, но, если ты хочешь, я готов дать нашему браку еще один шанс, - сказал я. При этих словах ее лицо просияло.

— Серьезно? – спросила она.

— Серьезно, - сказал я. - Но я должен предупредить тебя, я не буду таким снисходительным, если что-то подобное когда-нибудь повторится.

— Ничего подобного больше не повторится, я обещаю, - сказала она. - Я сделаю все, что потребуется. Я обещаю тебе, что буду самой лучшей женой, о какой только может мечтать мужчина. - Я кивнул головой, когда она заговорила. - Итак, о чем я сейчас думаю? - спросила она с улыбкой.

— Что-то насчет того, чтобы повесить на дверь табличку "не беспокоить", - сказал я. Ее улыбка стала шире, когда я повесил табличку на дверь и закрыл ее. Когда я обернулся, она уже сняла пижаму и, обнаженная, откинулась на спинку кровати, раздвинув ноги.

— Ты достаточно сильна для этого? - Спросил я, раздеваясь.

— Что ж, иди сюда, ко мне, и давай выясним, - сказала она. Я лег на кровать и обнял ее. - Я так сильно люблю тебя, Кэм, - сказала она. - Я обещаю, ты не пожалеешь об этом. А теперь, пожалуйста, сделай меня снова своей женщиной. И никогда не останавливайся. - Мы целовались какое-то время, и она устроилась на мне поудобнее. Я знал, что ей нравится быть сверху, поэтому позволил ей это.

— Похоже, твой мозг - не единственное, что улучшилось, - сказала она, сжимая мой теперь уже твердый член. - Я просто надеюсь, что смогу выдержать все это. - Я улыбнулся этим словам.

— Я тоже, - сказал я. Я наблюдал, как она опустилась на меня. Мы оба ахнули, когда я вошел в нее, и я увидел, как она вонзилась в меня по самую рукоятку. Затем она начала скакать на мне, и это было "Кэти, закрой дверь".

В тот первый раз мы не просто занимались любовью. Мы почти поглотили друг друга. Наконец, я почувствовал первые признаки оргазма и понял, что она тоже близка. И тут это случилось.

Вселенная взорвалась.

Или, по крайней мере, мне так показалось. Я крепко зажмурился, но все равно увидел яркий свет, когда мои глаза вспыхнули. Когда она испытала оргазм, мне показалось, что наши молекулы каким-то образом слились, и мы буквально стали одним целым. Я никогда в жизни не испытывал ничего более сильного. Наконец, мы оба перевели дыхание и посмотрели друг другу в глаза.

На мгновение мне показалось, что я увидел искру в ее глазах и удивился... Она улыбнулась и крепко поцеловала меня.

— Это было просто потрясающе, - прошептала она. - Никогда не прекращай делать это со мной.

— Я не буду, - сказал я. - И да, это было потрясающе. Ты в порядке? Ты не ранена?

— Я более чем в порядке, - сказала она. Мы немного подержали друг друга в объятиях, и я взглянул на часы.

— О, черт, Смит и Джонс приезжают сегодня вечером, - сказал я. - Мне лучше вернуться домой.

— Хорошо, - сказала она. - На этот раз я оставлю все как есть. Обещаешь, что вернешься завтра?

— Конечно, - сказал я. Я встал с постели и оделся, когда она снова надела пижаму. Я сорвал табличку с двери, и одна из медсестер зашла проведать Джинджер.

— Все в порядке? - спросила медсестра.

— Да, - ответила Джинджер с застенчивой улыбкой. - Я просто прохожу курс... терапии. - Медсестра улыбнулась.

— Ага, - сказала она. – Знаете, что? Почему бы мне не сменить простыни, пока вы принимаете душ и готовитесь ко сну?

— Хорошо, - сказала Джинджер, вставая с кровати. Я чувствовал себя немного неловко, но у меня было чувство, что подобное происходит не в первый раз. Джинджер подошла ко мне и поцеловала.

