Суббота, 6 октября 2012 года, 7 утра

Джесси смотрел из окна квартиры на унылую утреннюю картину. Дождь и ветер били в стёкла гостиной. Он проснулся ещё до шести часов, услышав, как, по его предположению, Кирстен уходила на университетский каток. Она уже месяц как начала свой второй сезон в команде T-Birds. В последнее время он ее почти не видел. Она была в лагере сборной Канады, но он не знал, взяли ее в команду или нет. Тот факт, что она вернулась к тренировкам и играла с T-Birds, говорил ему о том, что, скорее всего, ее не взяли в команду. Это не было бы сюрпризом, так как она только начинала свой второй год в профессиональном хоккее.

Он дважды разговаривал с Кэндис по телефону и был рад, что она поправляется, хотя и медленно, так как на ноге у нее был гипс, который должен был оставаться там как минимум до первого ноября. Ее плечо и ребра заживали хорошо, и она могла заниматься лечебной гимнастикой для рук, но пока не сняли гипс с левой ноги, она по-прежнему была прикована к инвалидному креслу или могла передвигаться на костылях на очень короткие расстояния.

Она казалась в довольно хорошем настроении, учитывая, что в основном сидела дома у родителей, но я слышал, как она все чаще упоминала Пита как своего помощника. Это не было сюрпризом, но все равно было обидно, что он имел к ней почти неограниченный доступ, а Джесси был за триста миль от нее. Он думал, что делать с их отношениями. В его голове все было кончено, но пока Кэндис не сказала ему об этом, он все еще питал слабую надежду, что это может быть не так.

В конце сентября Мика полетел на вертолете и ему разрешили взять с собой Тони Бирани. Они взлетели из бизнес-центра Южного аэропорта, и Кент устроил мальчикам королевский прием, полетев на запад к островам Галф, затем на север к леднику Комокс, а затем на восток к Уистлеру, после чего спустился по побережью обратно в аэропорт. Они провели в полете более часа, и оба не могли перестать говорить обо всем, что видели, включая пару круизных лайнеров и несколько китов в проливе Джорджия.

Кент стал регулярно приходить на ужин, когда не был на службе, и Джесси видел, что отношения между ним и Евой становятся все ближе. Он начал думать, что пора поговорить с Евой о том, чтобы переехать. Теперь он был финансово обеспечен и мог делать практически все, что захотел. Прогнозы, которые Лачи показал ему по его предлагаемому инвестиционному портфелю, предполагали более восьмидесяти тысяч долларов дивидендов в год. Он подчеркнул, что это консервативная оценка и сумма может легко превысить сто тысяч. Одно это поразило Джесси.

Лачи Килгор создал денежный резерв, который можно было использовать либо для покупки новых акций или облигаций, либо для пополнения денежных запасов Джесси. Его советник предложил кредитную линию от крупного банка на сумму до четверти миллиона долларов. Процентная ставка составляла бы базовую ставку плюс один процент, что было очень низкой ставкой по кредиту. Джесси не мог смириться с мыслью о том, что у него под рукой будет такая большая сумма, но Лэчи предупредил его, что, хотя он и имеет доступ к этим средствам, он не обязан их использовать. На самом деле, Джесси действительно нервничал из-за того, что у него в распоряжении было столько денег. Он будет очень осторожен в том, как их использовать.

Эти мысли проносились в голове Джесси, когда он смотрел в окно в то унылое субботнее утро. Чем больше он об этом думал, тем больше понимал, что Austin Healey был плохим выбором автомобиля. Он не мог представить себя за рулем этой машины в Уистлере зимой или пробирающимся через пробки в час пик, которые теперь почти парализовали Ванкувер и прилегающие районы. Нет, что-то более практичное было бы лучшим выбором.