— Увидимся завтра, - сказала она.

— Тогда до встречи, - сказал я. - Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, - сказала она. Я ехал домой, чувствуя себя счастливее, чем когда-либо за долгое время. Смит и Джонс появились через несколько минут после моего возвращения домой. Они как-то странно посмотрели на меня, когда зашли внутрь.

— Ты был сегодня со своей женой? - Спросил Смит.

— Да, был, - ответил я.

— Мы можем сказать, - сказал Джонс. - Ты... совокуплялся с ней сегодня? - Интересно, что это был за вопрос, черт возьми?

— Да, на самом деле, я так и сделал, - сказал я. – Почему вы спросили? - Несколько мгновений они смотрели друг на друга, прежде чем ответить.

— О, ничего, - ответил Смит. Я ему не поверил, но настаивать не стал. Возможно, мне следовало бы. Мы выполнили наши упражнения, и мне дали еще одно задание из руководства.

— Твоя жизнь вот-вот изменится так, что ты и представить себе не можешь, Кэмерон Дрейк, - сказал Джонс. - Тебе уже почти пора переходить на следующий уровень.

— Как ты относишься к детям? - Спросил Смит.

— Я всегда хотел одного или двух. Почему вы спросили? – спросил я. Смит и Джонс мгновение смотрели друг на друга.

— Скоро ты все узнаешь. Доброго вечера, - сказал Джонс. Они ушли, а я все гадал, о чем они говорили.

********************************

В течение следующей недели мой график состоял из работы, учебы и свиданий с Джинджер. Наши отношения, казалось, налаживались, и мы открылись друг другу так, как никогда раньше. Секс был фантастическим - даже лучше, чем до того, как началась вся эта история с Уилером.

В конце концов, я решил сделать свой ход и написал заявление об увольнении за две недели. Райан был не в восторге от моего ухода, но он понимал, что моя жизнь изменилась, и я собираюсь заняться другими делами. В мой последний рабочий день компания устроила небольшую вечеринку в мою честь, и все пожелали мне всего наилучшего.

— Если у тебя что-то не получится, Кэм, я всегда буду рад твоему возвращению, - сказал Райан.

— Спасибо, босс, я ценю это, - сказал я.

В тот день я рассказал Джинджер о том, что я сделал, и рассказал ей о своем плане заняться собственным бизнесом. Сначала она была обеспокоена, особенно финансами.

— Кэм, мы можем себе это позволить? Чтобы начать бизнес, нужны деньги, а нам все еще нужно оплачивать счета.

— Это не будет проблемой, - сказал я ей. - Учитывая иски и то, что Джек заплатил мне, мы стоим чуть больше 800 миллионов долларов.

— 800 миллионов долларов? – спросила она. - Ты что, издеваешься надо мной?

— Вовсе нет, - сказал я.

— Нам придется подыскать другой дом, - сказала она. - Мы не можем вести бизнес из квартиры. Она не приспособлена для этого.

— Нет проблем, - сказал я. - Как только тебя отсюда выпишут, мы отправимся искать идеальный дом.

— Но знаешь ли ты, как вести бизнес? Кто будет вести бухгалтерию? – спросила она.

— Ну, у меня есть кое-кто на примете для этого, - сказал я. - То есть, если она захочет взяться за это.

— О? И кто это? - спросила она.

— Ты, - ответил я.

— Я? - спросила она. - А как же моя работа?

— Джек сказал, что позволит тебе поработать неполный рабочий день, пока я буду устраиваться, - сказал я. - Итак, ты готова к этому?

Она задумалась на несколько минут, а затем на ее лице появилась улыбка, и она обняла меня.

— Конечно, мой муж, - сказала она. - Это будет наше маленькое приключение. Итак, что же это будет за бизнес? Ты собираешься чинить компьютеры или что-то в этом роде?

— Нет, - ответил я. - Джек, Смит и Джонс предложили мне использовать свои способности, чтобы помогать другим людям. Так вот, именно этим я и собираюсь заняться.