Кроме того, он внимательно изучал объявления о сдаче квартир в Интернете. Он ахнул, увидев ежемесячную стоимость аренды двухкомнатной квартиры в Фолс-Крик. Две тысячи долларов в месяц казались ему непомерно высокой ценой за квартиру площадью в тысячу квадратных футов. К тому же, парковочное место оплачивалось отдельно. Однако в квартире было много всего, что ему нравилось, и дело в том, что... он мог себе это позволить. Стоило ли рассматривать это место, хотя бы на пару лет? Он должен был признать, что ему действительно нравилось жить в этом районе. Для человека, выросшего в пригородном доме с травой и деревьями, было удивительно, как легко он адаптировался к жизни в центре города.

И теперь вопрос о его будущем вновь вернулся. Что он собирался делать со своей новой жизнью? Несмотря на всю роскошь, которую он теперь мог себе позволить, он знал, что ему все равно нужно работать. Не столько ради денег, сколько ради ощущения, что он делает что-то полезное для себя и других. Насущный вопрос заключался в том, что же это будет за «что-то»?

Он отложил утренний кофе, зная, что перед завтраком собирается позаниматься спортом. Сейчас было самое подходящее время. В субботу утром зал будет пуст, так что он сможет использовать любое оборудование по своему выбору. Он взял ключ-карту и полотенце и направился к лифту, чтобы спуститься на второй этаж.

Джесси был удивлен, увидев свет, проникающий через стеклянную панель на двери в тренажерный зал. Возможно, кто-то забыл выключить его прошлой ночью. Он открыл дверь и был удивлен, увидев Кирстен на беговой дорожке, шагающую довольно медленно. Он бросил полотенце на скамейку у стены и пошел к ней. Она, должно быть, заметила его, потому что повернулась и посмотрела на него.

Джесси был потрясен ее внешним видом. Она выглядела бледной и уставшей, с темными кругами под глазами. Она не улыбнулась в знак приветствия и не ответила на его приветствие. Что-то было не так, и он сразу это понял.

— Доброе утро, Кирстен. Как ты? - спросил он, как по привычке.

— Привет, Джесси, - сказала она, не поворачиваясь к нему.

— Кирстен, ты в порядке? Ты очень бледная... очень уставшая, - сказал он, стоя рядом с тренажером.

Она пожала плечами. - Позже мне будет лучше. Просто сегодня утром я немного вялая, - наконец ответила она.

Джесси огляделся и не увидел ее обычной бутылки с водой.

— Принести тебе воды?, - спросил он.

Она не ответила сразу, но через несколько секунд кивнула.

Джесси подошел к автомату, наполнил бумажный стаканчик и отнес его ей. Она остановила тренажер, сошла с него и ждала его. Он протянул ей стаканчик и внимательно посмотрел на нее.

— Ты выглядишь неважно, Кирстен. Тебе плохо?

Она покачала головой. - Просто устала.

— Подойди и присядь со мной, - сказал он.

Она удивила его и не сопротивлялась, а последовала за ним к мягкой скамейке для подъема тяжестей и села рядом с ним.

— Я давно тебя не видел, - сказал Джесси. - Не помню, чтобы ты когда-нибудь выглядела так устало. Ты была у врача?

Она кивнула. - Да, она сделала несколько анализов крови и обнаружила у меня небольшую анемию, поэтому я должна принимать витамины, чтобы это исправить. Через две недели я буду в порядке.

— Как ты так измоталась? - спросил он.

Она пожала плечами. - Наверное, это было сочетание игры в хоккей и учебы по вечерам, а затем еще и отборочный лагерь прошлым летом. Сейчас я снова играю и учусь. Этим летом у меня было мало свободного времени. После сборов в сборной Канады я плохо спала, и думаю, что это привело к проблеме.

— Я не удивлен. Ты очень много работаешь над собой. С тех пор, как я тебя знаю, ты очень усердно занимаешься спортом и учебой. Может, тебе нужен отпуск, - посоветовал он.

Она повернулась к нему с слабой улыбкой. - Я бы хотела, Джесси, но я вернулась в школу и буду играть в хоккей, когда поправлюсь от анемии. Сейчас я стараюсь не потерять форму.

— Твои родители знают о твоем состоянии?

— Да. Мне нужно беречь себя, но я чувствую, как мое тело становится слабым.