— Ух ты, - сказала она. - Я впечатлена. Какие у тебя планы на будущее?

— Ну, Натан, племянник Джека, предложил мне пройти несколько курсов по уголовному правосудию, и может быть, получить сертификат частного детектива. Это может занять пару лет.

— Звучит интересно, - сказала она. - Не могу дождаться, когда начну.

— Джек также сказал, что обзвонил нескольких местных частных детективов, которых он знает. Ни у кого из них нет вакансии стажера, но он сказал, что есть один парень, который очень заинтересован в разговоре со мной. Некто по имени Макс Бернайдж. Я позвонил и договорился встретиться с ним через три недели.

— Ты действительно серьезно относишься к этому, не так ли? - Спросила Джинджер.

— Да, - ответил я ей.

— Что бы ты ни решил, я буду рядом с тобой. Несмотря ни на что, - сказала она.

— Это много значит для меня, - сказал я. - Спасибо.

Следующие три недели прошли как в тумане. Я записался на несколько онлайн-занятий и потратил столько времени, сколько мог, впитывая в себя все, что мог. Я продолжил тренировки у Смита и Джонса, а также занятия боевыми искусствами. В то же время я просматривал газеты в поисках дома, но ничто не привлекло моего внимания.

Джинджер наконец-то выписали из реабилитационного центра, поэтому я забрал ее и привез обратно в квартиру. Джек и несколько девушек из ее офиса запланировали для нее вечеринку-сюрприз, поэтому я впустил их в квартиру, чтобы они могли подготовиться, пока я заеду за ней.

Мы все хорошо провели время, и все были рады видеть, что она снова на ногах. К концу вечеринки она была совершенно без сил, поэтому я помог ей принять ванну и уложил в постель.

— Это уже не та кровать, которая была у нас раньше? - сказала она мне, когда я лег рядом с ней.

— Нет, это не та, - сказал я. - Я давно избавился от старого. Надеюсь, эта тебе достаточно удобна.

— Пока ты здесь, со мной, это не имеет значения, - сказала она. Впервые за несколько месяцев мы заснули в объятиях друг друга в нашем собственном доме, и было приятно, что она вернулась.

Она не знала, что думать о Смите и Джонсе, когда впервые их встретила. Сначала она испугалась, но я заверил ее, что ей нечего бояться. Первые полчаса своего визита они провели, осматривая ее с помощью множества маленьких ручных устройств.

— Что вы делаете? – спросила она.

— Просто проводим предварительное обследование, - сказал Смит. - Беспокоиться не о чем. - Закончив, они посоветовались друг с другом на том языке, который, как я выяснил, был их родным. Затем они обратились к Джинджер.

— Несмотря на средневековый характер медицины вашего вида, ваша опухоль, похоже, была полностью устранена, - сказала Джонс.

— Что? - спросила она.

— Ваша опухоль полностью исчезла, - сказал Смит. - И ваш организм возвращается к нормальным параметрам. Тем не менее, мы рекомендуем вам в ближайшее время посетить одного из ваших врачей.

— Зачем? - спросила она. - Я выздоровела, я прошла реабилитацию, и у меня все хорошо, спасибо.

— Действительно. Но вы вступали в половую связь со своим мужем, не так ли? - Спросил Джонс.

— Конечно, мы женаты, - сказала она.

— Вы приняли его ДНК в свой организм.

— О, да. И что? - спросила она в замешательстве.

— Его ДНК все еще находится в процессе изменения, - сказал Смит. - Его превращение еще не завершено.

— Превращение во что? - спросила она.

— В более совершенную версию самого себя, - сказал Джонс.

— Нам нужно будет следить за вами, - сказал Смит. - Пожалуйста, обращайте внимание на любые изменения, которые вы заметите в себе, и дайте нам знать. Мы вернемся через неделю, чтобы проверить вас. - Он повернулся ко мне, прежде чем заговорить снова.

— Присматривай за своей женой, Кэмерон. Отмечай любые изменения, которые ты видишь, какими бы маленькими или незначительными они тебе ни казались, - сказал он.

— Все в порядке? – спросил я.

— Пока что да. Но у нас есть... опасения. Продолжай работу, которую мы тебе уже поручили.

— Хорошо, - сказал я. Они вышли из квартиры, и Джинджер посмотрела на меня в замешательстве.

— Это было... интересно, - сказала она. - Как ты думаешь, о чем они говорили?

— Я не знаю, - сказал я. - Но нам лучше сделать так, как они просят. Я научился прислушиваться к тому, что они говорят. Вести дневник и отмечать все необычное, каким бы незначительным оно ни было. Изменения, мечты, мысли, что угодно. Если они обеспокоены, то и я обеспокоен.

— Хорошо, Кэмерон, - сказала она.

Я присматривал за Джинджер и периодически подключался к ее разуму, просто чтобы узнать, не изменилось ли что-нибудь. Я заметил одну вещь - золотистое пятнышко в ее правом глазу, которого раньше там не было. Джинджер рассказала мне, что всякий раз, когда она оказывалась рядом с кем-то, она начинала слышать странные вещи.

— Это их мысли, - сказал я. - Запиши это в свой дневник.

— Я так и делаю, - сказала она. - Ты постоянно это слышишь? - Я кивнул головой.

— Да, - сказал я. - Я научился концентрировать свое внимание, чтобы это не отвлекало меня слишком сильно, но это может быть занозой в заднице. Смит и Джонс могут помочь тебе справиться с этим.

— Есть кое-что еще, - сказала она. - Я остановилась заправиться и увидела этого парня. Я не знаю, кто это был, но выглядел он... странно.

— Что значит "странно"? – спросил я.

— Ну, он немного напомнил мне те трехмерные картинки. Ну, знаешь, те, где нужно носить красные и синие очки, - сказала она.

— Да, это называется анаглиф, - сказал я. - Ты это видела?

— Да, - сказала она. - Мне было тяжело смотреть на него. Я как будто видела его в трех разных цветах. Через некоторое время у меня начала болеть голова.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, - сказал я. - Со мной происходит то же самое. Такое случается, когда встречаешь кого-то, кто намеренно ведет себя нечестно. Чем более коварна и лжива личность, тем больше эффект. Тебе лучше взять это на заметку.

— С тобой тоже такое случается? – спросила она.

— Да. Помнишь тот первый день, когда ты пришла навестить меня в больнице? Вот как ты показалась мне.

— Я помню, ты говорил, что тебе больно смотреть на меня, - сказала она. - Я думала, ты просто испытываешь ко мне отвращение и пытаешься причинить мне боль.

— Ты БЫЛА мне противна, но нет, я не пытался причинить тебе боль. На самом деле, у меня разболелась голова, когда я смотрел на тебя.

— Ты все еще испытываешь это, когда смотришь на меня? – спросила она. Я покачал головой.

— Нет, не думаю. После аварии - нет, - ответил я.

— Я рада, - сказала она. Она пошла в спальню, чтобы заполнить свой дневник для Смита и Джонса. Я знал, что для нее это было только начало, но я понятия не имел, как далеко она продвинется.

Наконец настал день моей встречи с Максом. Я нашел его офис и вошел внутрь, где меня встретила стройная брюнетка-администратор в профессиональной одежде. Остальная часть офиса напомнила мне что-то из старого черно-белого фильма. Я подавил смешок и подошел к ее столу.

— Кэмерон Дрейк, - представился я. - У меня назначена встреча с мистером Барнеджем.

— Это "берн-адж", а не "бернедж", - сказала она, исправляя мое произношение. - Не волнуйтесь, почти все с первого раза произносят это неправильно. Он ждет вас, мистер Дрейк. Проходите.