Джесси фыркнул и сдержал смех. - Это не совсем плохо, знаешь ли.

Это вызвало у нее улыбку, и она наклонилась к нему и слегка толкнула его плечом.

— Ты знаешь, что тебе нужно сделать, - предложил Джесси. - Тебе нужно вернуться в постель и поспать. Это принесет тебе больше пользы, чем что-либо другое.

Она снова улыбнулась. - Хорошо, доктор Джесси. Думаю, ты прав. Сегодня утром у меня нет энергии. Я и так не должна быть здесь, так что, наверное, это была плохая идея.

— Пойдем, я проведу тебя - предложил он.

— Тебе не нужно этого делать - возразила она.

— Я знаю... но я хочу - улыбнулся он, помогая ей встать и провожая ее к двери. Поездка на лифте прошла в тишине, как и путь до двери ее квартиры.

Она повернулась к нему, улыбнулась и нежно поцеловала его в губы. - Спасибо, Джесси. Рада тебя снова видеть. Я скучала по тебе, - сказала она, прежде чем повернуться и войти в свою квартиру.

Если и было что-то, что могло зарядить Джесси энергией, так это поцелуй Кирстен. Он направился обратно к лифту и тренажерному залу с новым приливом сил. Почему-то эта тренировка обещала быть гораздо легче, чем обычно.

Воскресенье, 7 октября 2012 года, 11:45

Джесси наблюдал, как рассеиваются облака и солнце начинает периодически появляться в небе. Еще несколько часов назад он не думал, что это возможно, но, похоже, после вчерашней грозы день будет довольно хорошим. Он подумывал о том, чтобы покататься на велосипеде, когда в дверь постучали. Он подумал, что это может быть только сосед, и пошел открывать. Открыв дверь и увидев стоящую там Кирстен, он улыбнулся. Один взгляд на нее сказал ему, что она выглядит гораздо свежее, чем вчера утром.

— Привет, Кирстен... входи.

Ее расслабленная улыбка и немного более румяное лицо убедили его, что она тоже чувствует себя гораздо бодрее.

— Ты выглядишь гораздо лучше, чем вчера. Ты поспала?

— Да... спасибо. Я чувствую себя лучше. Я хотела поблагодарить тебя за то, что ты был рядом. Я чувствовала себя не очень хорошо, а ты был так добр ко мне.

Джесси улыбнулся. - Отдых пошел тебе на пользу. Ты голодна? Я могу приготовить обед. Твои родители, наверное, в магазине.

— Да, в октябре по выходным всегда очень много дел. Начался хоккейный сезон, а лыжный сезон не за горами, так что они очень заняты. Я должна была бы быть там, но мама не разрешает. Я должна сидеть дома и ничего не делать. А я не очень-то умею ничего не делать, - она мягко улыбнулась.

— Я понимаю, о чем ты. Я тоже не умею ничего не делать. Я собирался приготовить суп и сэндвич. Присоединишься ко мне? - спросил он.

Она кивнула. - Спасибо.

Они обменялись несколькими фразами, пока Джесси доставал ингредиенты для бутерброда и готовил суп из пакетика на плите. Ему было приятно, что она снова казалась такой расслабленной и непринужденной в его компании. Был ли это еще один поворотный момент в их отношениях? Он надеялся, что да.

Кирстен чувствовала себя расслабленной и непринужденной с Джесси. Некоторое время назад она приняла решение, что хочет восстановить тесную дружбу, которая когда-то связывала их. Она чувствовала вину за то, что игнорировала его, пока пыталась справиться с его откровением о странной ситуации, которая привела его так далеко в будущее. Она все еще не могла в это поверить, но когда Ева подтвердила, что считает это правдой, ей пришлось принять это как факт.

Ева заверила ее, что в Джесси нет ничего опасного, но что он пережил очень травматическое изменение в своей жизни, над которым он не имел контроля. Кирстен потребовалось некоторое время, чтобы принять эту точку зрения, но теперь... видя его столь очевидную искреннюю заботу о ее здоровье, она поняла, что ее опасения были беспочвенны. Он по-прежнему был тем же Джесси, тем же очень милым молодым человеком, к которому она испытывала сильные чувства.