— Спасибо, - сказал я, прежде чем направиться к его двери. Когда я вошел, в воздухе повис сигаретный дым. К моему удивлению, я не почувствовал никакого неприятного запаха. - Странно, - подумал я. Хорошо сложенный мужчина за стойкой поднял голову, когда я вошел. Он затушил сигарету и встал.

— Рад познакомиться с вами, мистер Дрейк, - сказал он, протягивая руку. Я пожал ее и почувствовал легкий разряд. Он улыбнулся, когда мы обменялись рукопожатием. - Пожалуйста, присаживайтесь, - сказал он, когда мы закончили рукопожатие.

— Приятно познакомиться с вами, мистер Барнадж, - сказал я, стараясь правильно произнести его имя.

— Я вижу, вы разговаривали с Салли, - сказал он. - Я не обижаюсь. Большинство людей с первого раза неправильно произносят мое имя. О, и не ждите, что вы много почерпнешь из моих воспоминаний.

— Как...

— Откуда я знал об этом? - спросил он. - Потому что это моя работа - разбираться в людях. И я узнал очень много о вас, мистер Дрейк. Или вы Кэмерон? Могу я называть вас Кэмерон?

— Конечно, - сказал я. - Что еще известно этому парню, - спросил я себя.

— Когда Джек Пибоди связался со мной, я немного разузнал о вас. Когда он позвонил мне в первый раз, я сказал ему, что подумаю об этом. Затем я вспомнил о вас по делу "Грязной дюжины" и проверил. Надеюсь, вы не возражаете. Мне нравится знать, с кем я имею дело, - сказал он.

— Нет, вовсе нет, - сказал я.

— Мы с женой видели, как вы обращались к суду во время оглашения приговора, - сказал он. - Мы оба были... тронуты. Моя жена даже прослезилась, слушая вас. Вы, должно быть, действительно любите свою жену, раз приняли ее обратно после всего, что произошло.

— Да, очень, - сказал я. Он кивнул головой.

— После того, как я узнал вас, мне было очень интересно с вами познакомиться, - продолжил он. - Я понимаю, что у вас есть определенные навыки, и вы заинтересованы в том, чтобы помогать другим, но вы не уверены, с чего начать. Это так?

— Да, это так, - сказал я.

— У меня тоже есть кое-какие навыки, - сказал он. - Не совсем такие, как у вас, и я получил их по-другому. Но я думаю, что есть возможность, что мы сможем работать вместе. Моя жена согласна.

— Рад это слышать, - сказал я.

— Угу, - сказал он. - Итак, вы хотите, чтобы вам платили?

— Я уже обеспечен финансово, - сказал я. - Я просто хочу получить некоторый... опыт, немного потренироваться. Что-то в этом роде.

— Опыт. Что ж, я думаю, мы можем помочь вам в этом. Но все же скажите мне кое-что. Вы когда-нибудь использовали свои способности для личной выгоды? Когда-нибудь использовали их, чтобы защитить себя? Или отомстить за то, что сделали с вашей женой? Только между нами, - сказал он.

— Что знает этот парень, - спросил я себя. Знает ли он об Уилере? Или о том, как я запугиваю Бергстрома и остальных? Осмелюсь ли я попытаться что-то скрыть от этого парня? Я попытался проникнуть в его мысли, но не получил... ничего. - Странно, - подумал я. Я увидел, как на его лице появилась легкая улыбка, и почувствовал странное желание рассказать ему всю правду.

— Я, э-э, использовал их таким образом, - сказал я. Я рассказал ему о том, что я сделал с Чедом и двумя его головорезами, и как я терроризировал Бергстрома и остальных. Он кивнул головой, когда я закончил.

— Интересно, - сказал он, когда я закончил. - Я бы никогда не подумал о подобном использовании чьих-то снов. Пауки, говорите?

— Да, - сказал я.

— И вы почерпнули это из воспоминаний Бергстрома?

— Да, - сказал я. - Это из-за инцидента, произошедшего с ним в детстве. Он в ужасе от этих вещей. - Макс кивнул головой.

— Что ж, Кэмерон, больше всего на свете я ценю честность. Я ценю, что вы мне это сказали. Я знаю, вам было нелегко. Скажите мне кое-что. Как долго, по-вашему, продлятся эти способности?

— По словам Смита и Джонса - это те двое парней, которые сделали это со мной, - я все еще нахожусь в некотором движении и могу рассчитывать на то, что буду обладать этими способностями до конца своей жизни, - сказал я.

— И вы говорите, что все еще "в движении". Что именно это значит? – спросил он.

— Честно говоря, я не знаю, - сказал я ему. - Я узнаю об этих способностях по мере того, как они проявляются у меня. Это происходит изо дня в день.

— И вы не собираетесь обогатиться с помощью этих способностей? – спросил он.

— Нет, это не так, - сказал я. - Я использовал их против правления, потому что чувствовал, что они в долгу передо мной за то, что сделали с моей женой, и я не был готов тратить годы на борьбу с этим в суде. Я хотел, чтобы они быстро уладили дело, чтобы я мог жить дальше.

— Да, судебная система иногда не справляется с этим, не так ли? – спросил он. Я усмехнулся и кивнул головой.

— Хорошо, Кэмерон, я скажу вам, что я сделаю, - сказал он. - Я введу вас в курс дела. Вы будете делать то, что я скажу, и когда я скажу. Слушайте, что я вам скажу, и мы прекрасно поладим. У вас будет возможность вносить предложения и задавать вопросы, но помните - я начальник. И есть только один человек, который превосходит меня по рангу, - добавил он, взглянув на фотографию на своем столе. На фотографии он был запечатлен с миниатюрной блондинкой, которая, как я предположил, была его женой.

— Я полностью понимаю, - сказал я.

— Хорошо. Я так понимаю, вы записались на какие-то онлайн-курсы, - сказал он.

— Да, курсы уголовного правосудия. Они проводятся самостоятельно, поэтому я не привязан к расписанию, главное, чтобы я выполнил задания и тесты к сроку.

— Хорошая идея. Жаль, что я не сделал этого, но у меня не было времени, - сказал он. Он достал из кармана визитку и протянул ее мне. - Вообще-то я бухгалтер по профессии. Держите это при себе. Звоните по этому номеру каждое утро в будние дни для получения инструкций. В некоторые дни я могу вам не звонить, и вас могут попросить прийти в выходные. Я сообщу вам об этом заранее. Используйте свободное время, чтобы продолжить занятия. Это на первом месте. На самом деле, на первом месте ваша жена. Занятия на втором. Понимаете?

— Понял, - сказал я.

— Я также ожидаю, что вы сохраните в тайне все, что происходит между нами. Это крайне важно в нашем бизнесе. Никому ничего не говорите. Понятно?

— Я понимаю, - сказал я.

— Хорошо, - сказал он. - Добро пожаловать на борт, Кэмерон Дрейк. И да помилует Господь вашу душу, - добавил он, протягивая руку. Я принял ее, и мы обменялись рукопожатием. После этого я пошел домой и увидел Джинджер на кухне. Я обнял ее и поцеловал.

— Как ты себя чувствуешь сегодня? – спросил я.

— Становится лучше, спасибо, - сказала она. - Как все прошло с Максом?

— Все прошло хорошо, - сказал я. - Он согласился взять меня на работу. У меня такое чувство, что наша жизнь вот-вот станет очень... интересной.

— Ты имеешь в виду, более интересной, чем она есть сейчас? - спросила она с сарказмом. Я усмехнулся.

*****************************

— Бергстром, вставай, к тебе посетитель, - сказал охранник от двери. Гарольд Бергстром, отбывающий пожизненное заключение в федеральной тюрьме, подошел к двери, где охранник заковал его в кандалы по рукам и ногам. Закончив, он проследовал за охранником в зону для посетителей и увидел Томаса Хаммера по прозвищу Следж, который ждал его. Он сел на стул напротив Хаммера и заговорил с ним через маленькие отверстия в прозрачной перегородке.