— Я думал выйти сегодня днем, так как погода улучшилась, - сказал Джесси, когда они обедали. - Не хотела бы ты прогуляться со мной до Гранвилл-Айленд? Мы можем сесть на маленький паром и побродить по рынку и магазинам.

— Было бы неплохо, - улыбнулась она. - Спасибо. Думаю, мне сейчас не помешает немного поразмяться.

Они оба убрали посуду, и Кирстен пошла в свою квартиру за курткой, а Джесси подождал ее в холле. Им не пришлось долго ждать следующего парома, и трехминутная поездка через залив на остров была приятным развлечением. Вместе, рука об руку, они прогулялись по острову и рынку.

Они рассматривали картины в художественной галерее, когда услышали знакомый голос.

— Думаешь украсить квартиру картинами, Джесси?

Это была Ева, а рядом с ней стоял Кент, ее нынешний бойфренд, который теперь не отходил от нее ни на шаг.

— Привет... мы просто любовались твоей работой, - сказал Джесси. - Кент, ты еще не знаком с Кирстен Густафсон. Кирстен, это Кент Янгер, друг Евы.

Они поздоровались, и Джесси заметил, что Кент несет несколько пакетов. Похоже, это были продукты и, возможно, некоторые другие товары.

— Делаешь покупки на выходные, Ева? - спросил Джесси.

— Да. Раньше я ненавидела ходить по магазинам, пока не переехала сюда. Мне очень нравится воскресенье на острове. Я так рада, что погода улучшилась.

— Здесь как в Швеции, - сказала Кирстен. - Все выходят на рынок в день торговли. Это традиция. Я помню, как ходила с мамой и папой, когда они делали покупки. Мне очень нравилось ходить с ними.

— Ну, времена меняются, - заметила Ева. - Мика не хочет иметь ничего общего с покупками, если только это не что-то для него, желательно не одежда, - хихикнула она.

— Я видел сегодня тут много детей, - сказал Кент. - Здесь действительно похоже на семейный день.

— Ну, - сказала Ева, глядя на него, - если ты пригласишь Мику, это может его убедить, - она улыбнулась, беря его под руку. - Мика считает Кента своим героем с тех пор, как он и Тони Бирани полетали на вертолете.

— Мы видели миссис Коултард несколько минут назад, - добавила Ева. - Она была на рынке, покупала кое-что. Думаю, она приехала на такси. У нее была маленькая тележка, чтобы перевозить покупки. Она спрашивала о тебе, Джесси. Она очень тебя любит.

Джесси был немного смущен, но в душе радовался, что у него с соседкой сложились теплые дружеские отношения. Он назначил ее своей приемной бабушкой, о чем пожилая дама, конечно, не знала.

— Она очень милая женщина, и я с удовольствием помогаю ей, когда могу, - сказал Джесси.

Он не заметил восхищенного взгляда, который бросила на него Кирстен. Он продолжал демонстрировать ей, что он действительно хороший парень. В нем не было ничего фальшивого.

Ева и Кент заметили взгляд, который Кирстен бросила на Джесси. Ева почувствовала, как Кент слегка сжал ее руку в знак согласия. У них не было никаких сомнений насчет того, что Кирстен чувствовала к Джесси. Ева была рада, что эти двое, похоже, помирились... снова. Со времени их неудачного старта прошлой осенью прошло шесть месяцев. Ева надеялась, что теперь, когда жизнь Джесси пришла в порядок, а Кирстен перестала беспокоиться о его прошлом, у них могут сложиться более прочные отношения.

Две пары расстались и пошли по своим делам. Кирстен теперь была гораздо ближе к Джесси, когда они гуляли по острову, останавливаясь в разных местах, чтобы посмотреть магазины или галереи. Джесси не мог вспомнить, чтобы Кирстен была такой ласковой. Она постоянно держалась за его руку, часто обнимая его за талию, а он обнимал ее за плечи. Ему казалось, что он чувствует тепло, исходящее от нее. Он почувствовал, как возбуждается, когда она продолжала держаться рядом с ним.