— Ты чертовски вовремя пришел, - проворчал он.

— Я был занят. У меня были дела, - сказал Хаммер. - Чего ты хочешь?

— У меня есть для тебя работа, - сказал Бергстром.

— Работа? - Спросил Хаммер. - И как ты собираешься мне платить? Последнее, что я слышал, это то, что ты обанкротился, а ты знаешь, что я бесплатно не работаю.

— Не вешай мне лапшу на уши, Хаммер, - сказал Бергстром. - Ты, черт возьми, мой должник. Если бы не я, ты бы сейчас валялся на свалке в окрестностях Джексонвилла. - Хаммер пару раз глубоко вздохнул, прежде чем кивнуть.

— Ладно, - наконец сказал он. - Так что это за работа? Или мне следует спросить, "кто" является целью?

— Дрейк, - сказал Бергстром.

— Выродок? Или его жена? - спросил Хаммер.

— Оба, - сказал Бергстром. - Чем скорее, тем лучше.

— Все это по-прежнему вызывает большой интерес, - сказал Хаммер.

— Мне насрать, - сказал Бергстром.

— А мне - нет, - сказал Хаммер. - Может, тебе здесь и нравится, но у меня нет желания к тебе присоединяться. Послушай, мне нужно кое-что уладить на востоке. Это может занять у меня пару месяцев, но я разберусь с Дрейком, когда это будет сделано. Не раньше.

— Послушай, сукин ты сын, - начал Бергстром.

— Нет, это ты послушай, Бергстром, - перебил его Хаммер. - Ты хочешь, чтобы я сделал это для тебя бесплатно, тогда позволь мне сделать это по-моему, в соответствии с моим графиком. Ты понял?

— Ладно, черт возьми, - наконец сказал Бергстром. - Только не затягивай.

— Почему? - Спросил Хаммер. - Ты никуда не собираешься в ближайшее время. У тебя горячее свидание или что-то в этом роде?

— Пошел ты, - сказал Бергстром. Хаммер усмехнулся.

— Ты бы со мной не справился, - сказал Хаммер, прежде чем встать. - Еще увидимся, - добавил он перед уходом.

Я отключился от Бергстрома, но перед этим внедрил в его сознание "мать всех кошмаров". Я усмехнулся, подумав об этом. Итак, он планировал убить нас с Джинджер. Мне стало интересно, о чем думает Хаммер, и я подключился к его разуму.

В этот момент Хаммер сидел на заднем сиденье такси. Ему не слишком хотелось делать то, что хотел Бергстром, но он прекрасно понимал, что Бергстром все еще мог с ним сделать, даже находясь в стенах федеральной тюрьмы. Бергстром был разорен, но у него все еще было много влиятельных друзей, как в высших, так и в низших кругах. Такси остановилось у мотеля недалеко от тюрьмы. Хаммер расплатился, вышел из такси, прошел в свой номер и запер дверь.

Это был мой сигнал. Собрав всю свою энергию, я спроецировал себя через его разум в его комнату. Несмотря на то, что Смит и Джонс работали со мной над этим, я все равно обнаружил, что мне требуется вся моя концентрация, чтобы это сработало.

— Что ж, Хаммер, я вижу, ты забыл о нашем маленьком разговоре, - сказал я, заставив его удивленно посмотреть на меня.

— Ты! Как ты сюда попал? Эта дверь заперта на два замка, - пробормотал он, заикаясь, и потянулся за пистолетом, который лежал в наплечной кобуре, висевшей на спинке стула.

— Даже не думай об этом, Хаммер, - сказал я. - Ты только навредишь себе. Я здесь не для того, чтобы причинить тебе вред, а просто хочу по-дружески предупредить. - Он отошел от пистолета и сел на кровать.

— Чего ты хочешь? – спросил он.

— Я хочу, чтобы ты вернулся на восток и забыл о Бергстроме. Забудь обо мне. Забудь о моей жене, - сказал я. - Понимаешь?

— У Бергстрома много влиятельных друзей, - сказал он.

— К этому времени на следующей неделе Бергстром будет либо в камере с мягкими стенами, либо мертв, - сказал я ему.

— Что ты имеешь в виду? - Спросил Хаммер.

— У него пунктик насчет пауков. Понимаешь, о чем я? – спросил я. Хаммер медленно кивнул. - Начиная с сегодняшнего вечера, их будут тысячи. Они будут заползать в каждое отверстие его тела и вылезать из него. Большие, волосатые пауки. Жутковатые существа. Он сделает все, чтобы избавиться от них, но они никогда не оставят его в покое. Если ты хочешь присоединиться к нему, я не против.

— Нет, не особенно, - сказал он.

— Я так и думал, - сказал я. - Делай, как я говорю, и, возможно, проживешь достаточно долго, чтобы выйти на пенсию. Если начнешь приставать ко мне или к моей жене, я гарантирую, что ты этого не сделаешь. Может, ты и мудак, Хаммер, но не дурак. Улавливаешь, о чем я? - Я сверкнул красными глазами, чтобы подчеркнуть свою фразу, и увидел, как его глаза расширились.

— Да, я понял, - сказал он.

— Хорошо. Возвращайся на восток. Оставайся там. Здесь тебе делать нечего, - сказал я. - Поверь мне, если мне придется снова с тобой разговаривать, я не буду таким любезным.

— Мой рейс вылетает завтра утром, - сказал он.

— Убедись, что ты на нем, - сказал я. Он кивнул головой.

— Я так и сделаю, - сказал он. Я отключился от его сознания, но оставался рядом достаточно долго, чтобы услышать его последние мысли. - Я должен найти себе новую работу. - Я усмехнулся про себя, отключаясь. Я откинулся на спинку стула и несколько мгновений тер виски. После этого я налил себе еще кофе и снова сел за компьютер.

Прошла неделя после моего интервью с Максом, и за последние несколько дней он рассказал мне о том, что я делал. Большую часть времени я следил за ним, пока он занимался своими делами. У него был странный способ заставлять людей делать именно то, что он хотел, и я удивлялся этому.

Я услышал, как открылась дверь и в кабинет вошла Джинджер. Я знал, что на сегодня у нее назначена встреча с врачом, поэтому выключил компьютер и повернулся к ней. У меня всегда захватывало дух, но что-то в ней заставляло ее это делать... светиться.

— Ну, и что сказал доктор? – спросил я.

— Доктор сказал, что нам нужно помещение побольше, - сказала она с улыбкой. - И побыстрее.

— Правда? – спросил я. Мы говорили о покупке дома, но ничто из увиденного не привлекло нашего внимания. - Почему так?

— Ну, мой дорогой муж, - спросила она. - Ты собираешься стать папой.

— Ты имеешь в виду... Ты беременна? – спросил я. Она кивнула головой.

— Да, - ответила она. Я заключил ее в объятия и небрежно поцеловал, на что она ответила.

— Как долго? – спросил я.

— Судя по тому, что сказал доктор, не очень долго. Максимум шесть или восемь недель, - сказала она. - Я подумала, что это случилось, когда мы впервые занимались этим в реабилитационном центре. - Я поднял ее, издав очень громкое "у-у-у", и покружил раз или два, прежде чем опустить обратно.

— Что ж, тогда нам лучше заняться делом, - сказал я.

Продолжение следует......

P.S. Дорогой читатель! Понравилось? Если да - пожалуйста, перечислите 10 рублей на карту № 2202200858517376. Вас это сильно по карману не ударит, а для меня это единственный источник дохода. Заранее благодарен. Ваш ЛюбительКлубнички.