— Хочешь газировки... или чего-нибудь еще? - спросил он, когда они подошли к небольшому кафе, спрятанному в здании промышленного вида.

— Да, спасибо, - она улыбнулась ему.

Он провел ее в небольшое заведение и обнаружил, что там также предлагали широкий выбор домашнего мороженого.

— Посмотри, Кирстен. Ты должна попробовать что-нибудь из этого, - сказал он с энтузиазмом.

Она рассмеялась. - Ты просто ищешь повод, чтобы съесть что-нибудь самому.

— Это правда, но ты же не сможешь устоять перед этими восхитительными вкусами.

— Ладно... мне хватит маленького рожка, - заявила она, глядя на ассортимент и продолжая улыбаться.

Кирстен выбрала мороженое с малиновым и манговым вкусом, а Джесси остановился на двух порциях карамельного и орехового мороженого. Они забыли про газировку и вышли на тротуар, продолжая свое путешествие по восточной части острова.

Полдень был теплым, и они комфортно шли вместе к отелю в конце застройки.

— Моя сестра останавливалась там, когда приезжала на днях. У меня была интересная встреча с ней, - сказал Джесси.

— Я не знала, что она была здесь. Как долго она оставалась? - поинтересовалась Кирстен.

— Только на один день. Она хотела поговорить со мной о чем-то. Я хочу, чтобы ты тоже об этом знала. Пойдем в холл, я тебе расскажу.

Из любопытства она последовала за ним в отель, гадая, не очередной ли это мрачный секрет.

— Это еще один секрет, Джесси? - спросила она, когда официантка ушла, убедившись, что они достигли совершеннолетия.

— Не совсем... ну... возможно, - улыбнулся он. - Я не хочу, чтобы все об этом знали.

Он видел, что она нервно ждет, чтобы узнать, о чем идет речь, и не собирался больше затягивать это ожидание.

— Роберта прибыла сюда, чтобы передать мне некоторые документы. Когда умерла моя мать, Роберта осталась единственной наследницей семейного состояния. Она унаследовала все. Узнав, что я снова жив... теперь в этом виде, - сказал он неловко, указывая на себя, - она приняла решение передать мне половину состояния. Если бы я был жив, я бы все равно получил его, поэтому она посчитала, что я имею на это право.

— Доходов оказалось гораздо больше, чем я мог себе представить. У моего отца было немало акций Weyburn Electric, и когда компанию купила американская компания, он получил довольно большую сумму денег. Кроме того, его оставили на должности вице-президента, ответственного за операционную деятельность канадской группы. По словам Роберты, ему платили очень хорошо. Так что... это означало, что когда умерла мать, Роберта была очень состоятельной, хотя ей и не нужны были деньги. Она и сама была довольно богатой, благодаря своему первому мужу.

— В любом случае, как я уже сказал, Роберта решила, что я все еще имею право на половину наследства наших родителей, поэтому она встретилась со мной, чтобы передать мне акции, облигации и наличные деньги.

Кирстен была явно потрясена. Джесси улыбнулся, увидев ее реакцию.

— Перед тобой стоит девятнадцатилетний миллионер, - сказал он, смеясь.

— Что?! - воскликнула она, прикрыв рот рукой, почти крикнув от удивления. - Миллионер? Ты? Серьезно?

Это правда. Я не скажу тебе, сколько именно, пока ты не выйдешь за меня замуж, но это значительно облегчит планирование своего будущего - сказал он с довольной улыбкой.

Кирстен потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что он имел в виду несколько секунд назад.

— Что ты имел в виду, говоря «пока ты не выйдешь за меня замуж»? - спросила она, сбитая с толку.

— Именно то, что сказал. Жена имеет право знать обо всех финансовых делах своего мужа, не так ли? - улыбнулся он.

— О... да... Наверное, да, - ответила она, по-прежнему не вполне понимая, что Джесси ей сказал.

— Я тебя удивил, да? - спросил Джесси, все еще улыбаясь.

— Да... удивил. Это же хорошая новость, не так ли? - сказала она, желая, чтобы Джесси подтвердил, что все это правда.

— Конечно. Я уже мечтаю о собственной квартире... и машине... и планирую свое будущее. За такое короткое время так многое изменилось. Я пытаюсь успокоиться, чтобы не сделать что-нибудь опрометчивое. Я должен все обдумать, прежде чем действовать. Ты понимаешь?

— Да, конечно. Это большие деньги. Ты должен быть осторожен, - сказала она, пока еще не в праздничном настроении.

— Тебе это не нравится, да? - заметил Джесси, увидев ее реакцию... или, скорее, отсутствие реакции.

— Почему ты мне это рассказываешь? - спросила она после паузы.

— Кирстен, когда-то, несколько месяцев назад, мы с тобой решили, что будем встречаться. По тем или иным причинам этого так и не произошло.

Джесси сделал паузу, внимательно наблюдая за ее лицом.

— Теперь я надеюсь, что мы сможем начать все сначала, и надеюсь, что ты согласишься. Я всегда этого хотел, и, возможно, ты тоже этого хочешь.

Кирстен понадобилось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями.

— Джесси, я не хочу быть просто другом. Я думала, мы решили, что будем парой. Я думала, ты согласился, - сказала она, нахмурившись.

Джесси сначала удивился, а потом... обрадовался.

— Кирстен, я тоже этого хочу. Я думал... я думал, что после того, как я рассказал тебе о себе... о том, что со мной случилось... ты больше не чувствуешь того же. Только сегодня я начал чувствовать, что мы снова становимся близки. Я хочу, чтобы мы были больше, чем друзьями, Кирстен, я действительно этого хочу.

Она улыбнулась впервые с тех пор, как они сели в холле отеля. Она положила свою руку на его и нежно сжала ее.

— Дело не в деньгах, Джесси. Мой папа создал для меня трастовый фонд, который я получу, когда стану старше. Я не бедна... и если не буду глупо себя вести, то никогда не стану бедной. Мне все равно, богат ты или нет. Ты мне нравился еще до того, как я об этом узнала. Ты хороший человек, Джесси, а я хочу любить хорошего человека, а не богатого.

— Тогда все решено, - он тепло улыбнулся. - Мы будем парой. И, возможно, чем-то большим.

Он снова увидел ответную улыбку Кирстен и снова почувствовал прилив адреналина в венах.

— Теперь, когда у меня есть немного денег, я ищу квартиру, - сказал он, когда они выходили из гостиничного холла. - Видно, что Кент и Ева очень близки, и я не удивлюсь, если он сделает ей предложение. Если это произойдет, я наверняка захочу съехать, чтобы дать им возможность побыть наедине. Теперь я могу это сделать, не беспокоясь о том, какую квартиру я смогу себе позволить.

— Я не получу свой трастовый фонд до двадцати пяти лет, - сказала Кирстен. - Сначала я должна закончить университет. Но я тоже хотела бы немного свободы. Может быть, если ты найдешь жилье... я смогу пожить с тобой? - осторожно спросила она.

Джесси рассмеялся. - Это было бы здорово, - сказал он. - Ты умеешь готовить? - поддразнил он.

— Конечно, - твердо ответила она. - Все молодые леди должны уметь готовить.

— К сожалению, это не всегда так, - сказал Джесси, все еще улыбаясь. - Я тоже учусь готовить. Ева - хороший учитель».

— Нам обоим очень повезло, что Ева - наша подруга, - сказала она серьезно.

— Согласен, - кивнул Джесси. - Не знаю, что бы со мной стало без ее помощи и наставлений. Я ей очень благодарен.

— Нам нужно подумать, как ее отблагодарить, - сказала Кирстен.

— Конечно, но я не знаю, как. У тебя есть идеи?

— Нет... пока нет. Но я уверена, что мы что-нибудь придумаем, - улыбнулась она.

260   75 22036  80   1  +10 [8]